在東南亞的歐洲商務團造訪南京的同時，另一個歐洲來客卻帶著迥然不同的目的也踏上了這片神秘而又古老的土地。不同的是他造訪的是北部滿清的首都北京。此人便是杜·洛瓦神甫。在同布沙尼船長等人抵達廣州後杜·洛瓦神甫才從當地的耶穌會士口中得知原來這個東方古國也在打仗。據說來自北方的蠻族入侵了並佔領了明帝國的大片領土。雙方目前正在對峙階段。不過就杜·洛瓦神甫看來那些沿海的城市絲毫沒有遭受過戰亂的跡象。甚至比起歐洲城市來要整潔繁華得多。廣州耶穌會士對此的解釋是越是進入明帝國的內陸戰亂就越嚴重。由陸路北上的話將要穿過明國與清國的戰區。這無疑是件危險的事情。因此廣州耶穌會極力勸阻他不要北上。杜·洛瓦神甫原本也打算就此留在廣州傳教。畢竟那個城市給他的總體印象不錯。但他很快就得到了自己好友湯若望消息。這個在十多年前便來到中國的耶穌會神甫目前正身處蠻族所佔領的北京城。據說現在生死不明。得到消息的杜·洛瓦神甫毅然謝絕了廣州耶穌會的挽留，執意北上尋找自己的好友。為此他不得不從廣州搭乘前往長崎的商船，再由長崎轉船去朝鮮的甕津，最後才搭乘朝鮮的一艘商船從天津衛踏上了滿清的佔領區。
饒了這麼一大圈足足花費了杜·洛瓦神甫五個月的時間。期間在天津衛他還遭受過清軍的反覆盤問並查點被當作奸細給抓了起來。不過無論如何對杜·洛瓦神甫來說這一切都是值得的。因為他終於在北京城城北的教堂中見到了自己闊別已久的好友湯若望。
咖啡的香味在書房裡久久飄蕩著。這是杜·洛瓦從歐洲帶來的咖啡。說實話湯若望對杜·洛瓦的這個禮物很是感動。他已經好幾年沒喝到咖啡了甚至都快忘記咖啡的味道了。周圍的書架上擺滿了各種各樣的書籍。泛黃的牆壁上掛著一張世界地圖。和歐洲的地圖不同在這張世界地圖中子午線被略去了，中國正好被呈現在地圖的中央，而地圖兩邊還各留空白。湯若望輕輕的咋了口咖啡，見杜·洛瓦對那副地圖很感興趣的樣子於是微笑著解釋道：「中國人堅信天是圓的，地是方的。他們還認為他們的帝國正好處於大地的中央。中國人不喜歡我們的地理學將中國置於東方一隅的見解。他們還無法理解地球是個由陸地和海水組成的球體。為此我們不得不改變地圖的設計來使他們感到心滿意足。喏，就像你現在所看到的世界地圖變成了這模樣。」
「我見過這樣的地圖。我是說將中國畫在中間的世界地圖，」杜·洛瓦收會了目光品了口咖啡說道：「廣州的學校裡到處是這樣的世界地圖。不過那上面中國的位置不在正中央，子午線也沒被省去。歐洲、亞洲、美洲、非洲都畫得很詳細。除此之外上面還有兩個奇怪的大陸。據說是大洋州和南極洲。中國人堅信有這兩塊大陸的存在。只是還沒找到罷了。真是新奇的理論不是嗎？」
湯若望皺了一下眉頭，他在中國幾十年還沒聽哪個中國人說過這樣的理論呢。不過這些日子倒是聽說了南邊發生許多巨大的變化。特別是「神策門事件」雖然已經過去快一年了但依然是人們口中不變的話題。按照北京城現在的版本「紅月之夜」的死亡人數足足超過了百萬人。南明的首相孫露的這一「功績」絲毫不遜於當年的曹操。而她更是成了人們心中惡魔的化身。想到這兒湯若望不由好奇的問道：「你這次是從廣州來的吧。聽說南明的首相是個女人？她在江南地區屠殺了數百萬人。現在那裡籠罩在血腥的恐怖之中。有這樣的事嗎？」
「南明？你是說明帝國吧。他們的首相確實是位女士。不少人都很敬重這位女士啊。那裡的漁民認為她是海神的化身。那海神好像叫媽祖吧。至於大屠殺什麼的我可沒聽說。只知道那裡曾經發生過叛亂事件不過很快就被鎮壓了。我所到過的城市都很安寧富庶。廣州城更是難以想像的繁華整潔。絲毫沒有經受戰亂的感覺。不過我倒是聽說北邊滿人野蠻不化，燒殺擄掠，還吃人？我還聽說這裡的攝政王亂倫？」杜·洛瓦把聲音壓低了問道。原本北上時他還真的擔心湯若望會被野蠻人吃掉。不過現在看來吃人的說法是在瞎掰。就不知道亂倫的事情是不是真的了。
「哦，這怎麼可能！這裡的攝政王是個紳士。他能欣然接受西方的文明。現在大清使用的曆法就是歐洲的《時憲歷》。至於野蠻一說也是純屬胡說。范大人、馮大人都是難得的學者。吃人就更不可能了。大清是我所見過的最開明的東方國家。攝政王勇於革新，北京城在他的治理下恢復了往日的繁華。這可不是以前的明王朝可以比擬的。湯若望馬上反駁道。多爾袞對西方技術的興趣讓湯若望看到了一絲希望。於是他繼續說道：「雖然現在大清的皇帝還是個孩子。但只要他從小接受基督教的熏陶。我有信心使他阪依基督教。使這個國家成為文明世界的一員。到時候羅馬教廷在東方對付新教徒就有了強而有力的後盾。」
眼見湯若望越說越興奮杜·洛瓦一方面驚訝於湯若望取得了如此大的成就。竟然有機會改變一個東方皇帝的信仰。可另一方面他也對湯若望的看法持保留意見。這一路從天津衛到北京杜·洛瓦幾乎沒看見什麼教堂。就算湯若望現在所擁有的這座教堂規模也比不上廣州的那座大教堂。更何況他在南方看到不少城市都有小型的教堂。而且北京城在杜·洛瓦的眼中蕭條得很。這裡的街道髒稀稀的，到處是塵土。這種感覺就像是到了中亞的某個國家一般。雖然充滿著東方情調卻也同時透著一股子愚昧的味道。
杜·洛瓦不一為然的表情引起了湯若望的注意。只聽他咳嗽了一聲補充道：「親愛的杜·洛瓦，雖然這裡的官員比較開明。不過大清還是一個東方國家。你還是要小心你的措辭。」
杜·洛瓦聽罷會意的點了點頭。無論是「殺人魔」還是「吃人狂」都不過是兩個交戰國家互相詆毀的措辭罷了。作為一個外來人為這種事情爭論顯然是無意義的。於是他將話題一轉問道：「這麼說你現在很受大清皇室的推崇咯。聽說那個攝政王對西方的科學感興趣好像還封你做他們的天文學家啊？」
「是欽天監監正，」湯若望自豪的糾正道：「攝政王殿下還讓我全權負責鑄造大炮以及製造火槍的工作。」
「鑄造大炮？製造火槍？」杜·洛瓦眉頭一皺問道。身為神甫的湯若望理應向人傳播神的旨意。怎麼跑來東方做槍械師了呢。
「是啊。大清這次南下遇到了南明火槍部隊的阻擊。所以攝政王也想組織大清自己的火槍部隊。他還向我請教了歐洲的兵制。我結合自己所知的知識向他介紹了西班牙的編制。要知道大清目前還只能製造火繩槍。我建議大清將長矛兵居於中間，滑膛槍士兵位於側翼。這樣長矛兵打起來很順手，滑膛槍士兵也可以穩穩當當地射擊。攝政王聽了之後讚不絕口。當下就封我做了梅勒額真。所以我的朋友，我現在是大清的軍官了。」湯若望略帶得意的說道。每個來東方的傳教士都會接受一些專門的訓練這使得他們在許多東方國家都能充當天才的角色。以便他們能順利的向這些野蠻傳播文明。如今的湯若望在滿清就是一個文武全才。
「哦，我的上帝啊。」杜·洛瓦聽了湯若望的陳述連忙劃了一個十字。不過就憑湯若望這個來自科隆的德國牧師真的能幫助這野蠻人的國家建立起一支類似歐洲的火槍部隊嗎？他們的對手明帝國可不是美洲瑪雅土著。那日在海上的遭遇讓杜·洛瓦現在都還心有餘悸。
不過湯若望可沒那麼多的憂慮。只見他眉飛色舞的繼續說道：「不過從前方繳來的明軍裝備來看還真先進。沒想到我離開歐洲十多年歐洲的武器竟有了如此大的進步。幸好在我和南懷仁、利類思、安文思的努力下大清也能勉強製造簡單的燧發槍。當然在性能射程上還是比不過明軍的火槍。那畢竟是歐洲人的傑作。」
湯若望說到這兒連忙起身走進了旁邊的一間密室，不一會兒便取來了一支閃著金屬光芒的步槍遞給了杜·洛瓦說道：「瞧，這做工，這手感。你很難相信這支槍竟然是從後面裝彈。看這裡就是單倉。奇特吧！你知道現在歐洲哪個國家能製造如此精緻的武器？」
「上帝啊，」杜·洛瓦驚訝的看著眼前的火槍不斷的劃十字道：「湯若望我的老朋友，老實和你說吧。我也是第一次看見如此可怕的武器。我離開歐洲時歐洲大陸上的不少國家還在使用滑膛槍。只有荷蘭、英國、瑞典、西班牙等少數國家使用燧發槍。更別說這種從後面裝彈的燧發槍呢。」
「你說這不是歐洲製造的？別開玩笑了，不是歐洲國家製造的，難道是那些東方土著製造的嗎？要知道在中國連三角函數知道的人都很少呢。不過，奧斯曼帝國倒有可能。難道伊斯蘭世界發明了新武器。哦，上帝啊。若是那樣的話又將是我們基督徒的一場劫數。」湯若望盤算著可能發明這種新武器的國家。
杜·洛瓦聽罷不由沉吟了一下決定還是將自己那次的海上遭遇以及他在明帝國沿海地區的所見所聞原原本本的向湯若望講了一遍。當杜·洛瓦口乾舌燥的說完自己的「東方奇遇」後。這下輪到湯若望在那裡拚命劃十字了。在海上擁有強大的艦隊、在沿海港口擁有堅固的炮台、在城鎮設有市民議會。杜·洛瓦口中所提到的哪個明帝國還是自己以前所認識的哪個愚昧搞海禁的明朝嗎？過了半晌湯若望才喃喃的開口問道：「這個你剛才說印度洋上有中國人的私掠艦隊？他們還在香料群島建有殖民地？」
「是的，這是我在印度洋上親眼看見的。據說中國人的私掠艦隊和他們的海軍關係密切。」杜·洛瓦肯定道。接著他想了一下又補充道：「海上私掠、議會、重商主義以及對海外殖民地的慾望。你不覺得南方的明帝國同那些新教國家很類似嗎？」
「你是說有新教徒的國家幫助南明？或是有新教傳教士影響著南明的決策者？難道說南明回成為新教國家？」湯若望發現事情越發嚴重了。若是南明最終蛻變為一個信奉新教的國家那他就更應該幫助大清消滅邪惡的新教徒。這是一個天主教徒的神聖職責。因為在湯若望的心中新教徒都是海盜、騙子、人口販子以及褻瀆神靈的人。新教國家都是流氓國家。
「這倒不至於，我在明帝國雖然也見到了不少加爾文教徒。但總的來說天主教在中國的南方沿海發展的不錯。那裡的普通民眾都能接受牧師就像他們接受佛教的神職人員一樣。明政府對各類宗教都採取寬容的態度。各種宗教都能和睦相處。簡直太神奇了。」杜·洛瓦不由的讚歎道。因為在明帝國他親眼看見了天主教、新教、伊斯蘭教、佛教、道教等等各種宗教和睦相處。
「上帝啊，杜·洛瓦你所看見的明帝國究竟是怎樣一個國家啊？還有他們怎麼可能在如此短的時間裡取得如此大的發展？」湯若望的目光又回到了那把步槍上。現在看來這種火槍很有可能就是南明自己製造生產的。若是這樣的話大清面對的將是一個可怕的對手。但他依然會站在大清這一邊。因為南明擁有新教傾向這是不掙的事實。但湯若望並不知曉明帝國的這種傾向來源於它的首相，而首相孫露的這種傾向則來源於後世哪個脫胎於新教幾乎支手遮天的國家。
「這我也不清楚。這是一個能將這個時代頂尖的科學知識製造殺人武器的國家，但它同時又能包容其他文化和宗教。東方人就是這麼讓人難以琢磨。」杜·洛瓦感歎的說道。
面對杜·洛瓦的感歎湯若望卻凝重起來。只見他一臉嚴肅的對杜·洛瓦說道：「杜·洛瓦，我看你有必要同大清的范大人當面談一下。」