翌日，洛都北郊，有一塊山水田園相伴的府邸，第二天一大早，這個本來人煙稀少，萬分寧靜的地方呼啦啦跑出來無數的人。
阡陌小道旁都是綠油油的田地，有少許農夫在耕田收割，時而揚起頭來盯著這些不速之客，看到他們衣衫襤褸，或者蓬頭垢面的，模樣十足潦倒。
原也不會奇怪，洛都城被困三個多月，逃難的百姓到處都是，逃到這裡來的也有不少，這裡算是洛都城的荒郊，平日裡只聞鳥叫蟲鳴，多少年都未曾聽見炮響殺陣了。
不過奇怪的是，這些人即便是逃難的，穿著打扮卻是十分統一，雖然有的人頭髮潦亂，卻是歪歪斜斜的蓋了官帽，足下蹬的也是厚底的鑾靴，走到泥土道上深一腳淺一腳。
他們沒有心思留戀兩道的山水，而是一腦袋扎進山水深處，兩座凸峰間的一座府邸大門前，嘩啦啦的跪倒一地，拜在地上失聲痛哭，幾百上千人合在一起，倒也蔚為壯觀。
過了一會，府邸內聽聞動靜展，將房門打開，門縫內站著一個二十歲的溫文男子，低頭掃了幾眼，目瞪口呆的喚道：「嚴……叔叔，張叔叔，王大人……你們，你們怎麼來了？」
面前最近處整齊的跪著三個男子，一同抬起頭來大哭道：「聞達，聞達……」話不成聲，房內的男子大吃一驚，將大門拉開更大一些，從他背後鑽出個窈窕的少女，嘻嘻笑道：「啊，真的是嚴成凱叔叔啊，張甫道叔叔，王長久叔叔，你們這是怎的了？」
左手邊的嚴成凱抹著縱橫的老淚，平息半晌，柔聲說道：「媚婷啊，令尊盧老在不在，我等有要事求見。」
「啊，你們找我爹爹呀。」盧媚婷斜倚在大門旁，驚詫的盯著哥哥，回頭問道：「有什麼事嗎？」
天色尚早，晨光未出，依稀可以瞥見門前的少女肌-膚稍黑，年紀二十不到，身段卻是異常的曲線玲瓏，她穿著緊身的圍鏊，下面裹了長裙，衣領翻出，倒是一副火辣的裝扮，反觀他身邊的盧聞達，則是穿著沉穩的儒衫，額下留須，腰身也向前卑微的弓著。
嚴成凱接話道：「有事的，有事的……」回頭向後一指，「滿朝文武大臣，活著的……都在這兒了，我們有急事求見盧大人。」
「嚴叔叔……」盧聞達皺著眉頭道：「家父已經被罷了官，早就不是什麼大人啦，您知道的，這裡是盧府別院，家父隱居在此數月，足不出戶，就是再也不想管朝廷的事情，你們還是快快起來吧。」
嚴成凱等人兀自長拜不起，張甫道言辭懇懇的鞠著躬：「盧大人兩朝元老，身子骨也算健朗，實乃我等為官的楷模，他怎能……他怎能不理朝政……」
「哼！」盧媚婷叉腰嬌哼道：「是皇上罷了我爹爹的官那，若不是爹爹機敏，現在說不定早就已經死掉幾回啦，哼，至少也會像瞿大人那樣啷當下獄吧，你們有話便說，推推諉諉，別怪我們要關門啦……」
她說話間，作勢便要將大門重新闔上，盧聞達回頭嗔怪她：「妹妹，你怎能對幾位叔叔這麼無禮，還不趕緊賠罪……」
嚴成凱等人本要跳起來阻住盧媚婷關門，卻見盧媚婷嘟著小嘴給他們作了個福禮，一臉心不甘情不願，嚴成凱等人登時回禮，口稱：「不妨事，不妨事，但是盧閣老……」
盧聞達歎氣道：「幾位叔叔你們還是回去吧，爹爹既已歸隱，自然不願再牽涉到朝堂中去，請恕小侄失禮……」說罷他翻身拉起妹子，便要將大門重新闔上，嚴成凱三人擠在門縫中，朝內大呼：「閣老……盧閣老，天下大亂，這等危急存亡之秋，豈是我等自賦風雅，袖手旁觀的時候，還望你重新出山，主持大局呀……」
盧聞達怒道：「嚴叔叔，你也親眼見到皇上是怎麼對待我爹爹了，你求我爹爹出山，難道是叫他妄自送命？」
嚴成凱等人聽得臉色一苦，顫著嗓音，一起唉聲歎氣，捶胸大哭道：「實不相瞞，皇上……皇上他，他，他已經於今晨薨啦，哇嗚嗚嗚嗚……」
……
府邸深處，一座豪庭坐落在假山旁，假山上一道淺淺的瀑布衝下，水珠砸在石板地面上，泛出淡淡的煙霧，豪庭便被這些煙霧籠罩，若隱若現，看著如同蓬萊仙境。
列位大臣跟著盧家兄妹進了府邸，走到豪庭前，見到一個仙風道骨的布衣老者盤坐在亭子下，閉目養神，嚴成凱等人趕緊滾地冬瓜一樣跪在了亭子下，哭叫連天，連稱：「閣老，閣老救命。」
過了一會，盧圭緩緩睜開眼縫，回頭道：「哦，謹廉兄，你們……你們這是？」
嚴成凱哭道：「閣老，天下大亂，皇上已於今晨被發現死在洛都郊外，洛都群龍無首，朝政空虛，急需要一位德高望重者出來主持局面，我等商議來商議去，唯有閣老才有此資格，鎮得住眼下亂局。」
「是嗎？」盧圭一臉震驚，歎氣道：「皇上，哎……既已如此，便該三殿下得勝繼位，我老了，不想再出來輔政了。」
嚴成凱哭道：「閣老，三殿下他……他也死啦，城防大將們親眼所見，三殿下和鮮於無忌橫生內亂，在洛都校場互相廝殺，三殿下死於亂箭之中，而鮮於無忌帶了人退出皇城，退回到湯河口駐紮。」
「啊……」盧家三人一道驚呼，想不出三殿下竟也死於亂局，朝中的四位皇子，已經三死，一個瘋掉，這大南朝莫非真的無以為繼了麼？
盧圭木訥的站起來道：「怎麼會這樣……」漫步走到亭子邊，耳聽瀑布墜地的水聲響起，回頭道：「那……皇室的後宮怎麼樣了？」
王長久點頭道：「端敬皇后死於舍人宮，其他的妃嬪逃的逃，散的散，留下沒有幾個，諾大的皇宮無比淒涼，今早我等看到城防軍找回皇室的屍骨，都覺大廈將傾，南朝……南朝恐怕是要亡了啊。」
嚴成凱等人苦著臉附和：「是啊，是啊。」
盧圭苦笑道：「那你們還來找我作甚，國君都沒有了，臣子要來何用？」
嚴成凱道：「我等也不知如何辦那，盧閣老，您多年為官，見多識廣，還請您能主持政局，穩定人心，給我們一條明道啊。」
盧圭背著手，緩緩沉吟道：「穩定人心，自要撥亂反正，將那些冤屈的大臣們，有才幹的人士重新找回來，大家齊心合力，方能渡過難關。」
嚴成凱等人頻頻點頭，「是……是。」
盧圭道：「戶部瞿芣苢大人為官清廉，剛正不阿，他被下獄定是冤假錯案，還有長白府的江平大人，為人正直，敢於諫言，他們都是一方才幹之仕，現下就該再度啟用。」
盧圭畢竟多年為相，一舉手一投足威怒自然外顯，嚴成凱等人頻頻點頭應著，吩咐下面的官員照辦。
盧圭又道：「御史柯宴大人，是嚴大人你多年來的上司，他為人雖刻薄了些，不過性子正好對了言官的道，這些我不說你們也清楚，我聽說皇城叛亂之夜，他便偷偷逃回到北郡幽州老家隱居，如此看來，他的見識高過我們甚多啊，這樣的人，難道不該專門派人去請回來？」
「是，該請回來……該請回來。」嚴成凱朝身後擺了擺手。
盧圭面朝瀑布，手指在木柱子上得得叩擊，沉吟良久，回頭歎氣道：「國不可一日無君，臣子再好，他們無人引導，權力分散在各個部衙，相互掣肘爭鬥，遲早也要生亂。」
嚴成凱疏開眉角道：「是啊，這才是我們朝內的大患，先皇遺子中，僅剩二殿下趙虞煌，可是他……可是他……」
盧媚婷在一旁聽得撲哧一笑，天下人都知道，這位二殿下生下來後，便只懂得逗蛐蛐，玩蟋蟀，三十多歲的人了，鼻涕還掛在嘴上，真要這樣的人作了皇帝，端坐於金殿之上，可想會如何的可笑。
盧圭緩緩踱步道：「先皇的遺子中，的確只有二殿下留下性命，不過趙氏皇族血脈中，真的只有這唯一的血骨麼？」
嚴成凱等人疑惑道：「您是說……」略微思量片刻，大驚的叫道：「您是說敬王爺的後裔？但是……但是……」方才說起趙虞煌，他們的臉色只是為難，現在說到這裡，更是一個個面色泛白。
盧圭冷著眼道：「但是怎麼？」
王長久苦著臉道：「敬王一脈，兩代都是反賊，如果我們請回他的後人輔政，名聲傳出去，似乎……似乎……」
盧圭哼道：「反賊……？那我也是罷掉的廢官，你們還來找我作甚？」
「嘿嘿……嘿嘿。」王長久等人尷尬的訕笑著，盧圭道：「楊宗志少在朝廷走動，一直在外帶兵，因此疏於結交朝中權貴，但是你們捫心自問，這些年來，他做過哪一件反賊的叛亂事情？」
「啊……」嚴成凱的額角冒著汗，雙手急得亂搓。
盧圭道：「聞達，你來數數。」
盧聞達恭謙的站在身後，點頭道：「是，爹爹，他前年帶十五萬兵馬解決北郡十三場之圍，留下一半實力，帶領七萬人一直打到鳳凰城，險些殞命。」
盧圭斂眉問道：「這件事有什麼不對嗎？」
嚴成凱和張甫道趕緊點頭：「沒有……沒有……」
盧聞達又掰著手指頭：「去年中帶兵出使吐蕃，剿滅大王子忽日列八萬兵馬，活擒忽日列，凱旋而歸，吐蕃送來國書，願意言和。」
盧圭再問一次：「這一件呢？」
嚴成凱等人哎的一聲歎了口氣，沒有答話。
盧聞達繼續道：「年底三殿下和鮮於無忌偷襲洛都，授意牛馬二位將軍撲滅反將朔余，追殺三殿下和鮮於無忌出城，險些一刀將他們殺掉，此事有城防大將作證。」
盧圭捻著鬍鬚，這次什麼也沒問，示意盧聞達繼續說下去，盧聞達點了點頭：「逃亡北郡後，組建義軍對抗北方四國，以劣勢戰勝對方，殺掉突厥的大王子固攝，繼而成功出使漠北，逼鳳凰城求和，此事不需人作證，北郡的所有百姓都親眼所見。」
盧圭歎氣道：「各位大人，這些事有哪一件不是驚天動地的大好事嗎？」
嚴成凱抹著熱汗，登時說不出一句話來了，如果這樣的人是反賊，那普天下到處都是這樣的反賊才好，盧圭悵然道：「動盪之後，國將復興，必有明君出世，如果選錯了人，後果不堪設想……哎，我現在唯一擔心的，倒不是這人品性如何，我與他養父楊居正多年相交，對他們家的人還不清楚嗎，我只擔心……此人並無這樣的野心念頭，以他的聲望和背後的隱秘身份，要作皇帝壓根是我們阻止不住的，哎……他卻放過了一次又一次的機會。」
嚴成凱湊近身，小聲說道：「閣老，那咱們現在怎麼辦？」
盧圭道：「我聽說，前些天他還來洛都娶走了鸞鳳公主，想來不會走遠，你們趕緊去打聽到他的下落，將我的親筆書信送給他，盼望他看在故人面子上，能再來一次洛都。」
王長久壓著嗓音道：「然後呢……」
「然後啊……」盧圭抬頭看亭外的煙氣，日光射下，到處都是璀璨迷離。
……
夜裡天還沒黑，楊宗志命人去給鮮於無忌送信，嬋就在自己手裡，暫時安定，又聽說朱晃為了救出小嬋，將他自己壓在轅門下，楊宗志心中大痛，臨時改變主意，決定親自去湯河口相迎。
裘仁遠和吳鐸帶走了大部分長白子弟，他的手下不過寥寥數百人，快速騎馬到了湯河口，楊宗志把鮮於嬋從馬背上放下來，問話道：「你要進去和你爹爹找個招呼麼？」
鮮於嬋回頭嫣然一笑，想著他在床上對自己說什麼，一輩子都不許離開他的身邊，又那麼惡狠狠的把自己霸住了，什麼都給他搶走掉。鮮於嬋甜蜜的咧嘴一笑，膩聲道：「哥哥等我，我去去就來。」
兩人在湯河口大營前分開，楊宗志孤身等在山谷外，耳聽著唧唧蟲鳴，鮮於嬋隨著一隊人馬入了營，鮮於無忌早就得了消息迎出來，拉著她縱淚道：「蟬兒，你嚇死爹爹，我回來看到盛無畏死在這裡，而轅門又塌了，爹爹差點也不想活了。」
鮮於嬋柔聲道：「我沒事哩……」想起為了救她送命的朱晃，她心頭一酸，撇嘴對身後道：「你們快去把朱大哥的屍骨抬出來，給哥哥送出去。」
背後人一起應是，鮮於無忌拉著女兒柔軟的小手兒，走到偏營中道：「哎，蟬兒，沒想到竟被你說對了，趙虞修他……真是狼心狗肺，枉費爹爹如此看重他，哎……」
鮮於嬋收拾起嬌美臉蛋上的悲慼之色，柔聲說道：「爹爹啊，蟬兒是來向你告辭的。」
「啊……」鮮於無忌驚得從椅背上跳起來，拉住女兒叫道：「你要去哪裡，你不要爹爹了嗎？」
鮮於嬋柔媚一笑，嬌聲道：「上次你不是問我，這次出門有什麼奇遇嗎，蟬兒真的是有奇遇的呀……」說罷將與楊宗志相識相知的一幕幕複述一遍，鮮於嬋道：「蟬兒現在是哥哥的人啦，生是哥哥的人，死是哥哥的鬼，哥哥要去南方歸隱，蟬兒自然也是跟著的。」
她的臉蛋幽幽的一紅，抱住鮮於無忌道：「爹爹，請恕蟬兒不孝，往後不能在身邊伺候您，一旦安定下來，我必然會去老家找你，爹爹啊，你也回江東去吧，不要再造反啦，作了皇帝，有時候真的不如與自己相愛的人兒守在一起，來得快活。」
鮮於無忌歎氣道：「原來你竟跟了楊宗志，哼……那小子，那小子，哎，他是個了不起的人物，蟬兒你比爹爹眼光好。」
鮮於嬋咯咯膩聲一笑，促狹道：「因為蟬兒眼睛不好使呀，我只能用心去看，看到的……自然不是外在的那些假東西。」
鮮於無忌樂得哈哈一笑，抱著女兒嬌弱的身軀，點頭道：「既然有他照料你，那爹爹也就放心了，你不必掛懷，爹爹會在這裡等候幾日，隻身去朝廷請罪。」
……
鮮於嬋別了湯河口大營，依依不捨的回過頭來，見到山谷外，楊宗志抱著朱晃的殘肢哭的傷心，鮮於嬋心頭一酸，快跑過去從後面抱住了楊宗志的腦袋，和他一道落淚。
夜裡將朱晃帶回丁山鎮，讓人去找上好的棺材斂木，便費了一整夜的功夫，朱晃是寧安天波府人氏，楊宗志本想找人將他的屍骨送回天波，轉念又覺作罷。
天氣逐漸炎熱，屍骨無法久久貯藏，只得第二天一早去尋了個風水不錯的好地方掩埋掉，修了一座大墳，敬了功業，便到了當天下午。
這一天楊宗志都心緒不佳，他與朱晃有過無數次同命的交情，從洛都開始，朱晃便甘心無悔的跟在身後，此刻他乍一去了，楊宗志方覺得傷心難過，好生無法適應。
坐在墳前頻頻敬酒，說了一下午的話，商怡婷帶著虞鳳等人來叫他回去用飯，山風將紙錢吹得四散翻飛，楊宗志戴著孝布，從山坡上走下來，商怡婷心疼的不知如何是好，將他抱在懷裡呵護了好一陣子。
吃晚飯的席上，眾人問他何時動身，楊宗志猶豫片刻，回話道：「明早便啟程，是該早些回去了。」小嬋重新回到他身邊，除了忽日列和烏卓瑪下落不明，再也沒有什麼牽掛了，想來以忽日列的武力，保命總是做得到的。
大家聽說明早便要去春國滇南，心裡都充滿了期待和憧憬，夜裡也睡得早，第二天起了個早，楊宗志賴在秀鳳，賽鳳姐妹的房中不願起床，被一眾小丫頭撲進房中，將他活拽了起來，略微收拾打整，眾人攜手出門。
剛剛登上馬車，竹樓外的空地上忽然跑過來一隊又一隊的兵馬，將他們的馬隊團團圍住了，楊宗志心底微微吃驚，心想著這些是什麼人，皇上死在小嬋手下，三殿下也死在洛都城，誰還會來找他楊宗志的麻煩。
史艾可等人跟著跳下馬車護在四周，士兵中一隊小馬排開眾人，楊宗志掃了一眼，叫道：「大哥……？」
來的人是城防大將牛再春，他穿著威風凜凜的麒麟鎧甲，哈哈大笑著快步追來，對楊宗志揮了揮手，楊宗志問道：「大哥你……」話還沒說完，見到他的背後一閃，跑出來另一匹馬，馬上坐著個三十歲不到的男子，面相敦厚的緊。
楊宗志一時想不起來的是什麼人，對那男子仔細打量片刻，猛然驚道：「你是……你是聞達大哥。」
「賢弟。」盧聞達親熱的朝楊宗志微微一笑，轉眼道：「你這是要去哪兒啊？」
楊宗志尷尬的到處，不知該如何作答，盧聞達笑著從袖口抽出一張薄薄宣紙，遞給他道：「賢弟慢走，我爹爹請你去家中作客，還望你給我家一個面子。」
「咦……」楊宗志疑惑的瞪著盧聞達，從他手中取過宣紙，果然見到盧圭龍飛鳳舞的墨寶，說的是讓他去洛都品茶敘舊，他抬頭朝牛再春掃了一眼，見到牛再春笑嘻嘻的對著他擠眉弄眼，一臉的喜意。
楊宗志愣住道：「這個……」盧圭伯伯派人請他回去飲茶，這是他怎麼也想不到的，史艾可在背後大叫：「哥哥別去，小心人家害你。」
楊宗志搖頭歎氣道：「天下所有人都信不過，我也不敢不信盧伯伯，就是不知，這裡面還有什麼深意？」
盧聞達朗聲大笑道：「賢弟一去便知……」
……
跟著盧聞達來到洛都城外，戰事已平，城外經過草草的收拾，看著比前些天屍橫遍野的慘狀好了許多，可是血光未散，腥味到處可聞。
楊宗志心中藏滿疑慮，幾番想要偷偷找牛再春相問，苦於一直沒有好的機會，來到繽紛橋岸，見到一個人孤零零的候在橋的另一畔，手裡捧著不知是大旗和還是絹布，隨風飛揚。
楊宗志瞧見那人一頭白髮，頭戴侍者帽，顯然不是盧圭伯伯，騎馬走近一些，眾人一齊跳下馬背，那人手捧明黃色的絹布走過來，楊宗志訝然道：「劉公公？你怎麼候在這裡？」
劉公公嘿嘿一笑，也不答話，將手中的明黃色絹布隨風一展，綢緞順風展開，好像旌旗那樣翻飛飄揚。
一群小丫頭們湊在後面的馬車上，可以清晰的看見，絹布的背面，繡得都是龍飛鳳舞，盤根錯節在一起，劉公公用力的向下一拉絹布，將圍鏊一般的絹布披在楊宗志肩頭，楊宗志驚駭的稍退一步，惶然道：「你……你作甚麼？」
回頭盯著牛再春和盧聞達.v.請到，見到他們相識哈哈一笑，正在這時，城門下轟的一聲巨響，無數的百姓和大小官員走出東門，迎頭納拜，數十萬人的口中一起大呼：「吾皇萬歲……萬歲……萬萬歲！」聲震四野，在天地間來回激盪。
中午還有最後一章發出。
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