西晉時名家左思作《三都賦》，一時間豪富人家競相傳寫，以至洛陽的紙價也跟著昂貴。無怪乎後人驚歎「洛陽紙貴」。百年之後中華朝弘武五年六月的《東林時論》文思筆墨雖遠遠不及左思的《三都賦》，卻也鬧得整個帝都南京「紙貴」起來。這彷彿只是一夜之間的事，有關河南草民上京告御狀的消息在京畿內外大小府縣引起了巨大的轟動。作為最先報道的劉富春事件的《東林時論》在第一時間裡就被買得脫銷了。
京師的其他報社見此情形，自然也是不甘，一邊派人打探事件的具體內幕消息，一邊則忙不迭地「參照」《東林時論》的報道在自己報紙的頭版頭條發佈與之相關的社論。雖說得到的並不是第一手的資料，比起《東林時論》來也晚了一大步，但這些報紙照樣靠此增加了不小的銷量。嘗到甜頭的報社紛紛趁勝追擊，又發表了進一步的報道。當然比起有內部消息的《東林時論》來，這些報紙的報道多是在捕風捉影或是翻抄冷飯。但這絲毫沒有影響它們在百姓當中的傳播。本就喜好湊熱鬧的國人，在報紙的這番抄作下，更是將劉富春事件視作了這年仲夏最為重要的大事件。
一時間南京城內的茶坊酒樓、市集街巷更是到處都有人三三兩兩地聚集在一起商討此事。更有不少熱心市民趕往劉富春所在的客棧為其打氣鼓勁，或是自發的簽署萬民書向官府請願要求「青天大老爺」嚴懲惡吏。於是先前因報紙抄作而被吊起胃口的老百姓，轉眼又以火熱的熱情進一步推動了媒體的報道。相關的評論與報道也隨著事件的逐漸公開而更為真實詳盡起來。不少在野的有識之士更是藉著此次事件發表了他們對朝廷現今政策的諸多看法、意見、疑慮、乃至不滿。於是各大報紙上的專欄儼然成了民間顧問們抒發己見的小朝堂。
而在另一邊，不同於一直密切關注劉富春事件發展的《東林時論》，也不同於那些一心想要挖掘小道消息的報社，作為中華帝國頭號官方報紙的《聯合早報》卻自始自終都保持著難得一見的低調。除了例行報道朝廷發佈的相關消息外。《聯合早報》便沒有在發佈什麼外篇報道。至於相關的評論社論也寫得四平八穩。與其一貫雷厲風行的風格可謂是大相逕庭。
不過《聯合早報》的保守態度並沒有影響其他報社對劉富春事件的追蹤。事實上，從《東林時論》報道劉富春事件起，這位一心想要向官府討個說法的老百姓就成了眾多記者鎖定的目標。因而在他居住的那個小客棧外幾乎沒天都會有人在外徘徊，或是探聽響應的消息。而劉富春本人除了接受過一次《東林時論》的採訪外，便再也沒有同其他報社有過接觸，也離開過小客棧。因為侯大人事先曾提醒過他說，女皇可能隨時要接見他，要他最好不要隨便亂跑。在南京人生地不熟的劉富春自然是對侯方域言聽計從。當下便真的不敢出門半步了。
不出門歸不出門，劉富春對自己的案子可一刻都沒放鬆過。這日侯方域又客棧看望他。已經多日沒得到相關消息的劉富春不由關切地向侯方域追問道：「侯大人，您說皇上啥時候能給俺們村斷案呢？不是說內閣的老爺們六天之內就要給皇上答覆嗎。這都過去五天了，咋還沒點消息呢？」
「皇上是要內閣六天查明公社之事。可不是查你們村的案子。案子的事皇上已經交給司法院處理了。司法院取證、受理、起訴得花時間，可不是五、六天就能完事的。」侯方域略帶不耐煩的說道。同樣的解釋他已同劉富春說了好多次了。可這泥腿子還是一天到晚老是問個不停。
「侯大人，您別誤會。俺不是在催您。俺只是覺得俺一個人在這兒吃好的喝好的，有點過意不去。不知道俺們村的鄉親現在怎樣了？還有村長他們被放出來了嗎？」劉富春不無擔憂的說道。
眼見劉富春又是一副可憐相，侯方域不禁歎了口氣，繼而放緩了口氣，循序善誘道：「劉兄弟你別心急。皇上已經派廉正司的專員去杞縣查你們村的案子。知道什麼是廉正司專員嗎？」
「這俺知道，就是青天大老爺唄。戲文裡常演的，專抓貪官卡嚓的。」劉富春激動的接口道。當初他在得知女皇陛下親自過問自己的案子後，興奮得整整一夜都沒合上眼。一想到女皇派了包青天似的人物去村裡查案，劉富春自然是安心了不少。
「對。你想想有青天大老爺去你們縣了。你還怕什麼呢。相信只要專員一到杞縣你們村長就能重獲自由了。」懶得多做解釋的侯方域，當下便順著劉富春的認識跟著附和道。但見對方眉飛色舞之後，他又適時地說道：「劉兄弟你也別想太多。這些日子京城百姓的反映你也看見了。你想想有這麼多人關心你的案子，還有皇上親自過問，你還怕什麼呢？司法院還敢官官相互不成。總之劉兄弟你只要安心在這兒等司法院開堂就是了。」
給侯方域這麼一說，劉富春覺得確實在理。這些日子以來，深居簡出的他亦深切地感受到了外界對他的鼎立。想到那日來看自己的好心人，劉富春心裡忍不住泛起了一陣感動。這些人與他素昧平生，卻肯為村子裡的事兩肋插刀，可見這世上還是好人多呢。想到這些劉富春對自己的官司頓時又憑添了幾分信心。他堅信有那麼多人自己，這理兒就一定在自己這一邊。於是他又感激的開口道：「侯大人，這些恩公可都是好人那。瞧，他們還給俺送來了那麼多的東西。俺現在身上啥都沒有，不知道該如何報答他們。只盼著等官司結束後，俺們又能回去種地，等收了糧食，俺和鄉親們再帶上土產來京城向這些好心人一一登門道謝。只是他們都沒留下姓名，連住在哪兒都不知道。俺以後怎麼找他們呢。侯大人，要不你幫俺想想辦法吧。」
給劉富春這麼一說，侯方域當即就語塞了。老實說，這個斗大的字不識一個農民卻時常會說出一些讓侯方域這個滿腹經綸的才子聽了都會感到慚愧的話語。侯方域知道劉富春十分貧窮，就算他打贏了這場官司，日子還是一貧如洗。但此刻的他卻固執的想要報答那些在精神上給予他鼓勵的人。正如他來京師固執的想要討一個公道一樣。沒啥大道理，也沒啥陰謀詭計，只是覺得該做，所以就做了。但劉富春卻並不知曉，此時的他已經陷入了帝國兩大黨派爭鬥的漩渦之中。誰知道在那些噓寒問暖的背後，又隱藏著多少不可告人的秘密。兩相比較之下，侯方域還真覺得自己這些讀書人，沒有沒啥面目在眼前這個泥腿子的面前旨高氣昂的。不過事情既然已經鬧到這種地步了，各自扮演好各自的角色才是明智之舉。想到這兒侯方域起身拍了拍對方的肩膀勸解道：「劉兄弟還是先想想眼前的官司吧。至於報恩的事，咱們以後再說。」
與此同時，在與劉富春所住客棧僅隔幾個巷口的司法院衙門，堂堂的右督御史兼大理寺卿湯來賀大人，也在為了這狀看似簡單的案件耗費精神。自從那日女皇交代下案子至今已經過去五天了。五日來外界有關此案的報道層出不窮，各類不明就已的揣測也是此起彼伏。而諸多百姓更是叫嚷著要朝廷還劉富春一個公道，嚴懲當地的貪官污吏。恨不得即刻就把那杞縣的縣太爺抓來京師，斬首剝皮、揎草示眾。這事若是放在前朝，倒真能即刻就將那惹事的縣令捕來京師速斬速決，以滿足百姓們的願望。早年的明朝莫說是這種民憤極大的惡吏，只要皇帝看不順眼，不需任何理由都能拿你沒商量。可現在中華朝講究的是「罪刑法定、人人平等」。
所謂的「刑法定法」指「法無明文規定不為罪，法無明文規定不處罰」。這要求辦案、審案、判案官員必須嚴格以事實為依據，以法案為準繩，不超越權限，不按個人理解和意識辦案、審案、判案。也就是說，就算判案的官員明知一個人犯了罪，但若是沒有足夠的定罪證據，照樣得要將其無罪釋放。而女皇陛下對「人人平等」的解釋更是顛覆了官員們諸多傳統觀念。
歷來皇帝只要能做到「皇子犯法與庶民同罪」就已經是公認的有道明君了。可在中華朝弘武女皇陛下的眼中的在法律面前平等不止皇子，還包括至高無上的君主。既無論他是男人還是女人；無論他是皇帝或是乞丐；無論他是聖人還是無賴。只要是中華帝國的國民在中華帝國的法律面前都是平等的。
為此做慣了青天大老爺的官員們，不得不花費了大量精力來改變之前「有罪類推」的傳統觀念。而這次在女皇三番五次強調司法院審案一定要重證據下。司法院更是對劉富春一案可嚴格按照司法程序取證、調查。這麼做的結果當然是行動緩慢。外界的老百姓可不管你什麼罪刑法定、什麼人人平等。他們只看結果，只看衙門有沒有捕人，有沒有判案。再說「罪刑法定、人人平等」的法律原則連司法部門的官員都不是很能習慣。又如何指望那些一心篤信天理循環的老百姓，能理解這些深奧而又沒有人情味的原則呢。
在百姓心目中，民雖都鬥不過官，但占理的總是民，錯的一定是官。因此司法院緩慢的進程很快就被百姓視做在故意拖拉，甚至有官官相互的嫌疑。一時間各種流言蜚語、不滿之聲給司法院帶來了不小的壓力。此時的湯來賀只盼著沈猶龍下屬的督察司能收集完足夠的證據進行起訴，好讓大理寺這邊早日了結這樁惱人的案件。
正所謂說曹操，曹操就到。愁眉不展的湯來賀剛一想到沈猶龍。身為左督御史兼督察司卿的沈猶龍便風風火火地走進了辦公室。而他的臉色顯然也比起湯來賀要差得多。還未等湯來賀開口發話，黑著臉的沈猶龍便將手中的報告猛地砸在了辦公桌上嚷嚷道：「湯大人，你瞧瞧吧。這種案子叫我們怎麼審１
眼見沈猶龍一進門就擺開了如此架勢，湯來賀不由也跟著皺起了眉頭，一邊接過報告，一邊納悶的問道：「沈大人，怎麼了？發這麼大的火。這案子的脈絡不是已經很清楚了嗎？」
「脈絡清楚才怪呢！湯大人您還是先看看這份報告再說吧。這次真的要給陳子龍他們害死了１沈猶龍說著順手給自己倒了一杯茶咕咚咕咚地喝起來。這些天他也一直在等河南那邊查回來的報告。卻不想最後等到的竟是這麼一份東西。覺得事態嚴重的他二話不說就帶著報告直奔湯來賀辦公室。
與沈猶龍預計的一樣，湯來賀一邊翻閱著那份報告，一邊臉色也變得越來越凝重起來。待到他看完正份報告後，臉色早已變得煞白了。卻見他深吸了一口氣，將報告一合，滿面愁容地向沈猶龍問道：「怎麼會這樣呢？！沈大人，你肯定這上面的所述句句屬實。不是底下的人在慌報？」
喝完第三杯茶的沈猶龍總算是緩了口氣。見湯來賀抱有僥倖的如此詢問，他不禁長歎了一聲搖頭道：「湯大人，老夫也希望這是底下的人慌報或是查錯了。但老夫今早已經向警務部的范尚書證實過了，他們那邊查出來的結果和這也差不多。你說這叫什麼事兒嘛。」
「那沈大人你說這該怎麼辦呢？如果事實真是如此的話，叫我們司法院如何給百姓一個交代，給陛下一個交代。」湯來賀發現這下自己真的是沒主意了。
「還能怎麼辦。陳子龍他們已經把這事捅上了天，現在又弄得外頭滿城風雨。這件案子咱們不交代也得交代。」沈猶龍說到這兒一屁股坐在了太師椅上，在沉默了半晌後反問道：「湯大人，陳首相他們打算什麼時候向陛下匯報公社的事？」
「明天上午吧。陛下既已規定了時限，陳閣老他們可不敢怠慢埃」湯來賀想了一下回答道。
「嗯，那好！咱們就下午再去向陛下匯報案子的事。」沈猶龍一拍大腿決定道：「不管怎樣，先弄清楚陛下的聖意再說。」
「咳，看來也只好這麼辦了。」湯來賀無奈地點了點頭道。