隆武二年七月的一個早晨，南京口的碼頭上人頭篡動，錦旗飄揚。數十艘海船在陽光下先得神氣活現。去年來南京進貢的東南亞船隊現在也要踏上歸途了。當然也包括前來和談的荷蘭等國商務代表。
這次以陳家明為代表的禮部官員第一次以官方的身份同歐洲國家的商務代表洽談殖民地的商務適宜。這在中國歷史上是破天荒的一次。兩種不同文化，兩種異樣的處事方式讓和談的整個過程顯得異常的辛苦。隆武政府要求整個東南亞的貿易按照中國人的規則來進行。而荷蘭等國同樣不想輕易的放棄東南亞的貿易分額。更不希望中國人的勢力擴張到印度洋上。雙方你來我往互不相讓。矛盾的焦點其實也就是實力的對比。在東南亞中國的海軍能佔有優勢那麼在談判桌上明帝國也就能那到與其實力相對應的那分貿易分額。而在印度洋上荷蘭與葡萄牙、西班牙的艦隊佔優勢那相應的中國人討價還價的籌碼就少了許多。漫長的談判足足持續了五個月。這五個月來的產物便是日後爭議頗多的《東印度群島貿易聯合聲明》。
雖然歐洲人信奉「錢財搞活戰爭」。然而在長達三十年的歐洲戰爭讓西班牙、葡萄牙等國元氣大傷，其對印度洋的控制也已經是今非昔比了。誠然17世紀荷蘭擁有當時世界上最大的船隊。八十年的宗教戰爭在讓荷蘭獨立的同時又讓它不得不投入大量的資金於永無休止的戰爭之中。在歐洲大陸的戰爭結束前對這些歐洲「強盜」來說亞洲海域依然是個難以馴服的地方。同中國人長達百年的爭鬥告訴他們歐洲人在西非與印度洋的所作所為在東亞是行不通的。如今這些歐洲海盜面對的是一個幅員遼闊的國家。就算對方失去了半壁江山其國土之大人口之多依然不是歐洲諸國可以比擬的。這裡不是西非，不是新大陸，不是在一個海岸上架起幾尊大炮就可以輕而易舉的讓這裡人民屈服的。更何況這個古老的東方國家有著不遜於歐洲人的軍事力量以及向海上擴展的巨大野心。於是以荷蘭為首的歐洲人選擇了暫時的妥協。
1645年農曆四月，中、荷、西、葡、英五國商務代表在南京簽署了《東印度群島貿易聯合聲明》。重新劃分了東南亞到印度洋的貿易勢力。規定中國商船可以自由出入印度洋沿海其他四國的殖民港口。大米、小麥、馬匹、原棉、靛青、染木以及銅、鐵、煤等重要礦藏在東南亞及東亞海域只能運往中國或中國所屬領地。優先滿足中國的工業生產需要。作為回報中國將再開闢江浙沿海數個港口允許歐洲商人在當地居住以及自由貿易。該項《聲明》還要求「東印度公司」任職的荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國與中國官員拋棄前嫌，聯起手來對付東印度群島的海盜。以保證各主要航道船隊的航行安全維持東南亞各個重要港口的貿易秩序。
此刻躊躇滿志的陳家明帶著新簽定的《東印度群島貿易聯合聲明》將要登上了回新加坡的船隊。不過，他來時是一人，去時卻又多了一個伴侶。那就是他新婚的夫人楊緋兒。其實陳家明這次回南京的另外一項重大任務就是同楊家二小姐完婚。同孫露和楊紹清的婚姻一樣。陳家明和楊緋兒的婚姻也帶著濃烈的聯姻色彩。二人的婚禮雖然比不上孫露那次的隆重。但其豪華程度依然成了南京城百姓很長一段時期的談論話題。唯一不同的是這次的婚禮沒了血腥色彩。更多的則是兩個年輕人甜蜜的濃情。
在碼頭上的楊紹清和孫露看著初為人婦卻還一臉天真爛漫模樣的楊緋兒不由的一陣感慨。一同前來送行的還有楊母以及陳母。兩位母親不斷的叮囑著這對即將遠行的新人。畢竟他們所要去的地方對這兩個母親來說實在太遙遠了。特別是楊母更是哭得像淚人兒似的為自己的女兒即將去那蠻荒之地心疼不已。惹得一向開朗的楊緋兒也不禁紅了眼眶。
「家明，緋兒就交給你了。她很任性，張那麼大還從未離開過家人。你要好好照顧他。」楊紹清以一個兄長的身份叮囑著自己最好的朋友道。
「放心吧紹清。我會想像珍惜自己的生命一般珍惜緋兒的，」陳家明拍著楊紹清的肩膀保證道。卻見遠處剛剛接受完荷蘭等國商務代表辭行的孫露正笑吟吟的朝他們走來。於是陳家明話鋒一轉略帶調侃的說道：「不過，你們夫婦兩這次交代的任務可都不輕啊。」
「那敢啊，我的新郎官大人。我這個做嫂嫂的可不敢破壞小姑子同姑爺的新婚蜜月。我交代的那些事你就順手牽羊，反手捉豬的連帶解決吧。」孫露微微一笑回敬道。
「順手牽羊？反手捉豬？」陳家明回頭看了一下正在上船的各國商務代表，不禁苦笑道：「任務很艱巨哦。咳，算了誰叫我和你們楊家簽了賣身契呢。」
「得了便宜還賣乖。娶了個大美人回去倒好像是你吃虧似的。看我待會兒不去找緋兒告狀去。」孫露故意瞪著眼睛威脅道。
「是，首相大人的交與的任務一定要無條件的完成。」陳家明舉起右手一臉嚴肅的保證道。面對陳家明的打諢孫露不禁婉爾一笑。這時卻聽早就等得不耐煩的楊緋兒正在甲板上朝著面對著陳家明大聲叫道：「相公，快上來啊！這船好大啊。是你的嗎？我們可以不可以要最大的那間房啊！」絲毫不介意周圍人正以驚訝的眼光看著這位大聲叫嚷的陳夫人。不少婦人還在一旁捂著嘴，指指點點的說著什麼。
陳家明的臉上頓時露出了尷尬無比的笑容對著楊紹清和孫露匆忙的道別道：「啊，那我，我就上船了啊。」說罷連忙在眾人的異樣的目光中躥上了船。
「咳，看來家明以後會很辛苦啊。」楊紹清看著自己好友的背影搖頭道：「家裡這些年對緋兒太放縱了。如今身處海外更沒人管束她了。以後還不知道會怎樣啊。」
「紹清放心吧。新加坡那裡的自由氣氛比南京更適合緋兒的性格。緋兒是在天空飛翔的海鷗而不是江南鳥籠中的金絲雀。」孫露默然的感歎道。眼見楊紹清若有所思的樣子她忽然又以調侃的口吻補充道：「不過，家明這次的任務確實沉重啊。但願我們的陳夫人不要抱怨我攪和了她的蜜月才行啊。」
孫露的話音剛落碼頭上就響起了洪亮的鐘聲，船隊起行了。帶著眾人的期盼，親人的囑咐起航了。此刻在荷蘭商船的甲板上荷蘭商務代表候葉爾正要轉身回自己的船艙。忽然一個下屬恭敬的在他的耳邊耳語了幾句。候葉爾停下了腳步皺了下眉頭問道：「這麼說聯繫上了。」那下屬微微的點了點頭。候葉爾的臉上立刻綻放出了一絲不經意的笑容。他不禁回頭又看了一眼逐漸遠去的南京港惡狠狠的自言自語道：「愚蠢的東方人為你們的暫時的勝利歡呼吧。不出三年，最多四年。荷蘭的軍艦會讓你們明白誰才是印度洋上的主人。」
與此同時在另一艘不起眼的商船上英國商務代表福克斯心裡就是另一番的滋味了。《東印度群島貿易聯合聲明》對英國來說還是可以接受的。畢竟憑英國的現在的實力能跟在別人背後喝口湯已經很不錯了。但他清楚荷蘭人不甘心，西班牙人和葡萄牙人也不甘心。根據從歐洲傳來的最新消息法國的孔代親王率領法軍在佛蘭德爾境內全殲西班牙大軍。之後又包圍了敦刻爾克。到處都在傳言法國和瑞典最終會戰勝德意志和西班牙聯軍。歐洲和平的曙光即將到來。福克斯可不希望和平的曙光這麼早到來。英國的內戰還未結束。一旦荷蘭、西班牙等國從戰爭的泥沼中緩過勁來東方的海域又將迎來一輪新的爭鬥。
無論福克斯是否希望歐洲迎來和平的曙光。孫露都清楚的知道歐洲的三十戰爭將在一年多後正式結束。其結果是法國和瑞典聯軍最終戰勝德意志和西班牙聯軍。歐洲諸國簽定著名的《威斯特伐利亞條和約》。該和約的簽定將會成為最初國際秩序形成的開端。在《威斯特伐利亞條和約》中第一次出現了主權國家的概念，有了主權國家才能有所謂國際秩序。歷史若是依然按照原來的軌跡發展進行下去的話。歐洲將進入一個嶄新的時期並逐步成為世界的中心。歐洲人將以他們的思維方式訂立世界的遊戲規則。遙想21世紀的中國在歐美制定的貿易規則下艱難的發展經濟。為了所謂的同國際接軌千方百計的作賤自己的傳統。孫露不禁暗自發誓決不能讓歷史重演。若是有朝一日中國能取得海上的霸權。定要叫這星球按照我華夏的方式旋轉。
當孫露野心勃勃的看著艦隊逐漸遠去。一旁的楊紹清則以一種複雜的眼光看著身旁的妻子。他知道孫露剛才感歎的與其說是楊緋兒，不如說是在感歎她自己。那個曾經猶如風一般充滿靈性與自由的女子。如今卻被纖拌在了世俗與權利的漩渦之中。潔白的翅膀沾染上了不詳的血腥。只有在那天清晨楊紹清才能看見藏在堅硬的外客下那顆脆弱的心。想到這兒楊紹清不由自主地摟住了妻子消瘦的肩膀。他能清晰的感受到孫露的柔弱的肩膀因為某種莫名的興奮而止不住的顫抖起來。卻聽孫露突然喃喃的向楊紹清說道：「紹清，知道嗎？要想得到一樣東西總是要付出代價的。至於是不是等價交換就要看你所尋求的東西是否值得你付出了。」
孫露的話語讓楊紹清陷入了沉思。可未等他回話孫露便已經看見了遠處站在馬車旁的蕭雲了。想起下午兵部還有一個秘密會議。於是孫露回頭輕輕撫了撫楊紹清鬢角的亂髮略帶歉意的說道：「瞧你，頭髮總是亂糟糟的。這麼不修邊幅，讓父親看見了又要嘮叨了。看來我待會兒不能和你們回府。代我和父親、母親打聲招呼吧。」
楊紹清也發現了遠處站著的蕭雲。對此楊紹清本人倒時早已習慣了。他的父親楊開泰也因為孫露的特殊身份很少去過問自己的媳婦在外面到底做些什麼。只有楊母由於孫露利用新婚之夜打開殺戮的等等不合常理的做法多多少少總有些微詞。好在孫露和楊紹清本人都很少在家許多事情也就此被淡化了。只聽楊紹清微微歎了口氣回答道：「知道了。你先走吧。」
孫露聽罷臉上露出了天真的笑容。忍不住在楊紹清耳邊輕輕耳語道：「還是老公最好。」說罷便頭也不會的朝馬車那裡走去。看著孫露漸漸遠去的身影楊紹清不由在口中輕聲問道：「那你呢？這裡是否是屬於你的天空？」
孫露當然沒有聽到楊紹清的提問。她剛到馬車那裡蕭雲便迎上來向她低聲報告道：「首相大人，大同陷落了。」
「大同失陷了？什麼時候的事？」孫露聽罷並沒顯出多大的驚訝。放棄大同是她給羅同天的指令。既然大同是保不住的，那就乾脆放棄。與其糾纏於一城一地不如抓住太行山、呂梁山以圖更大的發展空間。太行山脈構既是河北西部屏又障橫跨四省。呂梁山、中條山與黃河一道構成關中的東部屏障，控制著山西同陝甘兩省的交界。孫露也需要有一兩股軍隊在這些特殊的地區建立相應的根據地。可現在真的聽到大同失陷心中依然覺得很不是滋味。
「回首相，是的。姜鑲六月二十四放棄大同進駐太行山，多爾袞七月初六進入大同。多爾袞還將洪承躊留下巡撫山西。他自己率清軍大軍班師回朝。」只聽一旁的蕭雲以其冷靜的口吻回答道。
「哦？你是說多爾袞將洪承躊留在了山西自己班師回朝了？」孫露瞳孔一縮急忙問道。她還以為多爾袞會緊追不捨進入太行山呢。
「是的。據說多爾袞要洪承躊留在山西是為了以漢治漢，協助阿濟格部一同圍剿太行山上的義軍。」
「以漢治漢？這一定是洪承躊那老兒出的鬼主意吧。」孫露的臉上忽然露出了一絲不經意的笑容。她轉而又向蕭雲問道：「張軍長他們現在都來南京了？」
「回首相大人。張軍長、王軍長、黃軍長都已經到了獅子山的基地了。首相大人是否現在直接就去獅子山基地？」蕭雲適宜一旁的侍衛打開車門問道。
「嗯，現在就出發。」孫露點頭說罷便隨著蕭雲一進入了馬車。