牛二這次請的喜神是吳家堡富商吳天明家兒媳婦，吳家經營著布匹生意，很是紅火，在湘西川邊一帶很有名氣，兒子吳雲龍在豐都縣分號，所以家眷常年跟隨在豐都。
吳家二媳婦荷花是個出了名的美人，溫柔賢淑，很少出門。吳家高門大戶，自然被賊人惦記著，前些天被一個狠賊盯上，深夜裡摸進家門，闖進荷花的臥室，見荷花美貌，淫心頓起，捂了荷花的嘴欲行不軌，那荷花賢良端正，如何受得了如此羞辱，拚命反抗，但一個弱女子如何抵擋住這強人，反抗中，竟被捂死了。那賊人一看出了人命，也不敢停留，翻找了些金銀細軟，就跑了。
雖然報官，但這年頭，捉拿盜賊的事真如大海撈針了，所以這荷花只能帶著恨意而去。
按老規矩，是必須回老家安葬的，在湘西，因路途難行，切怕屍體不好保存，一般都委請了趕屍匠來，趕回家去。因為趕屍匠們都精通還魂**，可將殭屍還魂，容貌及屍體保存和生前一樣。湘西趕屍匠行業已逾千年以上，其中還有一段傳說。
相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率帶兵在黃河邊與敵對陣撕殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，士兵們把傷兵都抬走後，阿普蚩尤對身邊的阿普軍師說：「我們不能丟下戰死在這裡的弟兄不管，你用點法術讓這些好弟兄回歸故里如何？」阿普軍管說：「好吧。你我改換一下裝扮，你拿『符節』在前面引路，我在後面督催。」
於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍中間，在一陣默唸咒語、禱告神靈後，對著那些屍體大聲呼喊：「死難之弟兄們，此處非爾安身斃命之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！」原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的「符節」後面規規矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和阿普軍師連手作法引來「五更大霧」，將敵人困在**陣裡……。因是阿普軍師所「司」（實施、操作意）之法術讓大家脫的險，大家自此又把他叫「老司」；又由於阿普老司最後所用的禦敵之實乃「霧術」，而「霧」筆畫太多難寫，於是改寫成一個「巫」字取而代之。其實，這巫字也是個像形文字：上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則代表地，而中間的那一豎就表示「符節」了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯合起來才能作巫術。
可見這行當卻是從遠古時候便傳下來的，吳家便去請了本地最有名的趕屍匠牛二來，牛二見只一個喜神，開始不大願意去，一般他們都接多個的，一起趕，更經濟些。這次吳家開了大錢，才讓牛二決心走這一趟。
馬上要到吳家堡了，吳家早早的就有人在路上接應，知道快到了，便準備好了裝殮物事及靈堂等。
牛二等了傍晚人煙稀少時候，邊收拾停當，吆了喜神往前趕路。
這次有牛二的符咒罩身，倒也一切順利，並沒出什麼邪門情形，到了二更時分便趕到吳家堡街裡，一行徑直向吳天明家趕去，此時吳家已經一切準備好，只待牛二領了屍體來到。
按老規矩，在夜半三更之時才能入殮，且必須有趕屍匠親自裝殮，怕有生人進來，生驚屍詐屍事件。
牛二領了屍體進了吳家大院，院子早早地留出路來，一個人也沒有，有一間廂房的門黑洞洞地開著。
牛二知道這裡是裝殮屍體的地方了，便吆了殭屍過去，院子裡安靜的很，只有牛二那破鑼響和殭屍著地的噠噠聲。
牛二進到廂房裡，見正中間放了一具紅漆大棺材，非常厚實，棺材蓋開著放在一邊，上邊放了要裝殮的壽衣飾等物件。
牛二將那殭屍額頭符咒黃紙揭下，低聲說了一聲：「喜神到家了！」，便去將大門掩好，各處窗簾拉上，讓疤瘌棍出來，二人趕緊清理包裹屍體的東西。那荷花屍體還軟，這可歸功於牛二的還魂功夫做的好，二人將荷花屍體平躺著放在棺材板上。牛二從腰裡掏了包草藥，倒進一個盛了清水的盆子裡，用手攪了攪，等草約融化，便取了一個軟布，浸透藥水，將荷花屍體臉部及胳膊和小腿都擦洗一番，擦洗後，晾了一會，看藥水已經浸入皮膚，便輕輕按摩臉龐，及其他部位皮膚，不大會，皮膚開始變的有彈性還有點紅潤，將眼皮合好，便如輕輕入睡一般無二。
做完這些工作，牛二兩人便替她換上成殮衣服，將棺材底鋪好，抬了屍體躺好，又處理了一下周圍物事，一切處理停當，便叫了疤瘌棍，趁夜半無人，趕緊走人。
疤瘌棍四周看了看，沒人敢出來打擾他們，輕輕開門，腳一蹬地，躍上屋頂，延著屋頂似一綹青煙，飛走。
牛二收拾好，就著那棺材板便躺下睡了，直到五更雞叫，牛二便警覺地起來，開門，走到天井院，叫了一聲：「喜神入床，主家認領了！」，叫完，敲了幾聲破鑼。
院子裡熱鬧起來，從各屋裡出來一些人來，從正堂屋裡出來個老頭，正是這家主人吳天明，吳天明將一包銀子遞到牛二手裡，連聲說：「辛苦師傅辛苦師傅！」
牛二看人到了差不多，便說：「請進廂房認領吧！讓喜神早日歸位。」
牛二帶領大家到了廂房，此時已經天色大亮。
眾人見正是荷花，安詳地躺在棺材裡，纖纖手指白玉般扣在胸前，並不見**死白模樣，眾人見她雖然相貌宛如生前，如今只能在棺材裡與世隔絕，不禁悲痛，齊齊失聲痛苦。
牛二便起身勸慰大家：「遠途跋涉，順利到家，可見她生前積德行善了，大家不要過度悲傷，她需要安息了！」
勸罷，便起身到院子裡，謝過主家的盛情，看棺材已經成殮，便到靈前上香，之後便走人，一切與他們無關了。