下午臨近傍晚時分，楊宗志等人便牽馬來到了幽州城下，抬頭一看，這幽州城的城牆高聳，城外不遠處便是直入雲端的燕山北段，這一城一山相應而立，如同兩個巨人對壘，說不出的雄渾氣派，天色將黑未黑，不斷有些滾滾烏雲從燕山頂上，被大風吹到這一面城牆的牆頭邊，團團籠罩住，一行人拉馬進城，心中思忖著該是先找個地界投宿下來，然後再去想辦法打探霍二哥等人的下落，不然一會到了深更半夜，再要去找店住宿，就可能不方便的緊。
這幽州城在北郡的腹地，算得上是南通北往的要塞，無論從最南邊的鴻冶城，又或者從東北面的長白府關外趕過來，都只需要最多不足一天的功夫，若是那馬兒選的好了，甚至半天就可以到達。
因此霍二哥他們將這裡定做義軍的駐地，可謂是一個明智之舉，交通便利了，說不得還能邀約到更多人前來投奔，到時候聲勢一旦壯大起來，消息傳得快，人頭或許就會像滾雪球一樣的激增，究其所以……這南朝天下，何時曾缺過豪氣干雲的好漢了，只有那些作了大官之後的人，才會越來越腐蝕，害怕吃苦，受不得累，錦衣美食的享遍了，尋常的吃穿在他們眼裡可就索然無味的緊。
楊宗志過去到過幽州城，對這大城的印象還比較深，因此當先在前面領路，想要引著大家一起，到幽州城最富盛名的聚義樓中盤桓住下，來到聚義樓下一看，三層小樓圍得水洩不通，不但樓上站滿了人，就連樓下的長街邊都人頭攢動，他們要牽著馬，拉著馬車擠進去，可就千難萬難了。
這麼多人圍聚一處，楊宗志等人心頭一動，均在暗想：「難道是……霍二哥他們正在這裡舉事不成？」天色微黑，頭頂繁樓上飄下縷縷燈火，不時的……還有陣陣豪邁笑聲傳來，哈哈哈哈的震在耳角。史艾可跳出去拉著幾個路人問過了，有的說：「上面這般鬧了一天了，連接幾日都是這樣。」還有的說：「就看著整個幽州城，只這裡最喧囂，因此……是來瞧瞧熱鬧的。」
史艾可不禁心下暗惱：「都但是些閒散人，原來以為義軍真的有那麼多人呢，敢情著……也就是樓上那些才算。」
楊宗志等人將馬兒拴好了，丟下馬車，開始亦步亦趨的往樓上擠去，樓裡的漢子們圍得裡三層，外三層，本是沒有一絲空隙留下的，好在朱晃和忽日列力大無窮，首先在前面開道，楊宗志在後面將幾個小丫頭們護嚴實了，撐著那烏卓瑪一起跟上，這般進了一樓看看，入眼的都是老少爺們，有的頭髮蒼白，還有的卻是弱冠少年，兀自還正凍得流鼻涕的，一邊聚精會神的聽著樓上面喊話，一面還不忘……臨了伸出衣袖抹一抹自己嘴上的兩道清龍。
大家轉眼看了半晌，也沒看到霍二哥和三娘的蹤影，無奈下只得繼續向二樓爬去，現下這聚義樓中，就連樓道上都站滿了人，小二們和店老闆早已不知道跑到哪裡去了，想來就算還在這裡，估摸著也無法端茶上菜，要上一趟二樓，這可比登天容易不了多少。
朱晃從腰後抽出黝黑的鐵杵，輕喝道：「讓一讓！」身前一些漢子們不耐煩的回頭罵道：「擠什麼擠？要是能上去，我早就上去了，樓上面正在討論如何回擊蠻子，這場面……我一輩子也沒見過的呀。」
這些人話音還未落，便感覺自己的身子如同輕飄飄的棉絮一般，被那不起眼的鐵杵擄到了兩邊，原本密不透風的樓道上，便從中間分出了潮汐般的一條路，楊宗志等人踏步上樓，隨眼一看，這二樓的人擠得比一樓還多，有的人挨著凳子坐下了，更有的卻是掛在窗戶上，一個個仰著頭聽得津津有味，兩隻腳丫子在窗邊一蕩一蕩的，說不得寒風一起便要吹下樓去。
楊宗志運足目力在人群中找了找，終是看到那一身莊稼漢打扮的霍二哥，手拉著三娘，和那一頭氈帽的祁大哥坐在角落裡，楊宗志心頭一喜，忍不住開口喚道：「霍二哥……」
這一聲突兀響起，打斷了頭頂上的喊話聲，身邊人不覺個個回頭怒目而視，霍二哥茫茫然的轉回身來，見到一群衣著鮮華的年輕人站在樓梯口，他微微皺起眉角看了看，忽然大喜的笑道：「小兄弟……你……你怎麼也來幽州城啦？」
楊宗志哈哈一笑，踽踽的拉著眾人湊過去，來到霍二哥身邊站下道：「霍二哥，我是來找你的。」
霍二哥聞言驚訝道：「你……你來找我作甚，哦，對了，上次你們帶走的那個盲啞姑娘，她還好麼？」
楊宗志從身後將小嬋拉出來，低頭見那小嬋微微有些侷促，他笑道：「她在這裡，只是……只是我沒本事，沒能將她的宿疾治好，對不起霍二哥啦。」
霍二哥點頭道：「嗯，沒事就好，小兄弟你不必心頭自責，這位姑娘的盲啞病也不是那麼輕易就能醫好的，對了，小兄弟，你……你來找我，便是要告訴我這件事？」
楊宗志搖頭道：「霍二哥，我沒治好小嬋的病，但是我認了她作義妹子，這一輩子定然好好照顧住她……」他話說到這裡，只覺得身下的大手被一隻小手兒死死的捏住，小手上透力而出，將自己的大手掐的生疼，楊宗志奇怪的低頭看了一眼，接著又道：「但是我來找你，是聽你們家中的老人說，你來幽州城投奔了一夥義軍，是不是？」
霍二哥默然點頭道：「是，那是……那是我爹爹，我臨走的時候千叮嚀萬囑咐，讓他去南方躲一段時日，他卻寧死不肯，只說一輩子生活在北郡，到老了，更是哪裡都不願去。」
楊宗志拜禮道：「霍二哥，你們參加義軍抗擊蠻子，可否……可否也帶上我一道？」
霍二哥聽得一驚，和三娘抬起頭來，猶豫的道：「小兄弟，我……我看你氣質穿戴頗為不凡，想來應當是大戶人家的子弟，我們這裡都是些窮苦人，沒法子了才來投軍，蠻子打過來要咱們的命，咱們又逃無可逃，避無可避，不然的話，家裡有錢有勢，誰願意來妄自送死。」
楊宗志笑道：「霍二哥你看錯了，我不是什麼大戶人家的子弟，我爹爹在世的時候，時常諄諄教誨我說，若要不被人欺負，自己便要作有骨氣的男兒，霍二哥，你們骨頭硬，我心裡面是很佩服的，我只想作一個像我過世爹爹那般的錚錚男子漢，學你們一樣，一輩子不被人欺辱。」
霍二哥和三娘一道看上去，見楊宗志這話說的極為誠懇，料必是他的真心話，三娘小聲勸說道：「二哥，既然小兄弟他這麼年輕就有大志氣，咱們何不幫他們引見引見呢，反正這裡現在就是缺人，樓上面熱火朝天的討論了三四日了，這問題也終究沒個定論，看熱鬧的多，真真敢拿性命去和蠻子們拚殺的，那可就少了。」
霍二哥緩緩的點頭道：「好，等一會大家議過了事，我便帶你去上樓，見見這裡的主事人，你能不能入伙，還要聽聽人家的意思。」
楊宗志聽得心頭大喜，慌忙拜禮道：「多謝了。」身後的史艾可急的滿面通紅，捏住小拳頭，咬住銀牙暗道：「還有……還有我呢，死哥哥怎麼對我一個字都不提呀？」
當下一行人便站在霍二哥的身邊，靜靜的聽著樓上面傳下的話，只聽見一個粗粗的嗓音罵道：「呸……說了這麼多，大家還是要拿個主意才行呀，咱們現在一千多號人，總不能一直在這裡討論來，談論去，沒個盡頭，那樣的話，蠻子早就打過來了，一直打到幽州府城下，咱們說的口沫星子亂飛，到頭了，只能一拍兩散，人人作了蠻子的俘虜。」
這粗聲吼過話後，聚義樓中一片默然，過了一會，另一個柔細的嗓音響起來道：「照我說，咱們還是應當先發制人，這守……看來是守不住的，蠻子的鐵騎最善於游擊作戰，來無影去無蹤，咱們在這裡，就等同於坐以待斃，不如趁著蠻子還未發兵這會，咱們首先衝過陰山去，打他個措手不及，讓那些蠻子們也看看，我南朝響噹噹的男兒漢，全都是不怕死的義勇之輩。」
這說話人嗓音雖細，可這話說的振振有詞，樓上樓下不禁響起一片叫好聲，人人鼓掌大叫，但覺得心頭熱血翻湧，正在這時，一個陰冷冷的嗓音，嗤的一聲響起道：「哼……全是些匹夫之氣，一千人去奔襲數萬人大營，那不是拿了雞蛋去砸石頭，石頭根本動都不動，雞蛋自己便碎開了。」
樓上面正在歡呼，乍一聽到這毫不客氣之語，三樓上頓時有人大吼著怒道：「是誰……誰在說風涼話？」
二樓有人站出來答道：「是我。」
三樓人狂罵道：「你有膽子便上樓來，讓老子看看你到底長得如何縮手縮腳，在這裡澆大傢伙兒的涼水。」
楊宗志等人轉頭看過去，見說這話的，正是自己身後的忽日列，楊宗志微微一愣，見忽日列咬了咬牙，昂著頭向上走去，樓道邊自發的向兩旁閃開，楊宗志只得硬著頭皮跟在他身後，眾人又一起上樓，霍二哥和三娘兩人看得怔怔發呆，這才意會到那說話人是小兄弟的同夥，霍二哥苦著臉道：「三娘，你和大哥在這裡坐著等一等，我也上樓去看看，小兄弟他……畢竟是衝著我來的，我可不能讓他在這裡吃了人家的虧。」
三娘呆呆的點了點頭，霍二哥慌忙站起身追了上去，一行人來到三樓上，見這裡圍坐了一圈人，可人數……比起樓下便少得多了，那些漢子們見迎頭上來了七八個，有男有女，不禁微微一愣，有人陰著臉開口問道：「剛才說話的是誰？」
忽日列站出去道：「是我。」
那些人仰頭一看，這忽日列人高馬大，甚至連楊宗志都比他矮了一小截，他的個子……在整個南朝天下是極難見到的，大家仔細的辨認半晌，忽然有人驚怒道：「你是……你是個蠻子，絕不是我南朝兒郎！」
樓上樓下轟的一響，有人忍不住開聲咒罵道：「殺了他，給咱們的親人家友報血仇，只要是蠻子，咱們便一個都不要放過。」
楊宗志皺著眉頭看過去，見到樓上下亂作一團，已經有人禁不住向樓上衝來，他慌忙站出去擺手道：「諸位，他……他不是蠻子，在下敢用人頭擔保，而且他的話也沒錯！」
方才發話那人皺著眉頭，狐疑的問道：「你……你又是什麼人？」
楊宗志抱拳道：「在下姓楊，是來投奔諸位的，這個是在下的朋友，他從小在西南邊陲長大，可從未和蠻子打過一天交道。」
那人嗯的一聲，見到楊宗志無論穿衣打扮，還是氣度人品，俱都是最最正宗的南朝兒郎模樣，他心頭的疑竇不覺去了一些，凝神又道：「你剛才說，他講的話不錯，那麼……那麼你也是不贊成我們去偷襲蠻子的咯？」
楊宗志點頭道：「不錯，他話雖說得不敬，但是意思絕對錯不了，咱們人手太少，首先想的應是如何安身立命，絕非要去冒險強攻，當下咱們只有兩步棋可走，第一：聚眾，邀約天下豪傑一起來共謀大事，第二便是派人打探蠻子的虛實動向，只有弄清楚蠻子大軍的路線和意圖，咱們方才一擊出手，作到一擊必中，抽身而退。」
楊宗志話音稍落，樓上下一片沉默，落針可聞，大家隱約覺得他說話似乎……似乎是有些道理的，井井有條，而又思路清晰，霍二哥站在他身後心想：「這……這小兄弟不是凡人那，一般人可說不了他這麼些，前三四日，這樓上談論來，談論去，可沒有一個好像他這般說到點子上的。」繼而又想：「昨夜和祁大哥獨坐喝酒的時候，他隱約也嘟囔了一句，『攻不得。』我再問他時，他便不願發話了，可這意思……倒是與小兄弟相差不多。」
方才發話那人沉吟片刻，站起來蹙眉道：「楊……楊小弟，你的話也好像有那麼三分道理，可是我一時還拿不定主意，照說你年紀這麼輕，見識難道多得過在座的諸位了不成，這裡的人，都是咱們這一千號人中推舉出來的，無論咱們過去是打鐵的，賣藝的，還是走方郎中，卻一個個走南闖北，見多識廣，咱們在這裡討論了三四天，也沒有個准主意，你三言兩語的，便要叫咱們盡數採納了不成？」
史艾可在身後憋了半晌，聽了這話再也忍不住了，別人質疑她，不相信她，她倒是並不放在心上，可是人家要是質疑她深愛熱戀的哥哥，那比要了她的命還讓她難受，史艾可跳出小身子，紅著小臉尖聲道：「他怎麼就信不過了？你們這裡如此多人，哪一個……帶領過十五萬大軍出過征，你們一個個見多識廣，又有哪一個……曾經率著一支孤軍打到了蠻子的鳳凰城，沿途殺了數不盡的蠻子大將，哼哼……他信不過，難道你們便能成事了麼？」
身前一夥人聽得大驚，面面相覷一番，有人不禁開口問道：「你說的楊……楊小弟，他究竟是個什麼人？」
史艾可噗哧一聲嬌笑出來，得意洋洋的叉著小腰肢，挺胸昂頭道：「我的哥哥啊，他就是御前欽封的護國大將軍，楊宗志是也！」
……
幽幽燈火下，秦玉婉邁著潺潺的小步子，在面前疾速來回踱步，她的肚子大了，這麼走起來如同胖乎乎的小懶貓一般，看著甚是惹人發笑，商怡婷抿住嫣紅的緋唇，盯著她的影子由小變大，再由大變小，如此來回幾十趟，商怡婷忍不住要發話勸她休息一會，秦玉婉卻猛地轉回頭來，靜靜的道：「婷姨，你快去裡面知會一聲，就說將有大事臨頭，讓大家趕緊都出來。」
商怡婷聽得一愣，躊躇的媚聲道：「婉兒……這麼夜了，大家應該都睡下了，有什麼事……不能等到明早再說麼？」
秦玉婉急道：「婷姨你方才說有一個過去的故人來訪，可是又不敢和你搭話，對你擠眉弄眼幾下，便又不再看你了，這事情……不對勁了呀，你們回程的經過，我聽九哥哥說過一次，你原本瞞騙身邊所有人說要去南疆，最後又取得是北道，你身後若是沒人跟著的話，別人萬萬猜測不到你的行蹤，就算是巧合遇見，他為何不敢對你說話？他是怕啊……要麼……是你包庇九哥哥的事情發了，他不敢和你扯上干係，要麼……就是有人要來捉你，而帶路來的，正是你的那個所謂故人，他許是一時心善，便想給你警示，但是身邊有人環伺著，他不能作出任何的舉動，只能擠眉弄眼，婷姨呀，事情緊急到這個地步，咱們怎麼還能等上一夜？」
商怡婷聽得小臉愕住，心頭怦怦亂跳，她方才想過了萬千種可能性，就是獨獨沒有想到自己的頭上，總是把事情往楊宗志的身上去引，那是因為……她實在是將楊宗志看得太過重了，重到她壓根便不疼惜自己，只想著如何不讓楊宗志受到牽連傷害，直到聽了秦玉婉這話後，商怡婷才算恍然大悟，小伍子怎麼會到鴻冶城的，又怎麼會見面不相識呢，那是……自己過去待他還不錯，他念著舊情，不願意將自己供出來呀，他身後的幾個衙役，全是為了自己而來的。
秦玉婉道：「婷姨，您別猶豫了，咱們寧可自己想錯了，也決不能冒一點點風險，嗯……咱們其中無論哪個被人捉住了，最後受要挾的都是九哥哥，他把咱們看成是至親的人，又怎麼會見到咱們受害而不去管？」
商怡婷誒的一聲嬌喚，急匆匆的站起來，扭著肥臀跑進了後院中，不過一會，便將大家一一都叫了出來，時日將晚，小丫頭們一個個睡眼惺忪，眼眶紅紅的，嘟囔問道：「出……出什麼事了呀？」
秦玉婉素然道：「大家都別問了，趕緊收拾好行李包裹，咱們今夜就離開鴻冶城。」
眾人聽得一驚，索紫兒伸著懶腰，嬌暱道：「婉……婉兒姐，到底怎麼了，是……是哥哥那邊有消息了麼？」
秦玉婉搖頭道：「九哥哥還沒回來的，紫兒，你快去把包裹打好，哦，對了，大家記得不好帶的玩意全都丟下不要了，只帶最貼身的東西，越少越好。」
眾人個個摸不著頭腦，商怡婷便媚聲催促道：「好了，都聽話，婉兒她說有事要發生，咱們自然信得過她，就算志兒在這，想來也會依她吩咐行事的呢。」
眾人點了點頭，這話倒是不錯，秦玉婉的睿智果敢，大家平日相處久了，倒是心知肚明，現下雖然弄不清什麼狀況，但是秦玉婉說的中肯嚴肅，大家不覺都有些凜然，便一個個牽著手走了進去，秦玉婉叫住即將轉身入內的顧磊，柔聲道：「十四哥，一會咱們出門向北，去幽州城暫住，你一個人順著東北的官道走，找一個顯眼的地方等下來，要是九哥哥路徑那裡，你便攔住他，別讓他趕到鴻冶城了，而是徑直去幽州城和我們會面。」
顧磊點頭道：「記得了，小師妹，那你們趕路不要我照顧著麼，師父讓我留下來，便是對你放心不下，讓我照看著你，九哥他事情忙，師父總擔心你有個什麼閃失，那就不好了。」
秦玉婉微微一笑，搖頭嬌聲道：「我還好呢，再說我身邊有這麼多姐姐妹妹看護，你還怕我磕了碰了的不成？」
顧磊嘿嘿一笑，他還是個半大孩子，讓他去照顧秦玉婉，不如說是秦玉婉照顧他才對，顧磊重重的點了點頭，道：「好，我這就去收拾一番，然後逕自出門去等九哥。」
如此過了半晌，眾人大多收拾妥帖，一個個抱著鼓囊囊的包裹行李出來，秦玉婉看得搖頭失笑，雖然事先說好了只帶最緊要的東西，可是這些女兒家們還是一個個大包小包的裝不下，衣服裡也塞滿了，甚至褲管中也鼓鼓的，只有商怡婷帶了一個花瓶大的木頭箱子，木箱陳舊，外面雕刻了虎皮花彫，其餘的，她便一樣也沒帶。
秦玉婉點了點頭，正要和大家說話，忽然門外衝進來一個嬌小的身影，顫聲急道：「小姐……小姐，不好了，不好了。」
筠兒蹙著眉頭，聽清楚這是翠兒的聲音，呆呆的問道：「什麼……什麼不好了？」
翠兒跑進來，小小的一起一伏，嬌喘細細的道：「我剛才聽了婉兒小姐的話後，偷偷跑出去打開門看了一下，見到外面站滿了人呀，一個個舉著火把，將咱們這院子給團團圍住啦！」
眾人聽得一驚，轉頭看出去，見到從主客堂的窗戶邊，透過外面院牆上方，隱約可以看見沖天的火光起來，將黑寂的天空照的通紅，筠兒小臉一白，喃喃的道：「真的出事了？」
顧磊大吼一聲道：「我先衝出去，把那些人都殺光了，給你們開路。」
「等等……」秦玉婉沉著秀眉喚住了他，靜靜的在堂中來回踱步，愈到大難當頭的時候，這丫頭的臉色愈發沉靜，甚至清冷的面無表情，她一邊走，一邊思忖道：「來的好快啊，看來這些人，到鴻冶城不止一天兩天了。」
頓了一頓，秦玉婉繼續道：「咱們現在亂不得，若是其中有一個落在那些人手裡，便會給九哥哥帶來意想不到的麻煩，咱們務必要緊緊的聚在一起。」
商怡婷抱緊木箱，訥訥的道：「婉兒……這事情都是因我而起，我出門去應付他們，你們從後門溜走，成麼？」
秦玉婉搖頭道：「不成，你是九哥哥的姨娘，也是我們大家的親人，我們不能丟下你不管。」轉頭又對顧磊道：「十四哥，你的輕功最好，你如果闖出去的話，只要殺開一條道，人家想要追上你便難的緊，還是你先走，快去關外找九哥哥回來。」
顧磊咬牙流淚道：「我……我不走，我是個男子漢，若是拋下你們一群女子們獨自走了，我……我也沒臉再去見九哥的人。」
秦玉婉頓足嬌喝道：「走啊，你是男子漢，更不應該婆婆媽媽的，你若不走，咱們都沒有法子脫身，我秦玉婉……也再沒有你這樣的十四哥！」
顧磊聽得一呆，當知小師妹這話說的決絕了，他從小跟秦玉婉一道長大，明白小師妹總是一言九鼎，說出來的話，比起眾位師兄們還要斬釘截鐵，不容別人反駁，顧磊狠狠的一咬牙，將嘴唇咬的鮮血直冒，轉頭抱拳道：「好，小師妹我聽你的，我就是拼著性命不要，也要去把九哥找來，你們沒見到我之前，可千萬不要自亂陣腳，顧磊走了，你們多多保重。」
他說完話，甚至不敢再回頭看多一眼，捏緊拳頭跑出去，運起輕功從院牆邊一翻而過，牆外頓時傳來一陣驚呼聲，和驚馬兵器的亂響，秦玉婉閉著眼睛聽了片刻，聽見牆外的聲音似乎小了些，才寧息道：「好了，十四哥應該走掉了。」如此一想，她不免全身上下倏地一鬆，腳步虛軟，幾乎委頓在地上。
她此刻已經是身懷六甲的人，平日裡又很少吃飯，今夜左思右想的用腦過度，現下竟是有些眩暈之感，印荷急忙跑上來扶住她的小腰，害怕看V.^請到她不慎跌在地板上，一屋子的小丫頭互相看看，卻是面色驚懼，彷徨無計，在這些人中，楊宗志不在的話，秦玉婉便是她們的主心骨，現下秦玉婉又累倒了，她們一時更加不知自己該何去何從。
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