陽王陳叔慎的絕地反擊注定只是陳國的一次迴光返照量相差太大，在陳叔慎取得勝利之後，雖然通過快速擴軍，軍隊膨脹到三萬人，加上有樊通和居業的歸附，地盤了擴大了不少，只是這些人未經訓練，根本沒有什麼戰鬥力，楊素用兵老辣，陳叔慎的詐降之計只能用一次，很快外圍的地盤就接連丟失，最終只剩下一個湘州城在陳叔慎手中，被楊素手下另外兩路大將劉仁恩，薛冑率軍團團圍住。
在陳叔慎被劉仁恩，薛冑兩人包圍時，剛好此時楊勇的信函送到了楊素手中，看著信中的內容，楊素差點氣得背過氣去，他一腔怒氣無處發洩，親自趕到前線，命令隋軍對湘州城日夜攻打。
儘管陳叔慎不顧親王之尊，親自領兵在城牆上竭力抵抗，給隋軍極大殺傷，陳正理，謝基等人先後戰死城頭，最終湘州城還是寡不敵眾，在抵抗十餘日後被隋軍攻破，陳叔慎眼看大勢已去，在隋軍入城時返回家中親手殺了自己新婚不久的妻子，自己自盡而亡，而樊通，居業等人力竭之後被隋軍生擒。
沒有生擒到陳叔慎，楊素一怒之下，下達屠城的命令，此次統一江南，無論是皇帝還是楊勇一再強調注意軍紀，隋軍的軍紀一直做得有好，雖然在進建康時，東城有短暫騷亂，但在楊勇及時處理之下也沒有釀成大禍，而楊素一聲命令。攻入湘州的隋軍頓時像一只脫韁地野獸，再也不受控制，大軍在湘州屠殺了三日三夜，等到楊素意識到不妥時，軍隊已經不受控制，只能眼睜睜的看著湘州變成了一片地獄。
見已無法挽回，楊素一不做，二不休。素性下令湘州城不留活口。數萬湘州軍民全成了楊素刀下冤魂。將人殺光之後，楊素下令全城點燃大火，將湘州徹底變成一片廢墟，事後輕描談寫的向楊勇呈報隋軍已經攻下湘州城，只是湘州城失火焚燬，朝庭如果要重建湘州，可以另行選址。
楊素在湘州的所作所為自然瞞不過楊勇。雖然楊素對全軍下達封口令，但若是這麼大的事也可以瞞過去的話，楊勇組建的暗衣衛就可以解散了，就在楊素將剿滅陳叔慎的捷報送到楊勇案頭時，楊素在湘州屠殺地情報也放到了呂沐霖地案頭。
當楊勇聽取呂沐霖地匯報時，差點驚的從椅子上跳了起來：「八萬人，整整八萬人，無論男女老幼全部死於非命。他楊素真下得了手。」
到這個世代十幾年了。楊勇已經看慣了死亡，上次龐暉中計，一次導致上萬隋軍的傷亡。楊勇非但沒有什麼傷感，反而為可以打壓到楊素而暗暗高興，但這次楊勇真的怒了，八萬普通百姓，就這麼被血淋淋的屠殺，楊勇面前彷彿看到無數婦孺倒在血泊中的情景。
呂沐霖嘴唇動了動，事實上他剛看到這封情報時也嚇了一大跳，呂沐霖是孤兒出身，楊勇當初培養這批孤兒時，請的老師中也不泛宿儒，呂沐儒深受儒家忠恕，仁愛地影響，楊素如此殘暴，對他來講簡直不可思議。
「不行，本宮不能讓楊素逍遙下去，必須馬上將楊素繩之以法。」楊勇大吼一聲，拍著桌子怒吼道。
「殿下，此事還需從長計議。」呂沐霖雖然生氣，只是畢竟得到情報已有一段時間，而且此事已無可挽回，此刻頭腦還算冷靜。
「從長計議，怎麼從長計議，這是八萬條人命，不是八萬條牲畜，何況無論是父皇的旨意還是本宮的軍紀，楊素此舉都是死罪，若不能治罪楊素，本宮何以面對南方千萬民眾？」
「殿下，話雖如此，只是楊素已經下了封口令，誰來指證他屠城之事？」
「本宮就不相信，難道數萬軍士都能守口如瓶？」
「當然不會，只是殿下卻不可大張旗鼓查詢，否則一旦消息走洩，南方之民何以看待我大隋，恐怕剛剛平定下來的江南又要起反覆，如果只是幾人指責，楊素大可以矢口否認，以楊素的寵信，若沒有真憑實據，皇上可會處罰他？」
楊勇冷笑著搖頭：「本宮也不知為何，父皇對楊素總是信任有加，就是有真憑實據，父皇多半也會免去楊素死罪，不過，本宮沒有指望讓父皇下旨來殺楊素，只要拿到了足夠證據，本宮完全可以先斬後奏！」
呂沐霖大驚，連忙勸道：「殿下不可，楊素可是行軍元帥，不管有什麼罪行，殿下最多只能將楊素押解入京，若是先斬後奏，恐怕會讓皇上對殿下大發雷霆。」
楊勇沉默下來，楊素給他的感覺一直很不好，此人無論文武，無疑都是出類撥粹，偏偏心如鐵石，草菅人命，這一點在剿滅尉遲迥時就已經證實，楊勇根本不相信此人會真心效忠大隋，他對後世看的《大唐雙龍傳》這部小說可是記憶猶新，楊公寶藏就是楊素留下來的造反之資，雖然小說不一定是真事，只是他地長子楊玄感可是成為隋朝第一個造反地貴族，不可能沒有受到楊素的影響。
只是楊素無論如何也只是一個權臣，自己是太子，穩壓他一頭，若是殺了他，惹得父皇對自己猜忌，這個交換到底劃不划算，真該好好考慮。
「要不，殿下可以拉晉王和秦王兩人一起對楊素進行處置，若是如此，皇上或許不會怪罪殿下？」呂沐霖小心翼翼的道。
「不必了，本宮心意已定，楊素定斬不赦。」呂沐霖地勸說反而讓楊勇下定了決心，人都是有底線的，楊素實在是超出自己的底限了，八萬條普通百姓的性命，自己又如
合不合算來衡量。
呂沐霖歎了一口氣。既然太子下定了決心，他就不再相勸，而是轉動腦筋，如何才能以最小地代價殺了楊素：「殿下，如今江南已基本平定，不久殿下就可以班師回朝，不如以此名義，請秦王和楊素一起來到建康共商大計。到時只要楊素進入建康。馬上拿下。秘密處死！」
楊勇用手指輕輕的敲擊著扶手，半響才道：「嗯，這是一個辦法，只是萬一楊素不肯來如何是好？」
楊素是行軍元帥，如是找借口不來，完全可以，楊勇身為監軍。倒是可以親自去楊素的軍營，只是楊勇不認為自己可以從楊素軍營中將他帶出來。
「殿下放心，只要殿下許以楊素江南大行台之職，楊素定然心動，肯定會來建康。」
台指中央的尚書省，出征時於其駐在之地設立臨時性機構稱為行台﹐又稱行尚書檯或行台省，具兵權，財權於一身。這個江南大行台無疑是一個極其誘人的職位。眼下大隋剛剛統一南方，初期必定輔以重兵留守，江南大行台等於是南方的一個土皇帝。
楊勇心目中這個職位的人選是楊俊。楊俊現在的職位是秦州總管，隴右諸州都是歸他所管，只是隴右諸州又怎能和整個江南相比，雖然江南行大行台過不了幾年肯定要撤消再細分，能讓楊俊暫時做上幾年江南地土皇帝，楊俊對於自己這個大哥也必定會感激萬分，不過，現在用來引誘楊素倒是一個好主意。
「很好，就如此辦吧？」
「是，微臣遵令。」呂沐霖鞠躬退了下去，很快，數匹快騎就拿著楊勇發出來地公文出了建康城，分別向秦王楊俊和清河公楊素所在地方向而去。
十餘之後，公文就分別到了楊俊和楊素兩人手上，接到楊勇的公文，楊俊毫不遲疑，馬上將軍隊交給部下統領，自己帶著數百親衛隻身上路，楊俊在鄂州，可以從長江水路直達建康，目前長江水道上全是隋軍來來往往的船隻，楊俊倒也不用擔心自己的安全。
楊素更遠一些，離岸還有數百里陸路，接到楊勇的公文卻遲疑起來，江南大行台的職位雖然誘人，楊素卻想不通太子為何要交給自己，他連忙將手下大將薛冑，劉仁恩，還有楊約，大兒子楊玄感叫過來商議。
一聽到楊勇要授楊素江南大行台之職，楊約馬上激動起來：「大哥，那你等什麼，若是大哥當了江南大行台，至少也可以做一個陳叔寶。」
「胡說八道什麼，我楊素對大隋忠心耿耿耿，豈有這個心思？」說完，楊素的眼睛向薛冑，劉仁恩兩人瞄去。
薛冑，劉仁恩嚇了一大跳，卻只是低頭假裝聽不見，對湘州屠殺雖然是楊素下地令，只是他們兩人也逃不掉，何況兩人從湘州弄到大筆財物，一旦暴露，即使不殺頭，至少也是丟官去職，兩人等於被楊素拴在了一條船上，對於楊約的大逆不道之言，只能假裝聽不見。
見兩人低頭不語，楊素轉向楊玄感道：「癡兒，你說說看，有何見解？」
楊玄感此時只有十八歲，卻少年老成，體貌雄偉，頜下已長出長髯，相貌酷似楊素，深得楊素喜愛，因此常帶在身邊，對他言傳身教，楊玄感從小做事專心，常常沉浸於一件事中不知自撥，外人不解，謂楊玄感多癡，楊素聽到，每次都是笑瞇瞇的反駁：此兒不癡也。果然，十三四歲時楊玄感就嶄露頭角，讀書，騎射都遠勝於同輩之人，旁人都對楊素歎服，果然是知子莫如父。
聽到父親的問話，楊玄感馬上回道：「父親大人，你和太子關係如何？」
楊素搖了搖頭：「百官對太子都爭相巴結，唯有為父和朝中廖廖眾臣對太子不假顏色，關係算不上好。」
「父親，非但算不上好，恐怕是勢同水火才對，太子一月前還因為龐暉兵敗身亡之事寫信對父親嚴厲喝斥了一通，如今卻要授予父親江南大行台之職，父親難怪不奇怪嗎？」
楊素點頭讚許：「癡兒所說不錯，正因為如此，本官才要召集大家過來議一議。」
「大人，這有何奇怪，太子定是因為大人將陳叔慎剿滅，見大人立下大功，有意與大人交好，才讓大人到建康去接任江南大行台之職。」薛胄站了出來，他本來是新近委任的湘州刺史，如今湘州變成一片廢墟，他這個湘州刺史頓時成了空職，巴不得楊素能盡快接任江南大行台，給他安排一個肥缺。
薛冑的話不無道理，聽得眾人都點頭，楊素更是面有得色，此舉等於太子向他低頭，劉仁恩緊皺眉頭，他總覺其中不簡單，太子會向一名大臣如此示弱嗎：「大人，是不是湘州的事讓太子覺察到什麼了？」
楊約發出一聲輕蔑的恥笑：「劉將軍，太子遠在建康，哪有那麼容易察覺，何況就是他察覺了什麼，湘州之人已經死絕，只要你們嘴吧緊閉，否認此事，太子又能拿大哥如何？就是將官司打到皇上耳中，沒有真憑實據，皇上也不會聽信太子一面之詞。」
「這麼說，這場建康是去地羅？」
「當然去地，大哥去一場建康，大不了向太子說上幾句好話，換一個江南大行台，當然去的。」
「好，那準備一下，本官明日起程前往建康。」楊素臉上掩不住露出微笑，他雖然心中還是存疑，卻擋不住江南大行台的誘惑。