第二日一早，許沖又率了屬下前來探營，不但帶來吃穿的營具，兵器和輜重也隨車運來不少，許沖從馬車上一跳而下，朝朱晃等人拱手，哈著冰冷的冷氣笑道：「楊壯士起來了嗎，本官去見見他如何？」
朱晃點頭道：「好，我帶你進去。」
二人前後腳走進營帳中，楊宗志正在營內大座上盤看地圖，抬頭一看，許沖滿面春風，雄赳赳的闊步而入，口中哈哈連笑，楊宗志站起身來，微笑道：「許大人來了。」
許沖也不與他客套，逕自在他身邊坐下來，將雙手放在面前一個小小的火盆中烘烤，笑著道：「楊壯士昨晚睡得可好，許某今日來，給你們義軍帶了不少山珍炒貨，算是慰勞大家作戰辛勞，楊壯士派人去分了吧。」
楊宗志笑著點了點頭，對朱晃吩咐了幾句，然後陪著許沖坐在營內說話，不過一會，倩兒端了早餐過來，對楊宗志甜笑道：「志哥哥，用飯啦。」
楊宗志嗯的一聲，邀約許沖小道：「許大人也沒用飯吧，不如……陪在下一同吃個早飯如何？」
許沖搓著大手，親熱的笑道：「恭敬不如從命呀……」早餐用一個木盤端到火爐旁擺下，許沖舉起其中的一雙竹筷，定眼看下去，不禁看傻了眼，右手杵在空中，半晌也沒落下。
這面前的木盤中清清淡淡的擺了兩碗稀粥，兩三個小菜，稀粥白花花的，清水多過米粒，而那些小菜，要麼是冷菜，要麼是粗粗而又難以下嚥的野菜。
許沖的喉中咕噥幾下，他過去跟在華英身邊時，曾多次見到華英的奢侈，別說是正餐了，就算一個臨時的早飯，也是山珍海味，應有盡有，什麼象鼻啊，參茸鹿耳啊，還有好些是許沖連名字都叫不出來的，這會子看見楊宗志的早飯，和北郡一些貧苦子民的沒有任何區別，他可是有些吃不下的。
筷子舉起了又放在身邊，許沖呵呵訕笑道：「楊壯士平日就吃……吃這些？」
楊宗志喝了一口稀粥，轉眼見許沖的面色，便心知肚明，笑道：「許大人可是覺得有些難入法眼，你知道的，我們義軍沒有番號，糧草兵器全靠自籌，下面的士兵們吃的也是這些，我又怎能吃的太過奢華，寒了大家的心？」
許沖啪得鼓掌道：「這不就是嘛，打仗打仗，打的其實就是軍備後援，兵強馬壯的蠻子這麼多年來為何打不下咱們南朝，還不是因為咱們富足多金，每仗打到最後了，他們的糧草便會供應不上，從北郡撈取的金銀被他們部落內的貴族瓜分一空，所以本官記得，他們最遠……也只打到風雪渡頭，再也過不去黃河天塹的吧。」
楊宗志微笑著點了點頭，道：「許大人倒是明白事理。」
許沖悠悠的歎了口氣，斜眉看著楊宗志，大模大樣的搖頭道：「哎……楊壯士出身名貴，有些話自然不用許某點破，依我來看，義軍糧草不夠，住的也很侷促，實在連蠻子也比不過，又怎麼能和人家沙場對壘呢？」
楊宗志笑吟吟的道：「這話可不盡然，蠻子的軍備鎧甲比不過朝廷，卻從未在兩方交戰中處於下風過，兵者，師出有名，再加上戒急用忍，士兵齊心合力，吃穿苦一些，倒還在其次啊，蠻子將領總是一邊吃著芽菜薺菜，一邊和手下許諾，攻陷一座大城後，城內金銀財寶任他們隨意支取搶奪，由此可見，打仗時輕於眼前的困境，而重在將來的收穫，將士們內心中充滿期盼的話，士氣便不會受到外物的影響。」
許沖聽得面色一窒，嘿嘿乾笑著，楊宗志說得這些帶兵心得，是他從未聽過的，甚至在兵法書上也見所未見，他本想從這個點上說服楊宗志答應他們的要求，卻沒料到碰了個不大不小的軟釘子，話還沒說出口，便被楊宗志不著痕跡的頂了回來。
許沖見楊宗志說過話後，自顧自的吃喝正香，便也裝模作樣的吃了幾口，一邊小心翼翼的問道：「嗯，昨夜本官說得提議，不知楊壯士考慮的如何呀，戰事要緊，蠻子頃刻間就要打過來，咱們可不能猶豫不決的。」
楊宗志放下手中的碗筷，正色道：「許大人，我有幾句話，希望許大人能據實以告。」
許沖愕然道：「你……你說。」楊宗志昨晚見他之後，一直是笑態可掬，從未像現下這般嚴肅過，他一嚴肅起來，過去的官威不由得自然流露，許沖的心內不知為何緊張了起來。
楊宗志頷首道：「照理說，范蘄大人的提議，對我有百利而無一害，你們可別怪我以小人之心度君子之腹，我左思右想，總覺得這事情對我太過優厚了些，范大人想要招攬我帶兵，難道他不怕我是個反賊，斷送了他自己的前程，北郡如果敗於我的手中，他當然官位不保，北郡如果抵抗住蠻子的侵襲，范大人又如何去向朝廷交代，這些事情他難道沒有想過嗎？」
許沖赫赫兩聲，心頭怦怦亂跳，楊宗志的疑問正是范蘄當日的憂慮，也正是因為這個原因，造成范蘄死活都不答應將兵馬交給楊宗志，現下他一口道破范蘄的處境，許沖嘿嘿苦笑道：「有想過的，有想過的……」
頓了一頓，許沖接著說道：「楊壯士可能不瞭解范大人的為官氣度，他胸懷子民疾苦，對自己的前程看得倒是淡了些，他環顧北郡千里江山，嘗悲歎手下竟無一良將，可出師平定蠻子禍亂，朝中過去有幾位兵馬大將軍，可惜鮮於老賊率兵反了，陳通被他設計所殺，而呼鐵又不知利害的和皇上吵翻，憤然出走，想來想去，這北郡十三場也只有楊壯士你當得上功勳卓著。」
許沖面不改色的挺胸道：「范大人說，楊壯士你沉冤待雪，你本來就是皇室之人，和那鮮於老賊不同的，鮮於老賊挾持三殿下聚眾謀亂，遲早要被普天下人唾棄，而楊壯士你卻協助望月城守軍抵禦蠻子入侵，行跡足以被人稱道，他看好你日後還要回歸朝廷，所以才要曲意和你結交。」
「哦……」楊宗志面上微微驚訝，默然半晌不語，他與范蘄素不相識，對范蘄也無從瞭解，只從口碑上來說，范蘄似乎是沒有什麼大罪過，子民們接觸的少，難以說清楚他的行事為人。這也難怪，往往官位做的越大，做事也越會裝神弄鬼，不輕易讓人見到，以增威儀，天下人有幾個見過皇上，可這並不妨礙皇上在他們心目中的神秘和權勢，子民們常常會聚在一起說些皇上大官們的野史傳聞，不過都是當做笑料罷了。
許沖抬頭一看，楊宗志面色稍薺，他心頭長長的吁了一口氣，揮手抹了抹鼻尖上的冷汗，這次臨來之前，狡猾市儈的詹偉達專程將他叫到一邊，說了一些私密話，沒想到……這些話最後都派上了用場，詹偉達說楊宗志倘若問起了原宥，必定要如此如此回答，方能矇混過關，不然的話，定然會引起他胸中懷疑，不能甘願為他們所用。
楊宗志坐在大座裡沉吟了好一會，門口倏地一亮，朱晃和嬌俏的李十二娘並肩入內，對他抱拳道：「楊兄弟，探馬回來了，帶來了北方的消息。」
楊宗志點頭道：「說來聽聽。」
朱晃道：「探馬說，蠻子在望月城的南側駐軍，整頓了一日，這一回蠻子派出大量的斥候四處馳騁，將我們的人捉了好些回去，因此他們不敢靠的近，只能遠遠的看著，見到蠻子大營中灰塵喧天，具體派出了多少人，何時啟程，他們便說不上來了。」
許沖在旁邊一本正經的聽著話，忽然雙眸泛起驚艷的眩暈，粗漢子朱晃在上報軍情，可他身邊站著一個大紅色戎裝的小姑娘，那姑娘看起來十七八歲，唇紅齒白，滿面堂堂的英氣，一雙秀眸亮晶晶的如同天上璀璨的星辰，紅妝蓋嬌軀，腰間盤了一個豹皮囊包，身材真是一等一的好，小腰緊翹，長腿迤邐，當真是該凸的地方凸，該翹的地方翹，曲線玲瓏。
許沖淅瀝一聲抽了一口唾沫，心內暗讚：「乖乖的，好標緻的小姑娘啊。」這小姑娘的美艷和他過去見過的女子決然不同，許沖在幽州城內歷經風塵，見過不少的煙花，卻從未有一個這般純淨的姑娘能打動他的心思。
那姑娘靜靜的站在朱晃身邊，身材顯得那麼飄搖欲仙，一雙眸子卻是瞬也不瞬的盯著座上的楊宗志，滿目癡癡的崇拜之意，許沖轉頭一看，楊宗志的確長得不凡，穿著並不奢華的藍色戎裝，卻也能顯出他的高貴英武來，許沖心下一轉，暗暗盤算：「看來這美貌姑娘，也看上了這大反賊呀。」
想想楊宗志最後的下場，許沖不禁獵喜不已，這反賊最後總要人頭落地的，那他身邊的佳人嬌娘們……便要無人照料啦。
楊宗志回頭說道：「許大人，蠻子南征在即，既然范大人不嫌棄我身為反賊，我若推拒的話，便顯得氣度不夠的了，也罷，事情總要分輕重緩急，范大人若能盡棄前嫌，我只得欣然領命，不過我們有話說在前面，范大人和許大人真心和我結交，我自然傾盡全力保住你們的官位和領地，但是二位假若表裡不一的話，可……可別怪我楊宗志翻臉不認人。」
許沖正沉迷於李十二娘的翩翩姿彩當中，越看越是愛煞，聽了楊宗志前半句話，他登時又驚又喜，急切的正要搭話，猛地聽見後半句，楊宗志說話時，眼中凶光一露，他不禁又打了個寒戰，含在口中的話裹住了，竟然再也吐不出來。
晌午過後，源源不斷的衙役營軍，從各地的城塞中紛紛趕來，隨來的還有各地的守將和大量的軍器，義軍中人個個歡呼雷動，看著數以萬計的官軍加入，摸著他們由朝廷御造司打造出來的鋼刀和鐵槍，口中不住價的嘖嘖讚歎。
在他們的面前，義軍的營帳，柴刀和木棍便顯得簡陋的緊了，官軍趕來後，分成了十二個營地，穿著威風凜凜的鎧甲的十二位偏將聚到了主帳中，主帳內扎呼呼的鬧作一團。
有人旁若無人的在喊：「他，你上次欠我的賭債還沒還呢，這次再賭，定要將前賬算清，否則有你好看。」
還有的在大叫：「兄弟們，聽說綿州城來了個河西的戲班，裡面有個尤伶身段唱腔不錯喲，趕明兒……咱們一道去熱鬧熱鬧。」
楊宗志坐在帳中看得不勝其煩，轉頭走到外面查看軍械軍備，遠處有一隊人馬姍姍來遲，領頭的是一個滿臉大鬍子的衛將，下馬開口道：「敢問這位是不是楊宗志，楊大人？」
楊宗志背著手斜眉看過去，見到這衛將陌生的緊，回話道：「正是在下，你是……」
那衛將拱手道：「下官是鴻冶城的溫如知，過去對楊大人好生敬仰，聽聞大人即將帶領北郡兵馬抗擊蠻子，下官歡喜的好幾天吃睡不香，所以趕來的遲了一些。」
「哦……鴻冶城的？」楊宗志微微蹙眉，鴻冶城只是北郡南端的小鎮，駐兵不多，地位更是和北郡十三場難以相比，看這溫如知滿面風塵僕僕之色，顯然趕了遠路，來的遲些，卻也說得通。
楊宗志笑道：「大人二字不敢當了，溫統領遠道而來，莫非也是范大人授意的麼，鴻冶城可算不上北郡境地。」
溫如知道：「國難當頭，人人都需挺身效命，北郡亡了，鴻冶城又怎麼保得住。哎……我們兵力不多，只有這區區五六百個，全家底都帶來了，日後在大人麾下聆聽教誨。」
楊宗志點頭道：「溫統領辛苦了，請去內間歇息一下吧。」溫如知依言入內，倩兒在耳後小聲嘀咕道：「也就是這姓溫的，看著還強差人意，其餘的……都是些下三濫的兵痞子呀，志哥哥，咱們南朝真的無人了麼？」
楊宗志苦笑道：「那些人都是皇上從龍武衛中甄選出來的精英，壞就壞在，他們從前都是故交呀，當兵本甚為辛苦，軍士們苦悶了，自然會去找些樂子，這倒無傷大雅，但是北郡十三城的守將，過去師出同門，一年來相邀著在繁華的北郡吃喝玩樂，過慣了這樣的日子，當然會得意忘形。」
史艾可嬌哼道：「哼……他們最好守規矩點，別犯在我的手上，不然呀……我一定將他們揍成豬頭一般，看他們哪裡還有臉見人。」
楊宗志聽的啞然失笑，搖頭道：「這事情急不得，急不得的。」
柯若紅擔心的抱著他的胳膊，噴著甜香的氣息道：「師哥呀，我們聽顏姐姐說，這些人和那候武是不一樣的呢，他們目的不明，你怎麼還答應同他們組成聯軍呢？」
「是啊……」楊宗志歎氣道：「蠻子十萬大軍頃刻就要壓境了，經過望月城一戰，難道咱們還分不清楚，兵力不足，根本是無法和人家匹敵的，不管那位范大人目的如何，他總算是為北郡子民作了一件好事，你要讓這些守將們獨自對抗蠻子鐵騎，恐怕不到半個月時間，整個北郡就會這麼丟了，所以我們只能走一步看一步，實在不行了，便將軍權奪到手。」
史艾可聽的咯咯一笑，歡喜鼓掌道：「好呀好呀，我早就看那些人不對眼，哥哥你要奪他們的軍權，可兒去幫你做先鋒。」
楊宗志笑著點了點她的鼻尖，搖頭道：「現在不行，師出無名，我們只能等著。」
史艾可嬌暱的嘟著小嘴道：「等……等到什麼時候去呀？」
楊宗志抬頭道：「等到蠻子來的那一天吧，咱們再作打算。」
……
北方戰事稍歇，今日是年關後的日，雪勢不大，百姓們紛紛趁著這個機會出城去採買一些用具，幽州城的北門下熙熙攘攘的擠滿了出城的人群。
望月城敗在蠻子手中的消息傳來很快，百姓們大多人心惶惶，聽說望月城人逃的逃，散的散，還有更多卻是喪命於蠻子的彎刀之下，因此有的人是趁機出城趕集，有的人卻是逃難去的，包袱和褡褳背了好些個，城門下站了一排虎視眈眈的守軍，看到有人用絹布遮住臉龐的，便會走過去隨手撕扯下來，仔細一看，是些女子或者婦孺，這才揮手讓他們進城去。
雪勢雖不大，但是寒風怒吼，百姓們大多用麻布裹住臉龐，害怕被寒風將臉頰吹裂了，守軍們應接不暇的揭開一個個百姓的麻布，仔細分辨他們的面容，有些悍婦不依不饒的吵鬧起來，大叫道：「非禮呀……非禮呀……」
守軍怒喝道：「鬼叫什麼，蠻子打過來啦，誰知道這些人中，是不是有蠻子的奸細，大家聽清楚，每個人都將臉上的麻布，頭上的氈帽取下來，讓我等一一過目。」
城下進出的百姓人多，老實一些的便會主動解下帽子和風巾，配合守軍所為，性子執拗一些的，卻是不依不饒的我行我素，守軍只有十來個人，忙得手忙腳亂，人群中有人譏諷道：「哼……不見你們去和蠻子廝殺，卻是整日裡欺負我們百姓，好威風呀！」
守軍中有人聽到後，大怒道：「誰呀，誰說的這話？站出來！」轉眼看過去，只見到熙熙攘攘的人群，個個臉色漠然，守軍抽出鋼刀，衝到人群中朝天揮舞幾下，再問一遍：「是誰？有膽子說話，沒膽子承認嗎？」
鋼刀的寒芒嗤嗤的化了幾道彎，百姓們的頭顱低下去不少，默不作聲的朝前走去，守軍這才罵罵咧咧的走回去，意興闌珊的拉住幾個人盤問。
人群中有幾個帶著寬大的草帽，低著頭混在人群裡碎步入城，來到城東的僻靜處，圍在牆角邊歇息，這幾人左顧右盼一番，見到無人注意到自己，百姓各自忙碌張羅，不時有幾道駿馬奔過長街，他們便回過頭來，低著腦袋看著足尖。
就這麼站了小半個時辰，外面急匆匆的跑來一個包裹嚴實的漢子，走到這幾人中，拱手喚道：「殿下……」
「嗯，來了。」那被喚作殿下之人，原是那幾人中身材最高的一個，他隨手拉了拉自己頭上的草帽，佝僂著腰，語調古怪的問道：「情況打探的怎麼樣？」
來人低語道：「殿下的吩咐，小人都打聽清楚了，那小子的家眷就在幽州城內，他讓人包下了城東的聚義樓，和他一道的女子們，就住在聚義樓的裙樓中。」
「好！」殿下重重的鼓了一下掌，吩咐其他人道：「今晚三更，我們便去聚義樓打探一番，大王子下令，和他有過關係的人，都是我們的目標，一會我們先去找地方休息一下，等到天黑後，再聚在此地謀事，知道了麼？」
其他人一道小聲弓腰道：「是。」說罷紛紛轉頭，一溜煙的四散開去。
那殿下低著頭看著自己的腳尖，直到其他人消失的不見人影後，才漸漸抬起頭來，警惕的向四周掃了一眼，他的面容一劃而過，只見到他高高的鼻樑，深陷的眼眶，額下還帶了幾縷紅色的亂髮隨風飄揚，正是室韋國的扎西哈多。