金沙江畔，馬嘶聲不斷中，蒙古大軍再度停下來，隨著一聲軍令傳下，大軍就地駐紮，這些蒙古軍一部分是征西的精兵，一部分是原先的漢兵，還有其它雜國的僕兵，總數十萬，當然不止於此，還有三萬餘人的僕役，本來蒙古大軍出征全兵，哪裡有半個隨軍的僕役，只是隨著帝國的擴大，原本不需要的東西也漸漸被蒙古貴族接受。
隨著一支支木樁打下，不消一會兒，大軍便就立起了營帳，幾支騎兵躍馬而出，開到外邊巡視。從軍隊立營到派出騎兵不消片刻時間，可見得出，這支大軍無論從哪方面來說也可算得上是蒙古帝國中的精兵！
無論是哪位將軍，統領這樣一支軍隊也是信心十足。
大軍統領兀良合台是開國功臣速不台之子﹐兀良合部人。早年充當成吉思汗的怯薛軍﹐曾護育皇孫蒙哥，早年曾領兵從貴由征蒲鮮萬奴。後拔都汗率諸王､大將西征﹐兀良合台從征欽察､斡羅思､孛烈兒､捏迷思等國，立下無數戰功，不過蒙古人連連打勝仗，任誰都是打勝仗，打勝仗是平常事，打敗仗才是笑話。這兀良合台雖說立下了大功，可在蒙古這種名將倍出的時代想出頭可也不是件容易的事情。
兀良合台因是蒙哥身邊一怯薛長，又在拔都手下立功，在蒙古軍中卻是有說話的份量，蒙哥一心想上位，正好要他幫忙，他也想再立戰功，兩下一番眉來眼去，這便就合了。
現在蒙哥要想上位，正需要一場戰功來說話，而皇后海迷失也是要以這一戰耗去蒙哥這位實力皇子手中的兵力，便就順理成章發動了這一戰，想這大蒙古帝國自立以來從沒停止過征戰，現在西征軍回來，又休養了些許日子，這在別的國家看來少不得要歇上兩年再戰，可蒙古帝國卻是不行，他們無一日不思著打仗，便是這種好戰精神讓這個帝國飛速擴張！
兀良合台立於中軍大帳之中，他的兒子阿術在他的身後，一副躍躍欲試的樣子，兩父子一路西征，敗敵無數，自是不把這一仗放在眼裡。只是現在兀良合台卻是有些不安，一路進軍，雖說是遇到了些抵抗，可都是一觸即潰，大理國的族兵一點也沒死戰大戰的意思，只在陰暗可及處下暗手，這讓善於馬軍騎戰的蒙古大軍有些頭痛。可這並不是問題，蒙古與這些山洞寨子的族兵不同，戰力強大，絕不是族兵們可以敵對的。
問題在於，對於攻城拔寨有經驗的兀良合台來說，忽必烈卻是討要了南下攻宋的任務，那其實便就是攻襄陽，襄陽一下，大宋兩淮立時再不可守，大軍順勢而下，不要半年就可滅宋！這雖說是大功中的大功，可襄陽卻無疑是硬骨頭中的硬骨頭，這城高大堅硬，非是西方國家那些小城小牆可比得上的。說來兀良合台總也是適合的，只是忽必烈怎麼說也是四王子，到時就是四皇子，兀良合台不想與他爭這種小事，再說了，他之南下可也是大功，只要他平滅了大理國，就可就地征蠻兵為己用，不消多少功夫就可以蠻制宋，一旦打下了大宋的西川，那戰事再無疑慮，軍隊可從後方逆襲襄陽，也可幫助四王子。從某方面來說，攻大理看似難，按蒙古軍的實力來說卻也算不上什麼事，相反攻打襄陽實是吃力且不討好的事情。沒理由四王子這個一向精明的人不吃肉，卻偏偏去啃骨頭呀？
兀良合台真是不明白，他問了四王子，可四王子說得更是好笑，大理國現在不同於以往！這可不是莫名其妙麼，兀良合台知道北地殺神在大理國，只是北地王不過是個武人，他的事情多為蒙古所知，兀良合台就知道這位不務正業的王爺將大理的政務多是交由其妹浮薇郡主處理，他卻是跑到了大宋枕花宿夜，似這個已經失了銳氣的王爺，縱是殺神又有何可怕的？再說了他現在身邊更是跟了翁吉妖師，羅古羅思監藏兩個兵武大方家，可是更不怕了。
不多一會兒，他手下眾將官便來到了他的中軍大帳之中。
也裡，脫伯，押真等將一一齊至，行了個禮，便在各自的氈子上坐下，自有小兵上來倒入馬奶子酒。與旁軍不同，蒙古軍作戰可不忌酒，這種馬奶子酒可不易醉，不似中原酒，那可真就是會醉人的了。
兀良合台不好說出心中的憂思，道：「我大軍以至金沙江，所遇之敵不是後退，便是隱匿，從不與我軍相交，諸位有什麼想法，說說看。」這又是蒙古大軍的一個好想法，與宋人將軍不同蒙古將軍汗王領兵不管別的，他們更善於向部下詢問，再將這一切當做自己的領導才能。只是部將們可也不在乎，能得上官的賞識自是有什麼說什麼，哪如南宋，大帥說話豈有你小兵小將說話的份？
羅古羅思監藏方從襄陽趕來，當下道：「今日之大理與別不同，大理之軍的好戰，倍於我蒙古大軍，將軍切切不可小覷，小僧以為，現在這是敵人的驕兵之計！」
脫伯笑道：「羅古大師說笑了，他們就是實力明知不敵我軍，才行避戰的！一到城寨，想必他們必要堅守，到了那時，可就是我們大軍發威的時候，此戰我軍帶著西方的回回炮，定叫這些只知掘土的南蠻子知道我蒙古大軍的厲害！」
兀良合台搖搖頭道：「脫伯，你這說法可太輕敵了！羅古大師的看法很正確，只是……接下來會怎麼樣？」羅古羅思監藏道：「自我們從大理國近兩年的國政可得出，浮薇郡主是一個了不起的女人，她不但是北地王的妹妹，也是個成功的治國女王！雖說這後面有北地王的遙控，但她本人的能力不容置疑！這等軍國大事上，她是一定會發兵的，只是我們不能確定這支大軍會到什麼地方與我們一戰！」
兀良合台道：「你認為他們會和我們野戰嗎？」羅古羅思監藏道：「正常情況下不會……」兀良合台笑道：「正常？」羅古羅思監藏苦笑道：「因為北地王絕不是個正常人，他會做什麼事，是我們永遠也不知道的……」
正自這時，一人跌跌撞撞的進來了，一個蒙古士兵叫道：「什麼人？」那人回過身子，只一爪就抓破了那士兵的頭顱，眼見那士兵軟軟倒下，兀良合台卻是上前揮退了士兵，道：「法師……這是……」翁吉乃合木搖搖頭苦道：「被幾個大理國的高手所追……」兀良合台先是一驚，繼而卻是釋然了，他還道翁吉乃合木是遇上了劉志恨，但顯然不是，他也不是被一個人打敗的，是給人圍攻的，那也就不可怕了。
卻聽羅古羅思監藏歎道：「看見了麼……本來武林與官府相隔，只是大理國的武林卻是已經受到了北地王的控制，這北地王是我大軍南下的最大障礙！」
兀良合台道：「我一定會打敗他的，一人無敵有什麼用，我們蒙古國有長生天保佑！是萬萬人敵，是國敵，那可也不是一個人能改變的！」他這一說立時激起士氣，他的長子阿術站了出來道：「父親，請您一定要讓我戰鬥……我願做大軍的先鋒……為父親大軍開道立功！」
兀良合台正是要借他鼓起軍心士氣，當下道：「好！我分你一支二百精騎，與我開道，一定要小心，不可擅自接戰！」阿術是兀良合台的兒子，更是一員猛將，領軍非是一日，本來似這時兀良合台至少也當是給他一支千人軍，可他怕這個兒子火氣重，便只給他二百人，這樣一來，遇上敵軍，阿術也就不會呈強了，反是好事！
阿術可不在意這些事，只道：「尊父帥令！」他說著便就出營，早有士兵放開他的馬兒，就見那馬兒嘶鳴一聲，跑了開來，這阿術只一翻身，就在這跑動的過程中飛身上了馬，只此一項騎術，就可讓天下騎士讚歎，這蒙古鐵騎無雙可也真不是說的。
半空和寨，這寨子的寨主名叫阿塔剌，他身邊立著是兩個從前面退下來的摩些部的族長頭人，一個叫唆火脫因，一個叫塔裹馬，此寨目前得兵千餘，自然不是半空和寨的兵力，還是要加上唆火脫因，塔裹馬的軍力。劉志恨重掌大理國，自是再也不容這些小洞小寨的再有這許多的兵力，是以，多餘的空閒戰力都給抽走，目下這些士兵都是這些洞主寨主手下的生產人員，是抽出來的，可是不得多，要是死傷一多，那就動搖根本了。
正自三人在寨頭焦急之時，忽有快馬來報，章水城，押赤城，兩城之兵來助。
阿塔剌大喜，帶著唆火脫因，塔裹馬來這裡等著。不消多會兒，只見煙塵大起，一支將旗打出，卻是個「楊」字！這一隊人中竟然有兩百人是騎兵！雖大理國多有烏蒙東川之馬，可這些馬大多是與大宋做交易，而非是自己用的，便在於這馬之為物太過也耗費錢財了，養得起馬可不見得用得起，產得出馬可不見得養得起！昔年漢武大帝攻打匈奴，國家都給打窮了，這個窮在哪裡？就是在這個馬上面！早先武帝用三代帝王的積累之富養馬，用了馬政奪盡民財，這才養出了一支二十萬的騎軍，近三百萬的大軍，可這一來，每每與匈奴一戰，十萬匹馬能回來三萬匹就是托天之幸了，這還是打勝仗，要是敗仗，能有一兩千敗騎逃回，就要偷著笑了。
現在看見了這支楊姓將軍帶來的人，雖說兵馬不多，騎兵也只是兩百人，可也說明了朝庭的重視，這讓阿塔刺，唆火脫因，塔裹馬等一眾抗戰之士得了寬心。看來朝庭非是當他們為棄卒的。軍隊到了近前，一個小騎上前叫道：「快快開寨門，前鋒楊妙真將軍在此，領章水赤押兩城軍前來助戰！」說話又清又脆，卻是個女子。這也是劉志恨的提議，他可不計較性別，但是有能力的，便許其從軍，是以這大理國中竟是有著不下少數的女軍，這些女軍多是大理各門各派的女弟子，本來女子入了江湖，自是不好，尋常朝庭也是不用女軍，可劉志恨開門迎入，不消說大理的女子，便是大宋的有能力之人都來投軍，這個時代來說，可承認女子地位的實是不多，劉志恨這樣一來，手下實力大漲！有很多女子武功高強，現下可都是有了出路，人道是俠以武犯禁，實是武者無出路，為求生計，不犯禁得行麼？可劉志恨不問出處，不理過往，只求能力！那就是了！立時便就收入軍中效力，可說得是，再也沒有軍隊這種可讓這些武人發揮戰力的地方了。
阿塔刺忙使人打開了寨門，大軍轟轟隆隆地進來，只見楊妙真一伸長腿自馬上彈跳下來，莫看她年過四旬，可身手依舊，昔日四娘子的雄風又豈是說出來的。本來她是想靜靜地生活下去，可萬萬不想，這大理國簡直就是女兒之國。大理國中處理政事的是浮薇郡主，在外征戰的是六月大將軍，竟是無一不是女兒身，那李銳冰立時投了軍，討了令，在浮薇郡主一紙調令下就前去六月大將軍摩下效力了。楊妙真無奈之下為劉志恨訓出了一支八百槍兵，卻是全心投入，現在劉志恨要前往這最最前線，調她的槍兵為先鋒，楊妙真不忍這些士兵白白死亡，便又披上了征袍，無論槍兵還是騎兵，她都是個中翹楚。
阿塔刺等人萬萬沒想到來人卻是這樣一個妙人兒，只是楊妙真一臉的青花面具，瞧不真切面目。由於劉志恨是個喜好面具的，所謂上有所好下必從焉，是以這大理國中多有愛戴面具的，這楊妙真自也是愛上了這多種多樣的面具，這張青花的面具就是她所最愛。
一下了馬，那馬還在跑著，楊妙真一手帶著韁繩，在她臂力之下，馬不得脫，只得順著她的勢子，繞跑了兩圈，這才老實的停下。楊妙真將馬韁一拋，道：「快快收拾，王爺有令，所有非戰鬥之民立刻撤往龍首關後！」阿塔刺驚道：「這是王爺的命令？」楊妙真笑道：「可不是王爺的命令麼，你要是不信，一會兒王爺就到，你可當面問問他去！」卻是這話嚇得阿塔刺連連退步，叫道：「我可沒錯……」楊妙真搖頭道：「王爺是不分青紅皂白胡亂殺人的麼？他只是要來見見蒙古軍的勢頭，這半空和寨是最好的一個地方！」阿塔刺道：「那……那……朝庭可發了大軍來？」
楊妙真道：「輔國大將軍帶著三萬精兵來了，之後會再有兩萬大軍，不過這些兵士都在龍首關，是不會來這裡的！所以我讓你把無用之人撤走，打過一場之後，我們也是要走的……」
阿塔刺道：「可這裡關口險要，一定可得能大守的！」
楊妙真冷笑道：「我把你個癡的，正是這裡關口險要，所以大軍施展不開，打起來只會是消耗戰，王爺不想打那樣的戰，他要一戰滅之，怎麼會在這裡死守呢！再說蒙古大軍從征西之後已經會了攻城，這裡雖險要，可未必就能真正擋住，還是說，你對王爺的話有意見？」
阿塔刺連連道：「沒意見……沒意見……」頓了頓道：「在下阿塔刺，這位是摩些部的唆火脫因頭人，這是塔裹馬頭人，不知將軍是……」
楊妙真道：「我叫楊妙真，想來你是沒聽過的……」
阿塔刺道：「楊妙真？我聽說從前大宋有個女英雄就是叫楊妙真的，莫不是將軍？」
楊妙真大感意外，萬萬想不到都快二十年了，居然還有人記得她，只是過去種種譬如昨日死，她卻是不想再提了，當下道：「那些可就不要提了，準備一下，王爺就要到了……」
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