虹吸式自動雨量計的展示不僅給斐迪南二世等人造成了極大的震動。更是讓佛羅倫薩的科學家們第一次意識到在東方也是有科學存在的。偏見的消除，使得中國使團終於得以邁開了同歐洲科學家交流的第一步。於是就在參觀結束的第二天，楊紹清欣然赴約來到了博雷利教授的府邸。雖然這位傲慢的教授曾不屑於中國的學術，但不可否認他確實是一個優秀的科學家。同這時代眾多歐洲學者一樣，他對數學、物理、化學、生物等等科目均有較為深入的研究。在他的書房裡堆滿了各類的書籍，擺滿了各式各樣的試驗器材，那架勢絲毫不比楊紹清在南京的實驗室遜色。有些實驗器材甚至連斐迪南二世的私人實驗室裡也不曾有過。例如眼前楊紹清正在擺弄的那個奇形怪狀的器材，就是博雷利教授最為得意的一項收藏品。卻見他湊上前向楊紹清開口道：「楊副使，這部儀器很新奇吧。」
「哦，這台顯微鏡簡直是太棒了。我在中國的實驗室裡也有一台自製的顯微鏡。但比起教授你的這台來只能算是業餘者的遊戲之作。早就聽傳教士說起過在歐洲已經有十分專業的顯微鏡了。如今一見果不其然啊。」楊紹清愛不釋手地誇讚道。
沒料到楊紹清連顯微鏡都認識的博雷利教授，這下可就更不敢小窺這個皮膚黝黑的東方人了。因為在這個時代，專業的顯微鏡即使在歐洲也是一種十分稀罕的東西。一個東方人能一眼就認出顯微鏡，還自稱製作過簡易的顯微鏡。這在博雷利教授看來簡直可以稱為奇跡了。不過楊紹清對顯微鏡的誇讚還是讓他很受用的。這讓他找回了昨天因看到中國虹吸式自動雨量計後所失去的優越感。卻見他豎起大拇指誇道：「先生您真識貨。這台顯微鏡可是由列文虎克制造的。」
「列文虎克？他製造的顯微鏡十分出名嗎？」楊紹清小心翼翼地將顯微鏡放回了原位，關切的問道。
「何止是有名啊。歐洲第一部可以用於實驗的專業顯微鏡就是由這個叫列文虎克的人發明的。他是荷蘭著名的生物學家、顯微鏡學家。楊先生，歐洲有許多這樣的天才，這是上帝給予歐洲的賞賜。」博雷利教授自豪的說道。
楊紹清知道歐洲人有這個本錢自豪。在過去的兩個多世紀裡歐洲湧現了伽利略、笛卡兒、達芬奇等等眾多的科學巨匠。一代又一代的科學家不斷的湧現使得西方最終超越東方佔據了世界科學的頂峰。這也正是吸引他前來歐洲的一大原因。孫露或許能給17世紀的中國帶來後世的部分科學理論。但那些理論終究是有缺失的，是有斷代的。要想在中國正真建立起完整的自然科學體系，光靠女皇帶來的半吊子科學理論，以及少數學者閉門造車的研究，是遠遠不夠的。只有將歐洲的哲學體系，科學體系完全的引進中國，才能讓科學之樹真正地在中華的大地上生根發芽，茁壯成長。而楊紹清這次來歐洲的一個重要任務就是來探尋歐洲先進器材與人才。想到這裡，他又不禁回頭向博雷利教授問道：「教授你私人都能擁有如此先進的實驗器材。想必在大公殿下的實驗室裡一定擁有更為先進的器材吧。」
「楊副使，不瞞你說，這台顯微鏡就是荷蘭人送給大公的。整個佛羅倫薩不會有第二台這樣的顯微鏡。」博雷利教授得意的說道。
「哦，這麼說來，這台顯微鏡還是大公賞賜給教授的咯。」楊紹清羨慕的說道。
「準確的說，應該是我揀了大公不要的廢物吧。」博雷利教授突然話鋒一轉，神色黯然地說道。
「廢物？這可是一台十分先進的儀器啊。」楊紹清不解的問道。他實在搞不明白如此一件「寶物」怎麼會被人當做了「廢物」。
「顯微鏡在我們眼中或許是個寶貝。可在那些教士們眼中卻一文不值。教士們堅信上帝用男人肋骨創造出女人的教義。他們固執地堅持古羅馬蓋侖的『三靈氣說』，就像堅持托勒密的『地心說』一樣。但你知道，顯微鏡可以推翻這一切的謬論。我們通過顯微鏡可以觀察人身上的肌肉、血管不是嗎。所以這架儀器一被送來就被『砰』！」博雷利教授說到這裡做了一個槍斃的動作。言詞間譏諷與不滿溢於言表。
「怎麼會這樣呢？佛羅倫薩不是一向歌頌世俗以蔑視天堂，標榜理性以取代神啟的嗎？」楊紹清疑惑的反問道。博雷利教授的一番話語讓他不禁開始懷疑起佛羅倫薩是否真是文藝復興的發祥地了。
然而楊紹清的反問給博雷利教授造成的刺激似乎更為強烈。卻見這個脾氣怪異的中年男子，突然激動地提高嗓門說道：「佛羅倫薩已不再自由，不再理性，不再科學。現在的托斯卡納大公國只是神聖羅馬帝國的一個從屬而已。教皇國的那幫神棍們再一次控制了這裡。教皇用神學的謬誤抹殺科學，用基督教的倫理讓古羅馬帝國的後人變得溫馴孱弱、謙卑盲從。」
博雷利教授這一席話讓楊紹清大為吃驚。因為他分明從教授那慷慨激昂的陳詞中，聽出他對基督教的憎恨，對美第奇家族的不滿。文藝復興時期的歐洲諸多學者們大多只是反對基督教的神學內容，對其倫理教導並不反對。而眼前的這位博雷利教授不僅反神學部分，甚至對倫理部分也頗有微詞。這在楊紹清所接觸的歐洲人當中是極為少見的。
而此時眼見楊紹清一臉詫異的模樣，突發牢騷的博雷利教授也意識到自己說了不該說的東西。他不知道自己怎麼會當著素不相識的東方人的面說出如此一番激進的言論來。如果這些話讓斐迪南二世知道的話，自己的麻煩可就大了。幸好房間裡現在只有他與中國大使兩個人。於是他連忙收口，向楊紹清尷尬地說道：「哦，副使大人，真是對不起。本來請您來是想交流學術的。現在卻成了我一個人發政治牢騷了。我們還是聊聊正題吧。」
當然楊紹清根本就沒有打小報告的想法。在他看來，如果佛羅倫薩真的像博雷利教授所說的那樣被教會控制了。那留在佛羅倫薩與留在羅馬一樣，都不可能找到自己想要的東西。兩次探訪的失敗，讓楊紹清覺得自己對於歐洲的科學界還不夠瞭解。再這樣誤打誤撞下去，只會徒耗時間和精力而已。因此他急需一個嚮導來將他引入到歐洲科學家的圈子當中去。眼前這個博雷利教授就是一個十分合適的人選。想到這兒，楊紹清欣然抬頭，注視著博雷利教授藍色的眼睛，誠懇的說道：「那裡，教授你不必介意剛才的話。說實話，我中華使團此次前來的目的就是想要造訪文藝復興的發祥地。剛到歐洲時，我們一度以為佛羅倫薩還是共和國呢。」
從楊紹清那黑色的眼眸與沉穩的口氣中，博雷利教授似乎也體會到了對方的友好。於是他便試探著反問道：「那大使們到達佛羅倫薩後，看見共和國變成了大公國，一定很失望吧。」
「是共和國，還是大公國，這一點並不重要。我們的女皇陛下對於歐洲的科學技術十分感興趣。傳教士們在中國將佛羅倫薩描繪成了歐洲科學的搖籃。達·芬奇、伽利略、L·布魯尼等等科學大家都是讓中國學者們神往的人物。」楊紹清略帶誇張的說道。
「哦，是的。那段時期是意大利的黃金時期，佛羅倫薩那時還是共和國。」博雷利教授故意在「共和國」上加重了語氣道。
「事實上，使團這次的任務就是來同歐洲的科學家們作交流的。當然如果可以的話，我們也很想見識見識歐洲特有的共和國。你知道在東方沒有共和制的國家。我和我的同僚們都很好奇，一個不存在君主的國家是怎樣運轉的。」同博雷利教授一樣楊紹清也「共和國」上加了重音。
意識到眼前的這個東方人不但對共和制抱有好感，甚至還存有極大的興趣，博雷利教授立刻就來興致。只見他一掃剛才的拘謹，自信的向楊紹清說道：「大使先生，您說得沒錯。共和制是歐洲的精華。而您腳下的意大利半島就是歐洲共和制的發祥地。千年以前，古羅馬的建國者們，用他們的風範和智慧，把羅馬從君主制轉為共和制。並明智地設立了獨裁官，用以應付外邦的進攻。從而造就了偉大的古羅馬帝國。那時整個歐洲都臣服於羅馬帝國的腳下，地中海甚至成了帝國的內陸湖。而我們就是羅馬人的後裔！」一提到自己老祖宗的豐功偉績，博雷利教授眼睛都不自覺地閃起了光芒。
「這我知道。古羅馬帝國在我們中國被稱為『大秦』。」楊紹清點頭附和道。
「那時羅馬帝國的影響遍佈歐、亞、非三個大陸。可是現在意大利卻衰弱了。正是那些神棍讓意大利迷信愚昧、四分五裂。不過古人的勇氣，在意大利人的心中至今沒有消亡。文藝復興時期，意大利曾一度復興了古羅馬的文化。大大小小的共和制城邦充滿了整個半島。」雖然博雷利教授出生時，意大利的文藝復興運動早已結束了。但提起那段改變世界進程的時代，他的言語依舊充滿著憧憬與嚮往。不過，自豪過後，他又憤憤不平的說道：「但是那些『肥人』毀了這一切！」
「教授，請問什麼是肥人？」聽得有些迷糊的楊紹清趕忙插嘴問道。
「在佛羅倫薩共和國時期，包括羊毛商、絲綢商、呢絨場主、毛皮商、銀錢商、律師、醫生等7個大行會，人稱『肥人』。鐵匠、泥瓦匠、鞋匠等手工業者組成的14個小行會，人稱『瘦人』。1293年，佛羅倫薩執政貝拉，頒布《正義法規》，規定由大行會代表7人和小行會代表2人組成的長老會議是最高權力機關。其首領名為正義旗手，同時又是城市自衛軍指揮官。但實際上執政團完全操縱在七大肥人行會手中，代表僱傭工人的瘦人行會被完全被排斥在政權之外。壟斷銀行業的美第奇家族就是七大行會中的元老。」被打斷了即興演講的博雷利教授，只好從頭解釋道。
「哦，原來佛羅倫薩共和國是由行會負責治理國政的。」楊紹清恍然大悟著點頭道。這種情況對他來說並不陌生。從某種意義上來說，由孫露經營的楊氏家族也像美第奇家族一樣，通過對商會的控制，進而從軍從政，最後奪取整個國家的政權。
「可以這麼說吧。但並不是行會毀了共和國。而是那些控制行會的肥人貴族們的派係爭斗毀了共和國。從13世紀起意大利各個共和城邦中的派係爭斗就從未停歇過。這些派系最終合併成了兩派，即吉伯林黨和歸爾甫黨。佛羅倫薩共和國也一樣。你瞧見那些高聳的塔樓了嗎？」博雷利教授突然指著窗外那一座座高聳的塔樓，意味深長的說道：「每一座塔樓都代表了一個家族至高無上的權力與威望。這些家族間的內鬥幾乎持續不斷。他們毀滅了共和國的公共秩序、生命和財產。最終，美第奇家族將西班牙人引了進來，共和國也就此滅亡了。」
博雷利教授說到這裡眉宇間露出了無限的傷感與悲憤。不僅僅是佛羅倫薩共和國，意大利半島上的眾多城市共和國，也因同樣的原因一一覆滅了。它們要麼失去了作為自治政府的獨立性，要麼喪失了它們的公民自由，屈服於當地的君主。可他卻沒有注意到，此時楊紹清的神色也是頗為感慨的。
博雷利教授對佛羅倫薩共和國黨派內鬥的描述，讓楊紹清不自覺地就想到了明朝的「黨爭」。同樣是發生在統治階層的內鬥，同樣造成了國家國力的衰亡。佛羅倫薩共和國最終因為外族的入侵而覆滅。可如果沒有孫露的介入，明帝國不也是為滿人所滅了嗎？楊紹清忽然發現無論是君主制，還是共和制，都不可避免的會出現派係爭鬥。難道只有通過一個強勢的統治者，通過肅清國內一切不同的聲音，才能解決派系內鬥問題嗎。這個答案顯然是不能讓楊紹清接受，也不符合孫露對於後世政體發展的描述。於是他又不甘心的向博雷利教授問道：「難道意大利半島上所有的共和國最終都因派係爭斗覆滅了嗎？」
「不，自由的火焰是不會被暴君的專制給輕易澆滅的。」博雷利教授斬釘截鐵地說道：「在意大利的瀉湖地區，有一個擁有將近千年歷史，至今仍繁榮強盛的共和國。她就是歐洲共和制的神話——威尼斯共和國。」