符英是大周皇宮的貴客也是常客她的馬車直接馳進了王宮城下了馬車後幾個太監領著符英很快到了符皇后居住的安寧宮。
此時柴榮大軍受阻於壽州城下全軍數十次強攻都被守將劉仁瞻擊退大周軍在壽州城下損兵折將。柴榮不在皇宮內皇后自然是宮中最重要的人物現在皇后病重皇宮裡來往的宮女、侍衛和太監沒有一人敢於露出笑容個個緊繃著臉彷彿在比賽著誰更憂傷宮中氣氛壓抑得讓人難受。
宮女、太監們大多認識符英看到符英進來都低垂著頭退到一邊。
一名鶴童顏的太醫帶著五六個中年太醫焦急地守在宮外這些太醫大多信佛雙手合什嘴裡唸唸有詞祈求奇跡再一次生。符英到來後眾太醫面露驚喜之色。
符皇后趟在床上臉色蒼白雙眼微閉聽到腳步聲微微睜開了眼睛她見到進來的是符英便輕聲對身邊宮女道：「你們都出去。」
符皇后聲音極為虛弱又有些傷感「這次病情和去年相差不多來得更快更急我的日子可能不多了有些事情實在放心不下。」
進宮後符英一直假裝鎮定她聽大姐有說後事之意便抓住大姐的纖細的手眼淚一串串地滾落下來哽咽道：「大姐別這樣說平日你做了多少善事大慈大悲的菩薩一定會保佑你的。」
符皇后道：「每個人的命都有定數我能活到今天已是非常滿足了。」符皇后第一任丈夫是後漢河中節度使李守貞之子李崇訓李家謀反被時為大將的郭威擊敗。除符皇后一人逃脫外全家被殺因此符皇后故有此說。
符皇后說完這一些有些費勁停下來休息了一會。接著道：「陛下南征之前殿前司都虞候、嚴州刺史趙匡胤他曾向陛下為其弟趙匡義求婚想聚六妹你知道此人嗎？」
自從孟殊成立飛鷹堂以來符英掌握了大量各式各樣的商業消息當時大周的王候將相們大部分有自已的產業符英對他們或多或少都有一定瞭解。而侯大勇多次讓飛鷹堂瞭解趙匡胤地情況。也引起了符英對趙匡胤的興趣因此對趙匡胤家族的情況並不陌生。
聽到趙匡胤求親她略微皺著眉頭道：「趙匡義的妻子尹氏才過逝不久屍骨未寒。就忙著迎聚新人這些男人們。」
符皇后見五妹知道趙家之事便繼續道：「趙匡胤求親之時。陛下全力籌劃南征之事沒有心思考慮此事還沒有答應趙家據我看趙匡胤能征善戰陛下多半會同意此事。」
說到這符皇后用手巾摀住嘴。劇烈地咳了起來拿開手巾後一小片紅色的血跡分外刺眼。
符皇后神色黯然道：「我原本打算同意這門親事畢竟。像陛下和妹夫這樣的英雄漢子可遇而不可求趙匡義也算不錯地人選。只是這次我的病情較之去年更加兇猛每次咳嗽都有血跡我害怕過不了今年。你姐夫是當世英豪我若走了我想讓你姐夫聚六妹天下恐怕沒有比這更好的婚事。」
就到這符皇后艱難地笑了一下道：「六妹尚小婚事拖一年沒有問題若這次我能抗過去明年同意六妹和趙匡義的親事。」
符英握住符皇后的手道：「大姐別這樣說吉人自有天相你不會有事的。白頭山有個粟末韓鞠小部落他們最長於採參我已經派人到白頭山去了出重金讓他們進深山為姐姐尋五百年以上的老參老參對身體極有好處。」
「五妹好意姐姐心領了皇宮裡什麼名貴藥材沒有樣樣都試過了沒有多大的用處太醫們各說各地連病因都沒有弄清楚。」符皇后抬手為床邊的符英擦擦眼淚水又道：「妹夫到鳳州有一年了吧鳳州地處邊境窮山惡水若你想妹夫回內地等陛下回來我給他說說。」
「這倒不必郎君從北地而來沒有什麼根基只有在沙場上建功立業才能得到真正得到世家大族的尊敬。你這妹夫打仗倒很有一套前一陣子在渭水邊用五千人大破回鶻萬人大軍逼得回鶻蘭州別將吐少度自殺了。」說起侯大勇符英滿臉驕傲。
符皇后精神有所不濟談完重要之事已累得夠嗆符英坐在床頭不再說話陪著半睡半醒的大姐。
皇后病重的消息在大梁城中貴族地後花園中迅傳來。
彰德軍節度使王饒在大梁城有一座不大不小的府弟從外面看和一般大官的府第沒有什麼不同進了院子滿院到處都種著王饒夫人費盡心思從各地收來奇花異草花草大多數在大梁難得一見特別是東北角地仙人掌更是極為罕見。這些仙人掌是王饒為討夫人喜歡花大價錢從西域弄來的起初大家都不知仙人掌如何種養僕人們想到仙人掌是夫人心愛之物照顧得極為慇勤每天準時給仙人掌澆水仙人掌那田林界起天天澆水不多久根部就壞死了最愛花花草草的工夫人心痛之餘重重責罰了養花的僕人王饒再次到沙州頭來了仙人掌這次才知道仙人掌是喜早的植物。
一名中年太醫站在仙人掌邊一人多高的仙人掌開滿了漂亮的大朵大朵金黃色地花這位中年太醫也姓王名守愚和王饒都是鄭州人五百年前應是同族他是王府中的常客他對王夫人道：「沒有想到仙人掌的花如此漂亮和牡丹相比也不遜色。」
王夫人是個豐滿的中年貴婦高髻上插了一根金燦燦的黃金簪子她道：「服了王太醫開地湯藥。今天感覺舒服多了王太醫神技啊。聽說皇后娘娘病重不過有王太醫在定會藥到病除。」
提到皇后的病王太醫歎了口氣：「皇后的病御醫房多次商議。大家都束手無策神技兩字愧不敢當。」
王夫人用手取下一朵凋謝地仙人掌花朵道：「仙人掌品種不同但開花時間多在七八月今年才過三月就開出如此美麗的花真是天降吉祥。」王夫人話鋒一轉。隨意問道：「這次皇后的病情和去年相比如何？我們都在求佛祖保佑皇后快快好起來。」
宮中規距皇后的病情太醫們是不能在外面透露的王太醫聽王夫人說得誠懇也不疑有他。道：「皇后的病情比去年來勢更加凶險太醫們只盼著奇跡出現。」卻出不肯再細說。
王夫人久在宮闈間行走知道宮中規距。她想問地事情其實已經問到了：「皇后確實病得不輕能否治好還是個未知數。」
其實王夫人打聽皇后病情是有深意的她的三女兒今年剛滿十七歲是一個地地道道的小美人。巢國公王饒曾經請術士為家人判斷吉凶令王夫人驚喜萬分的是。術士一見到女兒便肅然起敬道：「此女的丈夫當是一國之君。」王夫人對此深信不疑而丈夫要是一國之君小女兒只能嫁給柴榮當符皇后病重之時。王夫人覺得術士的話很是靈驗女兒的機會來了。
能夠為陛下做媒地實在沒有幾人壽安公主便是其中一人。
壽安公主是太祖郭威的女兒當令陛下的乾妹妹殿前司都指揮使張永德的夫人在大周朝壽安公主是僅次於符皇后的貴婦也是少數幾位能在陛下身邊說上話地貴婦。
在大梁城內和王夫人存在同樣心思的貴婦當然不止一個因此壽安公主的府中車來車往十分地熱鬧進進出出地都是有頭有臉的貴婦們。
彰德軍節度使王饒經歷了晉、漢、週三朝在大…周節度使當中算是老資格極有威望聲譽有此深厚背景王夫人自然是壽安公主的座上常客經常受邀參加壽安公主的宴會及小型聚會。
這次見公主王夫人是為以後之事做好鋪墊她精心打扮後帶上了兩樣別緻的名貴飾來到了壽安公主府上。
壽安公主後院宰相范質夫人、前樞密鄭仁誨夫人正和壽安公主一起坐在後院中賞花吃點心聊些閒話。
壽安公主是大梁貴婦中的靈魂人物不僅地位高更是長袖善舞之人王夫人落座後壽安公主優雅地笑道：「真是說曹操曹操到我剛剛說起大梁城內最懂賞花的王夫人沒有到我們三人賞花實在沒了趣味王夫人看這院中地迎春開得如何？」
王夫人進門之後就注意到院子裡開得正盛的迎春花她喝了一口清茶道：「能在公主府中賞花是我的榮幸公主這幾株迎春花可用清、奇、秀、逸四字形容古詩有云：金英翠菩帶春寒黃色花中有幾般憑君語向遊人道莫作蔓菁花眼看。這幾句詩用來形容這幾株迎春最合適不過。」
壽安公主高興地拍手道：「王夫人不愧為花中仙子我們只是覺得迎春花喜慶卻呤不出如此詩句。」
王夫人受到讚揚更有興致笑道：「我也算閱花無數公主這幾株迎春花當得上大梁城內的花魁。」王夫人的誇獎有小部分是拍馬屁大部分還是出自真心壽安公主地這幾株迎春花是鳳翔節度使王景命人采自高山之上確有不同凡響之處。
王夫人一來不動聲色就搶了范夫人和鄭夫人的風頭范夫人和鄭夫人也就覺得無趣四人隨意聊了一會范夫人和鄭夫人便陸續告辭了。
王夫人知壽安公主府中人來人往極多趕緊趁沒有其他人的機會取出了名貴飾道：「前一段時間有幾位回鶻商人帶來一塊玉他們稱為于闐玉我看這塊玉不錯就打了一件玉搔頭和一件玉燕。請公主鑒賞。」
玉搔頭指婦女插髻的玉簪據說漢武帝和寵愛的李夫人一起談笑之時忽然頭皮癢便拿起夫人頭上的玉簪搔頭陛下的任何舉動都被認為是神聖的於是嬪妃們都把玉簪叫做玉搔頭。
玉燕又稱燕釵。是一種形似飛燕的玉製釵《洞冥記》載：「神女留玉釵以贈武帝帝以賜趙捷好至昭帝元鳳中有玉燕飛昇天後宮人學作此釵因名玉燕釵言吉祥也。」頭和玉燕在壽安公主眼中是平常之物。只是這兩樣飾均是西域美玉打制玉質油潤細膩、色如截脂、精光內蘊倒是十分少見。
王夫人見壽安公主眼中閃出一絲驚喜知道公主喜歡道：「這西域美玉質地真地很出色n寶劍送英雄美玉贈佳人只有公主才配得上這罕刃之物。」
壽安公主也沒有推辭。道：「那就多謝王夫人了。」
正在此時又有貴婦進了院子王夫人目的達到坐了一會也就起身告辭了。
符皇后病重之前這些貴婦們成天噓寒問暖而最盼著符皇后最死的。卻多是這些貴婦們真心為符皇后擔心的不過廖廖數人而已。
符英回到府上後立刻給侯大勇寫了一封信由孟殊派人送到鳳州。
孟殊從鳳州回大梁的時候。按照侯大勇的要求建立了一條快捷地傳遞消息的通道：利用富家商舖遍佈全國的優勢以各地商舖為中轉站送信之人如交接力棒一樣一個城市一個城市往下交保證馬不停蹄
大梁城內的重要消息能以最快度傳到鳳州。
至於何是重大消息則由符英和孟殊兩人把握。為防止消息失洩消息一律採用軍中密信寫法送信之人不能知道消息內容。符皇后病重的消息符英和孟殊都認為是重要消息快捷通道於是第一次啟用。
大梁到鳳州的距離實在太遠儘管送信的人和馬不斷輪換符皇后病重的消息還是過了近十天才傳到鳳州。而此時符皇后又奇跡般地挺了過來病情得到了控制並慢慢好轉無數盼望著她早死地貴婦再一次陷於失望之中。
侯大勇接到消息時卻是另一番滋味他知道符皇后死得很早但是具體在什麼時候死他實在記不清楚了不過看她這個身體狀況隨時都有逝去的可能性。
侯大勇來到這個時空改變了很多事情如符英在原來的歷史中她是嫁給了趙光義而現實中符英卻嫁給了侯大勇只不過侯大勇沒有學過這段歷史沒有意識到歷史的改變至於趙光義和符英他們不可能想到歷史曾經還用另一種方式在展。
但是也有許多事情仍然按原來的歷史軌道在展如柴榮南征、符皇后重病趙匡胤通過淮南之戰威名大振都是原來歷史中地事件並沒有因為侯大勇的到來而改變仍然如期而至。
可是柴榮的命運會不會因為侯大勇地到來而改變？
侯大勇無法回答這個問題他內心深處對這個問題也是極度困惑而最符合現實的作法就是想辦法削弱趙匡胤的勢力這是應對未來變局的最好方式。
當侯大勇看到孟殊關於南線戰爭的報告後侯大勇便命令孟殊尋找一個人一個默默無聞的小人物——趙普。
在侯大勇模糊的印象中趙匡胤地勢力主要在軍中他在軍中搞了一「義社十兄弟」結拜兄弟中有石守信、王審琦、楊光義、李繼勳等重要將領而謀士侯大勇只記得一人就是以「半部論語治天下」的趙普。
在歷史中趙普是趙匡胤最重要的謀士「陳橋兵變金匱之盟」兩個涉及皇權的重大事件趙普都在裡面扮演了重要角色他所參與制訂的重要方針政策一直影響著宋朝三百年地統治狀況。
孟殊接到這個奇怪命令後雖然有些不理解但還是馬上行動起來。孟殊掌握著富家商舖富家商舖實是大周朝最有錢的商舖因此孟殊絲毫沒有費力就買通了吏部一名小吏這名小吏得了錢財後不辭辛苦地在厚厚的卷宗中查找這個小人物找了三天小吏就把趙普找了出來：趙普字則平生於後梁末帝龍德二年原籍幽州薊縣父趙迴避後唐趙德鈞兵戈亂遷居洛陽。此人讀書不多自幼學習吏事曾被聘為永興軍節度使劉詞幕僚宰相范質上奏任命趙普為軍事判官現正在淮南前線。
飛鷹堂的人帶著往淮戰事告一段落、符皇后基本康復兩個重要消息和趙普的基本情況飛地向鳳州傳來。侯大勇接到的消息比其它鄰近的節度使快了整整一個月。
自從鄭州出兵到鳳州以來侯大勇有一年半的時間沒有離開鳳州這一年半趙匡胤憑借殿前司近水樓台先得月的優勢迅崛起成為顯德三年大周軍最耀眼的明星侯大勇雖然先後擊敗吐蕃人和回鶻人卻因為是局部戰鬥而未３起廣泛重視其光芒漸被趙匡胤所蓋過。
在集聚實力的階段這個結果對侯大勇總體上是有利的不過在邊境呆得時間太長也有一個問題就是容易被中樞機構邊緣化人脈會慢慢降低這對以後的行動肯定會造成一定影響。
因此侯大勇決定趁征南大戰暫時告一段落之時進京述職。五月中旬柴榮同意了侯大勇的請求侯大勇把四州軍政大權交給了石虎帶著錢向南和一隊親衛踏上了回大梁的旅程。