楊紹清那特殊的禮物讓孫露著實興奮了好一會兒。她甚至都迫不及待地想要將這中華朝頭一本科幻小說公佈於眾。不過在此之前，作為女皇孫露還許多本職工作需要完成。雖然御駕已經臨近燕京城。但女皇一行人還是在燕京郊外的臨時行宮住了一宿稍加休整。直到翌日一早才整裝一新地在燕京城百姓海呼般的「萬歲」聲中浩浩蕩蕩地進入了這座古城。同樣是鮮衣怒馬的儀仗隊，同樣是人山人海的歡呼人群。但十年後的今天無論是孫露還是燕京城的百姓都懷揣了別樣的心情。
與此同時田川次郎也正作為翻譯官同一干僧侶站在迎駕的隊伍之中。周圍那撼人心魄的歡呼聲就像鼓錘一般不斷敲打著他那本就忐忑的心。誰都可以聽出那些歡呼聲中含帶了無可非議的感激與崇敬。誰也都能感受到這是一股多麼令人心存畏懼的力量。然而他和他的同夥卻不遠千里跑來挑戰這股力量。這一刻田川次郎覺得自己很渺小，渺小就像是一顆無足輕重的沙礫。
有關女皇駕臨燕京的消息，田川次郎等人一到燕京城就已經知曉了。事實上，為了迎接尊貴的女皇陛下到來，整個燕京城在一個月前就已經開始大張旗鼓地張羅準備起來。對此田川次郎等人也曾揣測過自己來中原人任務可能與中華女皇有關。然而直至女皇駕臨燕京，田川等人還是沒有接到上級的指令，更不知道自己下一步究竟該做什麼。渾渾噩噩之間田川次郎忽然有了一種不祥的預感，但他卻又不敢就此離開自己的
眼看著女皇的御駕逐漸臨近，田川次郎的心跟著越跳越快起來。一雙眼睛更是神色焦慮地四處張望，希望能從人海中尋找到自己同志的身影。可是田川次郎尋了半天都沒有什麼收穫，反倒是幾個神色警惕的身影引起了他的注意。這些人雖然也身著便服，但在田川次郎眼中這些人在普通百姓當中卻顯得扎眼得很。意識到情況不妙的他趕忙低下了頭，想要趁著眾人群情激昂時偷偷留出隊伍。可還未等他走上幾步兩個身強力壯的男子便已像是兩尊鐵塔一般擋在了他的面前。卻聽其中一個男子神色傲然地用倭語向他開口道：「田川次郎。」
聽到自己的姓名被對方報出田川次郎當即怪叫了一聲，從腰間拔出一短刀就想反抗。卻不想對方的速度比他更快，閃電似的一拳直楞楞地打在了他的鼻子上。嗚地一聲，田川次郎痛苦地摀住了自己的鼻子，卻忘記了躲避對方的下一擊。果然還未等他反應過來腹部便又挨了一記重拳。如蝦米一般蜷縮成一團的田川次郎很快就被一旁湧上的差役摁在了地上捆了起來。
面對如此突如其來的變故，在場的倭國僧侶頓時就被嚇得擠做了一團。正當人們議論紛紛之時，負責這些外邦使團的主管興匆匆的跑來安撫道：「沒事，沒事。大家快回到自己個兒的位置上去吧。」
眼看主官說得輕鬆，海慧法師不由上前雙手合十詢問道：「大人，出什麼事了？為什麼要把黑田翻譯綁起來？」
「大師你還不知道吧。你的翻譯官是個刺客！他和他的同夥帶著炸藥想要襲擊女皇陛下。」主管指著田川厲聲說道。
一聽自己的翻譯官竟然是個刺客海慧法師與周圍的僧侶頓時就被嚇得臉色蒼白。只見他連忙向對方解釋道：「大人，這件事貧僧等人全不知曉。請大人明鑒啊。」
「是啊，大人。我們是冤枉的。」其他僧侶也跟著連連討饒道。這一突如其來的變故顯然讓他們難以招架。有些人甚至還忍不住哭出了聲來。生怕就此被連累抓去坐大牢。
雖然那主管對這幫倭人充滿了鄙夷但眼看這女皇陛下的御駕快要抵達，為了不節外生枝，他便跟著寬聲安慰道：「大師不要驚慌。朝廷從很久以前就注意到這伙賊人了。知道您和這些師父事先也一直被蒙在鼓裡。好在現在賊人已被捕獲。大師您的覲見依舊會照常進行。」
「那就拜託大人了。」海慧法師感激地鞠了躬道。那主管並沒有理會與他，而是回過頭指田川次郎的鼻子得意的說道：「真是幫蠢貨。以為用油和醋就能掩蓋火藥的味道。如此彫蟲小技怎能瞞過官府警犬的鼻子。你的同夥都已經被逮捕了，有什麼話想說嗎？」
田川雖然不知道具體發生了什麼事。但從眼前的情景來看事情顯然是敗露了。於是他只得絕望地低下頭默不作聲著。目送著翻譯官被押解而去的背影，海慧法師長長地歎了口氣，雙手合十念叨了一句：「阿彌陀佛。」
就在田川次郎被帶走的同時，女皇的御駕已然到了午門。御輦上的皇室一家沐浴著鮮花陽光與百姓們的萬歲聲，絲毫沒有察覺到危險剛剛從他們身邊擦肩而過。卻見坐在中間的楊念華睜著大眼睛打量著面前宏偉壯觀的紫禁城好奇的歎道：「母親，這兒的城門好高啊。比我們南京皇城的城門還要高。」
「對啊，因為這裡以前也是皇城啊。」孫露望著紫禁城點頭道。
「皇城？這裡以前也住皇帝？是不是以前的那個皇帝把皇位讓給了母親您？」楊念華跟著問道。面對女兒打破沙鍋問到底的架勢，孫露回頭微笑道：「算是吧。」
「那麼母親有一天也會把皇位讓給哥哥咯。」楊念華冷不丁地說道。卻被一旁的楊紹清輕輕拍了拍腦袋呵道：「你這丫頭在想什麼呢。」
然而孫露卻不以為意地回答道：「是的，你和你哥哥都將有資格繼承朕的皇位。不過成為皇帝之前要做許多準備。就像你哥哥現在做的那樣。」
誰知孫露的話音剛落楊念華便一頭鑽進了父親的懷裡嘟囔道：「華兒才不想做皇帝呢。像母親哥哥那樣多累啊。」
楊念華的古靈精怪有使往往會讓大人們覺得有些無所適從。不過這一次面對女兒童言無忌的回答讓孫露與楊紹清都發出了會心一笑。不知不覺間御駕也穿過午門進入了宮城，卻見皇城皇極門前燕京的一干文武大臣早已分立兩側恭敬地等候著女皇的駕臨。
「吾皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲。」身為燕京府尹的羅同天帶領眾臣恭敬的向女皇行禮道。
「眾卿平身吧。」孫露在丈夫的攙扶下緩緩地走下了馬車。
「謝萬歲。」羅同天連忙起身陪在女皇左右進言道：「陛下一路辛苦了。臣等已在宮內安排好了御膳，請陛下與親王殿下先行用餐。」
「用餐？」孫露抬頭望了望當頭的紅日，隨口說道：「時間還早著呢。朕聽說燕京有不少藩屬國使團和北方諸省的縉紳代表想要見朕，可有此事？」
「回陛下，確實有一些倭國及朝鮮的使團想要一睹陛下您的聖容。不過大多是一些宗教團體或是商會組織。陛下您大可不必急著召見他們。」羅同天輕描淡寫的說道。
「是這樣啊。」孫露若有所思地點了點頭。待想到昨日楊紹清與她那段有關藩屬過民心的對話之後，她隨即便果斷地囑咐道：「雖說是一些並不怎麼重要的使團。不過他們畢竟代表了藩屬國百姓對我天朝的一片赤誠之心。這樣吧，朕還是先見這些使團再行用膳。」
「是陛下，臣這就去安排。」羅同天聽罷立即回頭向身後的屬下傳達了女皇的旨意。另一邊則陪同著女皇一起走進了莊嚴的紫禁城。相比十年前來，而今整修過的紫禁城果然是不同凡響。放眼望去彷彿每一塊地磚、每一根雕粱都散發著一種王者的氣息。相比之下南京的皇城則明顯遜色了一些。不過孫露也知道這磅礡氣勢是得靠龐大的維護經費來實現的。而燕京的紫禁城目前又處在擱置狀態。因此向來以利益為重的中華女皇此刻也不由地考慮起是否相應地縮小紫禁城的範圍。亦或許是開拓一些其他功能來增加其價值。正當孫露尋思之間，一干人等已然到達了皇極殿。
與此同時，準備向女皇進獻禮物的各國時節，以及北方諸省的縉紳代表們也在忙著為即將到來的覲見做最後的準備。對於他們中的許多人來說，這是第一次有機會一睹皇帝的風采。乃是光宗耀祖之事。因此有不少人一直都在反覆不斷地操練著自己事先準備好的說辭。相比那些忐忑不安的縉紳來，坐在角落裡的倭國僧侶則顯得安靜得多。可能是剛才受驚嚇的原因，多數僧侶都面色慘白默不作聲。惟有海慧法師至始至終都坐在那裡自顧自地念他那本《金剛經》。直至皇宮的侍從跑來向他宣佈道：「法師，接下來輪到您了。」
「宣海慧法師覲見。」隨著侍從們一聲接一聲的傳遞，手捧佛龕的海慧法師緩緩地出現在了眾人的面前。卻見他面容清秀、僧袍飄飄，那仙風道骨的模樣讓一旁的文武百官、權貴功勳直看得嘖嘖稱奇。對於他手捧的那尊佛像更是充滿了敬意。不少官員甚至還在海慧法師路過時虔誠地雙手合十口頌經文起來。於是在一種莊嚴的氣氛下海慧法師在皇帝的面前恭敬地下跪用生硬的漢語行禮道：「吾皇帝萬歲，萬歲，萬萬歲。」
「大師遠道邇來，一路辛苦了。」孫露雖然並不信神佛，但出於對宗教的尊重，她還是微笑著頷首道。而一旁的侍從則習慣性的上前想要接過那尊佛像端給女皇過目。然而他們的這一舉動卻被海慧法師固執地拒絕了。只見他又端起佛像向女皇進言道：「陛下，貧僧希望能代表東瀛眾僧親自將獻給您欣賞。請陛下成全！」
「好吧。大師你就上來吧。」孫露不假思索地點頭道。
「謝陛下成全。」海慧法師說罷便端著佛像又朝前走了一段距離。然而就在他離女皇還差二十步距離時又再一次被侍衛阻止了。卻聽負責護衛的侍衛長禮貌的說道：「大師請止步。在這個距離展現佛寶，陛下也能看清。」
「遵命。」海慧法師這次並沒有繼續堅持，而是順從地依照侍衛長的指示在規定的距離內跪下行了個禮。隨即他便當著女皇及眾臣的面恭敬地掀開了蓋在佛像上面的紅蓋頭。卻見一尊色澤圓潤、雕工精細的黑玉彌勒佛赫然正靜靜地躺在紫檀雕成的佛龕上。離得稍近的張家玉等重臣甚至能清楚地端詳到那極其逼真的神態。一時間各種讚揚唏噓之聲不絕於耳。
但海慧法師似乎並滿足於此。卻聽他又跟著用事先練習好的漢語生硬地進言道：「陛下，這樣看不清楚。還是把佛龕拿掉看得清楚。」說著他便自顧自地把原本罩在佛像上的佛龕給取了下來。海慧法師的異常舉動立刻就引起了一旁侍衛的警覺。可還未等他們上前發話，彌勒佛卻突然笑了。
彌勒佛本就是笑佛。他笑世態、他笑眾生、也笑他自己。如果彌勒佛不笑，那就不能稱其為彌勒佛。可這尊彌勒佛的笑卻是死亡之笑。在佛龕被取走的一瞬間一道慘白的閃光隨即從彌勒佛那裂起的嘴角下射出。
「護駕！」侍衛們一邊呼喊著朝那束光撲去希望能用自己的身體去擋住那道死亡之光。但那道光閃得是那樣快、那樣急，而它離女皇又是如此的近。甚至連女皇自己都沒有看清楚。
是的，孫露確實沒有看清楚那道奪命的光，她看到的是丈夫那關切的眼神，聽到的是那並不算響亮卻極其熟悉的聲音：「露兒，你沒事吧。」
面對那聲久違的呼喚，驚魂未定的孫露只是楞楞地點了點頭。而楊紹清則心滿意足地笑著說了句「那就好」才緩緩地癱倒在了妻子與女兒的身上。直到此時孫露才看清丈夫的右肩上赫然紮著一根泛著青光的鋼針。
剎那間恐懼與絕望揪住了孫露的心扉。她就像是一個普通婦人一般無助而又歇斯底里地向眾人嘶喊道：「我丈夫受傷了！快來救救他！」
正當眾人簇擁上龍椅救助已無知覺的楊紹清時，底下的侍從也已經將刺客狠狠地摁在了地上。然而一切都已經晚了，紫黑色的血液赫然已經從海慧的嘴角流出，帶走了他的性命，同時也帶走了他的秘密。這確實是一種乾脆的藥，此時年幼的楊念華也正站在母親身旁看著黑色的血液從父親的嘴角流出。一雙小手緊緊抓住了羅裙。