天色微亮，牛家莊牛二的死屍客店清冷地呆在涼風中，後邊院落裡，起了一個墳頭，上邊豎了兩根長桿，掛著招魂幡，隨著冷風招搖著。
天還早，路上沒有行人，死屍客店的門忽然「吱呀」一聲輕響，萬三從門裡走了出來，他提了個大大的竹籃子，顯得有些笨拙地來到後邊院落，將竹籃子裡的祭品擺放好，萬三看著孤苦的墳堆和破爛的招魂幡，不禁悲從中來，嚎啕大哭，這個不大的墳堆正式優秀趕屍匠牛二的歸宿，大家從苗王陵出來的時候，牢記著牛二的遺言，寧願少帶寶貝，也要將老頭兒從古墓中拖出來，其中的艱難在這裡就不再贅述，不管怎樣，老趕屍匠牛二終於遂了心願：回家。
過了一會兒，外邊又來了兩個人，衣著很是光鮮，細細看了，竟然是來旺和疤瘌棍兄弟，兩人穿了一身簇新衣衫，很顯得精神，打扮利索多了，與趕屍時候真是判若兩人。
兩個人見萬三正趴在地上嗚咽，也顧不了地上的濕泥，趕緊跪下，來旺更是伏地痛哭，畢竟，感情太深了，如今卻是天人永隔了，實在是心裡萬分難過，特別想到自己如今成為一方豪富，而帶領大家致富的頭兒卻先失臂膀後喪命古墓，實在是太過淒愴。
今天是牛二先生的七七日子，同時，也是萬三先生收徒的日子，他特意趕在今天收徒，即為表示要繼承牛二先生的衣缽。
直到一個時辰，三人才都感覺疲憊不堪，互相扭頭看看，坐起來，在牛二墳前說話。
「你們兩個也不要過於招搖，尤其疤瘌棍，這上邊的虧你不是沒吃過，我就不多說了，錢是有了，可是，這都是托了老祖宗老祖師的福氣，是你們師父牛二老人家領著給掙下的，今兒，是我收徒開山的大日子，我先說下，你們兩個從趕屍行裡出來，都要謹慎敬著我們的祖師爺，誰犯下欺師滅族的條條，我牛二不管你們是什麼地位，都要豁出性命來給祖師爺討個說法的。」萬三一臉嚴肅，儼然大家長姿態，向著來旺和疤瘌棍訓話。
來旺和疤瘌棍表現的非常順從，頻頻點頭，來旺見萬三表態完，也正色道：「今兒是在師父墳頭上，我來旺當著師父的面誓，不管以後是富貴達還是窮困潦倒，只要黑衣派趕屍行牛二這支的弟兄們有什麼難處，來旺傾家蕩產也盡力相助。」疤瘌棍同樣表態，兩個人這次不光都留下很多寶貝作為傳家之寶，還各自分了一千多兩銀子，實在是算得上富甲一方了，當然，萬三也分了銀子，但是，他沒動離開趕屍行的心思，他對牛二心存眷戀，同時，也確實在行裡浸淫太久，有種使命感，他知道他要退出去，黑衣派最優秀的一支就要斷掉了。
因此他果斷地搬家到牛二的死屍客店，義無反顧地扛起了牛二的趕屍旗。
萬三見兩人說的真誠，感覺自己有點過於嚴肅了，便與他們開起玩笑，談起收徒的事兒。
四鄰八鄉的村民都看來旺和疤瘌棍有錢了，當然，不知道這錢怎麼來的，都想著，不管怎樣，跟著他們干，肯定有銀子賺，因此，紛紛送來孩子來做學徒。
萬三也很高興，以前都是趕屍匠自己五色合適的人選來，很少主動送來的主兒，這次他消息一放出，便有十幾個孩子家長把孩子送了來，自己反而可以從容挑揀。
三個人說說笑笑，回到死屍客店，萬三親自下廚，簡單地收拾了一桌飯菜，因為還是牛二的祭期，萬三自覺地不動葷腥堅持吃素，也算對牛二的尊敬。
三人落座，萬三笑道：「旺兒被侄媳婦調教的不錯啊，乾淨利索多了。」來旺撇了歪嘴，興奮地呵呵直笑，都不知道說什麼好了。
「棍兒也收收心，學你旺哥，置辦了田產，娶房媳婦，才是正理。」萬三對疤瘌棍勸說著。
疤瘌棍嘿嘿低聲笑著，低沉著聲音說：「三爺啊，棍子是要置辦田產的，這些天就辦，但是，棍子心裡還有點事得辦，然後就安心做個富家翁了。」
萬三一愣，想想，知道疤瘌棍還記恨著老鴰山黃七的那檔子事，知道勸說也沒用，但是該提醒的還是要提醒。
「我知道你那檔子事，我只勸你一句，你一定來穩當的，現在你也算財大氣粗了，但是，刀尖上的事不是錢財能全擋了得，你可是要小心在意，必要時候，多來這裡和我商量商量，我也好給你出點主意。」萬三誠懇地勸說，讓疤瘌棍激動地有些臉紅，說不出話來，點點頭表示尊重。
太陽毒毒地射向大地的時候，門外場院裡已經擁擠了很多看熱鬧的人，也有送孩子來做學徒的家長。
萬三帶著來旺和疤瘌棍，先擺好敬祖師爺的香案，三個人嚴肅地行禮，之後，一起又到牛二墳頭，萬三還是止不住地哭泣一場，告訴牛二，萬三正式在牛家莊死屍客店招徒弟了。
這些儀式做完，來旺和疤瘌棍，將場子清理好，場子裡一溜十幾個孩子，先是看相貌，萬三帶著來旺疤瘌棍，從頭開始看，三人不時商量商量，大家對三人不算陌生，但是，看他們這麼三個醜人聚集一起，還是感覺特別好笑，當然，誰也不好意思亂說，干趕屍的，沒有相貌多好的。
十三個孩子，第一輪看過去，就淘汰了八個，問題在哪裡呢，相貌，相貌稍微周正點也不行，這不是有挑頭嗎，反正就收一個，當然，也不算完全淘汰，剩下那些如果在其他條件上不行，那只好從這幾個人中再挑選後備人才了。
這八個孩子怏怏地退到隊伍裡，其實他們心裡並不是真的很想做趕屍匠，只是被家長趕了來，不干也罷，並不損失什麼。
眾人看剩下的五個，果然個個醜陋，有的眼睛斜著看人，看不周正，有的鼻口長得很不勻稱，有的一臉麻點，成了選丑大賽，大家不免在底下評頭論足，竊笑連連。
第二輪，就是看身體的強壯程度了，個兒第一輪已經篩選過了，剩下的這些個子都不矮，符合要求。
測試身體強壯程度，主要是測試負重，當然，其中的道理是不能向外說明的，趕屍行越神秘越順利。
萬三將準備好的一百多斤的一個長條布袋，讓他們背起來，繞院子三圈，走不完的自然淘汰。
五個孩子面面相覷，眾人也是一驚，這幾個孩子平時已經在田里充當勞力了，看年齡也都在十五六歲，但是，還沒背過這麼重的東西跑過呢，看來，這趕屍行不好幹啊，這碗飯不好端。
但是，既然來了，就得努力，五個孩子將準備好的布袋背起來，鄉下營養差，有兩個孩子已經是晃晃悠悠了，一圈過後就自然淘汰一個，兩圈過後又下來一個，三圈過後又下來一個，最後剩下兩個，這兩個也都是累得氣喘吁吁，不過既然能堅持下來，耐力是有的，再經過一番苦練，營養跟上，就能勝任了。
萬三讓大家休息休息，叫了兩個勝出的孩子到死屍客店，三個人對其身體素質再進一步測試。
太陽已到正午，大家看今天測試也算結束了，便都各自散去，凌亂的院子一下子清淨非常。