剛比特尼站在吉布多斯要塞高大的城牆下，心裡只覺得悶的慌。幸虧他的武技已經達到了頂級聖騎士的水準，讓身體的機能還保持的很好。否則的話剛比特尼一點都不懷疑自己在接到穆塞爾的命令時，會一口氣轉不上來，就此死掉。
在被裡頓軍隊拖延了幾天之後，又在距離吉布多斯要塞只有區區幾個小時路程的一塊高地上被堵的動彈不得，在付出了難以想像的代價之後，對方終於主動放棄了阻擊而撤退。儘管最終還是拿下了高地，但是剛比特尼深知自己的這些部下們在這些天的血戰之後，早就被磨滅了之前的熱血和銳氣，士氣的低落到了極點。
為了挽回一些士氣，剛比特尼派出一支騎兵部隊尾隨著撤退的敵軍進行追擊。但是沒有想到敵軍似乎是料到了他的意圖一樣，很輕鬆的在中途設伏，在臨回到要塞之前，又生生的叫他派出的數千騎兵一舉全殲。
這樣連續的損失，對於剛比特尼所率領的這支軍隊的士氣打擊之大簡直是摧毀性的。剛比特尼揉著自己的太陽穴，甚至有了一種要放棄的想法。「也許是我老了吧，我覺得這仗我打不下去了。」剛比特尼對著自己的首席魔法師迪特尼爾道，「我打了大半生的仗了，真的從來沒有遇到過這樣看上去完全沒有希望的戰爭！」
迪特尼爾看著這幾天來明顯蒼老了下去的剛比特尼，儘管自己的心裡也十分鬱悶，但還是在組織著詞彙準備安慰下自己的老友。迪特尼爾還沒有想好該說什麼，剛比特尼忽然抓著他的雙肩，盯著他的眼睛問道：「我是不是應該從這個位置上退下來了？或許穆塞爾是對的，我已經老了，不再有銳氣了，不適合再在元帥的位置上呆下去，應該讓賢了，將機會留給年輕人。」
迪特尼爾知道剛比特尼這樣鬱悶的原因所在。昨天剛剛到達要塞之下，立刻就被要塞後方發射出來的那威力巨大的爆炸劈頭蓋臉的砸了一頓，很損失了一些人馬，而剛比特尼等高級指揮層也是被打得十分狼狽，幾乎是放棄了所有騎士們的尊嚴，被震倒在地。不過也就是這灰頭土臉的就地一滾，讓頭腦靈活的剛比特尼又有了一個新的發現……只要在那可怕的爆炸落下來的時候，立刻就地臥倒，能夠減少很大的殺傷。
一開始所有人都對於這樣像懦夫一樣趴在地上躲避的方式無法接受，但是很快巨大的傷亡和那些趴在地上因而逃過劫難的同胞讓諾曼人逐漸的放棄了讓自己送命的尊嚴。不管是像剛比特尼這樣尊貴的老聖騎士，還是如迪特尼爾這樣高雅的大魔導師，無不趴在地上抱著腦袋，等待著爆炸結束。
儘管這樣做的好處是傷亡減少了很多，但是諾曼軍隊那高傲的心氣卻是被狠狠的打壓了一回。站在要塞高牆之上的裡頓人看著諾曼人滿地打滾的模樣，笑得前俯後仰，不斷的在高牆上想出各種侮辱性的詞彙嘲笑著趴在地上的諾曼士兵們。
而對於那些原本根本被自己所看不起的裡頓人的嘲笑，士氣沮喪到了極點的諾曼士兵們居然連反駁或者對罵都不會了，只是哭喪著臉，只是埋頭去做自己的事情，對於要塞上的一切似乎都視而不見。
最後還是剛比特尼眼看士氣很可能就這樣被完全消弭，劈手從一旁一個只會掉眼淚的精靈弓箭手手上搶過來弓箭，對著要塞上一箭射去，將一個罵的最出格的裡頓軍官射死在要塞上，這才讓裡頓人收斂了不少。但是他手下的部隊的士氣卻是沒有因此而高昂多少。
對於這樣的情況，剛比特尼只能說是束手無策。想到自己帶出來的十三萬人馬，現在大約只有十一萬人還能夠一戰了，如此大的傷亡比例讓剛比特尼心驚肉跳：即使是強大如諾曼軍人，一旦傷亡比例超過一半，整個部隊的戰鬥力也一樣會面臨崩潰。當然如果是在戰場上和強敵殊死搏殺，激發起了諾曼人天生悍勇的心性，或許還會有意想不到的收穫，但像這樣連敵人的面都見不到卻不斷的被殺傷，實在是讓人無法忍受的。
鑒於這樣的情況，剛比特尼沒有立刻就展開攻城，而是先讓隊伍駐紮下來，為了避免那殺傷力恐怖的爆炸對部隊造成太大的殺傷，剛比特尼將軍營分散的相當開，這樣讓大家分散駐紮儘管對於防禦十分不利，但是現在也顧不了那麼多了。
在安頓下來之後，剛比特尼立刻提起筆來，寫了一封求援的公函，令人向後方送出去。在看到信使離開之後，剛比特尼還是覺得心神不寧，這些天的折騰極大的摧殘了本來就剛比特尼比較敏感的神經，他總是覺得這個信使可能會出事，於是又接連寫了三四封求援公函，分別令人從不同的路線送出去。
剛比特尼的預感確實是沒有錯的，他的一舉一動實際上都在子龍市監控衛星的監視範圍之內。但是他不知道的是，子龍市根本不怕他求援，相反的，子龍市最害怕的是剛比特尼不求援或者是立刻撤退。
然而今天一早，求援信還沒有送到目的地，他卻先接到了穆塞爾親王的問詢信函。正在裡頓公國北方和卡夫軍隊激戰的穆塞爾親王對於剛比特尼所遇到的困窘顯然並不瞭解，在信函中，一改往日目中無人的語氣，熱切的詢問剛比特尼的戰局進展如何，在說了一大堆的好話之後，穆塞爾在信的最後熱切的期盼剛比特尼能夠「盡快攻破裡頓城，然後從東南方向向卡夫軍隊發起攻擊，與自己形成夾擊之勢，一舉擊潰卡夫王國的精銳部隊。」
拿到穆塞爾這封語氣像轉性了一樣的信函，剛比特尼覺得肩上的壓力更大了。這場決戰其實不但決定著裡頓公國的命運，同時也決定著諾曼帝國和卡夫王國的國運。失敗的一方可能在未來的數十年內都無法翻身。一開始剛比特尼是十分反對在戰略均勢還沒有被打破的情況下就貿然發動戰爭的。但是美紗公主在裡頓失去了一條手臂，穆塞爾親王的使團被突襲……這樣看上去完全屬於意外的事情，卻是將諾曼，卡夫和裡頓都推上了沒有退路的角鬥場。
「情況不應該是這樣的！」剛比特尼在拿到穆塞爾的來信後忽然覺得一陣昏厥。他敏銳的感覺到，整個南大陸是踩進了一個套子裡，被一個巨大的陰謀推動著走上一條不歸路。但是這個陰謀是誰發動的？剛比特尼想不出來，現在他的腦袋裡亂哄哄的，心臟也跳動的不是特別正常。目前最重要的不是去找出那個陰謀是怎麼回事了，而是想著該要怎麼樣突破吉布多斯要塞，拿下裡頓城。
北面穆塞爾親王率領的大軍正牽制住了卡夫王國的全部人馬，就等著自己這路大軍了。一向眼高於頂，除了皇帝陛下誰都不放在眼中，同時又和自己一向不和的穆塞爾親王能夠用如此語氣發來這樣一封信函，足見在北面穆塞爾親王的日子也不好過，卡夫王國給他的壓力肯定是超過了一開始最壞的預期。但是……當初誰都沒有放在眼裡的子龍市，卻竟然有這樣的可怕實力。他們的出現，已經改變了整個南大陸的戰略格局。
「我已經堅持不下去了，你也看到了，對方擁有不比大型神器差的武器，以及很多我們根本都沒有見識過，足以改變整個大陸戰爭形式的武器！在這樣的情況下我們面對著堅固的吉布多斯要塞根本就是束手無策！但是穆塞爾親王不是處於不利的情況，絕對不會向我寫這樣一封信的……如果我們不用最快速度打破裡頓城然後轉向北上，穆塞爾親王率領的主力十分情況會十分不妙……」
剛比特尼向迪特尼爾傾訴著苦水：「我是老了，我覺得這個任務超出了我的能力範圍之外，我想就此辭職，別人嘲笑我是臨陣脫逃的膽小鬼也好，罵我是不顧大局的懦夫也罷，我都認了！我覺得這場戰爭我們根本是不可能取得勝利的！」
迪特尼爾本來想好了無數安慰的語句，但是在剛比特尼一番苦水之下，一句都說不出來，只是跟著道：「你說的不錯，剛比特尼，你是對的，這場戰爭由於子龍市這個神秘勢力的加入，我們根本就沒有勝利的可能！想想那個高地吧，如果不是對手主動放棄，我想不出有什麼辦法能夠衝過去的。而且……對於我們大營的那次禁咒級別襲擊……實在不是目前大陸上任何一個國家可以做到的。面對著這樣的對手……我們可能真的是無能為力。」
剛比特尼一屁股坐在路邊的石頭上，迪特尼爾歎息道：「可是目前的情況是，我們必須把這場戰爭進行下去，哪怕是損失再慘重，我們也沒有後路可退了。」
剛比特尼看著迪特尼爾，忽然問道：「你有沒有覺得這是一個陰謀？我感覺到這從一開始就是一個徹頭徹尾的陰謀！是誰幹的呢？子龍市嗎？他們這樣做的目的是什麼？我想不出來，一個擁有這樣強大實力的勢力完全沒有必要把事情搞得這樣複雜，他們想要消滅裡頓的話不比掐死一隻蟲子困難！難道是北面的克斯特帝國和神聖獸人帝國？或者……是教廷在搗鬼？」
剛比特尼搖頭道：「管他是誰在搗鬼，我現在已經不再去想了。現在我們該怎麼辦才是最主要的！」迪特尼爾搖頭道：「還能怎麼辦呢？你也不必抱怨了，事到如今，除了不斷向前，我們是沒有退路的。收起你退縮的心思吧，我們一起想辦法，辦法總會有的。」
就在剛比特尼與迪特尼爾為了戰事而一籌莫展的時候，陸雲飛正跟著方子敘，張向陽一起接見蠻荒森林周邊所居住的精靈與矮人部落的首領。
精靈部落首領阿芙拉是安婭的媽媽，與美麗的安婭一樣，阿芙拉也是一個性感迷人的精靈美女。而在她的身邊，是自己的世交，矮人部落首領，庫比的父親鐵錘洛爾。站在粗壯的鐵錘洛爾和艷麗的阿芙拉面前，方子敘和張向陽就顯得十分普通了。
不過雙方情勢上的優劣可不是按照相貌來區分的，阿芙拉和鐵錘洛爾被早一步帶到原省委的接待廳中等候，在他們等待了十多分鐘之後，經過精心準備的方子敘和張向陽才帶著一干外交人員走了進來。
阿芙拉與鐵錘洛爾都是見過大世面的，跟一般總是隱藏在深山中不與外界接觸的精靈矮人們截然不同。見到幾個黑髮黑眼睛的人族走進來之後，他們立刻從柔軟舒適的沙發上站了起來，恭敬的肅立著。陪同他們前來的庫比則在一旁介紹著：「走在前面的那兩位就是子龍市的城主方子敘先生和副城主之一張向陽先生……不過即使是方城主，在稱呼張向陽先生的時候，也都是會尊稱一聲張老，另一位最年輕的就是我常跟你們說的陸雲飛……」
安婭由於總是和夏洛特呆在一起，為了不讓布奇大公知道子龍市與蠻荒森林周邊的精靈矮人們接觸的事情，所以並沒有通知安婭。庫比則是這次會面的牽線人。儘管在子龍市呆了一段時間，但庫比還是不太熟悉子龍市的政體，更願意稱呼城主而不是市長。
方子敘走到阿芙拉與鐵錘洛爾的面前，阿芙拉與鐵錘洛爾都是右手按住左胸，向方子敘鞠躬行禮道：「尊敬的方城主，您好！」方子敘也學著他們的姿勢還禮之後，道：「請別叫我城主，子龍市是全體子龍人民的，不是我一個人的，我只是市長。另外，由於這次貴客的來訪是秘密的，所以在招待上有所不周，請見諒。」阿芙拉與鐵錘洛爾連稱不敢。
接著張向陽，陸雲飛先後與來客見禮，雙方坐下來之後，會議就立刻進入了正題。