隆武三年公元1647年的夏天對黃淮兩岸的老百姓來說注定是場難以抹去的噩夢。隨著清軍強渡柳園渡計劃的失敗，明軍也終於在四月中旬切斷了開封城同黃河北岸清軍陳橋大營的聯繫。在經過二十多天殘酷的攻防戰後眼見大事已去的開封守將鞏阿岱做出了一個讓黃淮百姓切齒痛恨的決定。清軍於隆武三年農曆五月十八日夜連續炸開了開封城外馬家寨、朱家寨兩處河堤。由於馬家寨地勢要比朱家寨高得多。因此馬家寨的河堤被清軍掘開之後，兇猛的河水便直向東南奔騰而下。在開封西北大約十里處，馬家寨和朱家寨的兩股黃流匯合一起，主流繼續向東南方向的渦河奔湧而去。部分支流則迅速淹沒了開封西郊和東郊的大片地方，又從西郊流向南郊。
另一方面鞏阿岱為了保證水淹開封大計的成功不驚動明軍在掘堤時並未通知駐紮在開封外圍的清軍營寨。因此非但是圍攻開封東南側的3萬明軍就連駐紮黃河下游的4萬多清軍也未能倖免。至於鞏阿岱本人則在馬家寨和朱家寨決口後趁著明軍不知所措時帶著自己的人馬倉皇地逃到了黃河的北岸。只留下了一片汪洋中的開封城給明軍。然而洪水並沒有就此停住腳步。隨著五月汛期的到來以及連日的大雨，暴漲的洪水沿著黃河南岸的渦水、惠濟河等支流再次搶淮河入海。洪災很快就波及到了淮河流域。一時間黃淮流域的大小村寨均被洶湧的洪水所淹沒。無數的房屋在滾滾的洪流中被沖跨。河南、兩淮等地農村公社的老百姓才恢復農耕便被這人為的洪災奪去了剛剛建立起的家園。
這一突如其來的變故使得隆武內閣再也顧不得追擊北逃的清軍，更沒心思慶賀河南的完全收復。在黃河決口的第三天首相孫露便宣佈全國進入了警戒狀態，並以隆武內閣的名義發出通令號召軍民同心協力，同舟共濟共抗洪災。無論是在洪災中遭受重創的第一軍團還是原本留守京畿的第四軍團都被緊急調配到了河南、兩淮等受災較重的地區配合當地官府一起救災。
此刻遠在南京的內閣辦公室裡孫露正抱著雙臂透過玻璃窗看著外面緊張忙碌著的各部官員們。連續高強度工作使得她的臉龐蒼白而又憔悴。但她的那雙佈滿血絲的眼睛卻依然炯炯有神。雖然隆武內閣在最短的時間裡做出了最快的反應,可的洪災依然波及到了四十多個縣幾十萬的災民。這一切使得隆武內閣這三年在河南兩淮等地的經營幾乎毀於一旦。
一想到三年的心血、數萬的人馬轉眼間就被洪水席捲而去孫露的手不禁拽緊了拳頭。一種懊悔與不甘的複雜感覺油然而生。她知道自己這次輸了。而且敗得很慘！奪回了開封，卻輸了黃淮，得不償失。數萬的人馬只要不是傷極筋骨很快就能恢復過來。可三年的心血呢？河南、兩淮才建立起來的農村公社今年正是收穫成果的年頭。還有四個月，四個月！四個月後便能迎來秋收了。可是洪水帶走了一切。一切又要重新開始。無論是對朝堂之上的官員還是對黃淮兩岸的百姓來說這都是一個沉重的打擊。隆武三年的洪災對於孫露和她的隆武內閣來說無疑是個極其嚴峻的考驗。
站在風口浪尖上的孫露心裡更清楚現在不是怨天尤人的時候。作為首相的自己絕對不能在下屬的面前露出不安與茫然。在她的身邊正有無數雙眼睛盯著她。他們中有期盼的、有疑惑的、有不安的、當然也有惡意的。事到如今對孫露來說最危險的敵人並不是黃河以北的滿清。而是來自國家的內部。數十萬的難民有時比數百萬的敵人還要危險。一個處理不好便會導致整個國家的崩潰。至於那些對她心懷不滿可又敢怒不敢言的人此刻更是象野狼一般閃爍著血紅的雙眼等待著機會。等待著孫露犯錯的機會，等待著可以反噬的機會。然而多年的鬥爭告訴孫露越是在這種艱難的時刻越是要保持冷靜與鎮定。因為這種冷靜與鎮定能讓你的敵人感到害怕；能讓你的追隨者感到鼓舞。
範例就是這麼一個受到鼓舞者。這個錦衣衛出身的年輕人穿著筆挺的軍裝，腳下的軍靴也擦得珵亮。他的神情恭敬而又嚴肅。而範例的做事方式也像他的外表一樣一絲不苟。紅月之夜後範例以其乾淨利落的處事手段得到了孫露的欣賞，被破例升格為錦衣衛指揮使。在錦衣衛被改為軍情局併入兵部後範例的頭銜也順理成章的該為了軍情局局長。在他眼中同以前馬士英等人比起來眼前這個女人更具有做大事的氣度。眼看著孫露自信而又挺拔的背影範例不由的再次慶幸起自己能找到一個值得信賴的主公。
「范局長，荷蘭人和倭國人走私軍火給靼子的消息證實了嗎？」孫露突然的問話打斷了範例的思緒。
「回首相大人，根據我部調查此事為荷蘭人勾結倭國商人永泰次郎所為。總共走私過兩次一次是在去年九月下旬，另一次在今年三月初。大約有八千支左右的火槍以及四十餘門大炮被偷運到了滿清。據悉在荷蘭人揆一不但策劃了整個走私計劃，如今還在北京充當起了多爾袞的幕僚。但目前還沒有證據證明德川幕府有參與此事。」範例一手拿著報告一邊簡要的念道。
「嗯，不錯。查得很詳細啊。」孫露聽罷點了點頭道。世上沒有不透風的牆孫露對此也確實早有耳聞。只不過以前一直沒截獲過倭國和荷蘭的走私船抓到證據而已。不過現在這個走私事件卻成了孫露解決眼前洪災問題的一個重要砝碼。
「回首相大人，這裡頭有三成的證據是杭州商會王霖生會長提供的。特別是我們這次能截獲永泰次郎的走私船也是王會長提供的情報。很可惜沒能抓住這個倭奴。」範例將報告一合如實的回答道。
「是嗎。那可辛苦王會長了。」孫露以略帶嘲諷的嘟囔道。不由想起了王霖生那日請求自己出兵倭國時的情景。這些個商人還真是「賊心」不死啊。各個都不是省油的燈。至於王霖生是如何知道如此多走私內情的孫露也是心知肚明。想到這兒她不由向範例進一步問道：「范局長，我讓你準備的那份東西準備得怎樣了？」
「回首相大人，到目前為止卑職只查到了這些資料。請大人過目。」範例說罷將一打厚厚卷宗恭敬的遞給了孫露並補充道：「只要大人再給卑職一些時日。卑職定能查處更多的內情。」
「嗯，」孫露回應了一聲翻開了那打卷宗粗略的掃視了一下。雖然孫露在看卷宗時表情並沒多大的變化但底下的範例依然從她那略微顫抖的嘴唇上讀到了一絲怒意。是啊，只要是有血性的人看過那些東西後都會止不住勃然大怒。就連他這個錦衣衛出身的人在查道這些東西時都忍不住有過想殺人的衝動。於是範例便垂著雙手等待著孫露的命令。那一個命令或許能讓許多人就此在這世界上消失。而且絕對是罪有應得的。然而孫露卻將那卷宗一合抬頭向他命令道：「范局長，這事你做得很好。你要繼續查下去。但有一點要注意上面的名單只能有兩份。一份在我的手中，一份在你的腦中。我不想讓第三個人知道這事。」
範例吃驚的看著孫露馬上敬了軍禮回答道：「遵命首相大人。這事不會有第三個人知道！」孫露滿意的點了點頭。她理解為什麼範例會吃驚。這些事她也很痛恨但有時衝動解決不了問題。況且這些東西對她來說不公佈比公佈更有利用價值。特別是在如今這種情況下。於是孫露清輕輕拍了拍範例的肩膀將話題一轉道：「嗯，這件事就交付給范局長了。還有如今一號和三號那邊情況怎樣了？」
「回首相大人，根據一號發回的最新情報顯示靼子正在揆一那斯的幫助下修築多面堡和訓練炮手。另外按照三號發回的情報來看孫可望目前已經佔領昆明，並開始分兵向滇西、滇南挺進。」範例拱手回答道。
「嗯，關於軍事方面的情報要及時同參謀部通氣。另外，你馬上將倭國和荷蘭背信棄義走私軍火的證據提供給王主編讓他將這事件公佈出去。」孫露不假思索的佈置道。關於倭國問題孫露其實在數年前起便開始做起了各種戰備。本來還想延遲幾年待到全國平定後再將其解決的。然而這次黃淮爆發洪水卻迫使孫露不得不提早並改變了自己的計劃。因為她急需一場有利可圖的對外來戰爭來轉移公眾視線並為救災籌集資金。
然而就在孫露盤算著這次計劃勝算幾何時，她的胃突然猛得一抽一股噁心的感覺湧了上來。只見她一個踉蹌扶住了桌子。一旁的範例見狀連忙上前想要攙扶卻被孫露謝絕了。這樣的感覺她已經持續數日了，不僅如此她的胃口也比以前差了許多，甚至一聞到刺激的氣味就想吐。但孫露不想就此影響到自己的工作。於是她喘了口氣說道：「我沒事，胃有點不舒服。過一會兒就好了。」
「大人真的沒事嗎？還是叫太醫來看一下吧。」範例見孫露的臉色一陣白一陣黃的不由擔心道。
「沒事的。你先出去通知史大人他們可以開會了。」孫露勉強一笑擺了擺手道。範例見狀不由猶豫了一下，但見無法說服孫露便只好敬了軍禮退出了辦公室。而在範例關上門的那一瞬間一直強忍著不適的孫露終於再也忍不住了。只見她連忙摀住嘴扶在牆角一個勁的乾嘔起來。
當孫露在自己的辦公室裡一個勁的乾嘔時，史可法、沈猶龍等人卻早已等在了會議室裡。連續數日各地受災的報告都像雪花般堆滿了內閣。眾人的心情也由數月前的興奮激動急轉直下成了憂慮不安。特別是史可法更是為此整天憂心忡忡。他搞不明白為什麼大明會如此的多災多難。眼見著剛有國泰民安的新氣象，收復國土也是指日可待，誰知卻在這個節骨眼上爆發了洪水。水災歷來就是各朝各代最頭痛的災害之一。就算是在太平盛世一次水災都可能使國家的國力大損。更何況是在如今內憂加外患的非常時期。數十萬的難民如何安置？今年的秋收怎麼辦？萬一北邊的靼子乘機再次南下怎麼辦？屋漏偏逢連夜雨張獻忠那賊寇又背信棄義的進犯雲南。黔國公已然多次向朝廷發出了求救信以求朝廷的支援。越想越覺得頭痛的史可法不由的皺緊了眉頭焦急的等待著孫露給出一個處理方案來。
緊挨著史可法坐著的沈猶龍可就沒有那麼憂心於水災了。在他看來救災其實就是錢的問題。有了錢一切都好辦。而在沈猶龍影像當中孫露總有其獨特的方式搞到她想要的錢。因此他更在乎的是目前朝野之中某些不和諧的聲音。雖說這次是人禍大於天災但依然有不少好事者借此機會妖言惑眾說是隆武王朝倒行逆施結果惹來老天爺的懲罰。怎樣堵住那些好事者的嘴才是他這個刑部尚書最關心的事。當然這也要看孫露是否能漂亮的處理好這次的水災。
坐在兩人對面的是一直閉目養神著的張慎言。雖然在許多方面他對孫露總是存在著這樣那樣的微詞。但他同樣希望孫露能那出切實的解決方案來讓朝廷度過這次的難關。其實在場的大臣也都有這樣的想法。一直以來無論他們平時是孫露的，還是保持中庸的，甚至是對孫露頗有不滿的人此刻都滿心期待著那女人能出來一錘定音。
正當面有愁色的大臣們一邊焦急的等待一邊則不住的竊竊私語時，會議室沉重的大門打開了。當一身黑衣的孫露邁進門檻的一瞬間整個會議室頓時安靜了下來。雖然剛才在辦公室中吐得是昏天暗地但此刻孫露的腰板依然挺得筆直，她的表情依然那麼的鎮定冷靜。會議室中分兩排坐著的是隆武內閣的所有成員。從眾人焦急的眼生中孫露感受到了一種認可。或許只有在今天這種特殊的狀態下這些大臣們才第一次發自內心的承認孫露作為首相的地位。只見她掃視了一下眾人後宣佈道：「諸位，會議開始吧。」