李魚唇確然人如其名，整個人如一隻鯉魚的唇一般，只不過是豎著的。頭髮亦似是鯉魚的唇須，只不過短了點。見到她時，正鶴立於眾女之間顧盼生姿，偶爾吟一段詩詞，唱兩句曲，與湊在身邊的張良嬰以及黃婭麗李賈嬉鬧著。
我與小德子隱在花園門口遠遠的看著，小德子在一旁指點這是誰誰誰，那是誰誰誰。經過他的指點，我也發現這個李魚唇幾個人隱隱有小團體的模樣，與不遠處的另一群互別苗頭，她詞一曲你歌一聲的。
那一群裡一個像個大嬰兒的便是那個何婕，一臉癡笑的與身邊同樣一臉癡笑的周碧裳不知在說些什麼，笑容甚是放肆，真不知道家裡是怎麼管教的。
我皺了皺眉頭對小德子道：「內務府沒人教他們規矩嗎？一個個都跟假小子似的。」
小德子諂笑著剛想解釋，我已經輕咳一聲，就打算進園子去細瞧瞧，這幾個假小子我是沒有任何興趣的，回頭隨便打發給哪個王公吧。能消化得起這種女人的爺們都不是凡人。轉念一想，也難怪他們家老爹老媽捨得將他們大老遠送北京來，這也難怪，今年是第一年實行滿漢官員自願送秀女入宮，規矩初定，自然會有妖異之事，想想也便釋然。
正要邁步入園，身後的小德子眼尖，遠遠看見寇連才正奔跑而來，便出言提醒。我回頭一看，寇連才氣喘吁吁的跑到我面前，住下腳步打了個千道：「皇上恕罪，外頭載瀅貝勒遞牌子說有急事求見，奴才怕耽誤了大事，所以這才失儀了。聽說，暹羅國王派出的使者剛到了北京。」
哦？暹羅？不就是泰國嘛。這地方又出事了嗎？我收回腳步和去預覽一遍秀女的心思，轉過身就要走，卻被那邊幾個眼尖的秀女看見，面如土色的跪了下來，戰戰兢兢的喊了幾句「奴婢恭請聖安。」，我含糊應了一句，安排小德子留了下來整理一下規矩，都這個樣子就算進宮來，每天我不是被煩死就是鬧死。
苦笑著搖了搖頭，與寇連才一起回到乾清宮見到了載瀅，我見他神色之間也沒什麼異樣，輕斥責道：「大驚小怪的，都什麼事啊？慈寧花園裡秀女雲集呢，回頭說了事你去挑幾個回去吧。」
「奴才叩謝皇上隆恩……」，載瀅笑得有些嬉皮笑臉，掩口道：「話說回來皇上，奴才聽外頭說那個李魚唇最有希望，奴才也下了五百兩呢。萬歲爺真要奴才選的話，這幾個奴才可不敢選，這不是拿自己的錢開玩笑嘛。」
「得了……」，我哭笑不得，抬腳佯踢道：「你要見朕有什麼事要說？別提那些個假小子了，朕瞧著討厭，回頭全打發到你府上去。」
載瀅也忍不住噗哧一聲笑了出來搖頭，隨即正色跪地道：「臣啟萬歲，暹羅國王來北京了……」
我點點頭，臉色也沉肅了下來道：「什麼時候的事情？怎麼沒跟琉球使節一起參加入葬儀式？」
「就是這個話。皇上，您知道道光爺年間這暹羅就非我中華臣屬了，前些時候上表來說想派使節來參加故醇賢親王入葬大典的，許是因為久未來朝，路途上耽擱了幾日，到昨天才到的北京，卻不曾想總署衙門有人認了出來，那個使節就是暹羅國王朱拉隆功本人。」
「朱拉隆功？」，我念著這個名字，想起了周潤發巨巨的颯爽英姿，朱拉隆功先生便是周所扮演的那位泰王蒙空的長子。
「回皇上話。」，載瀅躬身道：「在暹羅，暹羅人都是叫朱拉隆功大帝的，此番來京，自然不敢妄加尊號，此人據聞素有大志，似乎對英夷法夷控制暹羅也頗有不滿。近來聞知我中華聖天子在位，恐怕此次亦是想親自來見見我天朝繁盛，將來興許重歸藩屬也未可知。」
嗯，差不多應該是這樣了。不過這位大帝，也許是想效仿彼得大帝呢。一國之君白龍魚服深入別國，也算是頗有膽識了。
「朕想見他。」，我點了點頭，下了決心道：「暹羅地處要衝，若能得便，於我中華有莫大助益，你吩咐下去，著總署衙門好生接待。先讓他在北京逛幾天，朕抽空便見他。」
「喳——」，載瀅領了旨便要走，我止住他道：「別忙著走，來了也別白跑一趟，寇連才，帶貝勒爺去選幾個秀女去！」
載瀅還是高興，喜笑顏開的謝了恩，便跟隨寇連才去了。我卻在大殿內讓人取來了地圖研究起來，若是此次機緣利用的好的話，在印支半島上就可以鍥進去一塊我的勢力，而且緬甸此時名義上還是我的藩屬，儘管英國在那邊的勢力更大一些，不過現在與英國之間是盟友關係，如此一來，可以在戰略上形成一個對法屬越南的包圍態勢。同時泰國的橡膠資源也可以為我所用，這個東西對於將來的工業大發展有著任何東西都無法比擬的作用。想著想著，我都越發的想快點見到這位泰王了。
而選秀引發的京城熱潮遠未消去，各客棧旅館爆滿不提，便是各商家酒肆也是生意加倍的紅火，而坊間的賭局也誘發了我的興趣，我倒想起了一個集資的良方來了。
問明了順天府和刑部，這各個自發的賭局的資金流居然能夠達到上百萬兩之巨，這就更加引發了我的興趣，現在有了銀行還不夠，明年起就要上馬的一五計劃需要大量的社會資金投入，而正兒八經的下旨去募集資金效果肯定不如這種普羅大眾喜聞樂見的方式來的效果好。我示意順天府派出專門人力去開辦福利彩票，用一部份賭資去撫恤災民，以及照顧一些孤寡老人和孤兒等等福利機構，而多餘出來的錢，則就全部交給皇家銀行去支援國家建設。
我將這構思跟順天府一說，他們的腦子果然夠精快，第二天那邊就呈上了一個開獎模型，並且呈奏了一個基本的草約。模型用一根粗木棍架在支架上，上面套了十個環，環上又分出十個枝杈來，分別寫上十天干，初時用手搖的方式在外面用一個連軸帶動整個模型開始轉動，隨著轉的越來越快，上面刻著的十天干字符已經模糊不清，然後緩緩鬆開動力，待到完全靜止時，環上的關節設計使得必然有一根枝杈是垂直向上的，連起來十個字符比如：甲丙壬癸甲丁丙己辛庚，這便是中獎排序。總獎金為總投注額的一半，多少人中就多少人分，但封頂數為五十萬兩銀子。當然，將來如果有需要，也可以開發十二地支彩票，以其他名目出現。
彩票也有輕微的社會麻醉作用，給升斗小民們一點渴盼，他們就不會失去希望，沒有失去希望，他們就不會鋌而走險。當我將這個道理感歎出來的時候，劉光第便迅速的領悟到了，應聲道：「皇上真是天縱英明，如此想必明年罪案便會少許多吧。」
我雖然有些不好意思，瓢竊日後的東西，但還是滿意地看了看他，點頭道：「光第你懂了，如此一來，你也可以多分點心思去給朕搞廉政了。」
與朱拉隆功的會面在兩天後，他被看出了泰王的身份，我自然要以見他國君主的禮節來接見他，朝中大臣一一在座。
朱拉隆功個子不高，但是臉上的笑容十分有王者氣度，舉止不卑不亢，深得眾人的好感，而且一個有特殊意義的禮節也征服了所有朝臣的心——從法律上來講，中泰之間已經沒有臣屬關係，他也完全沒有必要向我下跪，但是他仍然在宣進後鄭重其事的向我行了三跪九叩大禮，這背後的政治意味十分的明確——朱拉隆功有意願重歸中華藩屬了。
我也不禁被他的風度所折服，對他的談話也在友好的氛圍中進行。笑著示意他平身道：「泰王遠來辛苦，請坐，微服來京，一路可平安否？」
「多謝陛下垂問。」，朱拉隆功的漢話說得很好，微笑著謝過我的關問，又謝過給他搬來錦凳的寇連才，轉頭向我微微一欠身道：「中華天朝氣象，令我小國寡王大開眼界，皇帝陛下如此寬愛待人，也正讓我理解了為何在遭受前朝戰創後幾十年間便恢復氣象如此的原因。皇帝陛下萬歲，鄙國區區薄貢，萬望陛下笑納。」，一揮手，身後的侍從恭敬的呈上禮單。
我哈哈一笑，示意寇連才接下，開口道：「泰王的漢話說得很好，遠來貢禮，更足見汝之心誠，朕很高興，回頭朕自有回禮給你帶回。」，說話間心下已拿定主意，將秀女中那幾個熱門的假小子們給泰王消受去吧，泰國也許比中國更適合她們。
禮節上的見面會無法談很多內容，在一頓盛大的午宴後，我留下泰王作私人交談。
「英國人在幫助你們。東面還有法國人，泰王的日子不太好過吧？」，我開門見山的將地圖攤在他的面前道。
「陛下說得是啊。」，朱拉隆功微笑著看著我道：「事實上小王之所以親來中華，也是想向陛下取經。這兩年來，陛下親政後，中華變化甚巨。而我小國也在變化之中，小王近來廢除奴隸制，興建學校，博物館，開圖書館，又修了鐵路，所求者與陛下相同，都是開啟民智……」，頓了頓遲疑道：「在陛下面前不敢說假話，小王總想著有一天能驅除外夷，復我暹羅舊觀。陛下，若是有一天暹羅想重歸中華懷抱，陛下願意收容嗎？」
我見他如此坦誠，也伸出手去，與他握了握道：「朕知道你的難處，朕的國家也在做著與你同樣的事。但是幸運的是，朕之中華地大物博，亦是東方強國。對洋人來說有利可圖，所以洋人願意與朕結盟，但是暹羅……」
「這也是小王不遠千里遊歷中華之原因了。」，朱拉隆功歎了口氣道：「南方有強夷，陛下不可不妨啊。琅勃拉邦，亦即中華之所謂南掌，眼見便要淪於法人之手。南掌一陷，接下來恐怕便是暹羅，英法若是戰於暹羅，暹羅蕞爾小國，小王不忍思之情狀。小王請罪，小王此來，亦有求援於中華之心……」
南掌，便是老撾了，歷史上的確是1893年也就是後年，正是淪於法國之手的，作為越南與泰國之間的緩衝，老撾一旦淪陷，那麼泰國必然要沉浸到法國人流出的滿口哈喇子之中了。朱拉隆功這樣想也是人之常情。從某種程度上來說，我也要感謝中國歷史上的東方大國的面紗，雖然那只是一種假象，但是在西方殖民者眼中，在甲午戰爭之前，中國還不是一個任人宰割的小國的，在某些方面，中國還有著自己的發言權。若是讓我在甲午戰爭之後再附身光緒，那恐怕我就要換一種活法了，大事全交給慈禧，選幾個漂亮姑娘進宮好好享受幾年死了也值了。但是，幸好我是在1890年附身了……
想著便笑了笑道：「泰王何罪只有？你心存嚮慕中華之念，有事時自然要想要中華出頭。況且此事縱是你不求朕，朕亦不能眼見我中華屬國南掌淪於夷狄之手。你放心吧，朕會有所動作的。」
當然，我不僅僅是這麼好說話而已，我也有我的要求。
「至於重歸藩屬事，朕答應你，待朕解決了法夷之事，屆時便是你暹羅不來歸朝，朕也會遣使去見你的。」，嘴上說的漂亮，但是心裡知道，這事情起碼要七八年後才能真正有階段性成果。
而且，我還需要利用肅親王善耆那邊剛剛組建的軍政情治局，好好的在歐洲搞一番風雨，才能讓法國人無力同時應付東西方的時候，我才能在東方有所動作。
但是目前的老撾，我已經下定決心決不能讓老撾像歷史上那樣在一年多以後淪於法國之手。實在不行的話，我寧願請英國人出面，讓他們兩國先去搶一搶吧。此時柬埔寨已經淪入法國人之手，如果再讓老撾丟掉的話，泰國人剛剛燃起的對我的冀望之心也會立刻暗淡下去，如此一來，以後我再想在印支半島有所作為的話，恐怕就要付出加倍的努力了。
在會商了一些我要的利益諸如將來的印度洋出海口，橡膠的優先權等等之後，我也向他許願了一些利益，將來印支半島由泰國作中國的代理，確保泰國在印支半島的領導地位，並且在將來的較為久遠的將來共同對付西方殖民者方面，給於他軍事政治上的援助之類後。終於我可以跟他談一些較為輕鬆的話題了：「泰王來得很巧，朕這幾天正在選妃，你在北京住幾天，回去時朕選幾個給你帶回去。朕很希望將來她們能夠成為中華與外藩之間的友誼的象徵。」
朱拉隆功謝了恩，此行北京不虛，除了實現了他的政治目標之外，還能帶回幾個中華「美女」，足夠他喜笑顏開的離開皇宮了。
我當即下旨，將李魚唇，張良嬰，何婕三人賜於暹羅國王為妃，李賈（賈字是可以拆成兩個字的），黃婭麗賜於琉球王為妃，周碧裳一人賜於南掌王為妃。至於朝鮮王室，另外讓內務府選了一個叫禮娜的旗下女子送給朝鮮國王李熙為妃，同時，因為朝鮮兩個王子均告不治，賞賜了李熙一些補藥。當然，那都不是補該補的地方的。
這幾道旨意，讓京城那些賭客大破其財，而賭坊老闆則是數錢數到手抽筋。當然，他們沒有高興幾天，到他們的手抽筋病剛好沒幾天，內務府並同步軍衙門便查抄了這幾家賭坊，以藐視皇家的罪名將老闆盡數逮補，家財全部籍沒入內帑，總計得銀三百餘萬兩。與此同時，《中華時報》刊出了此事的始末和評論，總之，在那些賜出去為妃的女子的擁躉們看來，這幾個本來十分有望進宮成為后妃的女子們，是被這些殺千刀的賭坊所害了。皇家選妃，豈容平民妄加評測？甚至還私開賭局，簡直目無皇憲！
而為了安撫那些破財的賭徒，順天府也在《中華時報》上介紹了即將推出的北京慈濟彩券的規矩條文以及招募發行人員的公告。這個新鮮事物立時吸引了眾多的中下層平民和一些在已經緩步進行的旗務改革中淪為下層平民的旗下子弟們。在試運行兩個月中，共計產出了數位五十萬大獎的得主。當在正陽門內的開獎現場，一個個激動的彩民們在一夜暴富的眩暈中被抬上領獎台領走皇家銀行銀票的時候，在中獎者們享受到順天府差役為期三天的貼身保護的時候，所有的失意者都會有一個夢想——夢想下一旬那個中獎的幸運兒就是自己。
而胡御醫的那份特別的藥方的確是有效，儘管我再喜歡彩子，也沒有在一個月後的開禁當天找她，而是在那一晚，盡數將積蓄已久的龍精傾注在了以進宮與皇后說話為名召來的幼蘭體內。事後發現，自己的持久力得到了驚人的提高，而且，續戰能力也是達到了駭人聽聞的零不應時間的地步。所以，由於考慮到幼蘭是新為人婦，故而還是先行與隆裕歡好，而生命的種子則播撒在那片新辟的疆土內。隆裕是久曠怨婦，自然是使盡渾身解數，希冀用她並不好看的肉體來挽回她正一點點失去的榮寵。當然她並不知道，將來的某一天，她身邊這個沉浸在初夜的痛苦與歡愉中無神的看著天花板的瘦小女子，會取代她的位子。
而選秀女活動還在進行，在幾個熱門人選遠嫁暹羅，琉球，朝鮮等藩屬國後，我在慈寧花園的單辟靜室內見到了德馨的兩個女兒——芝宜與芝華，兩人說不出來的美艷，明艷的臉蛋上是明艷的笑容，成熟的軀體上罩著鵝黃和粉紅的肚兜，看著我的眼神十分的複雜，姐姐芝宜甚至是眼含熱淚，哽咽著道：「三年……主子三年後還能記掛著奴婢姐妹，奴婢便是立時死了也值了。」
妹妹生的比姐姐多一份剛毅，姐妹倆肩並肩躺在一起，滿含渴盼的看著我。
我自然不忍心辜負，將兩人左右擁了在懷中，看著兩人互吐著舌尖，心中駭異，不會是lesbian吧……
太好了，我不禁樂得笑出聲來。直到看見兩人抬起頭向我投來疑惑的目光，才略顯尷尬的岔開話題道：「朕自然是時時記掛你們姐妹，總怕你們辜負朕呢。來吧，朕不要你們立時便死，朕還要給你們賞賜。來吧，姐姐先還是妹妹先？」，我獰笑著吹滅了燈。
當然，我不是那麼荒淫無恥的，只是在後宮中多呆了三日而已，除了德馨兩個女兒之外，還有江寧府同知漢員王某的女兒王怡，黑龍江嫩江府的燕知府的女兒燕燕，兩人都是漢人。所以此次一共補了三滿兩漢五個新人進宮，分別賜妃嬪號不等。
而載洸載灃兩兄弟的婚事也在我的親自關心下完成，載洸迎娶了承恩公桂祥的幼女高靜，而載灃則迎娶了繼勇侯希元的女兒嵐鈺。老醇親王的兩個兒子在這個冬天同時迎來了盛大的婚禮。加上皇宮新迎女主，北京城裡一派祥和熱鬧景象。
同時，選送英國的受訓官員共計三百七十四人，也將於春節之後齊聚北京，接受皇帝訓勉之後遠赴重洋，在英國接受為期兩年的行政培訓。他們，將是我這個帝國將來的新型官僚體系的第一批官員。