公孫皓、齊小新二人隨一群香客一同走入元清教牛紅色的大門。
過了大門，眼前便是一片巨大的廣場，地面全用漢白玉鋪砌，色澤光潔，一塵不染，使人一眼望去頓感如臨聖地，肅然起敬。廣場中央，一根一人高的長棍筆直cha入地面，地上拖出一條長長的影子，顯得有幾分孤單落寂。
而在廣場邊緣建了一個「た」字形的石梯，正對大門，每邊共三十一階，每階高達一尺，由下往上攀升而去。
此時，齊小新正背對大門方向。由這往四周望去。
只見正對面的石梯頂端建了一座宏偉的大殿，遠遠便看見殿門之上掛了一塊金色牌匾，上書著「玄清殿」三字。而在左右兩邊的石階上面，分別建了兩座同樣規模的建築。
公孫皓告訴齊小新，他要去找管理元清教日常後勤的馬義馬師叔。如果齊小新受師父之命前來取回物件，可以一同前去。
齊小新答應了。而後公孫皓領齊小新踏上石階，走入右邊一座匾額上書「正清殿」三個大字的建築。
一入門內，門邊的兩名道童認出了公孫皓，恭敬向他們二人行禮。而後，由一名道童領路，二人又穿過殿堂，來到大殿後面。
原來，正清殿後面還有一群房屋，供正清殿修行的道士居住。
道童領齊小新二人來到一座較比周圍要大上一倍的房屋前。道童做了一個手勢，示意他們稍等。而後欠身叩門，道：「師父，公孫師兄來了。」
屋內，一個男音出一聲輕輕的驚呼：「啊，原來是明皓來了，快快進來。」
道童伸手推門，退到一邊，做了一個「請」的姿勢。
齊小新二人點頭以代謝意，而後公孫皓在前，齊小新在後，逕自走了進去。隨即，身後的道童替他們關上了房門。
這是一間寬敞的竹屋，由兩扇竹條編製的門形屏障隔開，分做三間。而進門就是一間寬大的房間，正對門口的牆上掛了道家字畫，擺了桌椅凳子、茶杯茶壺，以及一些其它木質傢俱，看這擺設，應該是間客廳。
而在客廳左邊，透過竹製屏障，可以看看裡面擺了一張床，應該是睡房。而右邊的一間，擺了書架書籍、筆墨紙硯，看樣子是書房無疑。
這時，一名中年男子正從書房當中款款走出，臉上帶笑，看見公孫皓旁邊的齊小新，臉上笑容又凝滯了一瞬，旋即恢復過來，笑得更歡。
此人正是公孫皓之前提到的馬義師叔。
齊小新見那馬義雙目有神，清瘦幹練，神態自如，身裝道袍，一副資深前輩的架勢。但是下巴垂下的一縷鬍鬚，齊小新越看越是覺得彆扭，恨不得替他拔下，維持面貌的整潔。
「明皓來得正好，正是趕上用餐的時候，雖然元清教的菜餚比不上天機城的山珍海味，但是細細品嚐，還是別有一番風味的嘛。」馬義一邊說一邊仔細端詳公孫皓，卻是瞧也不瞧向後面的齊小新一眼。
公孫皓微微欠身，道：「馬師叔，我這次回來是受師父之命，來行尊禮，順便借此機會來向幾位師位以及大師伯請安。」
「我沒記錯的話，明皓今年十九了罷？」馬義捏了一下鬍鬚，熱情地問道。
齊小新在後面聽到馬義喚公孫皓左一句明皓，右一句明皓，聽得不知其中淵源。
「確實，明皓今年已經年滿十九週歲。」公孫皓聽出了馬義話中的意思，微微一笑，淡定答道，「本來去年就應該回來行使尊禮，可是有事耽擱，也未能稟明師叔，還望師叔見諒。」
馬義呵呵一笑，道：「其實啊，像明皓這樣尊貴的身份，既是天機城城主的公子，又是陳師兄的高徒，完全可以免了行尊禮這種小事嘛。」
公孫皓知他嫉妒師父的才華，雖然師父一直遊蕩在外，不曾回來，但在教中的地位一直是只在掌門元清真人之下，不曾改變。
「明皓一時糊塗，縱然知道行尊禮哪一年都可以執行，縱然知道師父交待的事萬分重要，分不開身，一時忙碌，竟然忘了派人通稟一聲馬師叔，還望馬師叔大量，莫要取笑我了。」公孫皓雖然暗自嘲笑於他，明裡礙於對方的身份，還是恭敬地說道。
馬義本想借此機會懲戒他一番，好解心中酸勁。但是現在，公孫皓態度虔誠，把話說絕，實在找不到借口以長輩的身份拿這件小事去責罰晚輩，只好悻悻作罷。
「其實只要明皓有行尊禮的心就可以了，何況你這次還是親自來了，很是不錯。」
馬義說罷，這才把目光投向公孫皓後面一直聆聽二人談話的齊小新。
「這位是。」馬義手一指齊小新，問道。
「晚輩齊小新。」齊小新作揖道。
馬義滿意地點點頭，道：「那你同明皓一起來，是為……」他把目光拋向了公孫皓，希望公孫皓替他解答。
「師叔，他是不吃大師的徒弟。」公孫皓會意，替齊小新答道，不過沒有說出齊小新此行的目的。
公孫皓說到「不吃大師」四字，齊小新看見馬義忽地看向自己，眼中帶了一絲驚奇，一絲疑惑，忽然又想到師父讓公孫皓轉達的五個字：萬事要忍耐。
齊小新心中猜測，難道師父與元清教有一段不解的淵源？這次讓他回來又是取一件什麼樣的東西，需要靠忍耐獲得？
馬義打量了一遍齊小新，問道：「你是不吃和尚的徒弟？」
齊小新覺得，畢竟雷雲寺僅次於元清教，師父是雷雲寺的大長老，馬義無論如何在說師父的名字時都應帶有一絲敬意。但是，他聽出來了，馬義話語中帶了些許厭惡的情緒，這就表明他和師父，或者師父和元清教有一段不得不說的故事。
齊小新有一種不詳的預感。
「是，我是不吃大師的徒弟。」齊小新正視馬義，傲然道。他的年紀正好處在叛逆期，外人越是對他師父不敬，齊小新越是要尊稱他師父為大師。
馬義看了一眼公孫皓，而公孫皓卻是一直看向齊小新，不曾理他。
「那你這次來我教，是為何事？」馬義注視齊小新，正色道。
「我這次是奉師父之命，前來貴教取回一樣屬於師父的東西。」齊小新看向公孫皓，從他眼中得到鼓勵，齊小新便將此行的目的tuo口而出。
「原來是這件事。可現在掌門師兄正在閉關，一切事宜都由玄武殿的孫師兄決定。」馬義冷冷的說道，「你還是去找他商量商量罷。」
「馬師叔不是管理本教大小事物嗎，何苦取一件東西還要再勞煩孫師叔。」齊小新方要開口卻被公孫皓搶先道。
馬義歎了口氣，道：「我管的是衣食住行，權力一般，說白了，就是一個管打雜的頭，而且，你可以問問他，是要取回一件什麼樣的東西，看看全教上下有多少人會輕易讓他拿走。」說到最後，馬義乾脆望向地面，不去看二人，神情顯得有些激憤。
齊小新心中一驚：果然那種不詳的預感是對的。
「你師父叫你來取什麼東西，竟然能夠驚動我們元清教這麼多人。」公孫皓看向齊小新，想要求解。
「我也不知道。」齊小新掃了面前二人一眼，沉聲道。
「什麼？」馬義一驚，抬頭望著齊小新，臉上出現譏諷之色，道，「你師父讓你來我教取回屬於他的東西，卻不告訴你那樣東西它是一個茶杯還是一塊桌布？」
齊小新一聽這話，心裡不由「咯登」一下，覺得怕是這件東西和元清教有很大的淵源，或者極為貴重，而一時又讓對方奪去，這才不肯，不然早該讓自己取了回去。
「師父確實不曾告之我要來取何物。」齊小新微微欠身，「還請馬前輩告之一二。」
馬義猶豫不決。
公孫皓把目光投向馬義，眼神當中滿是懇求之色。
「我相信你已經看到了。」馬義迴避公孫皓的眼神，微微搖頭，歎息道。
「怎麼可能？」齊小新與公孫皓異口同聲道。
二人對視一眼，默契地收了口，由公孫皓先前提問：「我和他是一同進來的，如果他看見了，那麼我也應該看見了？」
馬義點點頭。
齊小新微微皺眉，疑惑道：「可是我們一路上沒有看到任何佛門物件啊？」在他看來，如果進來時就能看見，應該是件佛門專有的物件，不然不會與道教的物件形成鮮明對比。
「明皓每次來都是從正門回來的罷。」馬義搖了下頭，看向公孫皓，問道。
「是的，馬師叔，就算明皓再不懂事，也是明白見教『下馬』的禮儀。」
馬義滿意地點頭，旋即又對齊小新說道：「你們從正門而來，不是已經看見了廣場中央的那件東西了嗎？那就是不吃和尚要取回的東西。」
齊小新、公孫皓二人對視一眼，又相繼低下頭去，回憶起進門時看見的場景。
過了片刻，二人豁然大悟，一齊說道：「那根棍子。」