「出使……？」筠兒正在擺放碗筷，聽了坐好的楊宗志說起今日面見皇上的事情，一時不由得愣住，拿住碗筷的小手一抖，碗筷跌落在桌面上，激起一陣叮噹的脆響。
秦玉婉在一旁放下菜盤，欺身過來，嬌聲道：「皇上派你出使吐蕃？九哥哥，我跟你一道去。」
筠兒一聽頓時來了主意，咬住嫣紅的小嘴也靠近過來，倚在楊宗志的另一側，嬌聲附和道：「是了，我和婉兒跟你一起去，吐蕃與西蜀左近，到時候若是有什麼事情，我人多地熟，也多些照應。」
楊宗志失笑道：「我是朝廷外派出去吐蕃國，作些震懾作用，你們……你們女兒家的，怎麼能一起跟著？」
筠兒想了一下，又嬌聲道：「大哥，那你上次領兵出陣北郡，為何……為何也帶著倩兒一道了，她還不曾習武，小身子又弱，你豈不是也照顧的體貼妥當的麼？」
楊宗志默然一會，念想起倩林兒那乖巧十足的模樣，不由得脫口道：「正該早些去派人去將倩兒帶回來，她一個人孤零零的呆在北郡，讓人心疼的緊，我前些日子忙糊塗了，竟然忘記了這一節。」
筠兒和婉兒對視一笑，忍不住一齊嬌聲嫣笑道：「我們早就安排好了哩，哪裡還能等著你想起這事來。」楊宗志抬頭一看，這兩個美麗異常的小丫頭在自己面前巧笑乖模樣，心中頓時覺得好生溫暖，一手一個拉到自己腿上坐下，摟住了兩人的細腰。
秦玉婉道：「九哥哥，你上次可答應過我，再也不會捨下我一個人不理了的，況且，我自小學了很多佈陣方面的法子，卻從來沒有見過真正的兩軍對壘，你就帶我去了罷，好不好嘛？」
秦玉婉說話間抓住楊宗志抱著自己的胳膊，輕輕的搖了幾搖，筠兒在一邊卻是倚近過來，噴著幽幽的口齒香味撒嬌道：「大哥，你也帶我去，筠兒……筠兒去……去給你作飯。」
楊宗志聽得哈哈大笑，筠兒知道自己沒有婉兒這樣的本事，想了好一會的借口，卻是找尋不到，只得無奈將自己最近新學的作飯的本領拿了出來。
楊宗志道：「軍中不得攜帶女眷，這是明文的規矩，我是主將，怎麼能自己壞了規矩不去遵守。」筠兒和秦玉婉互相對視一眼，頓時看到對方眼神中的神采，又一齊嬌笑道：「那可還不簡單，我們兩個自然不會讓你為難。」
三人說話間，外面院門咚咚咚的被人敲得大響，翠兒去開了院門，只聽見牛再春粗豪的聲音在外面喊道：「楊兄弟……楊兄弟你在不在？」
楊宗志放開筠兒和婉兒，獨自走出去，看到牛再春和馬其英二人各自一身盔甲，手拿長兵器站在門口，看著就如同戲文中出場的驍將，只是此時洛都太平寧定，他二人的打扮看起來說不出的滑稽無比，楊宗志笑道：「兩位哥哥這就準備好了麼？」
牛再春和馬其英一臉都是掩飾不住的興奮之色，兩人一拍身上厚厚的盔甲，大笑道：「準備好了。」
馬其英笑道：「我們……是叫你黜置使大人的好，還是叫楊兄弟的好。」楊宗志哈哈大笑道：「什麼西南道黜置使，那都是說給外人聽的，咱們自家兄弟關起門來，還不是和過去一樣飲酒作樂。」
楊宗志丟出一塊腰牌道：「兩位哥哥先去兵部點齊了兵馬，咱們在番邦驛站的門前會和。」牛再春接過兵符仔細的看了半晌，用手輕輕的在虎頭腰牌上撫摸不止，臉上儘是激動之色，忙不迭的接口道：「好！好！交在哥哥身上。」
楊宗志返身回房繼續吃飯，飯畢換了衣裝，騎馬來到驛館，見門前一眾兵士，鮮艷的南朝大旗迎風招展，聚在一起說不出的氣勢磅礡，楊宗志心頭微微一歎，念想起自己去年年底也是這般領兵，而且兵士比現在還要多上幾倍，前塵幽夢，恍如昨日曆歷在目。
牛再春縱馬迎了過來，仔細看去，見楊宗志身邊一左一右，還跟了兩個小個子的衛兵，那兩個小衛兵各自戴了大大的軍士帽，遮住了大半個頭臉，身材都是小巧，騎在馬上看著不倫不類之極。
牛再春此時也顧不了這些事，歡喜道：「楊兄弟，你可算來了。」楊宗志嗯的一聲，接口道：「吐蕃國的小王子和小公主出來了麼？」
牛再春回頭一看，應道：「還沒有。」過了一會，見到一群赤衣大漢們收拾著衣著用具行裝，開始在馬車上慢慢裝載，驛館門口走出來三個人，兩個人正是哈克欽和索紫兒，兩人衣著打扮與今日在皇宮所見一般無二，還有一個光頭老和尚跟在他們身後，楊宗志仔細一看，正是那吐蕃國的大法師，這老法師一身掌力渾厚，天下少有，他在滇南見識過一次，自是印象深刻。
哈克欽看見楊宗志身著盔甲，威風凜凜的高坐馬上，眼神中不由得泛出一絲羨艷的神色，只是他過去與楊宗志身處對頭，現在陡然一見，還有一些放不開心思，便走到楊宗志馬前，訕訕的拜禮道：「黜置使……黜置使大人好，我們……我們都收拾停當了。」
索紫兒卻是看也不看楊宗志一眼，彷彿對他還在生氣，逕自上了身邊的一輛馬車，待得楊宗志回身過去，那馬車被人偷偷的掀開了一道簾縫，一雙天藍色的濃濃眼神從裡面透射了出來，仔細盯著那背影出神。
楊宗志回身看了兩萬兵士，心中一時激越，一時又是失落，正在此時，身後不知什麼地方叮咚一聲脆響，然後飄渺的琴聲如同碧空萬里的雲彩，籠罩住了這兩萬人的頭頂，楊宗志眼神一迷，心情不由得跟著那琴音忽起忽落，暗道：遙相思啊遙相思……他猛地一咬自己的牙，扯住馬頭轉過身來，大喝道：「開拔！」身後萬人同時應集！
……
此番兵將並不太多，而且糧草補給充足，大軍出了洛都一路開拔，不幾日便到了襄州郊外駐紮，襄州地處中原腹地，只需一兩日時間便可以抵達變州，變州駐紮有烽台大營，乃是朝廷為了暗中監視西蜀羅天教的動向，常年布下的一顆棋子。
楊宗志負手漫步在營房寨子裡，身邊軍士見他過來，立時畢恭畢敬的行禮喊道：「少將軍！」楊宗志只是微笑點頭，一一打過招呼，筠兒與婉兒穿了軍士一樣的衣服在身上，將她們嬌軀妙曼的身軀都緊緊的裹束起來，只是微微露出兩張玉潔的小臉，跟在他身後審視營房，卻也開心快意無比。
走了一會，不到大帳門口，身邊沒有其他人，筠兒忽然咯咯嬌笑起來道：「大哥啊，沒料到你作起將軍來，可也真是威風凜凜的哩，這一身將軍戰袍穿在你身上，卻是瀟灑好看的緊了，你說是不是，婉兒妹妹。」
秦玉婉只是撲哧一聲嬌笑出來，抿住了紅紅的小嘴，卻不答話，楊宗志回過身來，沒好氣的瞪著兩個形影不離的小丫頭，正要說話，筠兒一見，頓時乖巧的朝他吐出嫣紅的小舌頭，討好討饒的輕笑。
此時身後牛再春的粗豪聲音響起來道：「楊兄弟，你在這裡，那可太好了。」楊宗志三人回頭一看，見牛再春和馬其英領了一幫軍士，手中抱著大包小包的東西，仔細看過去，卻是衣食住行樣樣俱全。
牛再春放下手中的包裹，呼一口氣出來道：「累死了，想不到這襄州附近的士紳大戶這般的熱情，一聽說我們大軍路過這裡，給咱們送來了這麼多慰勞品。」
筠兒和秦玉婉這幾日與牛再春和馬其英多次相見，雙方互相都熟悉起來，牛再春等人只當筠兒和秦玉婉是楊宗志身邊的親兵，這也不足為怪。秦玉婉一見這情形，突然道：「牛將軍，只怕那些士紳不是單單送些慰勞品過來的罷。」
牛再春嘿嘿一笑，撓著後腦勺赫然的道：「那……那倒也是，這些士紳們送東西過來，要麼是自己想要謀個掛名的職位，所以聽說我們是從洛都來的，急切想攀上些關係，要麼……就是自己的子侄學了些兵法武藝，見到我們大軍一過，希望能給他們鋪個好前程。」
楊宗志搖頭笑道：「我們只不過是武將，又不是吏部的官員，他們想要陞官發財，找上我們又有什麼作用？」
馬其英也放下手中的事物，湊近過來笑道：「那倒也不是看著我們兩個哥哥的面子，這些士紳們大多都聽說過兄弟你的事跡，而且他們又知道……兄弟你最得皇上寵信，更與本朝唯一的鸞鳳公主之間有著姻親之約，所以……他們巴巴的送東西過來，只不過是看著楊兄弟你的面子罷了。」
筠兒和婉兒在一旁聽得一愣，筠兒更是轉過嬌俏的眼神，玩味的盯著楊宗志看，彷彿在說：大哥，你與朝廷裡的公主有著姻親，我怎麼……我怎麼沒有聽你說起過呀。
楊宗志嘿嘿一笑，暗自搖頭，此時眾人身邊一個瘦弱的身影匆匆穿過，馬其英看見，忽然驚訝的道：「崔……崔大人，你這就回來了麼？」
那崔大人聽到問話，呀啊一聲驚恐的轉回頭來，楊宗志仔細一看，那年輕人行跡潦倒，身穿個文書官的衣服在身上，此刻臉上卻是青一道，紫一道，傷痕纍纍全是鞭子抽過之後的血跡，不過看他樣子，雖然消瘦良多，卻還是能依稀辨認出來這是那文采出眾的崔代。
楊宗志皺著眉頭道：「崔代大人？」轉頭看向牛再春和馬其英，牛再春嘿嘿笑道：「是，這次崔大人是朝廷指派給我們大軍的文書官，一路隨著大軍過來的，楊兄弟你前幾日沒有見過他。」牛再春素來對讀書人有些看不起，因此見了崔代這番落魄的模樣更是不以為意。
馬其英突然驚詫的道：「崔大人，早上你去那邊知會行程和日程之前，還是好好的，怎麼一會子不見，卻是這般傷痕密佈？」
崔代一聽，趕緊伸手掩住自己臉上的血跡，慌亂揮手道：「不妨事……不妨事，只是……只是在下不小心摔倒了，碰破了皮。」
「碰破了皮？」牛再春瞪眼看著崔代，明眼人都能看出來，這些傷痕定然是荊棘或者馬鞭抽到臉上留下的疤痕，這崔代一看就知道口不對心。
楊宗志斜睨他兩眼，突然問馬其英道：「崔大人早上去了哪裡？」
馬其英回答道：「前幾日，我們每天都和吐蕃國的那個小王子他們商議一次，定下後面的行程和歸期，只不過……楊兄弟你總是推說事忙，自己一次也沒有去過，這些天本來都是我和牛大哥去的，不過今日嘛……外面來了眾多的士紳求見，我們兩人去應付那些士紳，便有些抽不開身，就讓崔大人去那邊知應一下，看看他們還有沒有什麼東西需要補給。
楊宗志面色一紅，這對吐蕃國使者外交之事，本該是自己的本分，只不過……他想起自己之前與吐蕃國的小王子和小公主有些齷齪還沒消除，便刻意的躲避他們，能夠不會面自然是少見的好，因此才會推給了牛馬二人。
牛再春想了一下，突然睜大雙眼，捏著拳頭怒喝道：「崔大人，你說……是不是吐蕃國那些番子們打你了，你說！是不是這樣？」牛再春雖然對崔代沒有什麼好感，但是同為南朝男兒，若是受到外邦異族的欺辱，他依然感到義憤填膺起來。
崔代不敢抬頭來見，只敢目光躲躲閃閃的低著頭，訥訥道：「其實……其實……」
牛再春一看他百無一用的書生模樣，呸的一聲捉住他的胸襟，怒吼道：「其實什麼，呸！我去找那些番邦的小子們算算這筆賬，我們辛辛苦苦跋涉千里，前去化解他們國內的緊張局勢，他們……他們竟然如此恩將仇報，當真是豈有此理！」
馬其英冷靜的多，伸手微微一阻牛再春，輕輕搖了搖頭，牛再春轉頭瞪著大眼道：「二弟，你……你莫不是也怕了那些番子們不成？」
楊宗志突然道：「還是我去吧。」他心想：這些往日的恩怨，一味躲避總不是好的辦法，能夠解決還是早些解決的好，而且此次出使，到了對方的地盤上，雖說自己眾人乃是援救之師，但是對方若是故意刁難起來，卻是頭疼的緊。再則……楊宗志也清楚的知道那吐蕃國的大法師，一身般若掌法出神入化，任由牛再春這般怒氣沖沖的去尋釁，只怕到時候討不了好回來。
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