深夜，牛家莊死屍客店，程方陸石頭兩人白天練習了一天拳腳，早早地酣睡起來，屋子裡燈光昏暗，萬三還依偎在被窩裡，一邊回想去九絲山的路途見聞，一邊研究手中的《何氏家譜》，《何氏家譜》從大明嘉靖十三年何世雄出生之年記起，萬三仔細算了算，到萬曆元年，何世雄該是三十八週歲，這何姓與漢姓差不多，萬三有點彆扭，覺得不太對勁，但是也說不明白，僰人以阿姓哈姓為主，其實，阿與哈作為姓氏卻是同音，也有很多書籍直接稱阿大王為哈大王，可這何世雄的何氏又是怎麼來的呢，萬三想不明白，只好白天去請教師父。
另一個疑難，讓萬三百思不解，就是懸棺葬制，到底怎麼懸掛在絕壁懸崖上的，又是如何在絕崖上鑿石嵌木的，更讓人琢磨不透，可是不明白其中道理，如何能破解懸棺之謎呢，如何能接近懸棺甚至啟開懸棺呢。
牆上懸掛的燈籠一閃，隨機熄滅，萬三歎了口氣，知道油盡燈滅了，隔著小小的窗戶，往外觀瞧，漆黑漆黑的，收拾了一下，鑽進被窩，睡去。
一個漫漫的冬季，萬三一邊兢兢業業地從事著趕屍的活兒，兩個徒弟經過一個冬季的鍛煉，也基本掌握了驅屍馭魂的能耐，對於鬼鬼神神的事兒，有了更深的認識，萬三非常滿意，他知道，這趟九絲山之行，這兩個徒弟是最重要的幫手了，孫老先兒雖然還身體很棒，但，這懸棺的事兒，也只有在旁邊指點的本事。
趕屍的季節即將過去，春暖花開，陽氣充沛，正是倒斗的好季節，萬三盤了盤收入，將九成收入都分給了兩個徒弟，一人分了三十兩銀子，兩個徒弟自然高興非常，這在鄉間，可是很高的一份兒財富了，萬三帶著他們祭拜過祖師爺及牛二爺，吩咐他們各自回家，在家裡團員些日子趕回死屍客店集合，兩人欣然而去。
萬三也沒閒著，往孫老先兒家裡走去，仔細計議一下此行的細節。
萬三來到孫老先兒顯得有些破舊的家裡，家人都知道萬三做了老頭兒的徒弟，都很尊敬，孫老先兒兩個兒子都老實，各自做著自己的營生，沒人繼承老頭兒的古董生意，更沒人知道老頭兒還是個高明的盜墓賊。
萬三徑直來到孫老先兒的書房，只見孫老先兒正坐在太師椅上，一動不動，像極了一具乾枯的殭屍，在萬三眼裡，看誰都和殭屍聯繫起來，萬三熟悉老師的脾氣，自己悠然地，輕輕地進了房間，坐下，一看，茶几上擺了一本書稿，萬三自己沏了壺君山毛尖，孫老先兒有的是上等好茶，萬三自從跟了孫老先兒做徒弟，也漸漸通了些茶道，有時候感覺自己也有點斯文起來。
他品了些茶，將茶几上擺放的書稿捧過來看，正式老先兒寫的《古墓輯要》，隨手翻了翻，前邊的自己都看過了，家裡還有些書稿，後邊的內容很多，萬三一看目錄索引，便覺得大開眼界，比牛二留下的《趕屍匠筆記》還要詳盡，《趕屍匠筆記》傾向理論及邪靈內容，而《古墓輯要》卻是專門講述古墓葬及倒斗知識的，這正是萬三缺乏也是自己最想研究的東西，萬三知道，老先兒的書算是寫完了，難得老頭兒耗費了一個冬天的時間，蠅頭小楷寫的很是工整，最重要的，還詳細地描繪了不少插圖，更容易理解理，萬三不由得對老頭兒再增幾分敬意，正翻著書稿出神的時候，忽聽孫老先兒輕聲咳嗽，趕緊回過神來，抬頭看老師父，老頭兒幽幽地睜開眼睛，見萬三詫異地看著自己，笑了笑，道：「老三，你來了一陣了麼？」
「老師父，我來了一陣了，祝賀你老完成了此書，你老的學問將流傳千古了！」萬三恭維地說。
「呵呵，老三啊，這本書也並不能收盡老夫平生所學，不過一些主要的東西，還是寫的比較詳盡的，你拿回去仔細讀過，尤其懸棺部分，我也將這些年的摸索，寫了進去，或許對此行很有好處，書上沒有的，老夫在路上慢慢講給你聽，總之，老夫希望有生之年將滿腹學問，都傳授與你，至於什麼流傳千古，不是咱們做土夫子的人應該考慮的了。」孫老先兒和顏悅色地與萬三半聊天半教導著。
「老師父，我這個趕屍季過去了，如今春暖花開，陽氣升騰，正是倒斗啟寶的好時候，九絲山之行，不知老師父有何打算呢。」萬三想起這次來的主要目的，趕緊切入正題。
「老三，你這些天對九絲山懸棺有何感想呢？我們仔細計議計議。」孫老先兒像是胸有成竹的樣子，慢聲細氣地問。
「要說這懸棺，我還真沒把握，按我的淺見，從崖頂釘好大釘，順下幾根攀索，應該能順利啟棺，只是我對這懸棺凶性沒有把握，我觀九盞燈，自成一體，天然形成一個險絕之地，遠處看，正對著五魁星團位置，懸棺正在主位，絕不可能輕易得手，至於會生什麼風險，可就難以設想了。」萬三說。
孫老先兒一隻枯瘦的手輕輕捋著銀白的鬍鬚，似在沉思，對這次九絲山之旅，老頭兒是經過深思熟慮的，難，肯定是難，不然也不會幾十年倒斗生涯從不敢輕易碰觸這個話題。至於探斗的價值，也是毋庸置疑的，探啟懸棺，還沒有土夫子能夠做到，先不說那阿大王的碧雲珠下落秘密，就是那小小棺材裡邊，也定然置放不少寶貝，雖然不如地下大斗規模壯大，殉藏豐富，卻別有一種價值，物以稀為貴，可以說，阿大王懸棺裡摸得任何一件寶器，也會帶來震撼的效果。
孫老先兒不作聲，萬三知道老師父在深思，知趣地品嚐著上好的君山毛尖，在老頭兒的書房裡，枯坐品茶，也是一種獨特的享受。
外邊艷陽高照，可書房小屋裡，卻只能斜斜地照進來幾綹光線來，一刺進屋裡沉沉的昏暗，便消磨去所有的銳氣，只能怯怯地探頭進來，小心地服侍著書房的老主人，這是幾十年如一日的自然默契，破屋、老頭、古董、香茶與這柔弱的光線，組成了一幅和諧之趣，這種生活，是孫老先兒、老土夫子為自己構築的理想家園。
跟著老頭兒，萬三被死屍客店陰氣侵淫的冷硬的心很容易就融化開來……