莫向晚同鄒南一起走到地鐵站,這一路有一絲一線扯出來的迷惘,她想了很多東西又似乎什麼都沒有想,想通很多東西,又似乎什麼都沒有想通。
有點頭重腳輕,還有難受,難受到極點無法呼吸。
在地鐵站,兩個人一個往南一個往北,就此分手。鄒南還留著哭泣之後的紅眼睛紅鼻頭,讓她看了還是憐惜。
她才多大?二十歲入的這一行,迄今不過二十三歲,是可以搞正路子的年紀。她看到她的傷心,十分不忍。
鄒南乖乖向她道別,她拍拍她的肩膀,要她路上當心。
此後的路還得各顧各走。
這時候正值下班高峰,整個候車廊擁擠得如沙滯之河,好容易來一場列車,人人爭先恐後,唯恐慢半拍就此落後。
莫向晚本還本能擔心鄒南,扭頭望一望對面站頭的鄒南,她已經淹沒在人群之中,她是看不到她更顧不了她了。
她不過片刻的念想,已經被身後人群推入列車,車門一閉,換一個世界。但裡頭依舊四處是壓迫,人人都猙獰,各有各的苦衷,拚命擠壓,力求一個相對寬舒的空間。
莫向晚被推來搡去,終於伸手格開壓迫她的人。
她想,林湘為何不肯伸一伸手,護一下自己?如果連自顧都不暇,如何照顧好他人?
莫向晚想了想,掏出手機打電話給張彬手底下管檔案的人事助理,要她調一調林湘的資料,果然有林湘弟弟的聯繫方式,那是林湘留下的一緊急聯繫人,其後才是她的父母。
她問:「這一次沒有聯繫她弟弟來嗎?」
人事助理答:「行政部本來已經訂好三張機票,但她的父母一再請求不要打攪兒子,怕影響他學習,說他就要期末考了,還要考六級什麼的。」
手心手背的肉,還是有差別。莫向晚幽幽歎氣,掛掉電話。片刻後手機又響起來,是莫北打來的。
他說:「我想帶兒子出去搓一頓,不過你放心,絕對不去肯德基。」
她沒有反對的理由,便答:「那就去吧!」
「你幾時可以地鐵到站?」
她剛想說「我不去」,他說了一句:「我們一家三口一道去吃。」
在擁擠的車廂裡,莫向晚把這「一家三口」四個字在舌頭尖上滾了一遍,沒能阻止它蕩到心底裡去。她不想拒絕。
下了地鐵,她老遠就看見莫北的車停在拐角處,走近過去,莫非已經看到她,直對莫北嚷嚷「媽媽來了」。
莫向晚走過去點兒子的腦門:「大老遠就這麼吵。」
她要拉門坐後頭,但是莫非撒嬌:「不要不要,你坐前面,我要白相(上海話:玩)。」
莫北給她開了前門,笑說:「進來吧!」等她坐好,再講,「本來要去買青菜的,不過時間太晚,小菜場的菜販子都回家了。」
莫向晚輕輕一哂,想說「怎麼跟你兒子一樣話癆」,還好剎車剎住,沒有說出口。但只是一想,就喉嚨口緊,不大自在。
莫北沒有看出來,逕自講:「我們隨便吃吃,比較家常的,也不貴。」
她「嗯」一聲,由莫北動車子。
這一隨便,沒想到真是隨便,莫北驅車在鬧市中心後頭的老式工房裡,正宗壁角里頭的破落房子後的空地上停下來。
莫向晚不大明白莫北肚子裡打什麼妖怪主意,有點審慎地看一看他。莫非笑嘻嘻說:「爸爸帶我吃咖喱雞。」
莫向晚問:「吃咖喱?」
莫北領著他們在弄堂裡拐了一個彎,往一幢老工房裡走進去。
「是的,平民咖喱。」
那可果真是平民得徹底了,整棟樓一半是破落的皮包公司佔據,還有一小半是居民住宅。他們就直接坐了老舊的電梯上了頂樓十層,走到居民住宅門前頭。
莫向晚抬頭瞅瞅門頭,要不是門頭上用1ed燈做了四個字「長樂小廚」,她要真的以為是擅長民居。
但莫北已經拉著莫非的手大步流星走了進去。
餐廳就是一間居民住宅。裡面開了暈黃的長管燈,進門的玄關就有一個收銀台,上頭放著電視機,旁邊放了一盆文竹,文竹後面擺了一座相架,相架後頭的一壁牆整齊貼著各色人種的客人在此間餐廳裡的留影。看得莫向晚咋舌,這還是一間名揚海外的小餐廳。
收銀台旁邊有一個約莫三十歲左右的婦女,她見莫北走進來就停了下手裡記賬的活兒,笑著打了一個招呼,還寒暄幾句。看來莫北是這裡的常客了。
莫向晚只是顧自打量裡面的格局。
客堂間放了五張鋼座木板桌子,凳子是做得考究精細的條凳,已經有三張桌子有人坐了。往左轉是廚房,因為門口就掛著一副塑料簾子,擋不住裡面濃烈的咖喱味道。右邊還有一間房間,但是門關著。
莫非看這裡跟自己的家老像的,就問他的爸爸:「我們是不是要自己做的吃啊?」
這時右邊的門開了,有個坐輪椅的中年男人從裡面轉出來,看見莫北樂呵呵地打著熟絡的招呼,又看到了莫向晚和莫非,就問:「莫先生,你終於有了女朋友啊?」
莫北笑得輕淡,沒有否認,倒是莫向晚不好意思,輕輕咳嗽一聲。
他看一眼她,再向輪椅男人介紹莫非:「這個小囡是我兒子。」
莫非自來禮貌又伶俐,馬上叫「叔叔好」。輪椅男人驚訝管驚訝,但還是一路熱情似火地將他們帶到右邊的房間。
這一下,莫向晚「呵」地驚歎了。
原來這是一間包房。整壁的牆做成了落地鋼窗,從這裡望出去正正對牢黃浦江的夜景,一路過去萬國建築霓虹耀眼,天上繁星璀璨,不似在人間。
莫北問輪椅男人:「小嚴,最近生意好嗎?」
叫小嚴的輪椅男人答:「現在金融危機,別人家大餐館不肯去吃了,專門找實惠的小餐館。我爸媽管的雲南路的那個餐廳天天爆滿。」
其實這間房間裡可以放兩桌的,但是小嚴識趣,看莫向晚有點兒羞澀,就講:「我不說了,你們快點菜吧!今天這裡就招待你們這一桌。」
莫非馬上說:「叔叔你真好。」
小嚴笑起來:「莫先生,真看不出來。」
莫向晚臉很熱,要低頭,但是莫北就手拉住她的手,這樣次在外面的人面前這麼親密。小嚴倒不好意思,退了出去。
莫向晚想要抽手,他拉著不放。她難為情地覷莫非,兒子正趴在落地窗前嘖嘖驚歎。
「我覺得自己好渺小啊!」
莫北大笑:「非非,你都知道『渺小』了?」
莫非轉頭回答他的爸爸:「我們老師說的,人類在大自然面前就是渺小的。」
他的爸爸說:「除了這條江,這片天,這些星星是大自然的,其他都不好算大自然的。」
莫非被為難,再把臉貼到玻璃上又看了看,有了小主意,說:「人類被大自然包圍啦?爸爸,你看房子都被黃浦江圍著的呀!」
莫向晚宛然一笑,說:「非非比較高明。」
莫北點頭,對她笑:「青出於藍勝於藍,這個世界才會進步。」
莫向晚不同他抬槓了,坐了下來問他:「點什麼?」
他說:「我已經點好了。」
果然下一刻就有人來上菜,正是剛才算賬的女人。上的前菜是送的龍蝦片,擺好盤子調羹和叉子,一切都很家常,令莫向晚輕鬆不少。
莫北講:「飲料我只點了泰式奶茶,奶味不大足,他們還需要再學習。」
她說:「沒關係。」
莫非吵著要喝可樂,被他爸爸一個眼神給拒絕了。原來嚴父的賣相擺出來,還有一些威懾力。莫非閉嘴,老爸點什麼他喝什麼。
先上來的菜是泰式拼盤,有迷你春卷、粽葉包雞、蝦餅和魚餅。莫非又吵著要吃雞,莫北就耐心替他剝了粽葉。
不用照料兒子飲食,這讓莫向晚有篤悠悠享受其他食物的空閒。蝦餅彈牙可口,她一連吃了兩口,莫北看她吃的香,又為她夾了兩個,自己倒是一個沒留。
二道菜是青咖喱雞肉,一端上來滿滿一盆。莫向晚受不住青咖喱的獨特味道,一聞就會反胃,但是莫北說:「這是小嚴拿手的,青寧皮的份量和外面不一樣,快要冬天的時候吃最合適,健康功效加倍。」
他這麼一說,又是一個邀請的眼神,莫向晚就輕喝一小口,先覺得不適口,直吸氣,又喝一口,才覺平時不能入口的食物,還是可以吃的,漸漸品出些許滋味。
她問他:「你同老闆很熟?」
「我看著小嚴跡。」
她露出想要聽故事的神態,他就說了:「小嚴幾年前出過車禍,後來雙腿不能走了。不過勝在他是自強不息好青年,做成今天成功事業,小日子過的不錯。」
小嚴一手轉著輪椅,一手捧著烤豬頸肉進來,莫北站起來說:「我們可以自己來。」
他不准莫北動手:「你來我這裡就是大客人。」
莫北便不動,小嚴把菜端上來。他說:「莫先生,有兩句話想跟你講一講。」
莫北說:「你說吧!」
小嚴先自歎口氣,然後說:「莫先生,你同于先生講一講,這些年他為我們家做了很多了,我不怪他的。他又買房子又投資我們的小飯店。這兩年我這裡生意越來越好,雲南路那邊更加好的不得了,前幾天我找他給他分紅,他怎麼都不肯要,你看這個——」
莫北笑:「嗨!你別管他,別放心上。」
小嚴較真起來:「我哪能不管?做人是要有道義的。他對我盡的責要到個頭的,以前我們家裡沒有什麼經濟能力,現在有了,哪裡還可以貼到人家身上去?你講對不對?」
莫北皺眉:「你看你看,我到你這裡來吃飯就圖一個家常,你還給我出難題,你給到我手裡,於直那邊不肯要,你這裡也不肯要,我豈不是接一個燙手山芋?」
小嚴被莫北一說,也考慮到此關節,不禁煩惱。莫北順手一推,將他推出門外,到莫向晚視聽範圍以外才講:「我好不容易哄了老婆出來吃飯,你就不要當電燈泡了。」
小嚴大笑:「莫先生啊,你到底什麼時候結的婚?」
莫北正正經經講:「很早以前。」
小嚴只得作罷,讓做收銀的老婆送冬陰功湯過來,莫北半路截掉,自己送進去了。
莫非啃豬頸肉啃得正香,莫向晚拿著餐巾紙給他擦嘴邊的殘漬。莫北坐到他們身邊,接過莫向晚手裡的工作,繼續剛才的話題。
「我一個朋友一直在資助他們。雖然開頭是補償,後來看他們一家路子正,小嚴身殘志堅,竟然學出一門泰國菜手藝,所有的幫助不會白費,還能造福廣大食客。你看值得不值得?」
莫向晚聽了感慨:「背後付出多少努力。」
莫北說:「一步一個腳印,厚積薄。」
莫向晚看兒子吃得實在香,向來不食油膩的她也夾了一塊豬頸肉來吃,直讚:「確實好手藝。」忍不住就用青咖喱拌了飯,幾塊豬頸肉做小菜,和莫非比賽誰吃的乾淨。
莫北卻沒動什麼筷子,只是含笑看著偶爾調皮起來的莫向晚和莫非耍著這般童趣動作。他看一會,又望望窗外繁華盛景,不禁心滿意足。
結賬的時候,小嚴堅持不肯收錢,莫北堅持要付,兩人推來搡去,莫向晚就在一旁圓場說道:「打個八折吧!」
這倒是個折中的辦法,小嚴只好應允。
出來時候莫向晚說:「他對你感激不盡。」
莫北說:「做生意不好都如此,會吃虧的。」
坐到車子上,莫向晚這一次是不自主地往前排坐了,只是一天勞累上來了,問過莫非幾句功課問題,就打起了瞌睡。莫北對著莫非做一個噤聲手勢,父子兩個都不說話,讓這車內唯一女性得到安眠。
莫北在紅燈停留間隙,時不時會貪看她一眼,她的頭有幾許凌亂,垂到眼瞼,可他還是能看到她俊挺又堅毅的眉骨。這個角度望過去最漂亮。她疲憊的時候,臉頰會微微泛紅,似鋪著一層淡淡胭脂,無時無刻都是賞心悅目的。
莫北怔忪著,情不自禁就會微笑,被莫非看到,問:「爸爸你笑什麼?」
莫北小聲問他:「媽媽是不是很漂亮?」
莫非抱著胸講:「爸爸,非非的媽媽當然是漂亮的。」
莫北又問:「那麼爸爸呢?」
莫非就勾住他的脖子講:「爸爸是大帥哥,比好男兒還要帥。」然後搖頭晃腦,「所以我也很帥。」
非非的媽媽翻一個身醒過來,正聽到他們父子的自吹自擂,她想,這是不好摜著的,就說:「男孩子要這麼看中漂亮幹什麼?」
莫非吐吐舌頭,但是也有理由:「因為爸爸媽媽都很漂亮,我才漂亮,我就自豪一下呀!媽媽,這個不是驕傲。」