蒼涼的大漠浩瀚如同冰海，抬眼望去，無邊無際，只有那一望無際的黃沙不時的伴著黃風捲過，吹的人抬不起頭，睜不開眼。太陽被狂沙遮住，只是透過幾縷暈黃的陽光，可是卻異常的毒辣，天和地彷彿是渾然一體，渾厚的一片，看不到遠處是什麼，只是黃燦燦的一片，沒有方向，沒有水源，而在這個地方，也是很容易喪失鬥志的。
一陣狂風捲過，掀起大片的塵土。一片昏黃之中，一道鋒利的眼光頓時激射而出，陸華陽睜開微閉的眼睛，耳朵轉向風向來臨的西南方，稍作沉吟，霎時間猛地揚起馬鞭，狠狠的抽在馬股之上，駿馬長嘶一聲，驀然間揚起前蹄，迅速的向著相反的方向的急速的奔去。一眾黑衣大漢跟在女子的身後，身手矯健，面容彪悍，揮鞭而上，急速而行。
漫天的風沙紛揚而起，卷的天地間一片玄黃。眾人走過的痕跡，轉瞬就被掩埋乾淨。遠遠的只能看到大片模糊的身影，迅速的消失在沙漠的東北方向。
今天，已經是陸華陽被困沙漠的第七天了，她機關算盡，計謀百出，可是還是甩不掉身後那些如影隨形的死士。一輪又一輪的暗殺阻擊連綿不斷，即便以她的身手能力，面對這樣無止無盡的車輪戰，還是難免會覺得力不從心，若不是靠著她有異常人的堅韌和心底下那抹不息的信念，可能早已倒在這片一望無際的沙漠之上。而且，她自己清清楚楚的知道，這次的暗殺絕對不止這麼簡單，真正的手段還在後面，同樣，真正的危險，還遠遠沒有到來。
這一年，注定是一個亂離的年頭，華夏大陸發生了一連串的巨變，國家派系林立的大陸格局終於被這一連串的事件打破了寧靜。
冥冥中，彷彿有一隻巨手在左右著天下的局勢，四年一次的白鹿原會戰結局的倉促且詭異，清鵬七部首次閃入世人的眼睛，關於蓬萊谷的種種神奇傳聞，好似鄉野俚語一般深入人心。東齊太子陰謀挑動南疆巫咸，意圖吞沒南楚，剷除大秦宣王，莊氏青夏一戰成名，秦楚關係也頓時因為這個女人而緊張了起來。陸華陽的東南水師無故遭到幾次南楚的襲攘，若不是她極力穩住局面，後果可能不堪設想。
然而，這一切還不是最糟糕的，其後，令人猝不及防的天災，悍然席捲了大陸的東南一帶土地。東南部的各藩國、部族全都不能倖免，大旱肆虐天下，將百姓們炙烤在毒辣的日頭之下。天下局勢紛亂不堪，戰火轟然而起，東南小藩國聯手出兵，短短的半個月裡就佔據了南方的大片土地。詭異的是，原本在大陸上佔據主導地位的四大帝國卻並沒有出手干預，彷彿是看不見一般，任由南方大陸上無辜的百姓生靈，一遭塗炭，朝不保夕，生存在死亡的邊緣，漫漫古道之上，散漫了無辜婦儒的血淚和戰士死後的纍纍白骨。整個大陸都陷入了戰火廝殺的狼煙之中。
陸華陽坐鎮大秦東南部，她不過是雙十年華，卻已經從軍十載，以一介女兒之身，苦苦扛起陸氏一族的重擔，盤旋軍旅，多年廝殺，早已將東南部的百姓視作家人。眼見百姓孤苦，卻無能為力，只能連發二十三道信件給大秦宣王，希望能徵求他的同意，上書秦王，請求出兵平亂。
然而，二十三道信件如石沉大海，一去就沒有音信。終於，七天前被她得知朝廷極力隱瞞秘而不宣的宣王病危消息，向來和秦之炎並稱為帝國雙壁的飛廉女將陸華陽，終於再也忍耐不住，私發軍訓，將水軍統領職責交給副將秦之燁，自己帶著一隊親兵，偷偷繞道西川，前往帝都咸陽，查看宣王病症的消息。
可惜，這樣隱秘的事情還是不脛而走，原本只需三日的路程也因為有人追殺的原因，而一再反覆，如今困逼大漠，前途不明，局勢越發詭異了起來。
「龍戰於野，脫力於西黑，化身為蒼梧，鬚髮為百草，碧眼為滄海，四爪為南北四山，龍牙插於地表，引龍息之水，化為龍牙沼澤，經歲月之掩埋，漸成風沙困頓之地。看來，這裡就是龍牙沙漠了。」
陸華陽放下水囊，雙目堅定的望著前方，嘴唇乾裂，滿面風霜，沉聲說道：「過了這片沙漠，就是天脊山，翻過山，就要到咸陽了。」
「將軍，」一名黑衣侍衛走上前來，面容堅韌，雙眉若劍，沉聲說道：「我們沒有軍令，擅自離開大軍前往帝都，所犯乃是死罪，這樣貿然潛入咸陽，危險太大。」
陸華陽淡淡搖了搖頭，沉聲說道：「我必須得進去，二皇子隱瞞東部旱情，中飽私囊，縱容東部藩屬國大肆剷除異己，若是宣王知情，是不會不管的。他一定是出了什麼事情，我不能放任不理。」
男子眉頭緊鎖，想了想，沉聲說道：「將軍，請恕末將直言，宣王殿下計謀高絕，十年來大小事務，算無遺策。二皇子想在他面前耍花樣，還略顯稚嫩。就算真的殿下有不測，將軍留在軍中，掌握兵權，一旦事發，也可以挑起大旗，脅軍權以攝朝臣，他們也不敢亂來。」
陸華陽緩緩低下頭來，看著男子的雙眼，雙目銳利如電，一字一頓的說道：「貴木，你是殿下所救，沒有殿下，你早就已經死在北地的胡人手裡，如今殿下病危，也可能為小人所害，京畿之中武將們各為其主，我不去幫他，還有誰會去。就算我佔據著東部七十二路水軍大權，一旦殿下大去，軍心不穩，你以為誰還會違抗秦王之令而聽信我的話？況且，若是殿下不在了，我還要大權有什麼用，難道真的為保住陸氏滿門的敗類豬玀嗎？」
「將軍！」
「不必說了！」陸華陽驀然抬起手來，沉聲說道：「我的命是殿下救回來的，沒有他，我早就死在陸氏的大牢裡。不論如何，我必須趕回去，大皇大壽在即，帝都龍魚混雜，我以賀壽之名回去，諒大皇也不會將我如何。如今南楚虎視眈眈，東齊暗懷鬼胎，西川燕回更是表面浪蕩實則狼子野心，不得不防，我不回去，殿下身邊連一個可以商量成事的人都沒有，我必須回去。」
陸華陽抬著頭，毒辣的太陽灑在她尖尖的下巴上，照射出一圈明艷的光澤。只聽她突然大喝一聲，抽鞭在馬股上，向著前方奔去。
貴木站在原地，手上還拿著她剛剛用過的水囊，嘴角一牽，微微苦笑了起來。
你萬里抗旨回奔，為的就是害怕他不知生死，就是想要在亂局之中助他一臂之力，可是你卻忘了，殿下已經不是曾經的殿下，白鹿原一戰，全天下都知道了那個名叫莊青夏的女子，卻只有你假裝不知。華陽，你十年心思，卻秘而不宣，如今已經晚了，難道你竟不知嗎？
大漠蒼茫若海，一片死寂，遠處的風遠遠的吹了過來，揚起遍地黃金般的沙子。
青夏坐在馬豐上，一勺一勺的喂秦之炎吃好了藥，然後用熏好的熱毛巾為他敷眼睛，再手腳麻利的為他整理待會在宴會上可能會吃到的藥丸。正忙活著突然被秦之炎一把抓住了手，她一愣，緩緩的抬起了頭，卻見秦之炎面色平淡，眼神卻帶著一絲微微的憐惜，輕聲說道：「別忙活了，歇一下吧。」
「這怎麼能算是忙活呢？」青夏微微揚眉，笑道：「能為你做點事，我很開心的。」
秦之炎微微搖了搖頭，說道「我知道你不開心，若是你在我面前還要假裝堅強，那我還算是你的家人嗎？」
青夏聞言緩緩垂下頭來，半晌才抬起頭來，微微扯開嘴角，笑道：「我真的沒事，之炎，今天讓你很難做，我真的不想。」
秦之炎溫和的笑了起來，眼角有細細的魚尾紋，可是看起來卻一點也不顯得蒼老，反而更添了幾絲瀟灑。他輕輕的拍著青夏的肩膀，將她攔在懷裡，聲音很舒緩，慢慢的說道：「楚皇對你，也是竭盡心力，他一國之尊，竟然不顧安危親自赴秦，只這一點就可見情意。相比於我，他只是差了一點運道罷了，依瑪兒若是對他視若不見，那就不是我喜歡的依瑪兒了。」
「之炎……」
「依瑪兒，」秦之炎繼續說道：「我喜歡的，是你的全部，不光光是你的善良正義、你的果斷勇敢、你的聰明大度，還有你的軟弱、你的無助、你的猶豫、你的彷徨，楚皇對你情深意重，你們之間經歷過生死難關，白鹿原下，洪天水牢中，更是幾次險些為你喪命，這樣的情意，任何人都無法忘懷，這是人之常情，你不必覺得虧欠與我，我會愛你，就必定會理解你。」
青夏看著秦之炎柔軟的眼神，緊緊的咬住下唇，伸手抱住了秦之炎的腰，動情的說道：「我何德何能，可以得到你的眷顧？」
「你有你的好，只是你自己看不到。」秦之炎淡淡一笑，輕聲說道：「依瑪兒，這是一個過程，也許會很辛苦，但是我會陪著你一起走，總會有雨過天睛的一天。」
青夏默默的點了點頭，馬車緩緩前進，眼看就要進入宮門，青夏突然想起一事，抬頭說道：「今日來行刺的人，到底是什麼人？你有想到嗎？」
秦之炎笑著放開了她，說道：「你先來說說你的猜想。」c手機看訪問ａ
青夏想了想，說道：「最後被楚離殺死的男人，我曾經在南楚見過一面，可以確定不是南楚的人，那就可能是秦，西川，東齊的人。這夥人一定洞悉你和太子二皇子的關係，想要渾水摸魚挑撥離間，當然也不排除太子和秦之義真的昏了頭自毀長城，又或許，之後他們也可藉著別人陷害他們的理由來推脫。」
秦之炎一笑，拍著青夏的頭，笑著說道：「你這樣一想，目標就太大了。」
「是啊，」青夏苦惱的說道：「我想了好陣子，一直也想不出個大概來，雷要懷疑的人實在是太多了。」
秦之炎說道：「你只需去想，今天的事情若是成了，誰得的利益最大。」
青夏皺眉道：「你若是出事，大秦軍部的中流砥柱倒台，軍心不穩，西川、東齊、南楚都會得到好處，其中以西川為最，你在北疆多年，深得北地百姓的愛戴，就連西川境內的百姓也對你讚譽有加，更何況你剛剛開放了西川商貿，一旦北秦畜牧業發達，西川必定如芒在背，睡不安寢。燕回此人表面上雖然放蕩不羈，行為怪誕，但是心機深沉，一心七竅，不得不防。」
秦之炎點頭道：「你分析的很對，燕回絕對不是表面上看起來這麼簡單，西川大皇歷代殘暴，能在猛虎身邊安寢的又如何會是簡單良善之輩？」
青夏說道：「同時，齊安也有嫌疑，他當先進咸陽城，雖說是和楚皇不和，但是也有為了躲避嫌疑之疑，齊安為人深沉，思慮嚴禁，心狠手辣，與你為敵也不是一日兩日了。」」相反，我反而並不是很懷疑太子和燕王，因為一旦你出事，他們嫌疑最大，在這個多事之秋，他們不該把髒水潑在自己的身上，畢竟大秦香火鼎盛，皇上疑心又重，這樣因小失大的行為，實在不是智者所為。」
秦之炎淡笑點頭，說道：「我們似乎還漏了一個人。」
青夏皺了皺眉，許久，才沉聲說道：「你說的，是四皇子秦之燁？」
「嗯，」秦之炎點頭說道：「我若身死，太子燕王隨之倒台，六弟自立門戶，向來不依靠各方權貴，加之含有大戎血統，並未封王。七弟九弟依附二哥，也不成氣候，之翔剛剛插手軍務，還無根基，也不足為懼，其他兄弟年紀還輕，在朝中資歷不深，相對之下，四弟從低等士兵出身，和東南水軍私交密切，是除我之外皇室的第二位皇子將領，極有可能會取我而代之，統領北疆。再加上他有北地部族的，到時候振臂一呼，朝中文武大多會順水推舟，轉而他。那麼太子一位會花落誰家，就十分簡單明瞭了。」
青夏不由得微微有些吃驚，她芮然也懷疑四皇子，可是卻沒有秦之炎這般孥定，畢竟當日在太和大殿上，他還曾經幫自己說過話，沉聲說道：「真的是他嗎？沒想到他這麼狠毒。」
「我也只是猜測，」秦之炎笑道：「我只是分析除掉我之後，誰會因此得到最大的利益，當然不能保證太子和燕王不會一時愚蠢，被熱血沖了腦子。」
青夏皺眉道：「沒有一定的把握，你從不會胡亂說話，這裡面一定有原因，我會加緊派人好好看守住四皇子的府邸。只是若是真的是他的人，就未免太讓我失望了，我原本還當他是個人物，沒想到手段竟然這般粗糙，難蹬大雅之堂。」
秦之炎說道：「其實不然，只是你的護衛方法太過嚴密，毫無破綻，他們想成事也很難。」
青夏笑道：「我就當你這句話是在誇我了。」
秦之炎洒然一笑，攬過青夏的肩膀，說道：「本來就是在誇你。」
「對了，」青夏突然說道：「東南部的水師統領，我聽說是個女子，真是了不起。」
你是說陸華陽，她的確是個不可多得的人才，為人極盡忠勇，果敢善斷，謹慎機智，巾幗不讓鬚眉。」
青夏揚聲問道：「你認識她嗎？」
秦之炎點頭道：「她小的時候，母親被姨娘欺負，她孤身一人設計殺了姨娘，被家人發現之後逃出府，險此被殺掉，是我偶遇下救了她。那時候我正前往北疆大營督軍，她曾在我身邊呆了三年。」
「待了三年？，青夏瞪大了眼睛，說道：「這麼說你是她的救命恩人？」
「說不上，」秦之炎微微一笑，「她本來聰慧敏銳，就算我不救她，她也會有自保的方法。後來我派人安排她去逐洲生活，還給她安排了一門好親事，誰知臨到成親的時候她卻逃了，直到三年前，我才知道她的消息，原來她女扮男裝從了軍，更因為作戰勇猛！毫不懼死，青雲直上，只可惜兩年前女子身份暴露，險些喪生，我在朝中周旋了一下，父皇也感歎於她女子從軍的勇氣和毅力，親自冊封她為陸家家主。」
「果然不簡單啊。」青夏感歎道。
秦之炎笑著拉住她的手，說道：「依瑪兒若是從軍，不會比她差的。」
青夏笑道：「那是自然，我好歹也是西川女將呢，當初在軍情處的時候，也是安全部最優秀的特工。」
秦之炎見她自吹自擂，開心的哈哈一笑，青夏見了，打趣他道：「對了，你知不知陸華陽為什麼會逃婚？」
秦之炎一愣，皺眉道：「難道你知道？」
「當然了。」青夏昂首說道：「她在人生最危難之際為你所救，當年她年紀幼小，你玉郎神豐，你們朝夕相處三年，她八成是對你生出了情意，才不願意成婚的。」
秦之炎笑道：「亂講，華陽為人堅韌，性格執拗，不是你想像中的柔弱女子，不要亂說。」
「再堅強也是女人，」青夏搖頭說道：「是人就會有七情六慾，只可惜落花有意流水無情，你害了人家大姑娘一生還不自覺，真為她覺得不值。」
秦之炎眉梢一揚，眼神溫軟的抱住青夏，說道：「我只要有你一個就行了，其他的，我都顧不上了。」
青夏眼眶微微一酸，抱住秦之炎的手臂，沉聲說道：「之炎，我之前真的沒有想到，一點心理準備都沒有。你放心，我以後再也不會讓你難過了。」
秦之炎微微一笑，說道：「有你在我身邊，我從來都沒有難過過。」
馬車緩緩而行，突然門外的車伕長聲叫道：「占宣王殿下駕到，開內城宮門！」
「南楚大皇駕到，開內城宮門！」
幾乎在同一時間，另一個聲音突然鏗鏘有力的響了起來。
青夏一愣，他不是在皇城之內嗎？又怎麼會出現在這裡？心下稍稍一驚，面色就有些發白。
秦之炎握住了她的手，緩緩的點了點頭，然後伸出手去撩起簾子探出頭去。只見一輛漆黑的馬車正端端正正的停在宣王府的馬車對面，黑色的簾子被掀了起來，楚離面無表情的看過來。
秦之炎微微一笑，伸出手去，笑著說道「楚皇，您先請。」
楚離雙目淡靜，緩緩的望過來，越過秦之炎的肩膀看向他的背後，半晌過後，才又轉過到秦之炎的身上，緩緩的點了點頭，算是打過了招呼，就放下了簾子。
馬車緩緩而行，楚離的馬車走在前面，前後各有一個精銳千人隊護衛。秦之炎的馬車跟在後面，緩緩的走進了北秦的太和宮。
內城紫金廣場上燈火通明，金碧輝煌，大氣磅礡，車馬林立。青夏當先跳下來，扶著秦之炎的手，在廣場上站定，從裡面拿出披風，並溫柔的為秦之炎披在背上。侍衛們護在他們兩人的身旁，圍成了一個包圍圈，傍晚時的危險此刻還迴盪在腦海之中，眾人不得不小心謹慎了起來。
秦之炎的手微微有些涼，青夏抓著他的手，湊到嘴邊哈了一口氣，然後抬起頭來輕聲問道：「很冷嗎？要不要穿那件大襲。」
「沒關係，」秦之炎笑道：「天氣已經暖和了，我再整日穿著大裘，怕會落人口實。」
「誰敢說什麼？」青夏怒道：「穿件衣服也要看別人臉色嗎？這日子還要不要過了，我去給你拿，誰敢亂說話我就揍他們。」
「依瑪兒，」秦之炎一把攬過青夏的腰，笑道：「逗你玩的，一點都不冷，我們快進去吧。」
青夏舉起手來，摀住他的臉，問道：「真的嗎？」
「嗯，」秦之炎笑容滿滿，眼睛瞇成一條好看的弧線。
「宣王殿下！」一個鏗鏘的聲音突然在前面響起，秦之炎和青夏齊齊抬起頭來望去，只見一名南楚士兵正站在兩人的面前，沉聲說道：「我們大皇就在前面，說要等殿下一同進殿。」
青夏不由得向著他說的方向望去，只見楚離一身漆黑長袍，劍眉星目，墨發飛揚，站在空曠的廣場上，背影顯得那般的落寞，他微微側著頭，偏向另一面，可是不知為什麼，青復卻可以肯定他定然已經看到了兩人剛才的舉動。她微微歎了口氣，然後笑著對著秦之炎說道：「我們過去吧，宴席快開始了。」
秦之炎見她並無異樣，開心一笑，拉著她的手，就向著楚離走去。