當阮羅威在開羅與各方使節巧做周旋之時，身處倭國的李耀斗卻在廣島度過了一個愜意的冬天。自從諸滅長州毛利一族並將倒幕軍趕出本州島之後，依照總參府制定的計劃，完成第一階段作戰的李耀斗就此進入了長大三個多月的冬季休戰期。雖然戰場上的較量暫時停歇了下來，但在狹長的東瀛列島上各方勢力的角逐卻從未就此停滯過。
在倒幕軍方面，薩摩藩主的島津義久順理成章地接替毛利綱廣成為了倒幕軍團的最高統帥。由於薩摩部的主力之前並沒有參加岡山一役，其在軍事上尚還保留有一定的實力。加上之前通過長崎一戰島津義久又搜刮了一大筆軍費。因此，島津一族的態度至今依舊強硬無比。趁著中華軍冬季休戰的間隙，島津義久一邊在沿海要地大肆構築工事、城郭，以防中華軍或幕府軍進攻，一邊則在島內發出通告招募倒幕士兵。雖然之前已經有了岡山之戰的前車之鑒，雖然中華軍的戰艦時常都會光顧九州島沿海，給島上的軍民帶來沉重打擊，然而在島津發出佈告之後，依然有五萬餘人前往熊本報名參軍。這其中有當地的普通百姓，也有從倭國其他地區穿越海上封鎖偷渡趕來的浪人。而原先倒幕勤皇的口號，也逐漸被保家衛國所替代。
在島津義久橫後厲秣準備死寧九州之時，德川幕府與中華朝方面也沒有就此閒著。對於德川幕府來說，只要薩摩藩存在一天，其在倭國的統治就不得穩固。需知而今倒幕派隨被驅趕到了九州一隅，但倭國上下的倒幕情緒卻並沒有就此得到根治。而島津一族所處的熊本城則儼然成為了不少倭國武士心目中的聖地，面對如此危險，德川幕府當然是打心眼裡想要將九州的薩摩藩連根剷除以絕後患。可怎奈中華軍卻在這個關鍵當口上停止了進攻。沒有中華艦隊掩護的幕府軍根本無法登陸九州。於是也只能乾巴巴地望著海另一邊的薩摩藩占占口舌便宜。
其實就中華朝來說，倭國之戰時間拖得越長，其在印度洋上所受到的壓力也就越大。乍一看起來李耀斗部在冬季休戰的舉動大有延誤軍機的意味。可換個角度來說，既然中華朝已然出兵倭國，那自然就得善始善終。該得的利益，該達到的目標，一樣都不能少。否則就枉費當初興師動眾地來倭國。抱著這樣的想法，中華軍方面就此同德川幕府打起了太極拳。
毫無疑問，這是一場心理上的較量。沉得住氣的一方將取得先機。雖說中華朝與德川幕府方面各自都有著各自的壓力。但幕府方面最終還是先一步妥協了下來。說起來這點還是得托了倒幕派的富。島津義久雖然在九州島上氣焰囂張，但他在內心深處對中華軍、對德川幕府還是心存畏懼的。為了打亂聯軍的部署，為自己的苟延殘喘爭取時間，同時亦為了尋求心理上的安慰。島津義久派出了不少刺客忍者在聯軍的後方進行暗殺等破壞活動。這些小動作讓德川幕府整個新年過得如坐針氈。為此，再也耐不住性子的酒井宗勝只得不斷地派人催促中華軍早日出兵九州。然而眼看著派去的使節級別一個比一個高。可中華軍方面卻始終都沒有一個明確的回復，在軍事上更是半點動靜都沒有。酒井宗勝原本還想派德川光國前去與李耀斗商量。可怎奈自從岡山一戰之後德川光國便回其封地水戶養傷去了。雖然他在回信中也信誓旦旦地表示要為酒井分憂。但其向旁的醫師卻又一再地勸阻其不要長途奔波以免影響恢復。一來二去之下，瞧出些端倪的酒井宗勝只得親自出面與中華軍商討起實質性的問題來。
弘武十一年農曆二月初七。中倭雙方代表就對剿誅倒幕軍的進一步軍事計劃於馬關展開了秘密會晤，此次會議中華朝方面由遠征軍總帥李耀斗及駐倭大使鄭琨出面談判。幕府方面則由關白酒井宗勝與左大臣鷹司教平主持。雖然倭方代表的級別明顯要高於中方代表。但這絲毫影響不到中方代表在氣勢上壓倒對方。
在番例行公事般的寒暄之後，左大臣鷹司教平率先顫顫微微地向中上方試探道：「李將軍，鄭大人，這次上國出兵幫助幕府平定內亂，小國上下感激不盡。然則，九州島上至今還存有叛賊餘孽。若不及時將其斬草除根恐日後會捲土重來危害天下。所以天皇陛下連同德川將軍都懇切地期望上國能繼續幫助小國消滅叛軍餘孽。」
「鷹司大人言重了。為藩屬國維持和平本就我宗主國的義務。更何況叛軍與我天朝還有君夫之仇。」坐在對面的鄭琨朝天拱了拱手道。
「既然如此，那就請上國忙出兵九州吧。鄙方已經為上國準備好了糧草補給。只要上國的李將軍一聲令下。幕府立刻就能配合上國大軍作戰。」鷹司教平迫不及待地應和道。
可誰知一旁的李耀斗卻擺了擺手道：「鷹司大人此言差矣。本將軍雖是遠征軍的指揮官，但何時開始實話第二階段作戰卻要由本土的總參府決定。畢竟攻打九州還需要帝國海軍進行配合。」
「是，是，是。李將軍您說得是，卻不知上國總參府對我東瀛的戰事有何新的打算？」碰了個軟釘子的鷹司教平連忙轉口道。
「這可就要問咱們的鄭大人了。他剛從中原回來，相關的情況可比我這個在前線帶兵打仗的要清楚得多。」李耀斗回頭身一旁的鄭琨笑了笑道。作為一個軍人他沒興趣去管那些政客究竟有什麼想法，又打著什麼樣的算盤。在他看來尊崇命令，完成任務，取得一場又一場勝利才是一個軍人該做的事。事實上若非軍部方面有明確指示，他甚至都不願意來參加這次的會議。
「哦？這麼說來關大人這次是從上國帶來了天朝的指示咯。」一直沒有開口的酒井宗勝將目光移到了鄭琨的身上問道。
「指示倒算不是，只能說是我中原軍部及外務部對幕府的一點小小建議罷了。」鄭琨說著便從身後侍從的托盤中取下一份文書轉交酒井宗勝道：「請關白大人過目。」
或許是早就料到中華朝方面會有這一舉動，酒井宗勝面無表情地接過了文書與一旁的鷹司教平一起翻閱起來。然而出乎兩人意料的是，這一次文書上並沒有羅列出一長條犒軍清單。相反卻提到了一些在酒井宗勝看來頗為匪夷所思的條件。而當兩人將文書翻到最後一頁時。上面所書的內容更是讓這兩個幕府高官臉色為之一變。
鷹司教平當即便向鄭琨驚呼道：「鄭大人，請恕老夫愚鈍。這『代管』究竟是什麼意思？」
「鷹司大人，『代管』二字顧名思義就是代替管理。天朝知道秦津民風彪悍，向來就不服幕府管治。既然歷經百年幕府都無法降服九州島，那就交由我天朝來管理吧。相信我堂堂中華禮儀之邦一定能把這小小的『秦津』治理得服服帖帖。」鄭琨故意加重了「秦津」二字。
聽出對方威脅口吻的鷹司教平不知如何是好地回頭望了望酒井宗勝。卻見酒井依舊還是一副處變不驚的模樣。似乎他早就知道了中國人的意圖。事實上，此刻的酒井宗勝心頭也似打翻了五味瓶一般。如果同意中國人「代管」九州的要求，就意味著將倭國的南疆割讓給中華朝。如果不同意，則中華朝方面勢必不會就此善罷甘休。
一想到中華軍的戰鬥力酒井宗勝下意識地就在心頭打了寒戰。不過他轉念又一想，就算此刻自己真的收復了九州消滅了島津一族。也難保能控制得了九州的局勢。正如目前托州藩雖已失去藩主毛利，可民間的抵抗情緒卻依舊高漲。可想而知若是換做素以民風彪悍著稱的九州那又將是怎樣一副場景。哼，中華朝既然想要九州島那就儘管拿去吧！等你們被九州人鬧得焦頭爛額之後，老夫再把九州給收回來也好省去不少麻煩。
想到這兒，酒井宗勝當即便以感激的口吻向鄭琨感謝道：「天朝先是幫小國平定內亂，後又為小國教化刁民。小國上下真不知該如何感放謝天朝給予的恩惠。老夫相信野蠻無知的九州在天朝的教化下一定能成為知情達理的秦津。」
一聽酒井宗勝稱九州為秦津，鷹司教平知道九州島這次是斷然保不住的了。雖然心頭充滿了屈辱，但他在表面上還是隨著酒井宗勝一起點頭哈腰著附和道：「那秦津就拜託天朝了。」
眼見酒井宗勝如此順從地答應了中華朝代管九州的要求，鄭琨反倒是覺得有些意外。需知他今日提出的這份提案不過是對幕府的一次試探罷了。卻不想幕府方面在割地的問題上竟然如此好說話。難道是倭人沒意識到這「代管」就是「割讓」的意思？想到這兒，鄭琨還是決定先別把這事挑明。於是他當即順著酒井的口吻點頭微笑道：「兩位大人客氣了。希望吾等日後能合作愉快，共同攜手把秦津打造成北海上的明珠。」
「能得到天朝的指點是我等小國的榮幸。不過。請恕老夫愚鈍。這文書上註明要我國效仿天朝建立議會。老夫不知這建立議會與目前平叛又有何關聯？」酒井宗勝指著文書中的一項條款不解地問道。在他看來所謂的議會完全是與衙門作對的一個組織。以目前酒井在幕府支手遮天的地位，他當然不願意憑空冒出來一個這樣的組織與自己的作對或是限制自己的權利。但既然中國人鄭重其事地將這一條寫了進來，酒井也不敢就此反駁。只得先探了一探中國人的口風。
「酒井大人，您是有所不知。天朝的財政預算都得先由國會通過才能付諸實施的。在倭國平亂的軍費也在其中。再說我天朝的百姓向來愛好和平，厭惡殺戮。在他們看來既然已經把叛軍趕出了本州島，戰爭也該就此結束了。如果這個時候薩摩方面再表示一下投降的誠意，那本官在此敢保證。國會十有八九會要求朝廷從東瀛撤兵。如果真是那樣的話，估計我等也只能奉命行事了。」鄭琨攤了攤手道。
「這可萬萬使不得啊！大人您一定要為小國向你們的國會解釋此事啊。」鷹司教平一聽中華軍要撤兵立即哀求道。
「鷹司大人，請放心。我們都是老朋友了。當然不會就此袖手旁觀，正因為如此我等才想出了讓貴國設立議會的建議。反正議員的資格最終還是得由諸位大人來決定的。而在中原的百姓看來貴國設立議會乃是誠心向天朝學習的舉動。這樣一來也能滿足一下國會議員們的虛榮心，使他們不至於認為我們現在在東瀛的作戰是在浪費時間，而是在行正義之舉。」鄭琨連忙解釋道。
聽完鄭琨的這番話語，酒井宗勝敏感地意識到中華朝此舉可能是醉翁之意不在酒。如果說代管九州是對倭國的領土需求的話。那要求幕府設立議會就是赤裸裸地在干涉倭國的內政。酒井宗勝能想像得到一但幕府設立國會，其議會成員勢必將由貴族以大地主和大商賈組成。以中會朝在這些人中的影響力，想要左右議會的決策並不是一件難事。中國人甚至還可以借此來要挾幕府。
想到這裡。酒井的心不由得就沉了下來。他明顯感受到中國人其實對自己並不信任。不過他在表面上還是極為恭順地向鄭琨保證道：「原來如此，請大人放心，老夫回去後一定把建立議會的事奏請天皇陛下，希望能就此學習天朝的良政。」
「難得酒井饜如此申明大義。在下的這趟差事也算是辦得順暢。兩位大人放心，只要你們的答覆能讓中原方面滿意，那一切事情都會變得容易起來。」鄭琨說著回頭向李耀斗笑道：「李將軍，接下來可就是您的事了。」
其實李耀斗早已厭煩了鄭琨那既想做婊子又想立牌坊的表演。待見他又將話題引到了自己身上，李耀斗只得輕咳一聲說道：「本將軍只管打仗。別的事一概沒興趣知道。」
「那是當然，將軍您只要完成您的天職就已經足夠了。」鄭琨聽罷爽朗地笑道。