西蜀大定以後南漢屏障已失面對大周軍的威壓其防線岌岌可危。
漢興二年七月郭炯帶著一萬黑雕軍和五千長江水師到達了荊湖同時調集襄州、復州、荊湖等十州三萬餘人馬全軍近五萬人馬做好了向南漢進攻的準備郭炯曾率軍滅掉了荊湖襄州十餘州頗有威望號令一出各州不敢藏私皆將精銳部隊派向郎州聽從郭炯指揮。
富於喜劇色彩的是周軍磨刀霍霍之時南漢軍卻不自量力不斷騷擾大周接連出兵襲擊江華、潭州等地侯大勇為了贏得備戰時間同時也為了戰爭的借口更加充分兩次致書南漢勸其歸降南漢主劉長不僅不聽反而變本加厲於漢興二年八月又派兵攻打大周道州城。
南漢軍進攻的詳情在大梁城廣為宣傳一時之間群情激奮滅掉南漢的呼聲也日漸高漲。
南漢已成為大周朝嘴邊肥肉只看何時下口而已。
漢興二年九月大周軍作好了充分的準備就展開了對南漢的戰爭南漢版圖如於地中的冬瓜東西長南北短郭炯就選擇從南漢中部突入誘姦敵軍穩定翼側同時避開越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大孟嶺等險道直逼賀州。
攻下馮乘以後九月中旬。大周軍勢如破竹越過白霞城於九月十二日到達了賀州北部芳林。
消息傳到南漢朝廷。舉朝的大小太監皆被驚得目瞪口呆。國主劉長脾氣古怪卻也有些血性。不願輕易投降就派宦官龔澄樞前往賀州代表劉長慰勞賀州將士賀州是南漢北部邊境重鎮賀州軍常年戌邊日子過得極苦。這一次周軍大舉來犯朝廷終於也派人慰勞。賀州將士上下都認為肯定會得到賞賜誰知宦官龔澄樞只帶了一道聖旨和兩張嘴沒有任何賞賜賀州軍上下皆又失望又憤怒當周朝免租三年的佈告貼滿了賀州城以後賀州軍士氣喪了大半。
大周軍前鋒出現在賀州北部芳林以後宦官龔澄樞驚恐萬分乘坐小船逃回廣州。大周軍未經一戰便到達了賀州城下。
劉長斬殺了宦官龔澄樞。派出大將伍彥柔率舟師溯郁江、賀水西上北援長江水師和黑雕軍一部在南鄉設下了三重埋伏張開大網等著南漢援軍九月二十日伍彥柔率大軍準備夜泊南鄉伍彥柔打仗很是滑稽他作為大將行軍時坐在胡床上提著彈弓指揮人馬向賀州前進不料剛過一片高高的蘆草地周軍伏兵突起強弩齊設伏的正式黑雕軍主力南漢軍被射倒一大片陣腳大亂想逃跑時四處都是周軍地身影伍彥柔被當場活捉。
一名滿身是泥地軍官走了出來正式前鋒營副將伍家強伍彥柔嘴硬被捆上後猶在罵罵咧咧惹惱了伍家強他抽刀一揮將一顆大好頭顱砍了下來他和周青兩人是多年夥伴周青思維敏捷心思細膩而伍家強則性格外向在軍中這些年早就成了一個狠角色。
「將這個肥腦殼用竹竿穿了帶到賀州城下去。」
伍彥柔大好頭顱被送上了賀州城又將勸降文書、免租文書射上了城樓再找幾個大吼喉的郎州軍士用郎州語呱呱地喊了一遍投降周軍有田種、有飯吃地好處。
賀州軍原本就不滿劉長此時被周軍團團圍困援軍又被打敗早就喪了膽他們不相信周軍的勸降但是對於以前的敵人郎州軍士卻有幾分信任正在猶豫間周軍就在城外試射了幾巨型投石車比磨盤還大的石塊砸在城牆上出了震耳欲聾的聲音激起了滿天的灰塵。
於是賀州軍便下定決心開城投降。
佔領了賀州城攻打廣州地大門便被打開了可是賀州以西還有富州、昭州、桂州賀州以東有連州、韶州、英州、雄州這些州都由南漢軍把守若是貿然南下被斷了後路則隨時會有全軍覆沒的危險。
為了調動敵軍郭炯讓長江水師在賀水建營四處揚言要順著賀水南下直取廣州。
賀州失援軍敗劉長也知道周軍確實厲害無奈之下他啟用了被罷免多年地老將潘崇徹加封其為內太師、馬步軍都統命他率五萬人馬屯駐於賀江口以便擋住周軍。
長江水師將領楊樂和久聞潘崇徹大名聞知頗為心憂五千長江水師對陣兩萬多南漢水師對方統帥又是一員素有威名的老將他思來想去總覺得勝算極少便力阻周軍南下。軍情營統領錢向南也跟隨著大軍南下軍情營經營南漢多年深知南漢內情他聞知潘崇徹掛帥便急令軍士關注潘部動向。
郭炯、楊樂和、錢向南是征伐軍的最高頭腦楊樂和瞧不上躲在暗處的小鬍子、小眼睛的錢向南關於戰略問題多次和錢向南生衝突。
十月六日錢向南得到了準確的情報晚上三人進行了最後一次商議。等到郭炯講明基本情況錢向南小眼睛滴溜溜好幾圈慢吞吞地道：「潘崇徹與劉長早有2心由他屯駐在賀江口我軍可全力向西進攻不必擔心其軍銜尾而上。」
軍情營在侯大勇心目中的地位郭炯自然明白因此他雖然是大帥對錢向南卻是禮遇有加並不拿其當作下屬看待這讓副帥楊樂和很有些不解在他心目中。錢向南身份和參軍相差不多憑什麼得到大帥級地禮遇。
聽了錢向南之言郭炯眼光一閃。道：「理由？」
「潘崇徹是南漢軍老將。所部也是南漢軍中最有戰鬥力地部隊只是他不願當太監。又因威望太高被劉長所妒尋機解除了他地兵權潘崇徹由此對劉長十分不滿。」
楊樂和接口道：「不滿歸不滿此時並不能說明什麼問題。」錢向南停了一下摸了摸鬍鬚道：「潘崇徹是南漢尚存唯一的能戰之將。自然是我們關注地重點他地一舉一動我們都清楚。此次復出潘崇徹一語未大笑三聲又冷笑三聲接管舊部以後不斷加固軍營大備糧草並將親族全部接到賀江口據此可以判斷。潘崇徹是想擁兵自保觀望戰事的展。」
郭炯點了點頭。道：「既然如此我可以放心了只留一千人馬在賀水軍寨大軍全力進攻西部昭、桂二州。」楊樂和嚇了一跳心道：「光憑一人之辭就能作出如此重大地決定。」
楊樂和見郭炯對錢向南十分信任猜不透錢向南的來頭便忍住了質疑之語。
大軍西去楊樂和將最大的船最忠勇的軍士留在了賀江軍寨另外他還將留守的一千人馬增至二千安排完這些事他才心懷疑慮地跟著大軍西行。
西進之路順利得讓人吃驚。南漢昭州、桂州守將得知周軍攻來毫不猶豫地棄城而逃周軍只不過一場行軍就得到了兩個重鎮十月二十日富州被攻克十一月七日郭炯軍轉兵(小說網)東向攻佔連州。
至此郭炯軍消除了後顧之憂。
錢向南命令軍情營在廣州大造謠言說周軍意圖在湖南十四州奪佔十四州以後便會退兵。這個謠言根本不值得推敲錢向南也並不對此抱有太大的希望可是歷史時常讓人啼笑皆非劉長地朝中大臣們或許是全部被淨了身的原因腦筋異於常人竟然相信了這一條只能算作流言地謊言於是劉長繼續大吃大喝大玩女人北線防務極為空虛。
郭炯軍只是休整了三天便揮師韶州韶州位於北水和武水的匯合處據五嶺中的大瘐嶺是廣州的北大門韶州失廣州便門戶大開便急令都統李承渥率兵十多萬人保衛韶州屯兵於韶州城外五里的蓮花峰下。
韶州保衛戰打響。
這又是一場可以記入史冊的戰事記入史冊不是因為慘烈而是因為這是一個搬起石頭砸自己腳的典型案例。
南漢軍中有秘密武器這種武器是馬步軍中的重型武器——大象數次大型會戰南漢軍都將象群列於陣前每頭大象載著數名軍士手持長弓衝鋒陷陣令對手膽寒。蓮花山下地李承渥在兵力佔有絕對優勢又有大象助陣因此他並不懼怕周軍而是與其進行了野戰妄圖一戰而殲滅進犯的大周軍。
大象陣對於郭炯來說根本不是秘密軍情營早就將大象陣地優點和缺點詳細地列出如何破陣已是安排妥當就等著南漢軍自投羅網。
大戰開始周軍弓弩如飛煌其中還有大量的火箭大象被驚起在南漢軍中亂竄亂跳將南漢軍陣勢衝亂黑雕軍一隻騎兵又突然從側翼衝出將南漢軍沖得七零八落兵敗如山倒逃跑的南漢軍互相踐踏十多萬大軍潰不成軍竟被三萬周軍追殺數十里逃回廣州的不過千餘人。
李承渥被伍家強率軍追上他的親衛隊拒不投降被伍家強下令用五虎上將弩射成了豪豬。
韶州陷落與全軍覆沒的消息傳來南漢舉國震恐劉長雖然昏蒙卻是勇氣可嘉下令增修興王府城池這時劉長這才現南漢能征之將多半被自己殺死危難之際朝中竟無人敢於出戰就命令宦官劉真養子郭崇岳領兵6萬屯於馬逕建木寨保衛廣州。
屯駐賀江口的潘崇徹見大勢已去率部投降潘部是南漢軍最能打的部隊他的投降徹底瓦解了南漢軍的士氣。
十一月底郭炯利用火攻大敗南漢軍郭崇岳死於伍家強之手十二月十日劉長投降南漢滅亡。
侯大勇實踐了他的諾言將劉長押至大梁城的漢白玉碑前由竇儼宣讀了劉長侮辱天下士子的十大罪然後被斬於漢白玉碑前。
晚唐以來武人當道文人早已斯文掃地這才有朝中大臣全部被閹割的鬧劇劉長在大梁伏誅讓天下斯文人長出了一口惡氣消息傳至天下大梁城內的漢白玉碑便成為了讀書人的聖地很多年以後天下讀書人一生之中不論再遠一定會到這個漢白玉碑前來朝聖用手摸摸玉碑的基座祈禱科舉成功。
南漢滅亡之後大周就據有長江上中游及下游江北地區和珠江下游地區從戰略上形成了對南唐的三面包圍。
南唐主李璟苟安求存一面主動削去南唐國號表示臣服他自知不是周軍對手將都城從金陵遷到了南昌一場冷雨李璟帶著無限的憂傷又帶著一絲解脫之情。
此時周軍已經征戰兩年多軍士疲倦耗費極巨而南唐實力明顯要強於西蜀、南漢和荊湖侯大勇雖然急於滅唐可是也只得暫時罷兵休養生息一段時間再尋找合適的機會一舉滅掉南方最大的割據勢力——南唐。
轉眼間漢興三年春節已至稱帝以後先後滅掉了荊湖、西蜀和南漢大周實際控制區和人口都極大的增加兼之對佔領區實行了免租減稅的政策殺掉了少數的頑固分子團結了廣大社會階層使得新占區的社會秩序以及生產迅恢復極大地增加了大周軍的實力。
對於這些成就作為帝國的總掌門侯大勇自然也會很是欣喜春節到時他也就清閒地投入到大梁城的歡樂中去宮中一如民間喝臘八粥、祭灶神、做新衣、掃房舍、置年貨、備佳餚、貼春聯等等活動他都一一親歷。
說起春聯還得歸功於孟昶他寫了一副最早的春聯：「新年納餘慶嘉節號長春」從此春聯才漸漸成為習俗在另一個世界之時侯大勇家鄉便有寫春聯的習慣當然侯大勇不知道春聯是由孟昶明的他喜滋滋地讓翰林院寫了歌頌和平、歌頌祖國統一、順便也歌頌了美好的愛情。
侯大勇在宮中呆得久了愛情這兩個字屬於遙遠天際不可捉磨的東西更是一種虛無縹緲的奢侈品什麼是愛情似乎亦難以弄得清楚。
後宮冷清宮女自然也不需要這麼多黑雕軍中有功的軍官不少都異常年輕由於四處征戰不少人並無家室侯大勇便放了一批宮女出宮讓她們與這些軍官成親這皆大歡喜的好事也給大梁城增添了不少喜氣。
相較於大梁契丹上京一片刀光劍影皇族之間的爭鬥仍然延續。