曼城戰勝了埃弗頓之後，同時也把和第二名的積分差距拉大到了6分，現在曼城衛冕的勢頭非常的瘋狂，英超沒有球隊能夠阻擋曼城前進的腳步，眼看著曼城把積分越拉越大，歐洲各大博彩都調整了奪冠比率，曼城排名居首。媒體也對這支曼城隊極盡歌功頌德之能事，張凡被譽為英超最偉大的球星之一，而曼城將在張凡的帶領下成就一個藍色的王朝。《泰晤士報》撰文稱張凡為亞洲有史以來最偉大的球星，他的成功讓萬千青少年都熱愛上了足球，在他的帶動下，亞洲掀起了一陣足球的熱潮，亞洲足球的水平也因此有了一定的提高。本賽季張凡又在衝擊著一個所有的前輩球星都沒有達到的成就，囊括所有的冠軍。從現在來看，聯賽衛冕的可能性非常大，而聯賽杯，他們也打進了四強，僅有歐冠聯賽擁有極大的不可預測性。對於曼城來說也是極大的挑戰。不過只要過了尤文圖斯這一關，曼城的信心肯定能得到極大的提升，歐冠冠軍也不是不可能的。
而《曼城晚報》早就為曼城規劃好了奪冠之路，首先是在聯賽中把積分差距拉開，免得在歐冠淘汰賽開始之後，為聯賽而分心，聯賽杯和足總杯一定要敢於用替補去打，只要有張凡壓陣，曼城的替補也足以應付這兩項賽事。主力陣容在聯賽的不重要場次也要敢於輪換，還有最為重要的一點，就是曼城一定不要放棄原來那種很實際的打法，一比零的勝利也是三分，想拿到所有的冠軍就不要想著在所有的比賽當中都打得漂漂亮亮的。
在英超足總杯拉開戰幕的時候，亞洲杯二十強比賽也開始了，曼城開始了最繁忙的多線作戰，好在足總杯的對手都是一些低級別地球隊，曼城派出的青年軍都能夠應付個差不多，主力只要在替補席上壓陣就行了。他們是年輕球員的定心丸。尤其是張凡，在卡靈頓，張凡就是一個神話般的存在，只要張凡在替補席上坐著，年輕人就有了鬥志和信心。但是張凡打世界盃預選賽，來回在歐亞之間飛。非常的辛苦，而且還很麻煩，阿爾法西姆也很大方，直接用自己的私人飛機載著張凡在香港和歐洲兩地飛。
亞洲二十強地比賽正好是快到過中國農曆春節的時候開始，這對中國的球隊來說是一個考驗，不能回家過年，還要去打比賽，而且團團圓圓過大年的，有多少人會到球場去觀看比賽呢。對於香港隊來說也是一樣。他們第一場比賽就要到韓國的首爾去挑戰太極虎韓國隊。媒體擔心隨隊出征的球迷不會太多，沒有球迷的助威，球員們踢起來也沒有激情。
香港隊輕鬆的淘汰了越南隊進入了二十強的小組賽。他們和韓國、科威特、阿聯酋分在了A組，在所有地五個小組當中，A組的實力是最強的，太極虎韓國自然不必說，在上屆地亞洲杯上，香港隊也只和他們打成了平局，科威特和阿聯酋都是西亞勁旅，發揮好的時候韓國也能被他們斬於馬下，發揮不好的時候。魚腩也能宰他們。這是一個典型的死亡之組，雖然香港隊獲得了亞洲杯的冠軍，不過分在這樣的小組還是讓李健感到有些頭疼，別說香港隊，就是韓國隊都有些擔心，主教練洪明普說，這可能是最凶險的一個小組了，這絕對不是四個檔次的球隊，這四隻球隊都是同一個檔次的。香港隊自不必說，他們是出線地大熱門，而我們需要為努力。
對韓國隊戴的高帽子李健並沒有笑納，他反過來把這頂高帽又送回給了韓國隊，李健說最近三十年韓國隊從來沒有缺席過世界盃，事實最能夠說明問題，而我們現在還沒有打進過世界盃，二十強的比賽對韓國隊只是一個熱身，需要努力的是我們。
小組賽第一輪就碰到最強的對手。香港隊上上下下都顯得緊張而興奮。對於他們來說，世界盃預選賽正式拉開了序幕。打越南只是前奏而已。像張凡和陳雅信這樣來到香港只為了了打世界盃的球員更是攢足了勁要在第一場比賽擊敗韓國隊，給小組賽開一個好頭。
李健原來認為因為過年的原因，也許重家的香港人不會那麼癡心的跟隨球隊到韓國去加油助威，但是等他們出發去韓國地時候，才發現去的球迷比他想的要多的多，只怕很多人連票都不一定買的到。
張凡和陳雅信、圖裡奧三個人已經提前到了韓國，他們等著和香港隊的其他隊友會合，張凡、陳雅信、圖裡奧三個人的到來在韓國也引起了很大的轟動，記者球迷紛紛到機場去迎接，不僅有華人，還有韓國的球迷，所有地人都想一睹世界足球先生和歐洲足球先生地風采。但是香港隊到來的時候，就沒有幾個人去迎接了，稀稀拉拉地也就是一些華僑和中國在海外務工人員。香港隊除了張凡和陳雅信之外就沒有多麼出名的球員了，都是效力在香港聯賽和中甲聯賽的球員，對於自己的手下敗將，韓國的球迷自然是不屑一顧的。
賽前媒體對兩隊交手的形勢進行了剖析，單從表面來看，香港隊勞師遠征，韓國隊以逸待勞，兩隊的勝負天平似乎正在悄然發生變化。不過，在實力決定命運的綠茵場上，沒有任何一方能夠依靠場外因素抵消實力上的客觀差距。現在的香港隊的實力已經完全不輸於韓國隊了，如果單論中場的話，曼城的實力絕對是亞洲第一，張凡、陳雅信兩個人，一個是世界第一，雙料足球先生，一個是荷甲豪門費耶諾德的主力後腰。韓國隊就樸智星還能和陳雅信差不多，其餘人根本不能和張凡相比。不過香港隊的鋒線和後衛差的很遠了，都是無名之輩，上屆亞洲杯的時候，鋒線幾乎就是個幌子，主要還是靠張凡進球，而後衛線上靠的也是堆積人手，用人數來壓迫空間。從總體實力來說香港隊比韓國隊要差一些，但是比賽中戰術的運用也是決定比賽勝負關鍵因素。
這場比賽是A組實力最強的兩支球隊在交手，勝利的一方可以說就掌握了出線的主動權。而失敗的一方就要陷入到和阿聯酋、科威特的苦戰當中，亞洲博彩公司開出的盤口是平手，韓國隊因為是主場之利，所以高看一線。
在賽前的新聞發佈會上，雙方的主教練都對比賽發表了自己的看法，兩個人都是受到東方文化熏陶的教練，不像西方的教練那樣張揚和自信，他們說的話很中庸，李健率先發言，他謙虛的說：「這場比賽只是6場比賽當中的一場而已，這場比賽不是決定性的比賽，誰贏了都不可能馬上出線，從雙方的實力來說，誰贏都有可能，我們和韓國隊交手過，這是一支令人尊敬的球隊，他們打法凶狠，鬥志頑強，不戰鬥到比賽結束不放棄的精神讓人頭疼，韓國隊也是亞洲世界盃成績最好的球隊，我們希望能夠和韓國隊攜手出線。」
韓國隊的主教練洪明普，他也是錢韓國隊的主力後衛，對於本場比賽他的發言同樣很謹慎，「香港隊是亞洲冠軍，亞洲最強的球隊之一，只是因為歷史的原因他們成了第四檔的球隊，更不妙的是他們和我們分到了一組，所幸A組有兩個出線名份額，我們不需要和他們死拼，雖然這裡是我們的主場，我們也不能說必勝，對於我們來說底線是不能失敗。地球人都知道張凡的厲害，這場比賽我們同樣會派人專門盯防他，我們想要取得好的結果就在於我們能不能限制住張凡的發揮。另外陳雅信也不是一個容易對付的對手，如果我們只顧得防守張凡了，那麼很有可能這個香港的大腦會給我們帶來傷害。」
香港隊和韓國隊的比賽在開始的時候踢得非常的謹慎，韓國隊和香港隊都各自有顧忌，香港隊是客場在作戰，他們不想貿然的進攻，而是想穩守之後打韓國隊的反擊，除了張凡和陳雅信外，這場比賽對於香港隊的大多數球員來說還是想拿一分的，畢竟韓國隊的實力也很強，他們還是在主場作戰。而韓國隊更加忌憚張凡反擊中的速度，他們在第一次和香港隊交手的時候就吃盡了張凡的苦頭，這次當然不想再重蹈覆轍，雖然為了防止張凡的發揮，洪明普把樸智星都派去盯防張凡去了，這種自折一臂的行為，也主要是因為張凡實在是太強悍了，普通的球員根本就跟不上張凡的節奏，而樸智星在曼聯的時候和張凡經常交手，對張凡的特點比較熟悉，用他來防張凡是再好不過了。若果能限制張凡的發揮的話，那麼用廢一個樸智星也是值得的。香港隊的進攻主要靠的是張凡，而韓國隊除了樸智星還有其他人。