各地督撫之中,張之洞好像較為沉悶,曾國荃與李鴻章比較談得投機,兩人面含微笑,不時與劉坤一說著話,邊上的閩浙總督卞寶第也不時插上幾句,開著善意的玩笑。台灣巡撫劉銘傳好像身體不太好,不時咳嗽兩聲,李鴻章打趣叫他「劉六麻子」的小名,他也只是莞爾一笑而已。
到我進殿的時候,李鴻章曾國荃劉銘傳這幫湘軍起家的老朋友,正在互相回想當年,都有些老淚縱橫了。有的說起當年某某攻克安慶,某某克天京,某某跟法國人如何如何之類的話,唏噓感慨不已。
「皇上駕到!諸王公大臣跪迎!」,隨著寇連才一聲喊聲,原本有些吵吵嚷嚷的大殿頓時鴉雀無聲,王公大臣跪了一地,因為奕忻已被我「趕回」家中致休,所以以禮親王世鐸為首,世鐸帶領眾人高呼:「奴才等恭請聖安!」
我哈哈笑著,抬手示意他們起來道:「朕躬安,眾卿平身吧。能用酒的,都把酒杯拿起來,你們都是封疆大吏,朕一向多有倚重,遠來辛苦,朕敬你們一杯!」
眾人飲畢,各有幾人進些頌揚之詞,我都一一微笑受了。各省督撫報上各自省份的狀況,好在老天有眼,並無大的災害發生,而且前世讀史時也曾注意過,老天的確有所庇佑,原先經常肆虐中國北方的黃河,在光緒朝都沒有大的災害。
張之洞提出聯合東南數省聯合去歐洲招商,特別是軍火工業,奏請我給予一兩年的免稅政策,我卻在想這事情倒是好事,稅收是小事,關鍵是他要能為我們培養出一批熟練的產業工人來,而且大規模的引進工業,對於工業化進展,以及礦產業的發展都是大有裨益。何樂而不為?
最關鍵的是,歐洲現在局勢不穩,有遠見的企業主,都會張大眼睛去尋找一個安全的地方來擴大自己的利益生產線,美國是一個選擇,印度是一個選擇,中國,也是一個選擇。中國的整體人工素質趕不上前兩個,我們一定要找出自己的優勢來。於是點了點頭回應道:「嗯,張之洞這條說得好,朕尚未進膳而先聞良策,快哉啊!你們可先覓人考察歐洲產業狀況,再回頭看看自己的狀況,咱們的弱處自不必說,但是優處也不是沒有,要總結出來,比如人工是不是較西洋為低?礦產,運輸,習知力是否較印度,美國為優?這些優點缺點,都要總結出來,缺點是給自己看的,慢慢改進,優點是給別人看的,誘其而來嘛。至於免稅,朕的意思,收稅不是主要的,引進企業,帶動產業才是最主要的。若是實在咱們比起美國印度來沒有競爭力,咱們便是免上十年二十年的稅又如何?重要的是咱大清學到東西了,日後也能自己造。」
這番話說得張之洞很是得意,一掃原先那種頹態,他私下裡是暗自與李鴻章較著勁的,現在李鴻章內閣樞機,權傾朝野,他雖然也是微有貢獻,但無論如何也不能與李鴻章相比,而今天在全國的統治核心官員面前受到皇帝表彰,又有這一大篇的點評,如何能不心潮澎湃?當即叩地謝恩道:「吾皇聖明,臣於南洋經略多年,深感我大清民智未開,猶少熟識西學之人,方今西學東漸,幸而聖心燭照,早有全然之計,臣等為吾皇慶,為大清幸!」
我搖手笑著止住他的馬屁,還沒說話,突然一個蒼老的聲音蹦了出來,將我要說的話活生生打斷,讓我猶如吃了一蒼蠅般難受。抬眼看去,卻是工部滿尚書懷塔布,此人年歲也就五十來歲,不過卻生就一副老嗓子,滿面油光的,一望而知是剛剛與人爭執過,瞄了瞄他身邊,乃是睿親王仁壽,榮祿,伊克堂阿,長庚等幾個滿族大員。
「皇上!如今但重西學,難道都不要老祖宗的規矩了嗎?祖宗成法不可變,奴才忝為工部堂倌,國家大臣,不敢不諫!」,懷塔布氣勢雄雄的走到張之洞身邊一同站立,怒目向張之洞看了一眼,啐了一口站定。
「放肆!」,我沉下臉來喝道:「有你這樣說話的奴才嗎?跪下!虧你還自稱國家大臣呢!」,懷塔布身子一個激靈,腿一軟跪了下來認罪道:「奴才該死,奴才一時氣憤……」
「你就跪著聽訓吧!」,我冷笑一聲道:「朕明白告訴你,朕就是要用西學興國,張之洞講得好嘛,中學為體,西學為用。中學端正人心,西學革除陳蔽,不然何以國強?何以御外侮!祖宗成法!?祖宗成法朕變不得?百年之後朕不是祖宗?懷塔布你太放肆了!是誰攛掇你出來大放厥詞的?」
我這一頓訓斥,殿中更是無人敢出聲,也沒人敢出來相勸,懷塔布更是匍匐在地,連大氣也不敢出,我很滿意這種效果,掃視了殿內諸位大員的臉孔,歎了口氣道:「今兒個好好的日子,叫你這潑皮掃了興,懷塔布你抬起頭來看著朕!」
懷塔布抬起頭來茫然看著我。
「你口口聲聲祖宗成法,朕問你,你現在還能不能用滿語寫策論?滿朝滿員,還有幾個人敢拍著胸脯說自己精通滿語的?這叫什麼?祖宗成法在哪啊?!」
不耐煩地揮了揮手道:「侍衛去摘了他的頂子,拖他下去吧,在家待旨,世鐸記他君前失儀,交部議處!」
早有兩個侍衛摘了他的紅頂子,架起了懷塔布拖出殿去。
我緩和了臉色,殿內氣氛一時還沒恢復,我舉起酒杯微笑著道:「今兒個好日子,朕本意也不想責罰於誰,來,與朕飲一杯,不要為個渾人壞了大家的興致。」
這一餐吃到了戌時接近亥時,氣氛在我的調動下也緩和起來,這其中要算張之洞最為得意,因為整晚就他得到了皇帝的褒獎,與身邊幾個督撫談笑風生,我也特意注意了榮祿,倒也沒什麼異狀,不時與幾個王爺吃酒。
快結束的時候,我示意撤席,太監們將食桌撤了之後,我站起身來,眾人也紛紛跟著站了起來,我拍了拍手,命人抬出我早已準備好的屏風,第一折上寫的四個大字,乃是「明定國是」。
「諸位國家肱股,朕將你們自各省招來,便是為了這四個大字,明定國是。自道光爺年間西人寇邊以來,我大清屢蒙欺侮,至今凡五十餘載矣。朕登極以來,無日不在思量強國之道,是以才有渾人目無皇憲,妄言朕不重祖宗成法之舉。」,說著,我頓了一頓,抬手示意太監拉開第一簾,是秦漢晉唐宋等清以前的歷朝歷代的名稱。
「自祖龍以來,我中華已歷數朝,我大清祖自肅慎,自入主華夏以來,雖初有弊政,然近世以來,力求滿漢一體,俱為中華,朕之所願,祖宗乃炎黃二帝。」,此時殿中漸起議論,我抬手止住道:「祖宗祖宗,我們均為炎黃子孫,此共識也,是以朕常思之,自祖龍以來,凡秦漢唐宋元明,至我大清,朕推秦漢為我中華第一帝國,推唐宋為中華第二帝國;前明及我大清,為第三帝國也。凡我炎黃子孫,均為帝國子民,帝國積弱,匹夫均有其責以興國強邦,況我為帝為士大夫者?朕一心強國,物議再大,也變不了朕的決心!」,說完,看著殿下諸臣。(滿族人包括以前鮮卑人,沒有不認自己是炎黃子孫的,這是共識。順治帝入關不久便即祭祀炎帝,雖說有政治上的因素,但是也是信仰的表現。祖龍,乃秦始皇。)
良久,眾臣工一體下跪磕頭,山呼萬歲。
我點了點頭讓他們起來道:「要強國,怎麼辦?中學但端正人心,不能御外侮。那麼就只有拿西學來用,西人的奇技淫巧,難道祖宗們就沒用過?本朝康熙爺年間,就有西洋人效力,軍中也有用金雞納霜為將士診病的。這些東西,你們讀書多,也未必不知道。只是不願承認罷了。」
我壓了壓手,讓眾人都坐下,自己踱步到了屏風之前道:「有人要問,皇上您要引西學以強國興邦,怎麼辦呢?朕要說,難辦——」,示意太監拉開屏風一面道:「難辦也要辦!便從這個開始辦——教育!」
屏風上工整的教育兩個大字,我回過頭來,向座下的容閎看去。容閎面上一熱,兩行淚竟然流了出來。