當皇帝的病纏綿到六月還未好轉時，北周重臣都心慌意亂起來，大家都猜測到皇帝命不久矣，正在準備討伐突厥的行動也只能暫時停止。
這天，武帝精神稍好，吩咐侍衛將太子身邊的幾外近臣叫了過來，問道：「太子近來如何？」
內史下大夫王軌回道：「太子依然如故，並不為皇上的病傷心。」
王軌是武帝心腹之人，文武雙全，在剷除宇文護時出過大力，又剛立過大功，今年三月，率軍擊敗來犯的南陳強將吳明徹三萬大軍。
只是王軌多次在武帝面前勸說太子宇文贇品德低劣，沒有仁孝，不堪繼承皇位，建議武帝重新立嗣。武帝心中雖然知道王軌說的可能正確，但沒有一個父親能在內心同意別人如此評價自己的兒子，何況武帝其他兒子比太子還弱，如今他時日不多，自然不會考慮另立太子。頓時不悅，搖了搖頭，目光轉向內史賀若弼和總管韓擒虎兩人。
賀若弼道：「陛下放心，太子比之以前長進不少，臣等一定竭力輔助太子。」、
韓擒虎猶豫了一下，還是道：「臣未聞太子近日有何過失。」
武帝臉色頓時欣慰起來，三人出了武帝的寢宮，王軌對賀若弼和韓擒虎兩人迭足埋怨：「太子是何品德，爾等不知，為何不直說？」
韓擒虎笑著不語，賀若弼回道：「君不密則失臣，臣不密則失身。此事豈可在大庭廣眾之中議論。」
王軌臉色頓變，想起以前在武帝面前說的太子諸般過失，必遭太子忌恨，若太子登極，自己必無幸理，而大周也有可能分崩離析。
他歎了口氣，武帝之子雖然不成器，可是還有六個弟弟，大周立國以來，由閔帝至明帝至武帝，都是兄傳弟，如果能推舉當今武帝的六弟齊王憲接位，則不但他有救，大周的社稷也有救。
王軌想通之後頓時到處奔走，聯絡大將軍宇文孝伯，上柱國尉遲運，柱國大將軍宇文神舉等人，準備在武帝面前陳說利害，改立齊王憲為儲君，這些人都是武帝心腹之人，也對太子無好感。
可惜，時間卻不等王軌，武帝的病越來越重，三日後，武帝將所有重臣召到自己床邊，宣佈大蒙宰越王盛為大前疑，蜀國公尉遲迥為大右弼，申國公李穆為大左輔，隨國公楊堅為大後丞，此四人為輔政大臣，在武帝死後，輔助新君即位。
楊堅回到家中，臉上已無以前的憂色，他雖然位居四輔臣之一，卻是排在最末，前面三人，無論是誰，資格都比楊堅要老，他真正達到隱藏自己的目的。
宣佈四人為輔臣之後的當晚，武帝靜靜的躺在自己的寢宮中，回味著自己的人生，朕剛即位時，簡直是如履溥冰，彷彿置身於死亡邊緣，前面的兩個哥哥都被宇文護害死，天下軍隊，十之八九都掌握在宇文護手中，宇文護才是大周的無冕之王。
朕才十八歲，正是血氣方剛，可是這一忍就是十二年，活得窩囊透頂，簡直像一條毛毛蟲在虎口裡蠕動。
可是宇文護還是被朕殺了，殺宇文護那天，朕連一個人都沒有告訴，朕還記得那天對宇文護說的每一句話：「哥，太后春秋已高，嗜酒難戒，喜怒無常，大傷聖體。弟雖屢次勸諫，終是無效。她老人家敬重的只有哥一人，我這裡有一篇《酒誥》，哥能進宮為太后誦讀一遍，勸解一番嗎？或許太后聽後從此就戒酒。」
宇文護信了，這十二年來，朕在他面前就如一隻綿羊，從來沒有詐逆過他，國家大事全由他作主，小事他也會給朕幾分面子。
宮中宇文護早已安下了無數釘子，如果有異動，他馬上就會知道，他見了太后，便列坐一旁，拿出《酒誥》有板有眼地誦讀起來。而朕向來格外規矩，當太后與宇文護對坐，敘家人之禮時，朕總是侍立一旁。便在宇文護讀得忘乎所以之際，朕悄悄從袖中取出了玉挺，猛擊宇文護頭部。
可惜朕還是太緊張了，一下竟然沒有將宇文護打死，幸好最先發現的是六弟和王軌，這兩人毫不猶豫的幫朕猛擊宇文護，才終於將他殺了。
當朕真正取得大權時，卻沒有忘乎所以的享樂，宮中嬪嬪不過十餘人，每日所食只不過三五個菜，將佛道兩門打壓，積累實力攻伐齊國，每次出兵都親自統軍，與士兵同甘共苦，戰鬥時衝在最前線，過著刀尖上的日子。
當年八柱國苦戰十幾年，寸土未得，朕其實只用了三年功夫，就將齊國一舉滅亡，可恨天不假年，若再給朕五年，不，只要三年時間，朕一定會將南北一統，給子孫留下一個太平之國。
「可恨！可恨！只要給朕三年時間，只要三年……」武帝宇文邕大叫起來，伸手直接前方。
周圍的宮女，太監聽得心驚膽戰，誰也不敢上前，周圍的燭光猛烈搖晃起來，武帝伸出的手漸漸無力，垂了下來，良久，再無聲息。
一個太監戰戰兢兢的上前，摸了摸武帝的鼻息，大叫起來：「陛下駕崩了，陛下駕崩了。」
不一會兒，綿綿的鐘聲在皇宮中響起，向整個長安傳達大周皇帝駕崩的消息。
太子宇文贇首先被鐘聲驚醒，從床上一躍而起，越聽越喜，一把將太子妃楊麗華推醒：「愛妃，你聽，你聽，老傢伙死了，死了，終於死了，從明天起，朕就是皇帝，你就是皇后了，哈，哈，朕是皇帝了。」
王軌正坐著書房寫奏折，向武帝闡明改立太子的理由，聽到喪鐘響起，王軌手上的筆啪的一聲掉在地上，放聲大哭：「大周完了！大周完了！皇上，你知道不？你同宇文護鬥法的一片苦心，白費了！你奮戰沙場，統一北方的努力也泡湯了。」
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