楊宗志無從辯駁,只得輕輕嗯了一聲,等了片刻,毛壇主才渭然歎道:「賢弟,我知道你這麼多年來,心中一直有些嫉恨於我,其根本原因就在於,五年前教主他老人家說起,我羅天教內要多提拔一些新人和有功之臣,保持住我教中,年老者退位讓賢的教義。而那次機會我卻沒有退位給你,你可知道這是為什麼麼?」
楊宗志聽他說起過去的辛秘事,搖頭接道:「小弟不知道。」
毛壇主轉過頭來,目光漫漫盯向楊宗志,道:「那次教主在教內宣佈退位制度之後,我便偷偷去找教主,想要將這風神壇壇主的位置,讓給賢弟你,然後我就能回到這小院裡來,養養小雞,逗逗小鴨,作一些竹籃竹籬,安心渡過我這殘年餘生……」
楊宗志點點頭,轉頭四顧看去,見這屋舍之中雖佈置簡陋,但是無論自己所坐的竹凳,窗戶上掛著的竹笠竹簾,木桌上堆放的竹籃,都是作工精巧細緻,甚至這床後還有一面竹籬作成的屏風,立起甚為氣派,想來全是這毛壇主親手所製,看起來他說他自己志不在高位,心中所想的只是回家田園詩話,作些木竹手藝了此餘生,倒不一定是假話。
毛壇主凝視楊宗志,眼神中光芒微閃,接著道:「但是教主他老人家卻沒有答應下來,他說幾年之內,我教中必生變故,他借這次退位的事情,就是要整頓教務,好為將來早早作些打算,教主他對我說:『毛老哥,你是教裡幾朝元老,早在我爹爹即位的時候,你便在風神壇下作一名掌旗手,後來一直作到風神壇的正壇主,對我羅天教一直是忠心耿耿,這些我都是知道的。至於你推薦的那個王有期麼……』」
楊宗志心中微微一驚,心想共:西門松難道在五年之前就已經算到教中有今日之禍?豈不是太過稀奇詭異了些,那為何外表看上去,他此刻卻顯得豪無還手之力,任人擺佈的?
毛壇主學著西門松的語氣說到這裡,頓了一下,眼神緊緊盯住楊宗志的面色,過了好一會,見他臉上豪無表情,沉冷如水,既看不出因急切想知道教主對自己的評價而焦慮,更看不出被自己揭破所想而顯露一絲心慌,才頷首道:「教主說:『那王有期入我羅天教時日尚淺,而且他為人太過活絡躍進,不夠踏實,需要再多磨練磨練,也好多觀察一下他的表現,才作定論。』」
毛壇主轉回頭去,歎了口氣,再道:「教主他老人家既然發了話,我這作大哥的,自然只能謹遵照做,而且教主開口說要觀察觀察你,那便定是對賢弟你寄予了厚望的,希望你能多多表現,以自己的實力坐上壇主甚至更高的位置,只是這樣一些話,我當年也不好對你分說清楚,所以只能委屈賢弟你了。」
楊宗志搖頭道:「大哥,既然這些都是教主老人家的意思,我們這些做屬下的,自然只能聽令,這原也怪不得你。」
毛壇主說了一大段話,身子虛弱,休息得片刻,才點一下頭,斜眼看著楊宗志道:「賢弟,既然我們現在已經把話說開了,那作哥哥的再多問你一句,你願意不願意據實作答?」
楊宗志抬頭道:「你問吧。」他心中謀思:要是這毛壇主問的是他們之間的一些隱私,自己要是回答不上到底該怎麼說?
毛壇主輕輕掀開被子,撐起身子揚聲道:「哥哥我聽說這些年來,賢弟你暗地裡心中不服於我,一直在尋找機會取我而代之……哎,賢弟你自有自己的抱負,不像哥哥我這般喜歡閒雲野鶴,這本來也怨不到你。但是我又聽人說,你這次卻是投靠了霸天門的人,想要借助他們的力量達成你的心願,而且你這次出門,根本不是去尋些江湖朋友來教裡面幫手,而是到西邊那假教去找人去了,是不是這樣?」
楊宗志一驚,急道:「哪有此事,這都是聽誰在亂嚼舌根?」
毛壇主嘿嘿一聲,抬起身子,彷彿一身病弱盡去。再大聲道:「那你說,你出門這麼些時日,你尋來的江湖朋友,都到了麼?他們現在都在哪裡?」
楊宗志聽到這裡,心中才是恍然,暗道:想來自己這假王有期甫一露面,便有耳目知會了這毛壇主,所以他對自己的情形才會瞭若指掌,他見這次自己獨身歸來,並沒有帶人回來增援,對自己不覺起了疑心。
楊宗志想好說詞,於是道:「是這樣,我前些日子聽說嵩山少林寺正在舉行天下英雄大會,就想帶了一些壇裡的兄弟去那裡碰碰運氣,看看能不能找到一些相識的來教裡幫手,哪知……哪知……」
毛壇主喝問道:「哪知什麼?」
楊宗志站起身,背手走了一圈,心中忽然生起一種怪異之極的感覺,彷彿有些警兆,口中卻接著歎道:「哪知霸天門的人不知怎麼知道了消息,一路跟蹤尾隨,一直跟到了少室山,在那裡我們與他們大打了一場,最後我們不敵,敗退回來了,我手下的兄弟們也都喪命無數,小弟這次算是功敗垂成了,哎。」他說到這裡,想起王有期看到自己兄弟們喪屍遍野的傷感模樣,不禁有些感同身受。
毛壇主哦的一聲,彷彿想不到楊宗志會這般回答,不由得愣了半晌,再看楊宗志的神態表情,不似作假,他沉吟道:「賢弟,不是哥哥我信不過你,只是現在教中正是危機萬分的時刻……你儘管放心,這小屋內只有你我兄弟二人,你敢不敢在這裡立下一個毒誓,就說你要是膽敢有一絲叛教之心,便叫你受到教裡萬火攻心的酷刑。」
毛壇主這話一說完,眼神便緊緊的盯住楊宗志,看他到底作何表現,楊宗志垂頭踱步,心中不由想起王有期在少室山中,性命垂危,命在旦夕之刻,依然在不停的遊說自己到西蜀來幫手助拳,那他對於羅天教的忠心耿耿,應該明白無疑的。
楊宗志點一下頭,依毛壇主所言,舉起右手大聲道:「我王有期今日在此立誓,一輩子忠心於羅天教和西門教主,若有貳心,叫我身受教內萬火攻心之刑,不得好死!」
毛壇主聽了楊宗志這話,再見他黝黑的面容上堅定無比,不由心中大喜,強行撐起身子,伸手握住楊宗志的手,笑道:「好賢弟,好賢弟。」他自是知道,教中之人大多談到這萬火攻心之刑,便會色變,如同噩夢,教中人若犯下滔天大罪,即使是嚼舌自盡,也不願意受這等酷刑,生不如死。現在王有期既然發下這樣的毒誓,那當然是可信的了。
楊宗志微笑道:「大哥現在相信小弟了麼?」
毛壇主點一下頭,轉身喝道:「你們都出來吧。」話音剛落,從他床後的木竹屏風後,轉出四個青衣漢子來,這四人俱是高大威猛,身材魁梧,手持長槍戒刀,這四人走到他們面前,向他們二人行一個禮,一起轉身出去了。
楊宗志一愣,這才明白為何剛才自己心中生了警兆,原來毛壇主聽說自己回來,對自己心生懷疑,所以叫這四人一直悄悄潛伏在這屏風之後,適才若是自己說錯了一句話,又或者發誓的時候稍稍顯露出一些猶豫,這四人便會毫不猶豫出來,千方百計刺殺自己於這小屋之中。
毛壇主盯著楊宗志,見他臉色僵硬,面有驚容,目中閃過一絲愧意,撫掌道:「賢弟,你切莫怪罪哥哥,現下局勢太過危急,所以哥哥不得不預留一手,好在現在你我兄弟交心,哥哥正有些話要對你說。」說完他親熱的拉起楊宗志的手,將他拉到自己小床前坐下。繼續道:「賢弟你出門這些時日,可知道教裡面現在出了什麼變故了麼?」