說話間一抬頭，只見天井中公孫樹樹幹上插著一把張開的白紙扇。那紙扇離地四丈有餘，郭破虜自忖不能一躍而上，叫道：「娘！」黃蓉點了點頭，輕輕縱起，左手在樹幹上略按，借勢上翻，右手又在一根橫枝上一按，身子已在四丈高處，拔出紙扇，落下地來。二人回到內堂，就燈下看時，見紙扇一面畫著個伸出舌頭的白無常，笑容可掬，雙手抱拳作行禮狀，旁邊寫著十四個大字：「恭祝郭二姑娘長命百歲芳齡永繼」。黃蓉翻過扇子，見另一面寫著道：「黑衣尼聖因、百草仙、人廚子、九死生、狗肉頭陀、韓無垢、張一氓拜上郭大俠、郭夫人，專賀令愛芳辰，冒昧不敢過訪，恕罪恕罪。」這幾行字墨跡未乾，寫得遒勁峭拔。郭破虜讚道：「好字，好字！」黃蓉沉吟道：「咱們瞧瞧襄兒去。」當下一齊來至郭襄房中。只見小棒頭和另一名丫環正在收拾杯盤殘菜。郭襄道：「娘，小弟，你們瞧，這是客人送給我的生日禮物。」黃蓉和郭破虜看了千年雪參、雙鐵羅漢、黑玉鐲，以及絕戶手聖因師太、轉輪王張一氓等所贈珍異禮物，都是暗暗稱奇。郭襄開動機括，讓一對鐵羅漢對打，大是得意。黃蓉待那十餘招「羅漢拳」打完，柔聲道：「襄兒，到底是怎麼回事？跟娘說了罷。」郭襄笑道：「幾個新朋友知道我快過生日啦，送了些好玩的禮物給我。」黃蓉問道：「這些人你怎生識得的？」郭襄道：「我是今日第一天才識得的啊。我獨個兒在房裡喝酒，那個韓無垢姐姐在窗外說道：『小妹子，咱們來跟你一起喝酒，好不好？』我說：『再好也沒有了，請進來，請進來！』他們便從窗子裡跳了進來，還說到廿四那天，都要來給我祝壽呢。不知他們怎地知道我的生日？媽，這幾位都識得你和爹爹，是不是？不然怎能送我這許多好東西？」黃蓉道：「你爹和我都不識得他們。」郭襄笑道：「那定是我人品好啦！」郭破虜好笑道：「你天天惹事生非，人品能好到哪裡去？」郭襄大怒道：「死小子，敢說你二姐？」提手要打，要是平常，郭破虜定是害怕奔逃，但黃蓉在此，當下躲到黃蓉的身後道：「打不著，打不著……」黃蓉道：「兩姐弟別鬧。襄兒，我問你，轉輪王，百草仙他們，可說到他們是什麼人奉誰的號令沒有？」郭襄道：「沒有啊，但那個老頭兒九死生和百草仙，都說很佩服爹爹。」再問幾句，見郭襄確沒隱瞞甚麼，說道：「好啦！快去睡罷。」與郭破虜轉身出房。郭襄追到門口，說道：「娘，這枝千年雪參只怕當真很有點好處，你吃一半，爹爹吃一半。」黃蓉道：「那是百草仙送給你的生日禮物啊！」郭襄道：「我生下來便生了，甚麼功勞都沒有，你可辛苦了。」黃蓉心想倒不可負了女兒這份孝心，於是接了雪參，不禁喟然。當日英雄大宴盡歡而散。郭靖回到房中，與妻子說起會上群英齊心協力、敵愾同仇，言語中甚是興奮。黃蓉隨即說起聖因師太、百草仙等七人與郭襄夜宴等情。郭襄一怔，道：「竟有這般事？」看那千年雪參時，果是一件生平僅見的珍物。黃蓉笑道：「咱們這位寶貝小姑娘的面子，倒比爹娘還大呢。」郭靖不語，低頭想著聖因師太、轉輪王、韓無垢等人的生平行事。黃蓉想到劉志恨說過郭襄生日之事，不由道：「靖哥哥，丐幫推選幫主之事，不如提早幾日辦妥，也好讓襄兒過一個平平安安的生日。」郭靖道：「你這話真是胡說，襄兒的生日重要還是我們抗蒙大業重要？丐幫選取新幫主是何等大事，豈有為小女而誤的道理，大不了，事後我們再補回她就是。」黃蓉皺眉道：「我只怕襄兒為此傷心，覺得我們不重視她，你也知道，她生下來沒多久我就將她送到天山上去了，這回下山，才過幾年？」郭靖站起身來，哈哈一笑，說道：「蓉兒，咱們行事但求無愧於天、無愧於心。為抗蒙古，何種犧牲不可得？襄兒雖少小離開我們的身邊，但她也不小了，這個道理她當是會明白的。你看破虜可不就是的麼？襄兒還過了兩次生日，破虜卻是過過幾次正規的生日來？」黃蓉見勸說不動，也別無它法，郭靖連自己的親生兒子都是如此，更何況襄兒，雖然這裡面的門道郭靖並不知道。想了想道：「好，，一切就聽你的，不過你把這枝雪參服了罷，我瞧總能抵上三五年的功力。」郭靖道：「不！這十幾年來，我是知道，苦了你了，還是你，正該滋補一下才是。」黃蓉萬萬想不到這木頭這會開竅了，心道：「你若是早能這樣，我夫妻二人也萬不會到此地步。」她也不欲服此藥，當下與郭靖推讓了半日，最後郭靖說道：「來日龍爭虎鬥，定有好朋友受到損傷，這雪參乃救命之物，咱們還是留著。」
次日英雄大宴續開。郭襄房中竟然又擺設英雄小宴。這回來的不是別人，竟然是羅浮劍派的一眾仙子。黃蓉早便吩咐廚房精心備了菜餚，讓女兒招待客人。如是數日，英雄大會中對如何聯絡各路豪傑、如何擾亂蒙古後軍、如何協助城守，均已商議妥善。群豪摩拳擦掌，只待敵軍到來廝殺。郭靖見群豪齊心，雖然喜慰，但他久在蒙古軍中，知道蒙古大軍兵勢之強，決非數千名江湖漢子所能抵禦，心下總是不能無憂，只盼著劉志恨能快點到來，只是他並不知道，劉志恨已經在城中，卻只是不肯露面罷了。這日三月廿四，大會已畢，排定午後推選丐幫的幫主。群豪用過午膳，紛紛趕往西大校場去，只見校場正中巍巍搭著一座高台，台南排列著千餘張椅子板凳。這時台下已聚了二千餘名丐幫幫眾，儘是江南丐幫中資歷長久、武藝超群的人物，品級最低的也是四袋弟子，這二千餘名幫眾分歸四大長老統率。丐幫原來魯、簡、梁、彭四大長老中，魯有腳升任幫主後轉職在窮州任了府令，彭長老叛幫，為劉志恨等人所殺，簡長老年邁病死，現下只剩下一位梁長老，沒有貪圖富貴，到大青為官，一直在江南苦苦支撐著丐幫，故而成為首席長老，因他實是老邁，是以黃蓉不好把幫主之位傳給他。其餘三位長老均系由八袋弟子遞升。幫眾按著路軍州縣，於東南西北四方圍著高台坐地，丐幫祖傳規矩，不論大會小集，人人席地而坐，不失乞丐本色。丐幫職司迎賓的幫眾肅請群豪分別入座觀禮。郭破虜坐在大娘身旁，眼見群英濟濟，聲勢非凡，心中說不出的歡喜，說道：「二姐真奇怪，竟不愛瞧熱鬧。」黃蓉說道：「你二姐自有她的小心眼兒，誰也猜她不透，你就不要管了。」只見東邊群丐中有一名八袋弟子站起身來，伸手將一個大海螺放在嘴邊，嗚嗚嗚的吹了一陣。黃蓉躍上台去，向台下群雄行禮，朗聲說道：「敝幫今日大會，承天下各路前輩英雄、少年英豪與會觀禮，敝幫上下均是至感榮寵，小妹這裡先謝過了。」說著又行一禮。台下群雄一齊站起還禮。黃蓉又道：「小妹女流之身統丐幫多年，但年久力衰，疲不能興，幫中變故連連……」說到這裡，丐幫諸弟子想到魯小玲雖有自私，但她對人還是公平正直、寬厚待下，有的不禁嗚咽，有的出聲哭了出來，只是眾人都是知道魯小玲的罪名，敢怒不敢言，正是有著這份怒意，所以江南丐幫才可以獨存。黃蓉續道：「如今蒙古大軍侵犯襄陽，指日便至，小妹自己力不從心，但卻不可如此誤了本幫，誤了國家。是以這幫主之位小妹是再也坐不下去的了……」台下群豪勸聲四起，都說黃蓉女中豪傑，天下如她者再無，丐幫幫眾仍支著她繼續做那幫主之位。但黃蓉卻是搖著頭續道：「小妹不做這幫主之位是一定的了，我丐幫當要選出一位新的幫主，只是敝幫高層俱都老矣，無以為繼，是以要從我幫之弟子之中，選舉一位新賢。乘著今日之便，咱們要推舉一位德才兼備、文武雙全的英雄，以做丐幫之主。至於如何推舉，小妹並無成見，請梁長老上台說話。」
梁長老躍上高台，眾人見他白髮如銀，但腰板挺直，精神矍鑠，這一躍起落輕捷，更見功力，人人都喝起采來。這大校場上聚集著四五千人，沒一個不是中氣充沛的，這一齊聲喝采，直似轟轟雷鳴一般。梁長老抱拳答謝，待眾人喝采聲止歇，大聲說道：「黃前幫主神機妙算，說甚麼便是甚麼，決不能錯。但她老人家客氣，定要我們四個長老和八個八袋弟子商量決定。我們十二個臭皮匠商量了半天，想出了這麼個法兒。」一時台下鴉雀無聲，靜聽他宣佈，只聽梁長老道：「我們想，丐幫弟子遍佈天下，雖然都沒甚麼本事，不能有甚麼大作為，人數倒也是不少的。要率領這十數萬人馬，正如黃前幫主所說，非得德才兼備、文武雙全不可。我們丐幫雖不能說人才凋零，但要像洪老幫主、黃前幫主那樣百年難見的人物，那是再也遇不上的了，甚至像魯故幫主那樣德能服眾的人品，也是尋不出的了。我們想來想去，只有請黃前幫主勉為其難，再來統領這十數萬弟子。」他說到這裡，台下又是采聲雷動，比先前更加響了。眾人均想：「別說丐幫之中沒黃蓉這樣的人才，只怕普天下也找不出第二個人來。」梁長老待眾人靜了下來，又道：「黃前幫主倘若不答應，我們只有苦求到底，可是眼前卻有一件大大的為難處。蒙古韃子這一次南北大軍合攻襄陽，情勢實在緊迫。黃前幫主全神貫注，輔佐郭大俠籌思保境退敵的大計，這一件大事非同小可，我們若是不斷拿一群叫化兒伙裡的小事去麻煩她老人家，天下的老百姓不把我們臭叫化罵死才怪？因此我們思前想後，只有另行推選一位幫主才是。」這番話只聽得台下眾人個個點頭，均想：「丐幫行事處處先公後私，無怪數百年來始終是江湖上第一大幫！」只聽他又道：「本幫之內既無傑出的人才，黃前幫主又不能分心，眼前只有一條明路，那便是請一位幫外英雄參與本幫，領這十數萬子弟。想當年本幫君山大會，推向舉幫主，終於舉出了黃前幫主，那時她老人家可也不是丐幫的弟子啊。不瞞各位說，當時兄弟很不服氣。還跟她老人家動過手過招，結果怎樣呢？哈哈，那也不用多說，總之給打得五體投地，心悅誠服。她老人家當了幫主之後，敝幫好生興旺，說得上風生水起。君山那一會，黃前幫主還只是個十多歲的小姑娘，她一條竹棒打得丐幫四長老心悅誠服，可當真英雄了得。」眾人聽得倏然神往，一齊望著黃蓉。其實這話說得過了，丐幫落入黃蓉手裡，並無興盛，只是早期黃蓉用著丐幫助郭靖搏下了大好的名頭，後來遇上了劉志恨，劉志恨用了他平生的積財，這才算是讓丐幫興旺了起來，只是劉志恨與黃蓉一體，黃蓉的功勞就是劉志恨的，劉志恨的錢財自也算是黃蓉的功。丐幫弟子之中，年長的當時大都均親觀其會，回思昔日情境，胸間豪氣陡生。梁長老又道：「今日座間，個個都是江湖上聞名的好漢，任那一位願來做敝幫的頭腦，我們都歡喜得緊。只不過英雄好漢太多，可就難以抉擇。我們十二個臭皮匠便想了個笨法兒，只有請各位英雄到台上一顯身手，誰強誰弱，大夥兒有目共睹。」他說到這裡，台下采聲四起。梁長老又道：「不過兄弟有一句話說明在先，今日比武，務請點到為止，倘若有甚人命損傷，敝幫可罪過太深。各位相互之間如有甚麼梁子，決不能在這台上了斷，否則是跟敝幫上下有意過不去了，那時卻莫得罪。」他說這幾句話時，目光從左至右的向眾人橫掃一遍，神色凜然。要知比武決勝，各逞絕技，倘若下手不容情，動不動便有死傷，這時正當聚義以抗外敵，如何可以自相殘殺？因此梁長老鄭重告誡，意思是說若有人乘機仇殺，大家便要群起而攻之。群雄早知今日丐幫大會大有熱鬧，聽得梁長老如此說，各自暗暗盤算。長一輩的人物本來早有名位，或為那一家那一派的掌門，或為那一幫那一寨的首領，自不能再出來爭作丐幫的幫主；身無所屬的高手為數固亦不少，然均想武林中得名不易，自己武功雖然不輸於旁人，但說要壓倒場中數千位英雄好漢，那可決無把握，設若給人打下台來，鬧的灰頭土臉，沒吃著羊肉卻惹上一身羊臊，自是顧慮良多。四十歲以下的壯年青年，卻有不少人怦然心動，躍躍欲試，但都明白如此比武，自然是車輪戰，上台越早，越是吃虧。因此梁長老說完之後，卻無一人上台。
梁長老大聲道：「除了幾位前輩耆宿、出世高人之外，天下英雄，盡在此間，只要瞧得起敝幫的，便請上台賜教。本幫子弟中若是自信才藝出眾，也可上台，縱然是個四袋子弟，說不定他向來深藏不露，無人知他英雄了得啊。」他說了幾遍，只聽台下一人暴雷似的喝道：「俺來也！」騰的一聲，躍到了台上。眾人看時，都是吃了一驚，但見此人高大肥胖，足足有三百來斤，這一上台，那搭得極是堅實的高台竟也微微搖晃。那人走到台口，也不抱拳行禮，雙手在腰間一叉，說道：「俺叫千斤鼎童大海，丐幫幫主是當不來的。那一位要跟俺動手，便上來罷。」他自護送郭芙回鄉，與黃蓉搭上了線，現在也算是丐幫中的高層，只是袋位少了點，正好借此揚揚名號。台下眾人一聽，都是一樂，聽這人說話，準是個渾人。卻是不知，童大海其人貌粗實細，非是如此，也無法成為黃蓉身邊的近臣。梁長老心道：「你添什麼亂？」卻是笑道：「童大哥，咱們今日不是擺擂台。倘若童大哥不願做敝幫幫主，便請下台去罷。」童大海腦袋一擺，說道：「這明明是個擂台，誰說不是擂台？你不許俺出手，怎地又叫人上台？」梁長老還待要說，童大海道：「好，你要跟我動手也好！」呼的一拳，迎面向梁長老擊去。梁長老後躍避開，笑道：「我這幾根老骨頭，怎受得起童大哥一拳？」童大海笑道：「我原說不成，乘早站開些……」他話未說完，台口人影一閃，已站著一名衣衫襤褸的化子。這化子三十來歲年紀，背負六隻布袋，是梁長老嫡傳的徒孫，性子暴躁，平素對師祖又敬若神明，眼見千斤鼎童大海對師祖無禮，當下便按捺不住，躍上台來，冷冷的道：「我師祖不能跟後輩動手。童大哥，還是我來接你三拳罷！」童大海喝道：「再好也沒有！」也不問他姓名，提起醋缽大的拳頭，叫道：「看招！」便往他胸口捶了過去。()
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