粟特商人羅靈走南闖北多年靠著靈巧的手腕、準確的判斷和雄厚的實力成為西北各族大酋們的座上賓客儘管西北戰亂頻繁他卻如履平地般在各地穿行。這種八面玲瓏的人物在侯大勇眼中極有價值特別是在這交通閉塞、信息傳遞緩慢的西北。
親衛們很快擺上一些酒肉除了大盆的羊肉外另外還有一盆燉牛肉酒則是一壺老酒。侯大勇一舉酒杯道：「在戰場上條件簡陋沒有什麼好東西招待老朋友不過這個飩牛肉不錯你嘗嘗。」
羅靈說著一口極為流利的中原話口音比侯大勇還要地道他高興地歎道：「時間過得好快在鳳州別過節度使轉眼間就是數月這幾個月我的商隊和富家商舖做了好幾筆大買賣吳絲賣到了黑汗國價錢很不錯。」羅靈的商隊和富家商舖合作了數筆大生意羅靈和富家商舖都賺得盆滿缽滿。他隨意喝了一口看似平淡無奇的牛肉湯頓時被湯味吸引停止了說話開始專心致志地品嚐著牛肉湯的滋味很快一碗湯喝完羅靈砸巴著嘴道：「真是一碗神仙才能喝到的好湯這種廚藝無論在哪裡開一個酒樓都會大財。」
侯大勇笑道：「羅郎和我心有慼慼焉這個廚師是我從大梁帶來的在大梁最是有名只是我喝慣了他做的湯捨不得放他走天下的錢永遠是嫌不完的留幾個給別人。」
兩人寒暄幾句侯大勇突然笑容一收不再繞圈子。單刀直入地問道：「羅郎不辭辛勞來到這鮮血橫飛的同心城外有何要事？」羅靈用一張做工精緻的小手帕擦擦嘴唇道：「我從西會州過來。」
侯大勇早就料到羅靈是黨項房當人的說客否則不會冒險來到戰場中來聯軍打敗了房當軍主力圍困了同心城把黨項軍隊分割成西會州、同心城和固原三個部分戰場形勢對聯軍及為有利因此侯大勇神定氣閒地端起一小碗牛肉湯慢各斯理地喝起來靜等羅靈的下文。
羅靈一邊說話一邊捕捉著侯大勇臉上的細微表情變化。他見到侯大勇表情沉靜如水沒有任何變化就接著到：「西會州黨項領是房當翰海他想和節度使講和。」
侯大勇冷冷地「哼」一聲道：「講和房當斡海有資格嗎？同心城現在被聯軍團團包圍一隻蒼蠅都飛不出來破城是遲早之事攻城同心城西會州也守不住走投無路才來講和。晚了。」
羅靈不卑不亢地道：「節度使若只想殺個痛快則完全可以拒絕房當斡海的請求若節度使想為大周爭取長久的和平。則不妨聽聽房當翰海的條件。」
「黨項房當軍主力已經在受到重創根本無力抵擋聯軍雷霆一擊除了無條件投降以外別無他途。若繼續抵抗清水河畔將不會再有房當人了。」侯大勇並不想在清水河畔大開殺戒過重的殺戮。除了激起仇恨和長久的反抗以外對侯大勇沒有任何益處。侯大勇是想把黨項房當人打怕打服後再把黨項房當軍納入自已的軍事體系當然這個真實目的不能暴露給羅靈所以。侯大勇用威脅地口氣說著狠話。
羅靈老奸巨滑聽到侯大勇的威脅反而放下心來從某種意義上講威脅也是條件只有能夠提條件就有談判的可能性威脅往往是談判必不可少的第一步羅靈暗自會心一笑道：「黨項共分八族佔據了西北面遼闊地域人口有數百萬房當人不過是黨項之一族。黨項八族雖說相距較遠平時也有不少矛盾可是打斷骨頭連著筋黨項細封、米擒等部族必定不會坐視招討使滅掉房當族房當族被迫逃離清水河畔之時就是其他部族參戰之日目前聯軍雖說佔了優勢可是到時候誰勝誰負就不好說了。而且房當人以遊牧為生居住在西會州、同心城和固原地黨項人只是房當人的小部分大部分房當人散居在清水河沿岸節度使很難把這些在清水河岸邊逐草而居的房當人一網打盡最多是讓他們向西向北逃散等到時機成熟他們還會捲土重來。」
羅靈看到侯大勇認真在聽接著說：「節度使現在是西北面行營都招討使這個職務是用來維護西北邊境完全的若滅掉房當人在黨項各族種下仇恨的種子則西北永無寧日當前大周朝正在對淮南全力用兵大周陛下定然不希望西北燃起沖天大火。」
羅靈分析形勢極為準確這些話句句說到了侯大勇的心坎處西北聯軍只是打敗了黨項房當人而西面北面還是六個部落的人馬東面還是強悍的拓跋人不算上拓跋人單是六個部落聯合起來西北聯軍要想取勝也極為困難畢竟西北聯軍只是幾個節鎮的聯合沒有得到整個國家機器的支持還不具備掃平西北的實力更何況若西北聯軍陷入和黨項各部落的苦戰就會失去進一步展壯大的機會屆時根本無法和趙匡胤大軍抗衡。
侯大勇對羅靈暗自佩服他看著羅靈薄薄的嘴唇一個念頭突地跳了出來「吏部侍郎司徒詡新納的小妾分明是羅靈送的禮物難怪羅靈對周朝朝廷的軍政大計瞭解得極為準確不知道還有哪些大官收受了羅靈的桃色禮物？這個粟特商人手也未免伸得太長了他不過是個商人有必要這樣苦心經營嗎？」
侯大勇腦中飛快地思索著臉上卻平靜如常道：「據我瞭解房當斡海並不是黨項人的真正頭領他沒有資格代表黨項人來談判！」
羅靈知道什麼事情要誠實什麼時候該說謊。他解釋道：「黨項分為八族房當人裡也分三個部分最大一部的領是房當明房當明同時也是房當人的大領不過他已在小牛關戰死了房當明有兩個弟弟一個是戰死在義州的房當白歌另一個是守衛同心城的是房當度。稍小一點的領是房當翰海和房當烜赫最小一部的領是駐守固原地房當朵兒。現在房當明戰死。房當翰海在西會州擁兵過萬實力在房當人中最強當然由他來代表黨項房當人。」
侯大勇緊鎖雙眉道：「只怕房當度不會聽命於房當翰海。你說說。房當斡海有什麼條件？」
羅靈和房當翰海分析過侯大勇招降吐蕃渾末部時提出的條件主要有三點一是接受侯大勇的任命二是提供便宜的馬匹三是相互通商。憑心而論這三點並不苛刻甚至對走投無路的吐蕃渾末部還極為有利房當翰海也想以這三點和侯大勇講和為房當人爭取喘息的時間。
羅靈道：「房當翰海很有誠意只要周軍退出清水河畔。則房當人永做大周朝的屬臣為周朝守衛西北。」
唐以來中原周邊的小族要受到中原朝廷地封賞不是一件簡單的事情。只有立過大功的部族才能得到朝廷封賞如黨項拓跋人就因出兵幫助唐皇平了安史之亂而受到封賞也正是由於有了唐王朝的支持黨項拓跋人才能夠得到夏、銀、綏、宥四州房當翰海提出的條件貌似臣服實際上是得了便宜還賣乖。
侯大勇聽到這個條件後。「哈哈」笑了一聲道：「我也不繞彎子了這次黨項房當人入侵邊境房當明是魁房當明和房當白歌已死但是房當度還活著。房當度不可饒恕同心城必破我已經明確拒絕了房當度的請降要求。」
羅靈心中一驚但臉色未變。
侯大勇話鋒一轉道：「本著和平的願望且念到房當翰海僅是脅從我可以接受房當翰海的請降有四個條件一是在固原的黨項人全部退出固原固原城以外二十里內一個黨項人也不准留下來；二是房當人無償向聯軍提供五千匹戰馬以後每年提供一千匹戰馬給黑雕軍；三是房當人接受黑雕軍的調遣；四是大周商人可自由進出清水河畔經商房當翰海要提供保護。若同意這四個條件聯軍可以退兵並且承認房當翰海為房當人的大領。」
侯大勇這些條件除了固原以外和羅靈和房當斡海設想的相差不多而且固原在房當朵兒手中由房當翰海答應黨項人退出固原純粹是一句空話所以這些條件對房當斡海來說是可以接受的不過羅靈是個談判老手儘管然對方提出的條件合乎自己的心意仍然露出為難之色道：「這四條過於苛刻房當斡海很難接受還有同心城在房當人心中地位很高破了同心城會在房當人心中留下深仇大恨。」
侯大勇斬釘截鐵地打斷道：「這些條件不容討論。周軍從來沒有攻打過黨項房當人房當人還不是一樣在周境中燒殺搶奪攻城同心城是對房當人的教訓聯軍攻破了同心城後若房當斡海真心想降我就把同心城交給他。」
對於侯大勇來說同心城的戰略意義還不如固原固原城緊靠著渭州長期由回鶻人佔領是進入周境地橋頭堡地理位置相當重要周軍若佔領了此城和先前攻佔的隴西一起就構成了威脅西北各族的兩個犄角。
請降條件談妥之後羅靈迅回到了西會州。房當翰海聽到這個條件後久久不語。侯大勇提出的條件他能夠接受臣服於中原王朝對於房當族來說並不是一件恥辱之事相反能得到周朝的冊封對於房當族的展還很有好處只是侯大勇下決心要攻破同心城這讓房當翰海從感情上有些受不了畢竟同心城是房當人的祖地具有神聖的地位只要是房當人對同心城都有特殊的感情。
不過。從另一方面來說房當翰海所在的部族人數比房當度部族人數少得多若侯大勇攻破了同心城斬殺了房當度和城裡的軍士房當斡海就有實力完全控制住房當明所在的部落。至於固原原本就是回鶻人的城池留給周軍沒有什麼時候問題固原守將房當朵兒若不願意退兵必然要和周軍決戰這對房當斡海來說未必不是一件好事。
反覆考慮後。房當斡海接受了侯大勇的條件。
送走羅靈之後房當翰海心神不寧地點燃了一柱香供在佛像面前他虔誠地念著經文。用以化解內心的不安。一柱香燃完後房當翰海慢慢起身走出了大門屋內十分昏暗打開門時候房當翰海只覺無數陽光射在身上他瞇了瞇眼靖為自已鼓勁道：「房當明不仁暗算了為他拚命打仗的房當烜赫因果報應來得真快。這所有的一切都是他自找的。」
房當翰海在門口招了招手一名精悍的年輕人迅走了過來。房當翰海道：「安排好沒有？」年輕人低聲答道：「我們已暗中捉了二十多人全是房當明的親信還有七人被監視住只是沒有找到合適的動手機會。」房當翰海陰沉著臉道：「全部埋了手腳乾淨一些。不要讓人現。」年輕人恭敬地道：「放心吧下手之人全是最忠心的族人。」
房當翰海在西會州陸續接收了二千多名房當明部的敗兵這幾天二千多人馬在房當明心腹的挑唆下吵著要打到同心城去房當翰海為了徹底掌握這支人馬。便命令部下悄悄把帶頭鬧事的房當明心腹全部殺掉。
就在羅靈穿梭於同心城和西會州的時候一支神秘人馬出現在宥州城內他們身穿沒有標誌的軍服沒有旗幟一來到宥州的地盤上就大肆燒殺。黨項拓跋人定居四州已經很久了受中原人的影響他們開始結村居住過著半牧半耕的生活農耕生活收成比較穩定拓跋人口漸漸多了起來。這支神秘的人馬就在宥州邊境的黨項村莊裡肆無忌憚的搶劫村落裡的黨項男子被迫組織起來保衛自已家鄉可是這伙神秘人馬戰鬥力極強輕易地粉碎了黨項人自的抵抗。
宥州刺史聽說此事開始並不是很在意以為不過是流竄入境地盜賊而已便派出一千人馬去清剿這一千人馬兵分四路快南下準備包抄這伙敢在老虎嘴上拔毛的強盜。誰知這伙強盜十分狡猾憑著馬快四處亂竄這一千人馬跟著強盜窮追不捨一不留神一路人馬離大部隊越來越遠在深夜裡被強盜突襲全軍覆沒。另外三路人馬不知道這個情況仍在四處圍捕這伙強盜追了數天又有一隊人馬受到伏擊一隊人馬被堵裁在一個山溝裡四處滾滾而下的大石埋葬了這二百多人也是一人未逃出。
剩下兩隊宥州軍數日沒有尋到強盜和自己的夥伴才現大事不妙不敢再分兵一天他們在過一條小河的時候剛剛渡到一半背後一隊騎兵如閃電般地衝了過來倉促應戰的黨項軍傷亡慘重河岸邊倒下了三百多具屍休渡過河的宥州軍軍士心膽俱喪不敢再戰狼狽地逃回了宥州城。宥州刺史李彝秋見到出城圍剿強盜的一千人馬反而被強盜圍剿了大怒之下斬殺了帶隊的正勇指揮使命馬軍都指揮使李彝興率一千馬軍和一千步軍出城殲敵。
馬軍都指揮使李彝興奉命出征李彝興全身銀白色鎧甲不到三十歲雙眼閃著一絲冷光軍士們看他的眼光頗有些畏懼又帶著明顯的尊敬此李彝興正是以前的德浩。宥州軍襲擊了鹽州城原本可以做得極為隱秘不料房當度暗中使計使宥州軍攻打鹽州城成為眾人皆知的事情定難節度使李彝殷聽聞此事後勃然大怒此事宥州刺史李彝秋難逃其咎可是李彝秋是自己一母所生的親弟弟帶兵攻城的馬軍都指揮使德浩就成了替死鬼不過李彝殷愛惜德浩是個難得的將才就尋找一個和德浩相貌相近的軍士斬殺後冒充德浩送到了大梁算是給陛下柴榮和西北面行營都招討使侯大勇一個交待。為了安撫德浩李彝殷為德浩賜名李彝興仍然留在宥州輔助李彝秋。
李彝興用兵謹慎得多他沒有盲目地追趕而是派對大量偵騎四處查找這伙強盜的下落李彝興仔細分析了這伙強盜的作戰方法得出結論這絕對不是一夥普通的強盜而是一隊戰鬥力極強的軍隊極有可能是延州、鄜州兩個節鎮的精稅牙兵。