十二月初北風肆意地在森林和谷地穿行不怕冷的年輕漢子們也穿上了厚厚的冬裝而鳳州城內的富貴人家開始燒起了地龍。
自從輸掉了第一場獅熊爭霸獅營參演的軍士們都憋著勁要為獅營榮譽而戰。雖說天氣寒冷但是軍士們的衣服每天都被汗水反覆浸透
經過兩個多月的訓練獅營參戰連隊的戰術動作相當嫻熟了。當敵人沒有衝破隊形的時候一個連隊的三十六面盾牌聚在一起並不分開用盾陣擋住敵手的遠程武器進攻。這時獅營擺出的實際上是步軍常用方陣敵人從起衝鋒到漸漸接近的整個過程中盾牌後面的七十二人就是七十二名弩弓手在盾牌保護之下用弩箭射殺敵人。短兵相接之後長槍手利用長槍的優勢在盾牌後面刺殺敵人三十六名弩弓手則躲藏在盾牌手和長槍手的身後用弩箭點殺敵軍。若敵人攻破陣形則連隊以十二人的戰鬥小組為單位相互保護著和敵人肉搏。
伏虎軍是新軍是由投降的蜀軍所編成軍士大多是秦、鳳、成、階四州之人說是蜀軍其實仍是關中人士。因為伏虎新軍是由降軍編成的難免被其他各軍瞧不起軍士們或多或少都受過窩囊氣。
姜暉為了在鳳州為伏虎軍爭得一席之地治軍極嚴訓練嚴厲到殘酷無情。在姜暉的高壓下伏虎軍經過重組也著實不弱至少比王江和陳仁義所率領的步軍強悍不少。現在得到一個和黑雕軍較量的機會伏虎軍更是加大了訓練每天軍士們訓練得也是汗流浹背準備一戰揚威。姜暉在內心深處深以被侯大勇生擒為恥他訓練伏虎軍其實也是為自自已正名。
鳳州城內的蜀商們從各種渠道知曉了第二次獅熊爭霸之事一名蜀商在家中開起了賭局供富裕的蜀商們娛樂蜀商們對伏虎軍有天然的好感可感情最終還是敗在利益面前獅營、伏虎軍的賠率達到了十二比一。此賭局迅傳遍了鳳州城不少浪蕩之人偷出了家中所有錢幣投入到賭局中妄圖大撈一把。
十二月二日比賽前三天錢向南宣佈現隊比賽在張家關南面的雲霧山中進行主要檢驗在獅營在山地中作戰的能力。
獅營和伏虎軍提前到了指定地點雙方偵騎在偵察地形多次相遇並大打出手。
十二月五日在無數目光注視下第二次獅熊爭霸比賽正式開始了。這次比賽天公相當友好睛空萬里能見度極高遠處群山清晰可見。演練的戰場是雲霧山中段的一座樹林茂密的山嶺此處地形複雜有斷嶺有樹林有高坡有平壩極為考驗部隊是演練的好地方。眾將興味盎然地來到演練場地站在臨時搭建的木檯子上山風吹到臉上讓人覺得有些許寒意。獅營和伏虎軍兩軍早已進入各自陣地焦急地等待演練開始的號令。
錢向南正準備下達命令之時一匹快馬從西北方向急馳而來。親衛們上前擋住快馬很快親衛們帶著來人上了木檯子。
侯大勇皺著眉頭看完經過翻譯的密信問道：「回鶻騎兵突入秦州到底多少人？」
「回鶻軍恐怕不下萬人兵勢極盛秦州馬軍吃了敗仗趙使君閉門不出固守待援鳳翔節度使已經率兵馳援秦州。」
聽到有緊急軍情木檯子上的眾將心情一下緊張起來沒有了觀看兩軍爭霸的閒情逸致。
錢向南對親衛道：「地圖。」
親衛們迅拿出了隨身攜帶的秦、鳳、成、階諸州地圖輔在木檯子上。
侯大勇略為沉吟道：「回鶻兵現在圍住了秦州城秦州城防甚嚴趙砒也是守城好手回鶻人若沒有重型攻城武器很難打下如此堅城我估計回鶻人不會在秦州城內呆多久極有可能北下或者東進與其如此還不如就以秦州作為戰場不讓回鶻人禍害三州。」
兩個月來錢向南已著手組織情報系統開始收集西面各族的政治、經濟情報因此侯大勇問道：「回鶻人和黨項人交惡但向來和我們井水不犯河水很少竄入邊境這次入境是何原因？」
錢向南回道：「達娃貢從甘涼地區過來在下曾和他詳談過現在回鶻在甘州設牙帳可汗名為仁裕高平之戰後甘州回鶻多次派人到大梁進貢與我朝關係還不錯。但是據來往回鶻的商人講起蘭州別將吐少度和可汗仁裕關係緊張莫非是回鶻內亂敗軍竄入了秦州境內。」
侯大勇對錢向南的分析很感興趣道：「西漢金山國敗亡後甘涼十一州形勢錯蹤複雜唐人、吐蕃人、回鶻人、黨項人此消彼長看來對這個地區必須要重點關注否則缺少應對準備。」
「不管是回鶻人是什麼情況敢於犯和邊境先打了再說只有把他們打痛了他們才肯和我們坐下來談這叫刀子裡面出和談。」
「黑雕軍都指揮使郭炯聽令黑雕軍在今晚出務必在明天趕到秦州在野人嶺駐紮擋住回鶻人南下通道。」
「伏虎軍都指揮使姜暉、黑蛟軍都指揮使胡立聽令伏虎軍、黑蛟軍在今晚出急行軍到野人嶺和黑雕軍會師。」
「派人通知渾末部吐蕃人讓他人作好應對準備謹防回鶻軍在秦州受阻後竄入卓尼等地其餘各軍加緊戰備不讓任何敵人有機可乘。」
眾將接令後一個個神情嚴肅地從木檯子下來騎上各自戰馬飛一般回營去了。
獅營和伏虎軍的演練官兵靜等演習號令出可是一等二等卻沒有任何動靜演練隨時可能開始軍士們不敢鬆懈高度集中精力。又過了一會演練仍沒有開始性急的軍士臉上已經露出了不耐的表情。
正在此時木檯子上下來兩人正是黑雕軍都指揮使郭炯和伏虎軍都指揮使姜暉兩人上馬向各自部隊急馳而來。
郭炯跳下戰馬後到陳猛面前低語兩句後陳猛神情一凜下令道：「演練暫時結束全軍回營。」
獅營、伏虎軍兩軍用極快的度離開陣地各自回軍營。
剛才還殺氣騰騰的雲霧山轉眼間眾軍走得乾乾淨淨只留下一些凌亂的腳印和來不及拆掉的木檯子。
一場劍拔弩張的演練莫名其妙地結束了開辦賭局的蜀商只有自認晦氣隨後細心的人們現黑雕軍、伏虎軍和黑蛟軍都在一夜之間消失了大戰又起的消息悄悄在城中流傳弄得人心惶惶。
秦州刺史趙砒在城牆上巡視督促秦州軍民搬運各種防禦武器上城牆趙砒有了上一次被黑雕軍攻破城門的教訓城防工作甚為仔細。
趙砒率秦州軍和回鶻騎兵打了兩仗第一仗是在前天上午當時接到線報有小股回鶻騎兵流竄到秦州境內趙砒派出五百秦州馬軍迎戰在離秦州三十多里地的一個小山溝堵住了這一去約百人的騎兵秦州軍人多勢眾擊敗這一小隊回鶻騎兵之後緊追不捨不想這一小股回鶻騎兵只是前鋒追了不到十里就遇到了敵軍大部隊五百秦州馬軍見到敵軍人多不敢應戰一路回逃被回鶻騎兵追到了秦州城外。秦州城上守將站在城牆上遠遠見到了大隊敵軍襲來而且和秦州馬軍相距甚近不敢打開城門。所幸秦州馬軍相當熟悉地形進不了城後直接進入了大山回鶻騎兵見秦州馬軍進了大山沒有追擊就在城外駐營。
回鶻騎兵約有萬人中軍帳前立著一面獅子旗迎風飄展。趙砒見五百秦州騎兵進了山知道騎兵定會向鳳翔節度使報信所以乾脆連信使都不派專心致志守住城池。
回鶻騎兵圍住城池後試探著向城內起了一次進攻城內弩箭射下之後進攻的回鶻軍便迅退兵。回鶻軍圍住堅城後派出小股騎兵把秦州的村莊洗劫一空。
回紇一詞為維吾爾這一名稱的古譯。隋書作「韋紇」。唐代稱「回紇」七百八十八年冬十月回紇合骨咄祿可汗上表文給唐朝請改回紇為回鶻。據回紇民間傳說其祖先五人出生於禿忽剌河（土拉河）和薛靈哥河（今蒙古國色楞格河）之間一棵大樹的癭（囊狀贅生物）中。土拉河流入鄂爾渾河該河又流入色愣格河鄂爾渾河位於另兩條河流之間。這一傳說表明回紇的起源之地為鄂爾渾河流域。
回紇汗國後期內亂頻繁。八百三十二年春昭禮可汗為臣下所殺。八百三十九年回紇相安允合和特勤柴革陰謀叛亂被彰信可汗殺死。另一名宰相掘羅勿領兵在外聞訊以後送馬三百匹給沙陀朱邪赤心借兵回來攻擊彰信可汗。可汗兵敗自殺。國人立馺特勤為可汗。這時回紇汗國內疫病流行天降大雪牲畜大批死亡生饑荒。汗國迅衰落。八百四十年回鶻別將句錄莫賀與黠戛斯聯合出動十萬騎兵進攻回紇殺馺可汗和掘羅勿焚燒牙帳滅回紇汗國。回紇諸部逃散各奔一方。
分散諸方的回鶻一支南下相繼至幽州降唐他們被安置於中原各地；一支西遷西遷又分為兩支一支投吐蕃一支投安西
投安西的一支回紇為西遷的主要部分。佔據治所在今新疆吉木薩爾北破城子的北庭和治所在今新疆吐魯番市高昌古城的西州這支「投安西」的回紇後來展成為西州回鶻。
投吐蕃的一支回紇人到達了當時被吐蕃佔據的今甘肅省河西走廊。八百五十一年沙州張義潮乘吐蕃內亂略定河、湟之地。唐朝任命他為歸義軍節度使。從這時起這支回紇依附於張義潮這支分佈在今甘肅省隴山以西和河西走廊一帶的回鶻按其所在地區分為幾個部分：位於東南今甘肅省天水市一帶的是秦州回鶻；位於東北今寧夏回族自治區西北和內蒙古自治區交界處的「回鶻都督石仁政、麼囉王子、邈拏王子、越黜黃水州巡檢四族並居賀蘭山下」；位於西北今甘肅省西北部和內蒙古西部弱水（額濟納河）流域的是合羅川回鶻；位於西面今甘肅省敦煌縣、安西縣一帶的稱沙州回鶻；位於今甘肅省中部武涼州、甘州、肅州的是甘州回鶻。甘州是河西回鶻的中心故河西回鶻又稱甘州回鶻。
回鶻西遷河西後不久吐蕃生內亂急劇衰落。八百五十一年正月張義潮趕走吐蕃守將收復沙、甘、肅、蘭十州。唐朝在沙州置歸義軍任命張義潮為節度使。此時河西回鶻依附於唐歸義軍。
進入十世紀吐蕃已弱回鶻勢力大增建立了政權甘州為回鶻牙帳勢力強大擴張至河州、蘭州一帶多次進攻金山國。九一一年沙州降於甘州回鶻張奉稱回鶻可汗為父。張氏以後曹義金任沙州留後附於甘州回鶻一起向後唐朝貢。雖然後唐莊宗李存勖在名義上任命曹義金為歸義軍節度使、瓜沙等州觀察處置等使實際上曹義金及其子元德、元忠等先後依附於回鶻瓜、沙兩州屬於河西回鶻的勢力範圍。自曹義金起曹氏世代與回鶻通婚其後裔曹賢順亦自稱「沙州回鶻」。
這次侵入秦州境內的是甘州回鶻別將吐少度的軍隊。吐少度是甘州回鶻別將長期鎮守蘭州。吐少度也是回鶻貴族與當令回鶻可汗仁裕結有私仇他據有兩萬回鶻精騎可汗仁裕屢次想下手除掉他都沒有成功可汗仁裕異常精明花重金收買了吐少度副手吐羅雙方交易成功後可汗仁裕便率軍大舉進攻蘭州。
吐少度率兵迎擊仁裕可漢大軍雙方正在蘭州城外鏖戰之時留守蘭州城內的副將吐羅率兵投降可汗仁裕。消息傳開後吐少度軍心動搖兩次敗於可汗大軍被迫向東南逃跑進入了秦州境內。
近萬精騎每日所需糧草著實不少為維持大軍糧草只有在秦州境內四處搶劫他本想打下秦州也好有一個立足之地但是見秦州城高牆厚守軍眾多而回鶻大軍全是精騎沒有攜帶任何攻城利器若強攻城池定會造成重大人員傷亡因此回鶻軍只是望城興歎。大都督吐少度估算鳳州軍和鳳翔軍增援秦州從兵力動員到長途行軍至少要三到四天的時間因此他急令回鶻各軍五百或一千人一隊在二三天之內盡量到各地收集糧食若周軍援軍到來就進入吐蕃人的地盤吐蕃人勢力弱擋不住上萬騎兵可以暫且尋找一個安身之地
回鶻兵勢大侯大勇不敢馬虎親自帶領黑雕軍連夜從鳳州出急奔秦州。
狠狠打擊了入侵的吐蕃人後吐蕃渾末部達布、達娃貢分別臣服於侯大勇而渾末部在三州軍隊的支持下多次擊跨了吐蕃的部族軍在松藩、卓尼和若爾蓋站隱了腳跟。
三千黑雕軍是三州最精銳的部隊侯大勇當然捨不得分散佈置解除了吐蕃人的威脅後侯大勇用一千步軍換回了階州的五百黑雕軍為這事侯大勇把打好的一百把陌刀全部配給了石虎才算堵住石虎的牢騷。
周青、武家英兩人在白龍江邊偵察立了功周青調到獅營當隊正武家英當上了副隊正他們兩人帶著四十八名獅營軍士作為大軍偵騎跑到最前面。
從秦州到鳳州黑雕軍曾有過兩次急行軍因此這一次輕車熟路沒有任何周折在清晨時分偵騎周青等人已到了秦州城外的大山中。
秦州五百馬軍現在只剩下兩百多人隱在大山中伺機而動節度使王景軍法極嚴若這部馬軍私自逃離秦州則全隊都要被處斬。因此兩百馬軍隱於山中儀仗著熟悉地形多次襲擊了四處掠奪的回鶻騎兵。馬軍指揮使楊勁勇派人給鳳翔府送信之後已想到鳳翔軍和黑雕軍馳援的路線派出人手潛伏在要道上迎候援軍的到來。鳳翔府到秦州的距離和鳳州到秦州的距離基本一樣鳳翔軍比黑雕軍先一天出但是鳳翔軍大部分是步軍因此周青所率領的偵騎比鳳翔軍還先到秦州。
秦州馬軍和回鶻騎兵周旋多日對回鶻軍的後力部署和軍隊實力都有所瞭解聽到黑雕軍到來後大喜過望。
黑雕軍主力部隊比周青的偵騎晚了一個時辰到達秦州侯大勇問清楚回鶻兵的行動特點仔細研究回鶻兵的部署情況侯大勇命令黑雕軍不顧疲勞隱入東南處的一個山谷中這是回鶻兵搶奪東南面村莊必經之地。
（第四十五章完）