讓一個寬闊的天然凹地陣亡契丹騎手的屍體被堆積在一起上面放置了乾燥的野草再澆上了一些猛火油很快濃煙就沖天而起。放了一把大火之後黑雕軍獅營和蛟營迅撤退他們沿著黃河北岸西行準備先到烏梁素海然後南渡黃河退回廉縣。
擔任斷後任務的是軍使慎於行率領的百人騎兵隊。慎於行是是滄州軍轉為黑雕軍的老軍士五年多戰鬥他已居功由伍長升為軍使。他帶著一百名手下負責掩埋被焚燒的契丹軍士屍體同時策應三組偵騎。
燃燒屍體的味道極為難聞慎於行雖說站在距離凹地約有一百來步的地方卻仍然用手捂著鼻孔慎於行的手掌摸慣了刀弓有不少隆起的老繭臭味無孔不入地從老繭處滲進了慎於行的鼻孔慎於行惡狠狠地罵了一句順手從懷裡取出一張布巾塞住鼻子這樣一來臭味倒是沒有了卻聞到一鼻子奶味。
慎於行在同心城娶了一位長相俊俏的黨項女子黨項女子在年初為他生了一個大胖小子這讓慎於行樂開了懷。這張布巾是慎於行兒子的圍巾一個月前慎於行看望了兒子回到軍中臨行前順手取下了兒子的小圍巾想念兒子的時候聞聞兒子身上的奶味也能稍稍解讒。
聞著帶奶味的布巾想著兒子肥嫩地小手和屁股。堅強如鐵的慎於行也湧出了一絲溫情慎於行看著燃燒中的屍體堆聽著辟辟的爆響聲心中突然湧出了一絲不忍。
由於屍體堆裡放有很多極易燃燒的枯草並且澆上了猛火油大火燃燒極猛直到中午才慢慢小了下來。
慎於行觀察了一會火勢。上層的屍體全部燒成了木炭估計下層的屍體估計很難燃乾淨。慎於行招了招手一百名軍士揮動著鐵鍬用泥土掩埋被焚燒地屍體。
軍士們被臭味熏得受不了。他們一邊幹活一邊小聲地抱怨著：
「既然要埋何必先燒。弄得臭氣沖天。」
「這完全是脫了褲子打屁多一道手腳。」
「契丹人勢力不小燒掉屍體可以掩蓋痕跡。」
一名軍士反駁道：「埋得如此淺根本無法掩蓋痕跡恐怕契丹人會報復靈州。」
馬上有軍士道：「呸。我們黑雕軍怕過誰這些契丹軍還不是小菜一碟。」
又有精明的軍士接口道：「節度使下命令的時候說過不要讓契丹人看到傷口估計是怕契丹人現巨箭的痕跡這可是我們對付契丹人地利器。」
又有軍士道：「天氣已熱不燒掉這些屍陣只怕被野物所接。惹來瘟疫另外胡人多有火葬習俗燒掉屍體真合情理。」
凹地甚大一個多時辰眾軍士一邊議論著一邊盡力掩埋手掌開始出現一個個水泡。卻只埋了一半。
遠處一陣急促的馬蹄聲傳過來在遠處守衛的軍士站起身對著慎於行喊道：「軍使回來一組偵騎。」
十名偵騎飛一般來到慎於行身邊一名偵騎道：「慎軍使你們動作快一些契丹大軍距離這裡不過二個時辰趕緊走吧。」
這十名偵騎並未停留朝東而去。
慎於行看到有些軍士停了下來道：「別停下來契丹人還有兩個時辰怕什麼？」
過了約莫半個時辰又有一隊偵騎急急忙忙地趕了回來一名偵騎對慎於行大聲喊道：「契丹大軍就要過來了你們怎麼還不走找死啊。」
眾軍士雖然心慌見軍使慎於行悶著臉不話就繼續賣力地勞動。
再過了一會第三隊偵騎旋風一般奔了過為一人認識老兵慎於行道：「契丹軍離此不到十里慎老軍趕緊帶著你地人離開。」
此時僅剩下一小塊燒焦的屍體沒有被掩埋慎於行堅持道：「大家抓緊一會就埋完了。」
眾軍士見慎軍使態度堅定只得拚命地填土。慎於行趴在地上把耳朵貼在地面上地面隱隱傳來的馬蹄聲。慎於行還未站起來軍士們一陣歡呼所有焚燒印跡終於被泥土蓋住了。
慎於行輕描淡寫地道：「弄些草來把新土遮住。」慎於行是經驗豐富的老軍士手下素來信服於他見到他如此鎮定大家迅散開抽出腰刀開始割草很快焚然之地全部被青草所覆蓋。
這時眾軍士已經感到了地面的輕微顫動空中似乎傳來了契丹人身上特有地酸酸味道慎於行大叫道：「上馬。」說完奔向自己的戰馬。眾軍士們早就盼望著這一句話快地翻身上馬。
慎於行一馬當先衝鋒在最前一百名騎兵跟隨著他直朝陰山方向奔去騎兵們跑動之時行蹤完全暴露在契丹前鋒騎兵的眼裡。前鋒騎兵緊緊追趕著他們。
耶律大光遠遠地站在一個小山坡上他看著一百多名穿著精製鎧甲的騎手在草原上狂奔後面是蜂擁而上的契丹騎手就如成群瘋的山蜂追趕著闖禍的動物。
耶律大光用馬鞭遙指著前方對身旁一位狼狽不堪地將領道：「襲擊你們的就是這些騎兵他們是什麼來歷？」
這位遼軍將領正是僥倖逃脫的遼將阿里他神情黯淡地點頭道：「襲擊我們的人馬至少在萬人以上裝備著大量弩箭這支騎兵應是斷後之兵。」
耶律大光面沉如水。道：「在河套裡奇部落和黨項拓跋人有夜襲我軍地實力不過這兩部人馬均以弓箭見長很少使用弩箭只有西北周軍才喜歡使用弩箭這些人馬定是周軍。」
遼將阿里積極請戰道：「末將請求領一支兵馬。全殲這一支周軍將功補過。」
耶律大光瞪了阿里一眼對身邊的遼將瑟格奇道：「這一股小部隊行動靈便捉之不易。你派一隻百人隊和他們糾纏在一起就行了。我軍已露行跡全軍不必偽裝了急向烏梁素海前進。」
耶律大光這才扭頭對阿里道：「臨陣斬將是兵家大忌。所以暫且留你一命你就當百夫長立功以後再重新陞官。」
契丹軍中軍響起了幾聲長長的角號聲幾名傳令兵手舞彩旗在大軍中穿行。就如在大海狂濤中航行地小舟。
契丹大軍就如一支出鞘的利劍隨著號令迅地轉變了方向朝著正西方前進只留下一百多契丹騎手不遠不近地跟隨著慎於行小隊。
阿里帶著耶律大光很快就來到了夜襲之地薄薄的土層自然隱藏不住痕跡土層下的露出了黑乎乎地屍體。已看不出形狀耶律大光瞳孔猛地收縮他歷聲道：「別挖了重新埋上。」
耶律大光身後跟著數名全身披掛的大將他們親眼目睹如此慘象都是怒火中燒。遼將瑟格奇催馬上前咬牙切齒地道：「大將軍。踏破靈州報仇血恨。」
耶律大光沒有回答瑟格奇他盡量控制著自己的情緒作為三軍統帥耶律大光考慮事情要全面得多遼皇耶律述律是他的堂弟荒於政務、心胸狹窄、任用奸人、濫殺忠良搞得朝政烏煙瘴氣耶律大光和中京道地耶律大興兩位將軍交情頗深他們兩人均手握重兵只待時機成熟就要興兵逼宮此時實在不宜和西北周軍交戰。
只是大周新任朔方節度使侯大勇在傳統的緩衝區大肆地修築城池活動頻繁讓耶律大光不得不出兵懲戒周軍不料周軍兵鋒甚利居然全殲了遼軍和裡奇部組成的四千聯軍。這一次耶律大光調遣四萬大軍準備突襲廉縣和靈州狠狠教訓這位膽大包天地朔方節度使豈知出師不久就遇到了僕骨人的人馬為了達到偷襲的目的耶律大光便命令兩支騎兵隊共四千人圍殲這支僕骨族人馬令契丹眾將都沒有想到的是周軍居然再次全殲了四千精銳騎兵。
周軍兩敗契丹軍這讓耶律大光對周軍戰鬥力刮目相看沉思良久耶律大光還是下定了繼續攻擊地決心：四萬契丹主力絕非大周朔方軍所能相抗。
耶律大光對遼將瑟格奇道：「大軍行跡已露不必再隱藏了你帶一萬騎兵為先鋒越過烏梁素海橫掃前套之地。」
契丹軍主力尾隨瑟格奇沿著黃河北岸西進。
慎於行帶領騎兵隊有意把自己的行蹤暴露在契丹軍偵騎的眼前但是契丹軍並未上當只是派出了一小隊人馬不遠不近地跟在身後大部隊仍然朝著夜襲之地開去。眼見著無法掩藏焚燒痕跡慎於行微歎一聲道：「向西全前進。」
慎於行騎兵隊有十分之一是黑雕軍老軍一部分是獨立軍軍士還有一部分軍士是在鳳、秦、成、階諸州編入獅營軍齡最短也在兩年以上絕大多數參加了西北鏖戰作戰經驗極為豐富他們撒開馬蹄一陣狂奔饒是精銳的契丹騎手也無可奈何。
這只契丹騎兵小隊也是一百多人他們緊緊咬住慎於行騎兵隊雖說時遠時近卻也沒有被甩掉。
慎於行騎兵隊的軍士們為了掩埋契丹人屍體體力消耗巨大如今再和契丹騎手玩了半天貓鼠遊戲一個手腳酸軟竟有些控制不了戰馬隊形漸漸有些亂了。
契丹騎兵隊突然加快了度兩軍距離越來越近。
慎於行騎兵隊突然掉頭向北朝著陰山方向跑去道路也漸漸崎嶇不平。此時的陰山還有著茂密地原始森林。這大大影響了騎兵地度。到了一座密林外圍慎於行騎兵隊紛紛下馬取下掛在馬上的黃樺手弩轉身迎敵。
契丹騎手轉瞬即至他們見到敵軍下馬列陣就勒住了馬匹小心翼翼地打量著敵軍。
兩支騎兵隊人數相差不多。在追蹤戰中雙方也都知道對手是一支訓練有素的精兵因此誰都沒有輕舉妄動。對峙良久。契丹騎手還是先沉不住氣派出了一支二十多人的小部隊試圖接近慎於行騎兵隊。被一陣弩箭射翻數人之後契丹騎兵隊就沒有起新的進攻。
中午時分兩軍仍然大眼瞪小眼地相互看著對方也不知誰的肚子最先開始「咕、咕」叫起來很快。兩軍陣裡充斥著各種曲調地「咕、咕」。
契丹騎兵隊裡傳出來了一聲音響亮清脆地哨聲契丹騎手頓時精神大振掉轉馬頭很快就消失在慎於行的視線裡。
慎於行一直舉著黃樺手弩站在小山坡上契丹騎兵隊剛一離開立刻一屁股坐在草地上道：「大家休息一會。喝水、吃餅子然後繼續趕路。」
黑雕軍中早已推廣了特製的同心大餅子大餅子裡面有珠珠草雖說味道不知肉餅卻有效減緩了夜盲症地生。
眾軍士坐在草地上「卡、卡」地嚼著同心大餅子有的軍士還帶著不知從那裡弄來的肉乾。掰開同心大餅子把肉乾夾在餅子裡這樣吃起來味道就要好得多。慎於行地親衛也帶著這樣一塊肉乾他悄悄地撕了一塊下來遞給慎於行慎於行看了親衛一眼也不客氣把肉乾放進餅子中狠狠地大嚼起來。
吃飽喝足之後戰馬也得到了足夠的休息慎於行率領著騎兵隊向西南方向前進。一路上慎於行騎兵隊繞過數個胡族部落第二天一早經過充分休整的慎於行騎兵隊有驚無險地進入了前套地區。
前套地區溝渠縱橫有著大片的農田只不過荒廢已久長滿著繁蕪的各類野草繁衍著無數機靈無比地野兔、野羊還有他們的天敵草原狼。
在前套地區沿著黃河走了半天還有小半天的路程就來到劉家渡口路上見到不少激戰痕跡到處插著羽箭的屍體從倒伏在地上的屍體來看大部分是契丹騎手另外還有一些屍體穿著打扮均與胡族不同卻有異於中原人。
慎於行正在察看屍之時一名軍士飛馬趕了過來道：「前面有人交戰。」「多少人？」「有數十人被四五百多契丹人圍住了正在激烈交手。」
慎於行翻身上馬道：「這些契丹人遇到硬手了。」
又一匹快馬奔到了慎於行身邊大聲道：「掌書記劉成通被圍在裡面。」
劉成通是黑雕軍中出使專員出使夏州之時慎於行正是劉成通的護衛聽說劉成通被圍慎於行立刻下令道：「準備戰鬥。
慎於行帶人剛剛轉過一片茂密的草叢就聽到了羽箭破空之聲和中箭時地慘呼聲。
戰鬥的一方是馬賊另一方是裡急部人馬。
那日夜晚劉成通被柳紅葉單獨接見之後第二天劉成通就被五長老召見。不過五長老對於侯大勇聯手之議頗多爭議大長老柳紅葉為慎重起見就跟著劉成通到靈州一方面查看黑雕軍實力另一方面要和侯大勇親自談判。
他們一行一百多人帶有五匹騾馬馱著些木筐裡面裝著裡急部送給侯大勇的禮物這些禮物並非殘寶而是石山裡的一種異常甜美的野果。悉獨官馬賊為躲避僕骨、同羅兩部的圍追帶著馬賊六百多人遊蕩在陰山腳下恰恰遇見抄小道的裡急部人馬見一百多人護衛著五匹騾馬就認定木筐裡是寶物於是緊緊跟隨著裡急部人馬尋打下手地機會。
就在柳紅葉一行就要到達劉家渡之時悉獨官馬賊突然出動仗著人多圍住了裡奇軍。裡奇軍擅長用弓用精準的箭法逼退了馬賊激戰半響殺敵數十名沒讓馬賊佔到絲毫便宜。不過馬賊勢大又極為凶悍裡奇軍要想突圍卻也不易。
被圍在戰圈裡的劉成通也加入了戰鬥。劉成通雖說是文官在黑雕軍中的兩年時間裡天天參加軍中操練他跟著劉黑狗學了一手好箭法這是第一次參加實戰第一、二支箭射出去後就不知去向不過適應戰場環境之後劉成通開始正常揮箭箭咬肉。
劉成通見到一名馬賊在大聲地吆喝指揮便拉了一個滿弓射了出去劉成通這一箭原本是射向騎手的咽喉誰知敵軍騎手的戰馬突然往上一跳此箭就射在戰馬的左眼上戰馬被強勁的箭支貫穿痛嘶一聲如山一般倒在地上馬上騎手被摔了下來。
劉成通暗自歎道：還是學藝不精若是劉黑狗來射那名騎手定然難逃一死。
劉成通身邊是裡急部長老柳紅葉他原本以為中過進士的劉成通是一個文官不料其箭法頗精見他這一箭力道十足就讚道：「掌書記好箭法。」
劉成通見馬賊人數眾多雖說被裡急部頂在外圍可這樣打下去也不是辦法就對柳紅葉道：「馬賊勢大不知有何退敵良策？」
柳紅葉微微一笑道：「馬賊向來不作無利之事久攻不下他們必會退走。」