秋日的艷陽下，連綿起伏的西伯利亞平原像一塊由金色羊毛編織而成的地毯般一眼望不到邊際，波濤洶湧的大河則似銀針游線將色彩斑斕的針葉林、沼澤點綴其上。不遠處一隊騎兵迎著凜冽的秋風躍上了一處高地。卻見為首的一個男人猛地一扯韁繩，揚起手中的馬鞭指著前面的如畫的風景向身後的同伴大笑道：「袁兄，你瞧這景致。可真是暮雲空碧時驅馬，秋日平原好射鵰啊！」
發出如此感歎的正是剛剛被弘武女皇授命為西伯利亞軍團長的夏完淳。當然此刻的他還並知曉這項遠在萬里之遙的任命。卻見同樣被授予准將軍銜的袁世澤縱馬上前與其並肩道：「是啊，以前總以為塞北之地景色雄壯，直到這一路走來才發現天外有天呢。夏賢弟，你說咱們這一路走下去會不會抵達世界的盡頭啊？」
「世界的盡頭？不是說地球是圓的嗎。或許咱們這一路走下去就能回中原了呢。」夏完淳舉目眺望遠處延綿的群山打趣道。他當然知道這是不可能的事。畢竟從他們離開歸化城來到西伯利亞的腹地不過才兩年的時間而已。從中原走海路道西方的歐洲至少也要花上一年多的時間，更何況是跋山涉水地走陸路呢。只不過對於夏完淳等人來說，「中原」的意義已遠不止是「家鄉」、「祖國」與「親人」，而是一種信念一種強烈的信念。這種信念支撐著他們深入這片北半球最寒冷的平原一路西進。
就在夏完淳與袁世澤欣賞風景之時，從不遠處又來了一隊騎手。不同於身著整齊軍裝的夏完淳等人，這些人一身遊牧打扮，有的長髮披肩、有的將頭髮編成辮子露出光溜溜的額頭，腰挎彎刀，身背長弓，顯得彪悍異常。為首的武士是一個有著桀驁眼神英俊臉龐的年輕人。卻見他並沒有下馬，而是直接一個抱拳上前向夏完淳報告道：「老大，都查清楚了。前面就是鄂畢河，沿河往下遊走就是托木斯克城了。」
「多爾博辛苦了。」夏完淳朝年輕的武士點了點頭。隨即回頭吩咐道：「地圖。」
在副官拿來地圖之後，夏完淳與多爾博等人一起翻身下馬席地而坐商討起來。這是張繪製在一整張牛皮上的地圖正是當初李定國在黑龍江從俄軍手上繳獲地。上面不僅繪有西伯利亞的地形。還詳細標注出了沙俄在西伯利亞地所有的據點以及礦產。正是因為有了這份珍貴的地圖，夏完淳等人才能如此順利地一路從中原西進至此。
當年根據地圖與沙俄俘虜的交代。夏完淳步並沒有立即西進而是先折路北上攻打沙俄在北西伯利亞的大本營雅庫茨克。沙俄大約是在西曆38年（明崇禎十一年）左右在此地設立督軍府的。俄軍對黑龍江及蒙古高原的滲透幾乎都從此地出發。當時雅庫茨克的駐軍隨少得可憐，但由於西伯利亞一年之中有八個月處於滴水成冰的寒冬之中，夏完淳部只得先在貝加爾湖東北角的北海堡過冬。北海堡原為沙俄地巴爾古津堡，後被李虎收復改名為「北海堡」。在好不容易熬過漫長的冬天之後，夏完淳這才率領部隊與當地的蒙古人一同北上攻打雅庫茨克。面對突如其來的蒙古騎兵與中華軍犀利的火炮，雅庫茨克在堅持了三日之後舉起了白旗。進駐雅庫茨克後，夏完淳並沒有就此閒下來。他一面派遣多爾博等人帶著哥薩克俘虜清掃已然滲透到鄂霍次克海地區的沙俄「探險隊」。一面則與袁世澤一起在當地設立衙門收服周圍的遊牧部落。為此夏完淳還特地在雅庫茨克面朝中原的方向立了一塊碑用以紀念此事。而此時的中華朝正忙著出征倭國。
在拔除了部隊地後顧之憂後，夏完淳又率部沿勒拿河南下回北海堡休整，並向中原發去了戰報。由於時值隆冬，部隊只得在貝加爾湖畔又過了一個冬天。才在來年的春天正式西進與葉尼塞河流域的蘇赫巴魯部會師。此時的蘇赫巴魯已然收納了准葛爾的不少殘部可謂是實力大增。不過見識過中華軍那駭人戰鬥力的蘇赫巴魯可不敢心存什麼異想。在他看來依附強大的中華朝遠比自立門戶要來的明智得多。而事實也證明了他的選擇的正確。面對這支由漢、蒙、滿三族組成地大軍一路浩蕩東來，沿途各個遊牧部紛紛前來歸附。再加上地圖上所註明的「連水陸路」，這半年來夏完淳等人十分順利地就推進到了西西伯利亞平原。
「托木斯克城…在這裡吧。」袁世澤頭一個在地圖上找到了眾人要找的目標。
「對，就是這裡。沙俄在此地設立了托木斯克督軍府。只要拿下該城我們就能控制鄂畢河流域東部。」夏完淳點頭附和道。
「督軍府？我們在雅庫茨克不是已經幹掉了羅剎人的一個督軍府嗎？」聽眾人這麼一說，多爾博不解地問道。
「沙俄在西伯利亞共有四個督軍府，分別是雅庫茨克督軍府、托木斯克督軍府、葉尼塞斯克督軍府以及托博爾斯克督軍府。」夏完淳在地圖上一一指點道：「我們已經拔去了雅庫茨克，蘇赫巴魯帶著杜爾伯特部圍攻葉尼塞斯克。現在還不清楚托馬斯克是否知道葉尼塞斯克被圍的消息。不過需要注意的是托木斯克離托博爾斯克較近。進攻托木斯克很可能會驚動托博爾斯克。」
「驚動了又怎樣？最好這七七八八的羅剎督軍府都匯到一塊兒來。省得咱們到處跑來跑去收拾他們。反正那些羅剎鬼的城池裡能有千把個守軍就不錯了。」多爾博不屑地說道。在他地眼裡沙俄軍隊之中除了哥薩克之外在戰場上都是些酒囊飯袋。而那些沙俄的城塞更是豆腐做的花架子根本吃不起漢人的炮彈。其實也不能怪俄國人偷工減料，畢竟任誰都不會想到在這茫茫的西伯利亞平原將竟也會有如此犀利的火炮存在。
眼見多爾博說得如此輕描淡寫，袁世澤不由輕輕咳嗽了一聲提醒道：「不管怎樣。小心使得萬年船。咱們越是往西，離羅剎國就越近。城池的駐軍也開始越來越多起來。想來真正的惡仗現在才算開始啊。更何況蘇赫巴魯那邊還沒有消息呢。」
「嗯，袁兄說的沒錯。不僅是羅剎人，我們還要注意這些本地地蒙古部族。總之情況會比我們之前在葉尼塞河流域要複雜得多。」夏完淳跟著補充道。作為遠征軍的總指揮，夏完淳十分清楚部隊目前的情況。沙俄軍隊在西伯利亞固然少的可憐，可已方也好不到那兒去。一但部隊受到重創甚至覆滅，那就意味著帝國將失去之前從勒拿河到葉尼塞河流域地控制。
「哎呀。這種事情我是搞不清楚的。老大你就直說吧。咱們接下來該怎麼辦。是打？還是等？」多爾博有些不耐煩地問道。對於他的人馬以及蒙古人來說打仗就是來去如風的事，根本不用考慮那麼多。當然他也清楚使用火槍火炮的漢人必須沿著地圖上所標出了據點一一打過去。因為只有那樣漢人才能從羅剎人手裡繳獲到他們需要的彈藥補給用以支撐接下來的戰鬥。
對於這一點，夏完淳當然比多爾博更清楚自身的缺陷。卻見他與袁世澤對了個眼神之後。當即果斷地在地圖上垂了一拳道：「打！當然要打！」
正當夏完淳等人盯著地圖氣勢洶洶地準備拿下托木斯克之時，坐落於鄂畢河畔的托木斯克亦感受到了一絲不詳地預感。只見衙門裡總督米哈伊爾挺著圓鼓鼓的將軍肚，右手拿著來自葉尼塞斯克的求援信，左手不斷撓著早已看不到幾根頭髮的腦袋，扯著嘴角抱怨道：「瞧。又是韃靼人來襲！我親愛的納霍德卡什麼時候才能學會對付那些土著啊。我早就說過了那個皮毛商根本沒資格做總督。西伯利亞衙門的那些老爺們真是越來越見錢眼開了。彼得羅夫少尉，你說是嗎？」
「長官，您說什麼？小的剛才沒聽清楚。」被點到名的軍官瞇著帶著酒意裝傻充愣道。他知道無論是求救的葉尼塞斯克總督，還是眼前的這位大人都是些貪得無厭的強盜。他們根本不會去體諒在他們統治下農奴與遊牧部族。故而因不堪忍受殘酷盤剝而憤然造反的事時有發生。
「蠢貨。你能不能少給我喝一點！我是問你怎麼看這事？」米哈伊爾嗅著對方滿身地酒味不滿地呵斥道。
「回老爺，您也知道葉尼塞斯同咱們一樣擁有火炮把守。尋常的土著還沒靠近城寨就被火炮打得四處逃竄。所以葉尼塞斯現在一定遇到了大量的韃靼圍攻。」彼得羅夫打了酒嗝老實地回答道。
「你的意思是我們要出兵救援？」米哈伊爾瞇著小眼睛問道。雖然知道自己的這個下屬是個靠不住的貨色，但米哈伊爾還是想聽一聽對方的想法。
「這個…長官您也知道如果韃靼得兒數量真多到城頭上的火炮都沒辦法解決。那可不是一兩隊小分隊能救援得了的。」彼得羅夫聳了聳肩道。老實說，他可不想帶兵出去救援葉尼塞斯。比起自己的上司彼得羅夫對手下的那幫大兵的戰鬥力可要清楚得多。那些個所謂的沙皇勇士不過是一些混吃混喝的強盜小偷罷了。要他們在戰場上與強悍地韃靼人對戰根本就是在拿雞蛋碰石頭。
「嗯，你說得對。」米哈伊爾聽罷若有所思地點了點頭道：「如果葉尼塞斯真的是被大批韃靼圍攻的話，恐怕得我親自掛帥才行。究竟是什麼人那麼大膽敢圍攻沙皇的城市呢。巴什基爾人？諾蓋人？還是土庫曼人？」
「回長官。小的看都有可能。」彼得羅夫湊上前回答。可誰知這次的應答卻惹來了米哈伊爾一陣呵斥：「混蛋，什麼時候輪到你插嘴了！」
碰了一鼻灰的阿特拉索夫趕緊唯唯諾諾地告罪道：「是，是，是。小的該死。」
「好了，你別給我傻站在這發呆了。還不快給我派人出去打探一下葉尼塞斯的情況。看看究竟是誰圍攻了葉尼塞斯！」米哈伊爾不耐煩地命令道。雖然憑藉著手中的火槍火炮沙俄陸續吞併了西伯利亞汗國等國。但俄軍與當地蒙古和吉爾吉斯等各族的爭鬥卻從未停歇過。甚至還會發生大規模遊牧部族圍攻洗劫沙俄城市的情況。此外，米哈伊爾已經有一年多沒有接到有關雅庫茨克的消息了。派出的去聯絡的人馬也遲遲沒有歸來。現在又碰上了葉尼塞斯被韃靼圍攻的事。一切的一切都讓為人謹慎的米哈伊爾感觸到了一絲不安。自然是更不敢貿然地出兵救援了。畢竟高牆火炮才是俄軍對遊牧部族的真正的優勢。想到這裡，他不由警惕地向彼得羅夫囑咐道：「還有派隊人馬道周圍搜索一下，一但發現韃靼的蹤影立刻給我回來報告！」
「對…對不起。長官。」彼得羅夫戰戰兢兢地打斷了米哈伊爾的佈置道：「我們現在的士兵既要執行托木斯克的防務，又要與稅官一起去徵稅，還要打探韃靼人的消息。長官您看，是不是要把阿特拉索夫他們來？」
彼得羅夫嘴裡的這個阿特拉索夫。乃是托木斯克附近的一個哥薩克首領。所謂的「哥薩克」並不是一個獨立的民族，而是一種軍事團體。其主要是有斯拉夫人（如烏克蘭人、白俄羅斯人和波蘭人，特別是俄羅斯人佔絕大多數），此外還有少數到底人、高加索人、格魯吉亞人、卡爾梅茨克人和土耳其人等組成。他們是沙俄最為特殊的一群「自由民」，甚至可以免交土地稅、擁有相當大的自治權，但「自由」與「特權」的代價是世代為沙皇效力，以及生命和平靜的生活。沙俄政府向哥薩克提供戰鬥裝備、給養以至軍餉，利用其為自己保衛邊疆、開疆拓土。
此刻眼見彼得羅夫提起了哥薩克。米哈伊爾不由自主地摸起了他那個肥肥的大下巴。雖然哥薩克是沙皇政府重點培養的軍事勢力，可他們的桀驁不遜同樣是聞名於世。但在猶豫了半響之後，米哈伊爾還是點頭答應道：「嗯，那好。你現在就派人去通知阿特拉索夫，叫他把他的人都帶來。現在也該是他們為沙皇效忠的時候了。」