1644年的正月底，當李自成被清軍逼得在陝西亂竄時。在遙遠的長江口的吳淞港孫露正等待著從台灣來的陳奇策的義勇軍第三艦隊和靖虜伯鄭鴻逵的福建水師。站在碼頭上孫露欣賞著300多年前的家鄉。此時的上海還只是松江府管轄下的一個小小縣城。很難想像這麼一個荒涼的地方在300多年後會成為遠東最大的城市之一。不但是日後中國的金融中心同樣也是重要的軍事重鎮。
或許現在還沒人會承認旅順、青島、天津、上海這樣的沿海城市在戰略上的重要地位。但不可否認的是中國的政治重心正漸漸的自西向東的移動。一開始中國的政治重心處於關中；後來，在經歷了一段搖擺之後，政治重心移至河北。與這一過程相伴隨的關中地位下降，而河北地位上升。這一變化給其它地域的地位也造成了一定影響，如在政治重心位於關中的時代，湖北是西北與東南之間銜接的紐帶，地位比較重要；政治重心移至河北以後，隨著關中地位的下降，湖北的地位也有所下降，而山東則成了南北之間政治重心與經濟重心聯繫的樞紐，地位舉足輕重。因此隨著中國政治中心的不斷東移沿海城市的重要性也逐漸顯露出來了。而這種東移卻是從明朝起就開始了。令人悲哀的是讓中國的統治者認識到這點卻是西洋的軍艦和槍炮。
如今孫露的到來勢必會加快這種東移的速度。盡快控制這些重要的據點不但有利於海運的發展。同樣也有利於義勇軍北上的戰略部署。眼前新建的吳淞港堪稱整個江淮地區最大的軍港。不但能同時停泊數十條大型遠洋軍艦。還修建了八處炮台以扼守長江入海口保護吳淞港。整個軍港能在半年內完成一方面要得意於當地官府和鄉民的大力，另一方面水泥混凝土等新型建築材料以及滑輪等工具的使用也大大的簡化了修築過程。
同孫露一樣感慨萬分的還有戶部侍郎沈廷揚。能親自見證如此大規模的軍港在自己家鄉建成沈廷揚也覺得很自豪。這也使得他異常的佩服站在自己身邊的這個女子。義勇軍大型遠洋軍艦確實給沈廷揚留下了深刻的印象。很難想像前些日子自己所看到的那支龐大的艦隊是由眼前這個女子一手建立的。不過這幾日沈廷揚也反覆思量了一個問題那就是義勇軍的軍艦確實厲害可就是太龐大了。根本不能在內陸的水道裡航行。想到這裡沈廷揚恭敬的問道：「孫總督，有個問題下官不知當講不當講？」
「沈大人太客氣了。有什麼問題儘管問吧。」對於這個300多年前的老鄉孫露還是很有好感的。特別是那久違的鄉音。沈猶龍雖然也是松江人但和孫露一樣他們的官話說的太好了。已經聽不出多少原本的鄉音了。
「這個廣東的水師確實不錯。可是孫總督也清楚這些戰艦進不了內陸的水道。這樣一來只能負責外海的安全。豈不是很可惜？」沈廷揚說出了自己的想法。
「這點沈大人放心，待回兒等第三艦隊來了估計能解答大人的問題。」孫露嫣然一笑道。
見孫露如此的自信滿滿沈廷揚也很好奇那個第三艦隊究竟有何特別。待到他再像進一步提問時一個中年文士走上前對著孫露行禮道：「閻爾梅見過總督大人。」
「原來是閻先生啊。怎麼？史督師今天不來嗎？」孫露連忙扶起了那文士。眼前的這個中年文士正是史可法的幕僚閻爾梅。
「回大人，史督師趕回南京去了。特命閻某前來通會孫總督即日回京。」雖然語氣是恭敬得很可閻爾梅的神態卻顯得頗為不屑。在他看來孫露和那江北四鎮都是聽封不聽調的一路貨色。滿腦子想的都是如何爭地盤根本就不把朝廷和史督師放在眼裡。特別是眼前的這個女人還同馬士英等人頗有瓜葛。
「哦？史督師又有什麼新的部署了嗎？」孫露並沒在意閻爾梅的表現。她只是在想史可法此刻要她回京究竟有什麼事。現在李自成和清軍在潼關鬧得正歡呢。難不成史可法想乘機北上？想到這裡孫露一陣興奮脫口問道：「是否史督師打算北上了？」
閻爾梅臉色微微一變顯得略微有些尷尬不過他還是恭敬的回答道：「朝廷的事在下不知。相信大人到了京城自會明白的。」
看著閻爾梅的樣子孫露也不想爭辯於是說道：「那裡，閻先生這麼遠來送信真是辛苦了。」
閻爾梅剛想客氣幾句。可就在此時沈廷揚忽然大叫了起來：「來了，來了！他們來了！」
孫露和閻爾梅向著沈廷揚指的方向望去果然長江口上出現了點點白帆。很快的這點點白帆就連成了一條線。為首的兩艘艦船上分別飄揚書寫著義勇軍三個大字的紅旗和「鄭」字的狼牙旗。來的正是陳奇策的義勇軍第三艦隊和鄭鴻逵的福建水師。和福建水師傳統的沙船不同義勇軍第三艦隊的軍艦顯得特別的引人注目。除了擁有船帆外船弦兩側還有著兩排船槳。船身狹窄像是一條梭魚一般。而且在體積上也要比福建水師的軍艦要來得小。這和義勇軍以往大型的軍艦有著天壤之別。熟悉水軍的沈廷揚立即就看出了這種船的好處。如此小而靈活的軍艦十分適合在江河湖泊裡航行。就算是沒有風也可以靠著船槳繼續航行。沈廷揚不禁感歎道：「孫總督真是奇人啊。竟能想出如此利器。怪不得大人一直都那麼胸有成竹。」
「沈大人過獎了。這可不是我發明的。這是阿拉伯船。」孫露解釋道。其實她原本想造蒸汽輪船的。不過蒸汽機的研製過程一直不順利。到目前為止樣機只能用來抽抽水。
一旁原本要走的閻爾梅也被眼前的情景深深吸引住了。水天一線間突然出現如此多的船確實給人已一種震撼的感覺。而那些船很快的就到了他們的面前。隨著一艘艘的軍艦入港兩個中年軍官來到了他們面前。
「報告司令，義勇軍第三艦隊向您報道。」
「福建水師提督鄭鴻逵見過孫總督。」
「兩位將軍辛苦了。這位是戶部侍郎沈廷揚大人。這位是閻先生。這樣吧大家也都累了先到指揮部歇息歇息吧。」孫露一邊介紹著一邊將眾人引到了吳淞港指揮所。
一進指揮所一張巨大的地圖立即就引起了陳奇策和鄭鴻逵的注意。仔細的打量著這張地圖鄭鴻逵激動道：「孫總督這，這該不會是……」
「不錯，鄭將軍這是江淮流域的航道圖。」未等鄭鴻逵說完一個年輕的聲音接口道。
鄭鴻逵一回頭只見一個白衣書生正必恭必敬的行禮道：「學生楊紹清見過列位大人。」
「哦，原來是楊公子啊。楊公子太客氣了。什麼時候吃你和孫大人的喜酒啊？」鄭鴻逵哈哈笑道。
「誒？祖潤有這回事嗎？你沒告訴我啊。這可是你們不對咯。」沈廷揚驚訝道。
「是嗎？司令？」陳奇策也驚奇的看著楊紹清和孫露。
楊紹清和孫露互相尷尬的望了一眼。心想這鄭鴻逵還真是個粗人。雖然鄭家也知道那件事但不用那麼招搖吧。於是楊紹清清了清嗓子道：「如今正值國家危難之機。我和孫露都認為應該以國事為重。所以現在只是訂婚。而且也不想搞得太招搖。請大家見諒。不過我們保證等情勢緩和些之後定當請各位參加我們的婚禮。到時候再熱熱鬧鬧的辦一場。」
「嗯，難得兩位年紀輕輕就如此的識大體。如此的金玉良緣定能傳為一段佳話啊。」沈廷揚讚歎道。其他人也附和著祝福楊紹清和孫露。而一旁的閻爾梅則上下打量了楊紹清一番後也客氣的祝福了幾句。
「孫露在此謝謝各位了。不過目前情勢緊張我們還是先來談談江淮水路的部署吧。」孫露一邊將話題扯開一邊指著地圖道：「眾所周知淮河與長江表裡相依，發揮著雙重的屏障作用。經營淮河兼有防守和主動進攻兩層戰略意義。正所謂守江必先守淮。自古長江下游易渡之處有二，一是採石渡，一是瓜洲渡，分處南京的上下游。南岸分別有京口和採石，北岸分別有揚州和歷陽，都置兵戍守，立為重鎮。如今我軍囤兵揚州實為『守勢』。但從目前的情況看來清軍正與闖賊交戰。其勢力僅能達到黃河北岸。所以我認為此刻應取更積極的態勢控制淮泗水路。江淮的水路圖已經在各位眼前了。不知各位意見如何？」
孫露的一席分析使其他人不斷的交頭接耳。陳奇策和鄭鴻逵由於對江淮流域不熟悉還在仔細研究地圖。而沈廷揚和楊紹清由於在江淮水域測量了一年對於江淮水域很熟悉。則十分贊成孫露的分析。至於一旁的閻爾梅表情則要複雜的多。他一直都在認真的聽著孫露的分析。當聽到孫露說要取更積極的態勢控制淮泗水路時更是激動的眼睛都發亮了。不過很快的他彷彿想到了什麼欲言又止。最後反而安靜的站在一旁不做聲。
這一切當然躲不過孫露的眼睛於是她恭敬的問道：「不知閻先生對此有何指教？」
「這，在下只是一介書生。曾敢在幾位將軍面前班門弄斧呢？」閻爾梅一拱手謙虛道。
「剛才見閻先生欲言又止。孫露不才剛才要是什麼不妥的地方還望先生指點一二。先生不會讓孫露失望吧。」孫露抓住不放道。
聽她這麼一說所有人的注意力都集中到了閻爾梅身上。閻爾梅知道此時若是自己再沒有一些表示。一方面他們會認為自己不給孫露面子；另一方面則會認為自己真是無能之輩。騎虎難下的閻爾梅只好勉強指著地圖說道：「正如孫總督所說的長江與淮河互為表裡。若想取其『攻勢』就必須經營淮河一路。諸位請看淮河一線置列有一系列重鎮，主要是扼守淮河支流與淮河交匯口。在淮西，主要是鳳陽和壽春，在淮東，主要是山陽和盱眙。壽春正對穎口，擋穎河或淮河上遊方向的來敵；鍾離正對渦口，擋渦河之沖。其中泗水自山東南流，在淮安附近匯入淮河。因此淮泗水路自古為南北水運交通要道，山陽和盱眙即控制著泗水方向的來路。在泗水方向，若能取得優勢便可營徐州，出淮北進取中原。」
「啪」的一聲閻爾梅最後將手指重重的指在了徐州之上終於說完了自己的長篇大論。他一抬頭卻發現其他人正驚訝的看著自己。不由的老臉一紅。原本只想敷衍孫露幾句的沒想到自己越說越興奮。
而孫露卻不禁佩服的拍起手來讚歎道：「精彩，精彩。聽君一席言，勝讀十年書。閻先生分析的真透徹。孫露佩服不已。」
「呵呵，孫總督過獎了。剛才孫總督提到要取淮泗一路。想必大人早就想到這一層了吧。不過目前淮泗一路是東平伯劉澤清和興平伯高傑的勢力範圍。大人還是要注意同他們的關係啊。」閻爾梅提醒道。現在的閻爾梅對孫露的影像已經有了大大的改觀。從孫露想經營淮泗一路閻爾梅就可以看出孫露在軍事能力上不是江北四鎮可以匹敵的。甚至連史督師在這方面也比不過眼前的這個女子。而且既然孫露能想到這點就說明她是一心想要收復北方的。這一點也與史督師不同。
孫露微微一笑道：「謝謝，閻先生提醒。不過無論是守還是攻。首先我們必須熟悉整個江淮航道。要象熟悉自己的家一樣熟悉這裡的每一條河道。待會兒我會將地圖的副本給兩位將軍。陳提督三日後你們就北上揚州。到時候淮泗一線的航道就交由你負責了。鄭將軍剩下的長江口部分就交由您負責了。」
「孫將軍放心。這裡交給我們福建水師好了。」鄭鴻逵拍著胸脯保證道。來之前鄭芝龍就已經告戒他不到迫不得以不要介入南京的戰事。如今要他負責長江口當然是正中他的下懷。
於是在安排妥當之後大家各自忙各自的事去了。原本該走的閻爾梅卻意外的留了下來。在眾人離開後他獨自一人找到了孫露。
「閻先生，還有什麼事嗎？」孫露饒有興趣的看著眼前的這個中年文士。直覺告訴她這個人一定有什麼秘密要說。
「有。就是史督師新的北伐計劃。」閻爾梅一臉嚴肅道。
「哦？閻先生剛才不是說不知道嗎？」孫露一挑眉毛道。
「剛才在下不知道孫總督有沒有這個資格知道。所以沒說。」閻爾梅直言不諱的說道。
「哼，那我現在有這個資格知道了？」孫露厲色道。
「是的。」無視孫露的嚴厲語氣閻爾梅鎮定的說道。
一瞬間孫露的眼中有了笑意。她指內堂說道：「既然如此。閻先生我們進屋談談吧。」
這裡柳丁要解釋一下。由於主角駐守了揚州。明軍的整體部署也改變了。整條戰線向前推移到了淮河。揚州成了義勇軍的基地。也就是成了後方。