鮮隊的足球發展一直沒有和世界足球接軌，但是舉國門造車卻也取得了長足進步，對香港這樣弱的對手，本來朝鮮是看不上的，但是香港足協有錢，包了他們的一切旅差費用，還給他們出場費。這樣的好事對於經濟不發達的朝鮮人民的球隊來說是很難得的，一是為了金錢，二是為了讓香港人見識一下真正的社會主義制度的優越性，朝鮮隊來到了香港。
這場熱身賽踢得非常的激烈，其實戰程度甚至超過了正式比賽。
從第一分鐘開始，朝鮮隊就對香港隊進行了全場逼搶，他們紀律性非常強，球員沒有任何花架子，奔跑不惜體力，進攻的時候都是一腳傳球，朝鮮的球員本來就非常神秘，香港球員和教練對基本上沒啥印象，等比賽發現對手居然是一隱居的世外高人，一下就懵了，開場十分鐘就被朝鮮隊匡匡打進了兩個。張凡雖然所遇到的球隊非常多，不過朝鮮這樣的球隊他還真的沒有見到過，開頭的十幾分鐘被打得暈頭轉向，等張凡和香港隊反省過來的時候，朝鮮隊已經兩球領先而且打起了防守反擊。
面對這樣一個難纏而又狡猾的對手，李建頭疼不已。這場比賽本來他是打算練習一下本隊的防守反擊的，結果才二十分鐘02後了，現在卻只能被迫打起了攻勢足球。不過李建也並不在乎，熱身賽只是磨合陣型。尋找合適的打法，只要能夠讓新來地三個人和香港隊原來的那些球員融合到一起去就算成功了。十幾年來香港再次打進了亞洲杯，球迷已經非常滿意了，只要亞洲杯不出現連續的大比分失利，李建的帥位可以說穩如泰山，而且主40大勝巴林之後，很多的亞洲:隊刮目相看，最近幾天就有韓國和沙特人來到這裡探聽敵情，這其實不是一件好事。李建也想趁著這個機會放一放煙霧彈，讓本組的對手放鬆警惕。
所以二比零之後，李建示意隊員大打進攻足球，不必介意輸贏。張凡和李建相處不太久。兩人之間的溝通不如和曼薩諾一樣默契，而李建也沒有像曼薩諾一樣把球隊的戰術和目標和他一起探討。張凡還以為李建是輸急了，以香港球員的防守能力，大打進攻足球結果肯定很難看。因為朝鮮隊地反擊非常的堅決勇敢，敢於投入兵力。不過張凡才跟著李建打了一場比賽，現在就質疑李建的打法對球隊團結不利，張凡還是決定執行李建的命令。一切等比賽結束之後再說，
比賽地進程沒有出乎張凡的意料，香港隊的進攻很兇猛。然而卻只能依靠張凡的任意球和遠射來破門。而朝鮮隊地快速反擊卻非常致命。這場比賽最後打成了53，一腳任意球射門。兩記遠射，張凡再次神奇的上演帽子戲法，不過他還是沒有挽回香港隊的敗局。
香港隊主場落敗讓香港的球迷們有些膨脹地熱情和野心冷卻了不少，香港發行量最大的《東方日報》發表評論說從對朝鮮隊的比賽看，香港隊想成為亞洲強隊還有很長地路要走，張凡地加盟還無法給香港隊以質地提高。對這次亞洲杯，香港隊的定位最好還是爭取打出好地精神面貌，把目標定在下屆的世界盃預選賽
香港《太陽報》的比喻非常的精巧，說如今的香港隊是奔馳的發動機，桑塔納的配置，香港的球員根本無法發揮出張凡的一半威力，就亞洲杯的三個對手來說，香港隊有一戰能力也就是印度尼西亞了。
這場比賽之後，張凡找到了李建進行了一次徹夜長談，兩人對香港隊的現狀和打法進行了深入的探討，張凡認同了李建的示弱於敵的戰術，不過張凡說熱身如果連戰連敗會影響球員的信心和剛剛建立起來對他的信任，李建也深以為然，如果輸得太過火的話，不僅起不到迷惑對手的目的，而且會影響到球員的士氣和信心。
這場比賽之後，香港隊仍然在演練他們的防守反擊，在客場對陣泰國的熱身賽的時候，球員們終於抵抗住了亞熱帶的高溫，在比賽的最後階段由張凡一記任意球1：0擊敗了泰國隊。這場比賽香港隊的兩個新援開始發威，後腰郭星在於矮小的泰國球員的對抗當中一夫當關萬夫莫開，替補門將孫雷，在下半場連續撲出了泰國隊兩次必進之球。
鑒於泰國隊現在的實力提高的很快，如今已經能夠給韓國和日本這樣的球隊製造一些麻煩，能夠在客場擊敗泰國，媒體和球迷又興奮了
在接下來客場對陣阿聯酋的熱身比賽當中，香港的球聯酋的氣候不夠適應，全場都不太興奮，他們的防守反擊的速度一直打不起來，幸好阿聯酋對狀態仍然出色的張凡異常忌憚，不敢大舉壓上，最後雙方00握手言和。
對香港隊這種好一場差一場的狀態，媒體異常的失望，著名的解說員黃興貴說香港隊在亞洲杯馬上就要開始的情況下卻連打法陣型都沒有確定，一場進攻一場防守，狀態一場好一場差，以現在的狀態想在亞洲杯上有所作為很難。
這場熱身賽結束之後。還有一個星期亞洲杯的比賽就開始了，各支球隊都陸續奔赴這次亞洲杯的所在地卡塔爾。這時候亞洲的媒體和專家們也開始活躍了起來，他們根據各支球隊的歷史戰績和熱身賽狀況進行分析評論和預測。奪冠熱門仍然是西亞的沙特伊朗伊拉克和擁有主場之利的卡塔爾，東亞的日本韓國，還有一隻大洋洲的澳大利亞袋鼠。攪局的黑馬被定在了朝鮮隊和香港隊的身上。
朝鮮隊和香港隊在熱身賽上的表現很突出，一度被視之為魚腩的香港隊居然戰勝了泰國逼平了阿聯酋，讓亞洲諸強非常的驚訝，韓國和沙特的媒體都提醒自己的國家隊不可大意，任何一支球隊只要擁有了張凡就不可小視，看看西甲的巴薩和皇馬的下場就知道了。
不過大多數的媒體還是感到和朝鮮隊比起來，香港隊的黑馬成色略嫌不足，最多能夠稱之為灰馬，因為熱身賽香港隊打進了四粒進球，而四個進球居然全部由中場核心張凡一個人打進的，一旦張凡被看死的話，香港隊就完了。黑馬一個非常重要的特點就是要靠整體，而不是靠球星。有神秘之師稱號的朝鮮隊顯然更加符合黑馬的條件，他們在熱身賽上戰勝了擁有西甲冠軍核心成員張凡的香港隊，以及亞洲的老大日本隊，其頑強的鬥志和強悍的體能讓亞洲球隊驚呼又一隻太極虎出現了。
七月初，香港隊從香港大機場出發飛往卡塔爾，他們的第一場比賽將在亞洲杯開始之後的第四天開始，第一個對手是來自西亞的老牌強隊沙特阿拉伯。沙特也是亞洲杯的三屆冠軍得主。
當香港隊來到卡塔爾的首都多哈的時候受到了卡特爾球迷和記者的熱烈歡迎，不過他們歡迎的對象只有一個人，那就是西甲冠軍成員，歐洲小金球的獲得者張凡，如今的張凡在西亞地區擁有非常高的人氣，據黃浩調查，張凡開發公司賣出關於張凡的紀念品和球衣西亞佔據了接近一半的市場，遠遠超過了中國國內的球迷的購買量。
對於香港這樣的球隊來說，以前到哪裡比賽都很難受到注意，現在一下成了眾人矚目的焦點，讓香港隊上下非常的意外和慌亂。不過李健非常開心，在一個陌生的場地比賽，如果能夠贏得當地球迷的支持對一個球隊的發揮非常的有利。像香港這樣的弱隊，士氣是至關重要的。
本屆亞洲杯韓國最出名的球員，也是亞洲足球先生的獲得者樸智星因為腳傷沒有來，這讓韓國隊的實力有所減弱，也讓本屆亞洲杯失色不少，現在出現在卡塔爾的16支球隊當中名氣最大，實力最強:x張凡了。如果張凡不是加盟了香港隊這樣一支魚腩而是代表中國隊的話，中國隊肯定會被捧為這屆亞洲杯的奪冠熱門。
張凡在亞洲擁有大量的擁，就連球員當中也有很多是張凡的球迷，香港隊下榻的賓館門口經常能夠看到一些越南、馬來西亞這樣小國的球員來找張凡合影或者要簽名。
開幕式上，亞足聯還特別邀請了曾當選亞洲足球先生的中國老將范志毅、日本球星中田英壽、伊朗球員阿齊茲等作為嘉賓。卡塔爾的著名藝人還載歌載舞，為來賓表演了精彩的節目。揭幕戰在東道主卡塔爾和越南隊之間進行，這場比賽，球迷看到了東南亞足球的巨大進步，越南隊雖然身材矮小，但是他們利用自己嫻熟的技術和小配合居然頑強的抵抗了八十分鐘，直到八十五分鐘的時候才被卡塔爾頭球破門敗下陣來。而接下來的亞洲老大日本隊和阿聯酋的比賽當中，阿聯酋利用在西亞舉行的地理優勢頻頻向日本隊發動進攻，但是老練的日本隊卻牢牢的控制著比賽的節奏，最後20戰勝了阿聯酋