荒野之上一支雜亂無章的隊伍正在緩慢的行進著。隊伍中的將士們穿著孝衣，抬著棺木。很難想像這支看上去更像送葬隊伍的軍隊就是一個月前不可一視的北伐隊伍。史可法怎麼都沒想到自己精心策劃的北伐大計會就這樣草草的收場了。幾萬人的軍隊浩浩蕩蕩的北上卻一仗都沒打。還白白的損失了軍隊的統帥。高傑的死直接打擊了部隊的士氣。在高夫人和其部將衝入雎州屠城報復後沒多久。史可法又收到了南京的聖旨要他立即回南京，說是左良玉謀反了。於是他留下高傑的部將李成棟駐守徐州。自己帶高傑的老營先回南京。想到這裡史可法臉上的皺紋就更深了。他身後的閻爾梅也很是失望。倒不是為了高傑的死亡和部隊的流失。而是為了史可法的猶豫不決。
在佔領江淮門戶雎州之後雖然沒了高傑。但閻爾梅認為明軍還是佔有優勢的。當時清軍還未進入河南。他曾向史可法建議渡黃河收復山東。但被史可法拒絕了。後來他又提出西徵收復河南。史可法又不聽。萬般無奈的閻爾梅退而求其次建議史可法進駐徐州以便觀望。可是清軍南下歸德以及前些天傳來了南京出事的消息。這都讓史可法更堅定了回南京的打算。這一舉動對士氣的打擊無疑是巨大的。就在閻爾梅為大明慘淡的未來哀歎不已時。隊伍忽然停住了。不明就裡的史可法問道：「怎麼回事？前面怎麼了？」
「報，啟稟督師。前面突然出現大批的人馬擋住了我們的去路。」一個士兵跑來報告道。
「什麼！」史可法不由的一驚。這個時候還有什麼人的隊伍會出現在泗洪呢？他一扯韁繩帶著眾位將領和幕僚跑到了隊伍最前面。果然對面的山坡上已經整齊劃一的排著一隊人馬了。史可法定睛一看只見對方也清一色的穿著孝服。還未等史可法搞清楚情況火暴脾氣的高夫人就已經衝了過來了。見對方人多勢眾她不由的咒罵道：「哪兒來的王八羔子，想來趁火打劫啊！」
「夫人莫急，看清楚對方情況再說。」一旁的閻爾梅勸道。因為他已經看清對方綠色的軍服。知道那是義勇軍的部隊。
果然不一會兒對面就讓開了一條道一個身穿孝服的女將軍在眾人的簇擁下向史可法等人走來。她的身後打著一面鮮紅的大旗。上面「義勇軍」三個大字在陽光下顯得異常的神氣。義勇軍？他們不是該在揚州嗎？怎麼跑泗洪來了。史可法納悶的想到。閻爾梅心裡卻異常的清楚這究竟是怎麼一會事。怪不得自己在給孫露提起北伐時對方這麼感興趣。原來是想趁高傑北上之機搶他的地盤。如今高傑已死其子又年幼。當然是吞併高傑部的大好時機。這個女人還真是會見縫插針呢。
只見一身孝服的孫露連忙下馬行禮道：「末將拜見史督師。」
「孫將軍，你這是怎麼回事？你的部隊不是應該在揚州嗎？」史可法問道。
「回大人，末將是來接督師您的。督師大概知道了吧。南京出事了。末將認為在這樣的情況淮南防務更是重要。要防止清軍趁機圖謀不軌啊。」孫露解釋道。其實現在整個江淮一線都已佈置妥當她還真怕清軍不來呢。
「哼，孫將軍防清軍是假。防咱們是真吧。」高夫人冷哼道。
「這位想必就是高夫人吧。高將軍為國盡忠孫露實感敬重。還請夫人節哀順便。不過孫露此次貿然越過防區前來其實是為了接應各位的。各位想必也知道清軍已經南下了。」孫露向著高夫人行禮道。
聽孫露這麼一說史可法的臉色顯得有些尷尬。確實就像孫露所說的那樣清軍已經南下了。自己原本是想讓高傑在徐州沿河築牆抵禦清軍的可誰知結果竟然會是這樣。說起高傑真實的死因史可法也只好無奈的歎息了。那傢伙還真是「牡丹花下死，做鬼亦風流。」不管怎樣孫露的義勇軍是他南歸後遇到的第一支明軍部隊。於是史可法點頭道：「那就有勞孫將軍了。」
就這樣在義勇軍的帶領下這支隊伍狼狽不堪的進了泗洪城。一進城史可法才發現泗洪城已經和自己當初所見的不一樣了。城池外挖了新的壕溝並佈置了拒馬。寬闊的壕溝上面被一條傾斜的外堤掩蔽，並蓋上厚厚一層泥土。看上去像是用來偽裝的。難道是用來藏人的嗎？史可法在心中納悶道。其實這種壕溝是用來抵禦火炮攻擊的。當炮彈打在鋪有泥土的外堤上面時其力量也減弱了。這招還是義勇軍在攻打台灣時從荷蘭人那裡學來的。當時荷蘭人為了抵禦義勇軍的炮火就在城堡外面挖了這種壕溝。事實證明效果還不錯而且操作起來很簡單。
「沒想到才一個月不到的工夫孫將軍竟然已經修築好了泗洪城。」史可法誇獎道。由於先前並沒有打算和清軍交戰。所以在史可法的映像當中淮河一線的重要城鎮並沒有大規模的設防。
「督師，過獎了。我們現在也只是草草的做個防備罷了。」孫露謙遜道。確實比起揚州、盱眙等重要據點來說這裡的防禦工事可以說是很簡單的。畢竟義勇軍進駐泗洪的時間只有一個月。雖然孫露並不打算和清軍打攻城戰。但有一個堅固的要塞作為補給基地對於義勇軍在該地區的行動無疑是必要的。
一行人在孫露的指引下來到了泗洪城的府衙。這裡已經被佈置成了靈堂。還從周圍的寺院裡請來了和尚來做法事。孫露這一細心的安排讓高傑的遺霜和部將很是感動。當年他們和義勇軍的關係並不怎麼好。如今自己落難了對方非但沒有落井下石還為高傑安排了身後事。這使得高傑部消除了對義勇軍的敵視。在一切安排妥當之後孫露帶這義勇軍的眾位將領在高傑的靈位前上了香，敬了酒。而史可法則親自為高傑寫了輓聯。
處理完高傑的身後事之後孫露和史可法來到了設在府衙後堂的臨時指揮部。畢竟現在最要緊的事如何面對南下的清軍。看著面前的沙盤史可法和閻爾梅都不知道這東西的用處。於是孫露只好大致的給他們解釋了一遍沙盤的用處。
「這麼說這紅旗就代表我方咯。藍方就是清軍。綠色的代表闖賊。可這白旗和黑旗又帶表著誰呢？」史可法點頭問道。
「這白旗和黑旗分別代表的是左良玉部和其他三鎮。史督師應該已經知道左良玉造反了吧。」孫露抬頭問道。
「這件事本官也是剛剛得知道。」史可法尷尬的說道。他沒想到過自己前腳剛走南京竟然就發生了這麼大的事。或許是知道史可法是絕對不會同意東林黨那麼做的。所以高弘圖等人事先也沒和他通過氣。想到這裡史可法忍不住問道：「當時孫將軍也在場吧。這究竟是怎麼一回事？」
孫露看了史可法一眼。從他的表情上來看這件事他確實是不知道的。於是孫露從頭到尾的將整件事的經過講了一遍。其中還包括了某些特科搞到的內部消息。聽完孫露的講述後史可法氣得摔掉了手中的杯子。他站起來來回走了兩步道：「荒唐，荒唐。他們到底在想什麼！人家都已經大兵壓近了。竟然還會為了一個騙子起內訌！左良玉你這哪兒是清君側！這是在禍國殃民！」
「史督師請熄怒。現在馬首輔命令江北各部急速回南京抵抗左良玉的大軍。而且馬首輔已經放出話了：寧可君臣皆死於大清，不可死於左良玉之手。」孫露拿出了南京下達的命令給史可法看。
「瘋了，瘋了。馬士英真是瘋了。我要回去面聖。如今淮揚最急，應亟防禦。快閻先生馬上吩咐準備行裝我們連夜回南京。」史可法急道。
「我勸史督師還是別去了。馬首輔已經說了：有議守淮者斬！再說現在的南京已經沒救了不是嗎？」孫露反問道。
「是啊，如今就算是回到南京又能怎樣？大人能說服馬士英嗎？就算大人說服了馬士英。那左良玉呢？等大人擺平此事時相信清軍早已經佔領南京了。就像孫將軍所說的南京已經沒救了。」閻爾梅幫著孫露一同勸解道。
聽孫露和閻爾梅這麼一說史可法頹廢的坐了下來。說實話他對皇帝沒有什麼忠誠可言。之所以以前做出那麼多的讓步也是為了穩定內閣。他清楚在內憂外患的情況下朝廷自己不能亂。可是這一點激進的東林黨接受不了。結果釀成如此大禍。當然馬士英事先也該知道此事。他卻為了一己私慾。不加阻止反而借此機會來剷除政敵。這下可好把自己也給算進去了。於是沉默了許久的史可法終於開口問道：「孫將軍，你現在還有多少人馬？」
「回督師，陸軍二萬五千人，長江艦隊一萬餘人。」
「三萬多人馬啊。高傑的老營還有一萬餘人。加起來也不過四萬人馬。」史可法突然回頭問道：「孫將軍你有沒有信心用這四萬人馬守住江淮一線？」
「末將誓死守衛大明領土。」孫露起身抱拳道。
「好！孫將軍不愧是大明的棟樑。本官這就寫封書信給河南的劉洪起將軍。劉將軍忠厚愛國應該會來助我們一臂之力的。」史可法興奮的說道。
「大人，那南京那裡我們還去不去？」閻爾梅故意問道。
史可法長歎一聲後拿起了那份命令用燭火點燃了說道：「時也，命也。南京就讓他自生自滅吧。」
見史可法下定了決心孫露和閻爾梅不禁對視一笑。他們都為史可法能做出這樣的決定而感到高興。當下孫露清了清嗓子道：「既然如此那我們就來看看目前的江淮一線的局勢吧。由於這次馬士英命江北各鎮回守南京。目前淮泗一線除我軍外另外還有黃得功將軍的三萬人馬駐守鳳陽。此外淮安城還留有一部分劉清澤的水師部隊。就像兩位現在看到的。義勇軍在江淮一線以揚州和盱眙兩個要塞為基點。中間分別設立四個補給點。」
「哦？孫將軍不退守長江一線嗎？依托長江天險不是更穩妥嗎？」聽了孫露的部署後史可法皺著眉頭道。
「長江天險是我們最後的一道底線。雖然我們在水上佔有優勢。但那樣的話相應的我們在戰略上回轉餘地將小很多。而且容易受左良玉部的影響。因此末將將戰線推移到了淮河一線。依托長江與淮河之間縱橫的水道將多鐸的大軍釘死在淮南。利用我軍熟悉地形的優勢通過速度來彌補數量上的劣勢。」孫露指著幾條主要河流說道。
「孫將軍怎麼能肯定清軍就不會像當年的蒙古人那樣從襄樊一路南下呢？」閻爾梅想了一下問道：「所謂無襄則無淮，無淮則江南唾於可下也。要知道西晉滅孫吳、隋滅陳、北宋滅南唐、蒙古滅南宋，局面均自荊襄上游打開。」
孫露當然知道清軍南下的大致路線。否則的話也就不會有揚州十日了。但她也不能這麼直說。於是她指著身後的地圖解釋道：「為了配合這次的北伐義勇軍駐襄樊的部隊於二月初八在張將軍的率領下沿漢水北上進圖南陽。若是清軍在西線有什麼活動。在南陽的義勇軍應該能阻止清軍。」
聽孫露這麼一解釋史可法等人覺得也有道理。雖然左良玉部叛變南下。但襄樊一線還有義勇軍四萬餘人的兵馬。可以保住長江上游的屏障。見史可法等人再無異議孫露便繼續分析起來。就在此時門外響起了蕭雲的聲音：「報告！」
「請進，蕭參謀長有什麼事嗎？」孫露抬頭問道。
「報告司令，李成棟降清。徐州失守了。」
「什麼！」史可法不由一驚失翻了茶杯。「你說什麼？徐州失守了！」
孫露皺了下眉頭問道：「什麼時候的事。清軍目前的情況怎樣？」
「報告司令，李成棟於二月二十日出城投降。據探子偵察目前在泗淮分別有兩支清軍。一支正直奔泗洪而來；另一支則向淮安進發。根據番號來看是清護軍統領圖賴和都統准塔的部隊。另外有情報顯示多鐸親自率領一支清軍從歸德出發後不久便攻佔了宿州。」蕭雲面無表情的講述著。
「哦？進軍淮安、泗洪？佔領宿州？」閻爾梅仔細的在地圖上查找了一下道：「這麼說多鐸不是兵分三路了嗎？看來他的目標是鳳陽、淮安、盱眙這三處啊。」
「孫將軍，此三處均為淮河的要衝啊。我們當如何是好？」史可法急道。
孫露繞著沙盤轉了一圈嘴角忽然掛起了一絲微笑。只聽她冷冷的說道：「恁你幾路來，我只一路去！」