海軍在海外耀武揚威，我在北京卻受到了不小的壓力，英國公使強硬照會總署衙門，聲稱不任何針對日本的行動，如果中國方面一意孤行的話，所有由此產生的一切後果，均由中國方面承擔。
同時，南方邊境也突然騷動起來了，法國殖民軍在鎮南關外舉行了實彈演習，以及炮兵集火射擊演練，氣氛一時之間有些不對勁，同時，歐格訥也通知了我，大英帝國已經派出外務官員巴柴特赴日本談判賠償事宜，談判完畢後即行接替駐日大使的職位。懇請中國方面派出對應品級的官員列席。
那邊正在關鍵時刻，我自然是先答應下來，通報英國人，表示伍廷芳將負責談判事宜。
而此時的日本國內，正面臨著維新以來最大的一場危機，自從黑船事件以來，東京灣再次遭到敵方強大艦隊的闖入而岸防束手無策，在這樣的情況下，明治天皇召集山縣內閣以及貴族院的領袖人物，包括軍方的部分將領，在神宮舉行了緊急會議。反倒把翁同龢撂在了一旁，此時的局勢很明朗，已經沒有必要與這個老頭周旋了，如果決定戰，那立刻就要戰，疏散東京人口，這老頭根本無力節制清國海軍那幫瘋子；而如果要和，只要把姓尚的一家送給中國人，那艦隊自然就會離港。是戰是和全在日本，已經完全沒有必要敷衍那個滿口大話的令人厭憎的中國老頭了。
天皇有些憂慮的看了看時鐘，木著臉道：「還剩四小時，諸君難道還不能夠決斷嗎？若是戰，朕寧願與朕的神宮一同升天面覲天照大神。若是和，諸君也要想清楚，日後再有此類事件，如何應對？！」，說到這個，明治天皇怒不可遏，一巴掌將面前的清茶掃落在地。
許久，山縣有朋才將埋得深深的頭抬了起來道：「陛下息怒，如今局勢實在是全在清國人掌握之中，是以我們不能再等待下去了。」
明治天皇不滿的看了他一眼，同時注意到其他人也都是身形略有晃動，知道這傢伙這句便宜話招致了不滿，於是歎了口氣道：「山縣君的意思到底是戰還是和？帝國需要一個由擔待的首相！」
「戰……」，正當所有人鬆了一口氣終於有人做了決定的時候，山縣有朋的尾音突然提了一個升調道：「的話……那就要問問小松親王和海軍大臣樺山君的意思了。」，轉頭向伊籐博文使了一個眼色，同時將皮球踢給了小松親王那邊。
「山縣首相以前擔當過參謀本部，現在也還兼任著內務大臣，如果戰的話，第一步應該做什麼山縣君應當知道。」，小松親王眼皮眨了眨，面不改色的垂目回答道。
山縣卻不回答，笑了笑問樺山資紀道：「樺山大臣呢？」，轉頭又看了伊籐博文一眼。
「諸君不用煩惱了。戰！」，樺山資紀不耐煩的抬起頭來，堅定的說道。頓了頓，轉過身子向山縣有朋道：「首相大人請恭請天皇陛下移駕。東京，便交給帝國軍人吧！」，轉頭向天皇彎下腰，恭敬的說道：「陛下！」
山縣有朋本來就是軍界出身的老傢伙，怎麼會不懂得此時立刻跟上？當即也隨同鞠躬道：「陛下！」
伊籐博文與小松宮彰仁親王對視一眼，又垂下頭去沒有說話。
明治天皇蒼白的臉上，鼻翼隨著急促的呼吸顫動著，看了看伊籐博文，又不滿的看了看山縣有朋，淡淡的說道：「朕說過了，朕不會走的。難道朕的旨意你們敢違抗嗎？」
伊籐博文心中有他的煩惱，前幾天山縣有朋剛剛與他商議過政局的情況，日本國內對政府的不滿已經積累到一定的程度了，不久前政壇新星大隈重信剛剛在東京成立了日本進步黨並親任黨魁，伊籐對於這個人有著深刻的認識，在地方上歷任副知事知事，又管理過大藏省，是財政專長，後又在東京創立東京專門學校（後來的早稻田），在京畿地方都有極高人脈。由於他的佐賀藩出身，對於薩長聯盟霸佔政府和軍界很有不滿。據說這次他還拉攏到同樣是財政專家的松方正義，出身薩摩藩的松方同樣對伊籐山縣等人的長州藩長期霸佔政府職位不滿，這兩人的聯盟對政治格局有一定的衝擊力。山縣對他表達了這樣的擔憂。
特別是如今這樣的局面，無論是戰是和，山縣內閣必將倒台，他伊籐作為第一屆首相，看著眼前山縣有朋想逃避責任的樣子，也犯了猶疑。不管怎樣，山縣君作為首相都逃避不了責任吧，伊籐博文心中暗道。
心中盤算已定，伊籐博文坦然地輕輕咳嗽一聲，朗聲道：「不管怎樣，總要有人擔待責任。那麼，便由我伊籐來吧。陛下。」，看到天皇嘉許的目光，伊籐更加的有信心了：「陛下，如今局勢，若是要戰，必玉石俱焚，內閣必須疏散東京人口，準備發動玉碎。而天皇也……也不能夠保全。」，伊籐朝天皇深深的鞠了一躬，起身繼續道：「如此，我輩縱萬死亦不能稍贖罪愆，故而我的意見是和。請陛下聖裁。」
調子一定，接下來的事情就好辦了，天皇決定繼續忍辱負重，借見那個囉嗦而無理的清國人翁同龢，而山縣內閣則做好下台的準備，伊籐負責將尚家的人送交給清國艦隊。東京警戒一直要持續到當晚。
神宮內的御道上，伊籐迎上山縣耐人尋味的目光，看了一眼天色，歉意地笑了笑道：「山縣君，事已不可為了。清國艦隊到來，無論如何都是這樣的結局。既然如此，又何必連累陛下呢？」，山縣好像也想通了，點了點頭道：「下任首相，會是伊籐君嗎？」
伊籐搖了搖頭，笑了笑道：「我說過要負責任的。」，說話間湊近山縣的耳朵道：「再說，那是一個火山口。不如等它涼一涼。」
山縣有朋略有所思的皺眉，終於慢慢舒展出笑容來，笑了笑道：「大隈君是財政專家，想來他會讓陛下和國民滿意的。」
「大隈君不是笨人吶。而且……山縣君，現在也許是年輕一輩們的時代了吧。」，伊籐博文笑了笑，轉開話題道：「海軍還是要買大艦才行啊，想來海軍省那邊很快就會有動作了。山縣君，有興趣一起見見那個清國大人嗎？」
山縣有朋笑了起來，擺手做出了一個請的姿勢。
申初，定鎮二艦的主炮不時地將一枚枚教練彈打入水中，時而搖起炮管，時而又放下，總之，劉步蟾的人沒閒著。皇家海軍參謀部的人集結在定遠艦的艦長室裡，分析著目前的局勢。
琅威利擔心如果在東京灣停留過久，如果長崎港的日本警備艦隊回援，另外雖然中俄已經締結和約，但是如果俄國海軍的那兩艘鐵甲艦突然出現的話，皇家海軍將非常被動，所以，半個時辰之後的申正刻，必須要立即給日本一個教訓，而且不可戀戰，只要破壞掉他們的岸防後，再像征性向城內建築開上幾炮後就立刻要回航了。否則，皇家海軍孤軍在外，遠離本土作戰，很有可能會遭受重大損失。而中國遠沒有做好全面戰爭的準備，從他這一個大英帝國軍官的角度來看，也不希望中國就此吃下日本。如此下來，大英帝國在遠東的超然地位必然會受到崛起中的中國人的挑戰。
關於安全問題，劉步蟾沒有在意，他有理由驕傲，這支總噸位在三萬噸以上的超大規模艦隊，即便是俄國人的鐵甲艦加上日本人的警備艦隊，也沒有足夠的實力可能吃下自己，日本人如果這樣做，倒真合了他的心意了。而且，在東京灣外，每半個時辰都會有兩艘巡洋艦輪流戰備值班警戒，一旦港外響起炮聲，那全線出擊，可操必勝。從這點上，他隱隱又有點看不起這個英國人了。
自從威海皇帝閱兵之後，劉琅兩人的關係要比以前好上了許多，但是總歸還是有點心理陰影在，於是劉步蟾略有些不耐的向琅威利作了解釋。
琅笑了笑，不怎麼介意這個年輕人的不禮貌，點了點頭道：「我只是盡一個參謀長的職責而已。既然提督閣下已經有了準備，是我的錯。」
劉步蟾聽琅威利這麼說，心情好上了許多，言語中也多了一份歉意道：「抱歉，我的態度有些急躁了。還有半個時辰了，照琅督來看，日本人會服從嗎？」
琅威利攤開雙手搖了搖頭，一來是表明他不介意劉剛才的冒犯，二來也是說不知道。
劉步蟾轉頭向東京方向看去，右手從懷中舉起懷表，沉下臉道：「各將聽令！現在是申初一刻，立刻回各艦，準備作戰！」
「喳！謹遵軍門將令！」，在林泰曾的帶領下，各艦管帶挺胸答道。
霎時之間，各艦警報大作，在午後的海風中昏昏欲睡的水兵興奮的躍起身來，奔向各自的戰鬥崗位。特別是定鎮二艦，有五個兄弟將自己的生命送在了日本，所有的人都憋了一股子氣，準備為那幾個兄弟好好的出口氣。
「還有一刻鐘。」，劉步蟾看著來路，嘀咕道：「翁大人您老要是再不來，就別怪標下無情了。」
當他手中的懷表即將走到那個意味著戰爭的時刻之前，翁同龢的馬車終於出現在了視野中，同行的後面還有數十輛車，緩緩的來到長堤上。
翁同龢與一個滿面紅光的老者一同下車，自然便是琉球國王尚泰，同行的還有與翁同龢一同抵日的尚德全，後面跟著十幾個王室成員，每個人的臉上都洋溢著狂放的笑容，與陰沉著臉的日本政府官員形成了鮮明的對比。
「尚泰……」，老尚泰看著港灣內飄揚著黃色龍旗的艦隊，轉過頭來面對翁同龢的時候已經是淚流滿面，身子顫抖著跪了下來，磕了一個頭道：「多謝天使！」，不起身，挪動著自己的身子，任由膝蓋在堅硬的地面上磨得生疼，轉而面向西方行了三跪九叩大禮，伏地慟哭道：「十二載……一天干。老尚泰所以在倭苟延殘喘十二載，唯待天皇（指中國皇帝。）之援拯耳！茲幸天祐庇！幸天祐庇！老尚泰等到了這一天……尚泰叩謝皇恩！叩謝天恩！」，他的深厚，琉球王室也紛紛熱淚長流，跪成了一排。
而對應的，日本政府官員面面相覷，這其中，並沒有伊籐博文和山縣有朋內閣的重要幹部，原因很簡單，港外的日本記者圍成了一團，紛紛看著這日本歷史上恥辱的一幕。
翁同龢將老尚泰扶了起來，他在這之中也居功不小，在李鴻章放棄之後，全仗他在皇帝面前進言，並引見尚德全，這才使琉球王室在國破之後十二年，有了今天這一天。
在昨日皇家海軍將一營山東陸軍新軍送到琉球後，在艦炮的威脅下當地的日本警察放棄了抵抗，被海軍監禁在船上過了一夜，今日正好同時送交日本政府。而尚氏王室也將在海軍艦隊的護送下回到琉球，並在大清陸軍的協助下，恢復琉球王室。幸好，儘管日本佔領琉球已經十二年，但是琉球當地人民並沒有順從日本的統治，仍是堅持使用自己的語言，拒絕說自己是沖繩人，而是堅持自己是琉球人。
被日本人稱為新黑船事件的清國海軍強行接走琉球王室復國的事件，以日本政府的妥協而告結束，丟盡了面子的山縣政府在第二天就陷入了一場倒閣風波，當然，老奸巨滑的山縣有朋早就為自己做好了準備，在這一年，日本的政體也發生了一些細微的改變，在去年組建第一屆國會，設立貴族院後，加設元老，加設樞密院。
一八九一年五月六日，山縣有朋首相下野，出乎山縣的預料，原本預料要接替他出任首相的大隈重信拒絕組閣，而是由出身薩摩藩的松方正義出任首相。
「伊籐君……」，山縣有朋感慨的看著以智慧著稱的伊籐博文道：「你說得沒有錯啊，連我們的大隈君也看出來了，我留下了一座即將爆發的火山。」
伊籐博文臉上平靜，淡然的飲了一口清酒道：「山縣君最好暫時離開政壇吧，增設樞密院的事情，天皇已經准行，樞密院議長一職，非山縣君莫屬吧。」
「哈哈——」，山縣有朋與伊籐對酌了一口，攤開身子放鬆了松坐的有些發麻的腿，挾了一塊刺身送到嘴裡，大嚼起來，邊吃邊大笑道：「好久沒有這樣輕鬆的吃飯了呢。說起來，還是要感謝清國海軍。」，他嘴上說得輕鬆，事實上心中也不住肉痛，全日本每年五百六十萬日元的歲入，在他任首相期間，可以往自己的私人金庫中摟進接近五十萬元，如今下野了，這樣的機會恐怕很難了。
伊籐當然不會想到山縣在打著這樣的小九九，笑了笑感慨道：「是啊，應該感謝，如果沒有清國海軍的威脅，國會那些蠢材永遠不懂得發展海軍的重要，歲入的三分之一就是海軍經費的上限了，愚蠢！」，伊籐手裡捏著酒杯，始終沒有往嘴邊送，唏噓道：「大日本要是不發展海軍，新黑船事件，隨時還會再發生。」
山縣嚥下口中的食物，笑臉將眼睛瞇成了一條縫，斜看著伊籐道：「伊籐君難道才知道國會那幫廢物是蠢材嗎？不過……與清國比起來……日本太小了啊。」
是啊，日本太小了，歲入五百六十萬元，折合清國的四百萬兩白銀，其中用於海軍經費的僅有三分之一，而清國……龐大的清國每年的海軍經費就有一千二百萬兩白銀，伊籐每每想到這些，都不禁為大日本帝國難過，堂堂大日本帝國，每年的海軍經費只夠買一艘好一點的巡洋艦，而如果想要買定遠鎮遠那樣的鐵甲艦，兩三年……
而還有另外一筆帳他也算過，海上霸主英國，每年的海軍經費也不過合白銀兩千二百萬兩白銀而已。清國，亞洲的龐然大物……
原本俄國人說是要免費送給日本的兩艘鐵甲艦，因為中俄已經締結和約，該死的俄國人盡然開出兩艘五百萬日元的價格賣給日本，這也讓伊籐博文非常的惱火。看了一眼眼前沉醉在美味中的山縣有朋，有些惱火的說道：「山縣君，明天，我想我們應該去見天皇。」
「見天皇？為什麼？」
「要錢，買船。」，伊籐博文堅定地說道。
「你瘋了伊籐！」，山縣手中的牙籤停在口中，使得他愕然的表情很是奇怪：「天皇可不是清國以前那個慈禧太后，每天會花掉四千兩白銀。」，是的，日本人都知道，慈禧太后每天開銷四千兩白銀，一年的花費足夠全英國半支海軍的支出。
「沒辦法。為了大日本帝國，所有人都應該犧牲。」，伊籐的話語短促而堅定。