雖說「維和」一詞對於中華朝文武大臣們來說還是一個極為陌生的詞彙。但不可否認的是在現實之中，中華朝的海外冒險家們已經開始將這一概念貫徹到了他們的實際行動當中。只不過他們所仰仗的「維和武器」並不是刀槍火炮，而是閃閃亮亮的真金白銀。
冬季的倫敦給人的感覺總是灰濛濛的，灰色的天，灰色的地，灰色的建築，以及灰色的泰吾士河。入夜十分，灰暗的天空中又飄起點點雪花，多數的街道早已人煙稀少，只有一些零星的燈光與晶瑩的雪花相呼應。與之形成鮮明對比的是倫敦交易街露天市場周圍，依舊燈火通明的大小咖啡館與酒吧。
自1613年荷蘭成立阿姆斯特丹證券交易所以來，西歐各國也跟風似的相繼成立了各自的證券交易市場。英國自然也不會落人與後。這個時代的證券買賣市場，不但交易數額大，而且具有顯著的流動性、公開性和投機性。交易方式也是多種多樣，除了買賣股票，賭漲賭跌，甚至可在沒有本錢也沒有股票的情況下進行投機活動。但一般人的交易必須通過經紀人，因為他們自己無權進入交易所。再加上這個時代沒有真正的行市，小投資者要瞭解股價的高低也只能通過經紀人。因此這個時代的普通老百姓，往往會聚集在證券交易所附近的咖啡館裡。於是，久而久之證券交易場所周邊的咖啡館反倒是成了名副其實的交易市場。
就倫敦來說，喬納森咖啡館無疑是最為著名的一處交易場所。正如此時的倫敦交易所雖早已關門打烊，咖啡館內卻還是一片熱鬧非凡的景象。經紀人們混跡於熙熙攘攘的人群之中，努力使人們相信股價會如何如何，從而引誘投資者通過他來進行交易。而那些夢想著一夜發橫財的投機者，則像一隻隻貪婪的野狗一般四處嗅著發財的機會。畢竟從北海一直蔓延到大西洋的英荷之戰已經持續了整整三個年頭。接二連三的勝利一直都在激發著英格蘭上下的鬥志。戰爭固然是讓英國政府和相關大資本家謀取諸多利益。戰爭同樣也編織起了普通人的發財夢。許多人都夢想著能在此一夜暴富。而在這場戰爭中與克倫威爾政府緊密合作的東印度公司，其股票更是成為倫敦市場上的搶手貨。
相比熱火朝天的喬納森咖啡館，此刻與咖啡館之僅有一牆之隔的一間屋子之中，卻又是另一番迥然不同的氣氛。只見昏暗的燭光下，一群衣著筆挺，神情肅然的英國紳士正襟危坐著分坐在一張長桌的兩側。雖然面前擺放著滿滿一桌子誘人的食物，但兩側的紳士們卻並沒有開動享用的意思，而是無一例外地將各自的目光投向了桌子盡頭一個正在享用晚餐的男子身上。顯然這個男子有著很好的胃口。就算是在眾目睽睽之下他依舊能大快垛夷地享受面前的美食。他那時不時喳喳聲的狼吞虎嚥模樣與周圍衣冠楚楚的紳士形成了一種鮮明對比。
如果此時外頭咖啡館裡的哪兒一個經紀人貿然闖進這間充滿詭異氣氛的房間的話，他準會驚訝地會發現眼前這位吃相難看的男子，赫然就是倫敦城內聲名遠揚的頭號大富商詹姆斯.邦德先生。而在他身邊圍坐著的紳士之中不僅有倫敦各行各業的頭面人物。甚至還有東印度公司的克萊武先生以及倫敦交易所的格雷欣先生這般響噹噹的大資本家。
如此眾多有頭有臉的人物自然不會僅是為了瞧詹姆斯吃頓飯而特地齊聚喬納森咖啡館的。但他們卻誰都不敢開口就此打斷詹姆斯用餐。直到他放下刀叉打了個飽嗝之後，東印度公司的克萊武先生才試探著開口道：「邦德先生對這裡的飯菜還滿意嗎？」
「滿意，當然滿意。我從未想到能在倫敦吃到如此美味的食物。」詹姆斯摸著油膩膩的嘴巴連連讚美道。待到周圍眾人跟著一起媚笑之時，他卻忽然又將話鋒一轉道：「不過，這僅就歐洲而言確實如此。但要是放眼世界的話，那東方的美食品才是最為誘人的。」
眼見詹姆斯一副眉飛色舞的模樣，一旁與他熟識的格雷欣先生心知這位「東方通」又要向人大談其在中國的美妙經歷了。雖說有關中華帝國那充滿華麗與夢幻的故事怎麼聽都不會讓人覺得厭倦。但此地終究是喬納森咖啡館，而不是某個貴族名媛的沙龍。於是他當即便小心翼翼的拉回話題道：「眾所周知邦德先生您是全倫敦最見多識廣的人。全英國，不，全歐洲又有誰能比邦德先生您更瞭解東方人，特別是中華帝國的。所以我們今日特意邀請先生您來此，就是想向先生尋求幫助的。」
「尋求幫助？難道說諸位遇到什麼麻煩了嗎？」詹姆斯裝傻充楞地反問道。
「不瞞邦德先生您說，因為持續不斷戰爭倫敦的商界現在確實遇到了麻煩。」格雷欣先生愁眉苦臉的說道。
「戰爭？格雷欣先生，您說的是可是英國現在同荷蘭的戰爭。」詹姆斯驚愕地說道：「可怎麼會呢？全世界都知道英國取得了輝煌的勝利。英國的艦隊摧毀了荷蘭海軍，俘獲了數以千記的荷蘭商船，還佔領了荷蘭人的大片殖民地。這場戰爭應該給英國帶來了滾滾財富才是。瞧瞧現在蒸蒸日上的證券交易所吧。這不正是最好的證明嗎。」
給詹姆斯這麼一說在場的英國商人們不由地都變得尷尬起來，不知該如何啟齒才好。可一旁的東印度公司的克萊武先生卻並不這麼想。他堅信這其中的緣由詹姆斯比誰都清楚，這只該死的狐狸只不過是在自己面前賣關子罷了。於是，早就不滿對方態度的克萊武當即便開門見山的直插主題道：「邦德先生您應該知道交易所的訊息不足為據。那都是經紀人故意抄作出來的效果。那些一心想發財的平民又怎會知道，海上那一場又一場勝利的背後需要吞噬掉多少銀幣。而這些錢其實都是由他們自己出的。」
「克萊武先生言重了吧。我們都知道對英國的銀行與財政部來說，它們的全部機制在於能借來貸款，建立信用，戰爭直至最後勝利。它們所擔責任的大小則取決於軍隊的勝負。現在英國海軍節節大勝，英國銀行也跟著成為了全歐洲最有信譽的銀行。只要戰爭一結束，荷蘭的賠款、荷蘭的割地都流到英國的口袋中。到那時侯還怕沒有錢周轉嗎？」詹姆斯不已為意的連連擺手道。
「話是這麼說沒錯。只是任何貸款都是有期限的，但照目前的戰局看來這場戰爭什麼時候能結束誰的心中都沒有一個底。當然如果光是這樣的話，還算不上什麼大問題。正如邦德先生您所言，為政府融通資金，本就是英國金融界份內之事。可現在問題的關鍵是英國雖在軍事上取得了勝利，但在金融上卻吸收不到足夠的資金。這才是讓我們憂心的事啊。」格雷欣先生愁眉不展的說道。
相比格雷欣而言克萊武可就沒有那麼客氣了。卻聽他跟著便語氣強硬地接口道：「格雷欣說得沒錯，正常情況下，以英國海軍所取得的成就而言，歐洲各地的資金更應該源源不斷地流向倫敦才對。但目前的情況卻顯示，自從阿姆斯特丹衰落之後，歐洲的資金並沒有轉投英國的懷抱，而是轉而流向了威尼斯。據我所知不少瀕臨破產的荷蘭商人現在都在向威尼斯一個叫馬可波羅的銀行貸款。不知邦德先生是否聽說過這家馬可波羅銀行，對於這種情況又有何看法？」
「克萊武先生您真是太敏感了。在我看來這件事情十分正常。歐洲的資金向來都是自由流動的，人們可以自由地選擇去哪兒投資，投資給誰。不去荷蘭投資並不代表一定會把錢投給英國。再說威尼斯的私人銀行歷史悠久，信譽優越。人們在戰爭時期將錢投在那裡也不足為奇嘛。」詹姆斯滿不在乎的說到。
給詹姆斯這麼一說，在場的一些英國商人也跟這紛紛點頭附和起來。其實有關於投資馬可波羅銀行能賺大錢的傳聞，他們也是早有耳聞。若不是礙於目前英國嚴密的封鎖，他們早就隨著荷蘭商人一同把錢投去威尼斯了。總比現今在倫敦乾耗著好。眼見周圍眾人獻媚的表現，克萊武一邊在心中暗罵那些牆頭草沒骨氣，一邊則陰陽怪氣地反問道：「難道說邦德先生您認為就憑意大利的那些個『兌換商的桌子』會有足夠的財力貸款給荷蘭那些快要破產的商人？亦或是說那個所謂的馬可波羅銀行，也像數百年前的馬可波羅那樣在東方找到了無可比擬的寶藏。」
「兩者兼備吧。其實無論那馬可波羅銀行擁有什麼樣的背景，關鍵做生意得講究個誠信。如果一味的趁火打劫謀取暴利，也就別怪他人會挑三撿四了。」詹姆斯提高了嗓門說道。
克萊武何嘗聽不出詹姆斯是在指桑罵槐譏諷東印度公司放高利貸的事情。原來隨著英荷戰爭越拖越長，不管是荷蘭商人，還是英國商人都受其影響出新了資金周轉不靈的情況。特別是荷蘭商人更是一度瀕臨破產邊緣。於是在英國艦隊圍追堵截荷蘭商隊的同時，以東印度公司為首的英國商人也藉機向荷蘭大放高利貸。以此達到打擊荷蘭金融，吸納荷蘭資金的目的。此外，靠著荷蘭商人所抵押的股票與不動產，英國東印度公司輕而易舉地就囊獲荷蘭人在海外甚至本土的諸多資產。毫無疑問，英國東印度公司在金融戰場上所攝取的戰利品，遠比英國海軍在海上掠奪的戰例品要多得多。
只可惜這樣令人愉悅的日子並沒有持續多久。從去年起歐洲突然冒出了一家馬可波羅銀行，它一經成立便立即以低出市價一半的利息向荷蘭商人發放貸款。一時間英國東印度公司的高利貸生意一落千丈。原本毫不容易吸納進來的資金，又以同樣速度開始向外流失起來。更為要命的是，不僅是荷蘭等國的商人，就連一些英國商人也開始偷偷與那馬可波羅銀行接觸了。而今外頭熱鬧的證券市場完全是靠英國本國國民的高漲熱情所維持的。而不是像從前的阿姆斯特丹證券市場那般，玩轉的是全歐洲的錢。
因此只要一想到熱情退卻後的英國國民，在場的這些英國紳士們就覺得背脊直發涼。於是他們很快就聯合起來對那家馬可波羅銀行進行了一番密切調查。結果發現此家銀行雖掛著威尼斯的名號，但幾乎所有的證據都指向了東方的那個神秘帝國。而在倫敦城內要說最瞭解中國的人，當屬眼前的詹姆斯amp;#8226；邦德先生。他那東方女皇帶言人的身份，在歐洲更早已不是什麼秘密了。而從此刻詹姆斯的一言一行來看，他確實瞭解這件事情，甚至還可能直接參與了此事。但無論如何現在都不是怪東怪西的時候。事實上，英國商界也沒有這個實力向詹姆斯amp;#8226；邦德以及他背後的那個龐大帝國興師問罪。
於是老奸巨滑的格雷欣當即便唱起了紅臉道：「啊，是，是。邦德先生您說的真是太好了。前一段時間確實有一些不守規矩的商人破壞了英國商人的名譽。但請相信這些敗類並不能代表所有英國商人。英國的商界還是極其希望能與歐洲各國的商界和好的。」
而聽格雷欣一口一個「不守規矩」、「敗類」的說著，一旁的克萊武等人臉上都是紅一陣白一陣的。眼看著眾人一番坐立不安的模樣，詹姆斯的心中泛起了一股難以言喻的興奮之情。須知這些人不是哪兒一個不是堂堂的紳士，哪兒一個沒有貴族的頭銜。此刻卻被平民出身的自己訓得像兒子似的。得意忘形之下，詹姆斯的神色更為高傲了。卻見他抬起下巴哼哼道：「格雷欣先生。我當然相信英國的商人是歐洲最為守信，品德最位高尚的商人。因為我曾經也是一個英國商人。如果可以的話，我很願意為英國的商界出一份力。」
「這是真的嗎。哦，上帝啊，邦德先生您可真是一個高尚的人。」格雷欣劃著十字憨笑道。其他的英國商人也跟著點頭哈腰著向詹姆斯奉承起來。
雖然詹姆斯已經被人捧得雲裡霧裡了，但他此刻腦子還算是清醒。卻見他連連擺著手，裂嘴一笑道：「格雷欣您先別高興得太早。英國商界想要擺脫目前的麻煩還有許多事情要做呢。」