貧瘠的黃土地上一大隊人馬正急匆匆的行進著。雖然這些將士們帶著滿臉的疲倦，戰甲上沾滿了塵土和血污。雖然他們的戰馬已經沒那麼精神了。雖然他們的戰旗已經殘破。但當這些將士們看著戰旗上碩大的「闖」字時。眼神中仍舊會透露出無限的敬意與自豪。是的，他們是黃土的兒子。他們曾經在這黃土、旗幟下發誓要保護這片生養他們的土地。不知是誰第一個唱起了：「金江山，銀江山，闖王江山不納絹；盼星星，盼月亮，盼著闖王出主張。」緊接著其他士兵也跟唱起來。這歌聲越來越嘹亮，也越來越激動人心。
騎馬聽著四周的士兵們唱著這首歌李自成覺得民心還是站在自己這邊的。但具有諷刺意味的是這首曾經將無數百姓凝結在「闖」字旗下的歌曲的作者卻在不久前被李自成處死了。那就是李自成坐下的大將——李巖。對於李巖李自成是十分矛盾的一方面他敬佩李巖的才智，另一方面他又對其有著深深的隔閡。這隔閡全都來自宋獻策獻的《讖記》中的一句話「十八子，主神器。」「十八子」合起來就是個「李」字。這不是暗示著李姓將替代朱姓得天下嗎？李自成一直堅信那個「李」字指的就是他李自成。可是李巖也姓李。他在河南享有很高的聲望。種種的一切讓李自成做出了讓所有將領們都心寒的舉動。他處死了李巖。無論李自成網羅什麼樣的理由、編製什麼樣的罪名但這件事還是在其他將領的心中留下了陰影。
「皇上，我們真的要北上同阿濟格決戰嗎？」大順制將軍劉芳亮看著身邊李自成陰晴不定的臉問道。
「劉愛卿，何出此言。目前我大順軍已經在河南重創了胡虜。現在理應趁此機會北上一雪前恥。」李自成堅定的說道。農曆十月十九日，清靖遠大將軍英親王阿濟格會同吳王吳三桂、智順王尚可喜等部共3萬於騎，由大同經蒙古迂迴入陝。途中又調集宣府、大同兩鎮前明降兵以做補充。總兵力達8萬餘人氣勢洶洶的向大順軍撲來。李自成當然不會就此坐以待斃。為扳回自己在山西、河南的頹勢。大順軍2萬餘人於十月十二日由山西東下河南懷慶，連克濟源、孟縣。並在香柏鎮重創清軍。陣斬清提督金玉與副將常鼎、參將陳國才等人。由此趁勝進攻沁陽。河南的勝利使得李自成更加堅信自己的判斷是正確的。大順軍已經從山海關戰役的陰影中恢復過來了。
「可是陛下，恕臣直言。若是此刻清軍從河南渡黃河而來。我們不是被清軍南北夾擊了嗎？」劉芳亮小心翼翼的說出了自己的顧慮。
「這不可能！多爾袞現在是兵分兩路一路攻我們；一路攻南明。他現在哪兒來的兵力包抄我們。若是他將全部兵力投到這兒來那麼南京那裡會沒有動作？」李自成自信的說道。確實就像李自成分析的那樣按照常理來說滿清是不會這麼做的。這麼做無疑是將自己的左翼完全暴露給了南明。
「這？」聽李自成這麼一講劉芳亮覺得也有些道理。可是他的心始終不安著。多年來的作戰經驗告訴他總有什麼地方不對勁兒。於是他又問道：「皇上，若是南京同胡虜結盟那這麼辦？」
「不可能，當年朱由檢可以為了議和的事殺了袁大將軍。可見他們對於和胡虜結盟是很忌諱的。」李自成依然沉浸在自己的設定中固執得像塊不化的石頭。
此一時，彼一時我們逼死了崇禎皇帝不少人都在叫嚷著要報「君夫之仇」呢。保不定南京不會去和胡虜結盟。若是真的那樣的話現在大順的處境可就不妙了。雖然在心裡這麼想著可是劉芳亮嘴上卻唯唯諾諾的附和著李自成。他知道眼前的這個男人已經不是當初的「闖王」了。而是大順朝的皇帝。如果劉芳亮不明白這個道理的話。那麼李巖就是自己的前車之鑒。
李自成沒有注意到劉芳亮異樣的眼神。此刻的他正想像著如何北上同阿濟格一決雌雄。就像當年的朱仙鎮大捷那樣，就像消滅孫傳庭那樣。就在李自成想像著如何一戰定乾坤時他並不知曉所謂最不可能發生的事還是發生了。
此刻在陝州，大隊大隊的騎兵正快速的推進著。鐵騎的盔甲在陽光下閃著糝人的寒光。這些騎手個個頭帶圓頂胡帽，挽弓搭箭，腦後拖著一條長長的大辮子。白色的大旗迎風飄舞著。一個身穿白色盔甲的滿族將領正神情嚴肅的看著大隊人馬。此人正是清豫親王多鐸。前不久清軍在河南懷慶失利的消息傳到北京。使得清廷大為震驚。不少滿清貴族紛紛表示要退回關外以觀其變。可是身為輔政王的多爾袞力排眾議。堅持著自己西征的計劃。為此他不惜急調已經南征的定國大將軍豫親王多鐸部會同恭順王孔有德、懷順王耿仲明等部2萬餘人轉兵西向。命其先解懷慶之圍，然後由河南渡黃河，與英親王阿濟格形成南北夾攻之勢。
接到命令的多鐸二話不說便調頭日夜兼程的向河南挺進。剛剛開始進攻沁陽的大順軍怎麼都沒想到自己的側翼會突然出現如此多清軍。這次正白旗騎兵再次發揮了他們剃刀般的攻擊力。2萬大順軍在只有幾千人的清軍騎兵攻擊下一下子就潰敗了。固守沁陽清守軍也趁此機會出擊從後側協助多鐸部迂迴攻擊。不下的大順軍不得不退出了河南地界。在擊潰了懷慶大順軍後多鐸並沒有休整而是立即率部向潼關進軍。
可是由於命令來的太突然再加上騎兵運動速度過快。孔有德和耿仲明的大部分人馬都被遠遠的甩在了後頭沒跟上來。想到這裡多鐸不耐煩的向孔有德問道：「恭順王，你的紅夷大炮還沒運來嗎？」
「回王爺，奴才已經命令他們日夜兼程的跟上大部隊了。可是王爺您也清楚。輔政王突然命令我們轉向西進。人馬一時周轉不來。再加上火炮沉重很難跟的上騎兵的速度。還請王爺，息怒。息怒。」孔有德一邊抹著汗一邊解釋道。咳，誰知道本來好好的南下這會又要西進了呢。自己的火器營不比騎兵不是想轉向就能馬上轉向的。
「那還有幾天能到啊？」說實話多鐸打心眼裡看不起這些降清的漢官。特別是孔有德、耿仲明等人。當初他們才帶來多少人啊。先皇對他們又是封官又是嘉獎的。說什麼得到他們的火器如虎添翼。火器？火器有什麼用。在多鐸看來還不如撥火棒好使呢。若是這火器真的有用明朝也不會滅亡。打這天下還是要靠他們八旗子弟的。
「回王爺，大概還要等上20天左右。不如先讓火銃隊配合進攻吧？」孔有德建議道。
「算了，不等了。我們先向靈寶縣進發。到時候在潼關回合吧。」多鐸冷哼一聲縱馬將孔有德遠遠的甩在了後頭。
「咳~~」看著多鐸遠去的身影孔有德不禁歎息道。想當年自己率部投奔大清時，先皇是如何的器重自己。可誰曾想到先皇竟然會如此的英年早世。先如今又是多爾袞兄弟當政。多鐸當然是囂張得狠咯。不過讓孔有德感到欣慰的是至少多爾袞對他們這些降清漢官還是很客氣的。畢竟八旗的兵力有限關鍵時刻還是要靠他們這些漢人來治漢人的。況且他所率領的火器營算得上是最強的火器軍隊了。（孔有德並不知道廣東的事。）他們不但裝備了從佛郎機引進的紅夷大炮還擁有了大量的火銃等輕型火器。可最主要的孔有德手下有著一批經驗豐富的炮手。他們不但能熟練的操作火炮還懂得如何使用從佛郎機帶來的儀器來增加命中效率。這在當時的中國是很難得的。這一切都與明登前道孫元化的努力是密不可分的。這個信奉天主教的科學狂人不但翻譯了大量關於火器的文獻。並且他編寫《西法神機》一書則直接指導了關外明軍的火炮運用。而孔有德、耿仲明等人更是他一手提拔上來的。若是此時的孫元化在天有靈看見自己一手建立的熱兵器部隊竟然是在為滿清入關做嫁衣不知會作何感想。
「王爺，那我們現在該怎麼辦呢？」一旁的一個統領見孔有德不吭聲便不知趣的問道。
「你問我？我去問誰呢！傳令下去叫他們加快速度前進。不必要的東西就不要帶了。就地丟棄。」孔有德將一腔怨氣都撒在了那個統領身上。
統領應了一聲後就屁滾尿流的跑去傳令了。
發洩了一通的孔有德又隱約覺得不安起來。多爾袞這麼做能行嗎？目前清軍的左翼已經完全暴露在南明面前了。就孔有德所知多爾袞在他們出發後不久又令肅親王豪格率五千騎兵進駐河南。姑且不論多爾袞讓豪格只帶五千人去面對南明的用心是什麼。光是眼前的這點兵力如果南明此時突然北上收復河南、山東等地清軍對此都是無能為力的。甚至連京城都會岌岌可危。雖然孔有德不認為南明有這個魄力這麼做。可是把自己的後背對著別人的感覺始終是不舒服的。畢竟按照常識南明怎麼著也應該趁著這機會做些什麼。可是事實往往不是按照常理出牌的。如果孔有德得知幾天前南京小朝廷的那場會議內容。相信此時的他會安安心心的向潼關出發。
時間推回到十一月南京的一天早晨，像往常一樣南明小朝廷又開始了新的一輪早朝。在圍繞著是否要定從李自成諸臣罪的提案馬士英等人同東林黨展開了激烈的辯論。不過結果同往常一樣最後又變得不了了之。眼看著早朝又要結束時史可法出列道：「萬歲，臣有本啟奏。」
「史愛卿請講。」
「啟稟萬歲，目前各鎮官兵久駐江北，由於糧餉未到故一直未發兵北進。近日聽聞胡騎南來向河南等地索要錢糧登記戶口冊報。現在河南、河北、山東等地已經為清軍所佔領。臣以為現在不宜同胡人翻臉。既然胡虜能為我們殺賊復仇就應該給予他們正式的名份。按照現在的局勢應以國仇為重，特宥前辜。借助胡虜之手消滅李闖流寇。所以臣以為不因為河南、河北、山東等地得罪胡人。而破壞大明與清之間的關係。目前河北等地土地、人才俱失。朝廷理應發出榜文招收賢能。令諭北畿、河北、山東在籍各官及科甲貢監。只要還懷有忠君報國之心的人及早南來。朝廷一定破格用之。」
史可法這麼說也是有原因的。北上的使節團了無英訊。不久前清輔政王多爾袞給史可法寫了封信。在信中多爾袞非但不承認南明的合法地位。還表示自己的天下是從闖賊手裡拿的，南京現在的做法無疑是心懷叵測。還恐嚇說若是不去帝號稱臣就要聯合李自成南下。清廷這種180度大轉變的做法著實讓史可法嚇了一跳。李闖已經夠大明受的了若是再加上如狼似虎的「辮子兵」那可如何是好。於是史可法立刻想到了自己是否有什麼地方得罪了北邊。想了半天他決定還是放棄明在河南、河北、山東等地的利益。希望以次來向滿清表示自己的誠意。
聽聞史可法的論調堂下幾個官員又切切私語起來。御史沈宸荃向前一步道：「萬歲，臣認為萬萬不可。虜、賊今日皆為國之大仇。胡虜更是假借復仇之名佔我疆土。我中國歷來都受虜患之苦。故臣以為目前之策，應以防虜為急，平賊次之。」
面對下面眾臣的爭論不耐煩的朱由崧求助於馬士英道：「馬愛卿你說呢？」
「回萬歲，臣完的想法與史督師相同。望萬歲聖裁。」馬士英出列道。
既然馬士英都同意了朱由崧當然毫不猶豫道：「准奏，退朝。」
下面的沈宸荃、陳子龍等人還想爭辯可是朱由崧理都沒理他而是徑直走出了金殿。其他大臣們也陸續的回去了。史可法看著一旁的沈宸荃、陳子龍等人。心想年輕人就是年輕氣盛啊。可是許多事情都不是靠著一腔熱血就能解決的。但史可法自己卻沒意識到面對豺狼你越是退讓他就越是得寸進尺。