群臣離得較遠，沒聽見二人對話，忽聽劉備像號喪一樣，號了一聲，都不明所以，面面相覷，諸葛亮問道：「什麼木頭小人。」
劉備手一伸，內侍從袖中取中一個刻有劉備名諱，腦袋上扎滿了小針的木頭小人，劉備伸手接過，仔細端詳，眼中似乎要冒出火來。過了一會，他將小人高舉過頂，道：「就是這個！你們說朕對你們如何？」
群臣哪敢亂答？齊聲道：「皇上待臣等恩重如山！」
劉備喃喃道：「恩重如山？恩重如山？屁話，全是屁話，我看你們巴不得朕早點死吧！」
在場群臣及宮中妃嬪嚇了一跳，跪下磕頭，一句話也不敢說。
劉備正要接著發標，猛地想起這裡是孔廟，在不語怪力亂神的孔老夫子面前講這種亂七八糟的事情顯然不合適。何況這會孔老夫人正在用膳，萬一打擾了他，發起火來，讓全天下的學子和自己離心離德，可是不玩的。他氣呼呼的將小人收起，一拂袖道：「掃興！」揚長而去。
本來在祭祀大典之後，便要開壇講經。賈仁祿為了賺個盆滿缽滿，早在一個月前就在冀青、兗、徐一帶張貼榜文，眾學子聞訊紛紛趕來，道上一眼望將過去，峨冠博帶，絡繹不絕，那場面別提有多壯觀了。魯縣、汶陽、瑕丘等縣客棧驛館擠滿了各地來的學子，客棧掌櫃眼見白花花的銀子滾滾而來，樂得險些駕鶴西遊。現在可倒好，主講跑了，這講座沒法搞了，只得取消，糟糕的是賈仁祿早就將門票賣了出去，無奈之下，只得咬著牙命人退錢。這錢收進來好收，要退回去可就難了，遇到好講話的，最多抱怨幾句，拿著銀子走人，遇到那些愣頭青，就會掰著指頭和退錢的人算賬，說他到這來經過多少地方，在路上吃飯花了多少錢，住宿花了多少錢，現在經不講了，他白跑一趟，回去又是一大筆開銷，算完了賬，別以為就這麼完了，他會問這錢到底誰來出啊！好在那個時代不興精神損失費，不然那幫傢伙肯定是會要的。在退錢過程中賈府下人就遇到不少這樣不知好歹的人在那胡攪蠻纏，要不是賈仁祿三令五申要和氣生財，賈府下人早就將他們一頓臭揍，扔將出去了。費了老大一番波折，這些學子總算都罵罵冽冽的打道回府，此役賈仁祿不但一個子沒賺著，反倒貼進不少，疼得臉上肌肉直抖了。當然錢財的損失還算是小事，賈仁祿的信譽在學子的心目中大打折扣，這個損失可是不可估量的。
皇后孫尚香因老見不到心上人，因妒成恨，用木頭小人詛咒夫君和狐狸精，這本來就不是什麼光彩的事情，不好到處亂說，是以劉備三令五申要絕對保密。但世上沒有不透風的牆，眾學子見講經突然中止，均尋思這事太也蹊蹺，備細打聽，還是知道了大概。這種消息本就是老百姓茶餘飯後樂得一談的事情，很快就傳得滿城皆知，眾百姓加油添醬，繪聲繪影，各處茶館的茶客個個說得口沫橫飛，皇上如何連續三年不到皇后那去，天天膩在劉貴妃那裡，這劉貴妃又是如何，這腰怎樣怎樣，這腿又是怎樣怎樣，這聲音如何動人，這眼神如何勾魂，一言一行，一舉一動，倒似人人親眼目睹一般。別看那些峨冠博帶的正人君子整日價子曰不離口，《論語》不離手，講起這些事情來，也不比那些市井小民高雅到那去，談到後來，往往成了黃段子，談這種事容易上火，一上火就要有地方渲洩，於是壽張附近的妓院這幾天生意格外火爆，對那些老鴇子來說，倒也是意外之喜。當然大多數學子都還是好同志，雖然參與這些無聊的討論，但還是知道學習的重要性，稍微聊了一下，就覺得索然無味，紛紛各奔東西，回家讀書以應對兩年後的鄉試。不過還是有些高瞻遠矚之輩，覺得劉備這次東巡不可能就這麼虎頭蛇尾，偃旗息鼓，紛紛留了下來，堅守陣地，等待他心情好轉，再臨講壇。
劉備來時本是興高采烈，可突然遇到這麼一檔子事，興致全無，草草的祭祀了孔子，當天就返回壽張。
次日卯時，他在行宮正殿集群臣議事。
劉備抬起手，狠狠將手中小人擲到階下，發出啪了一聲輕響，這聲響雖然不大，不過在群臣耳中不蚩於雷鳴。只聽劉備氣鼓鼓，道：「你們瞧瞧，你們瞧瞧。朕只不過是小小懲治了她一番，她要是不滿意，可以和朕提，朕又沒不准她說話。可她偏偏用如此歹毒的手段來詛咒朕，怪不得朕和貴妃這幾日心神不寧，常被惡夢驚醒，原來如此！你們說說，這樣歹毒的婦人要來做什麼？不如廢掉了來得痛快！省得一天到晚給朕添堵。」
賈仁祿一顆心不斷往下沉，尋思：「唉，老子是猜到她會在承明殿裡做手腳不假，可只想到她會假造信件，誣指孫尚香造反，萬萬沒有想到她會來這麼一手。這一失之毫釐，可就謬以千里，完了，這下全完了。」
在劉備生氣的時候，還敢上前摸老虎屁股的，朝廷中，也只有兩個人，一個是賈仁祿，另一個則是諸葛亮。諸葛亮見賈仁祿遲遲不出，還以為他害怕了，這事關忽國家長治久安，他這個左僕射自然當仁不讓，上前兩步道：「皇上，這事非同小可，您飽讀詩書，應該知道武帝晚年寵任江充，治巫蠱獄，專門緝查各地官吏家眷是否暗藏木人帛書，一經查出輕則斬首，重則滅族。話又說回來，當時有沒有人詛咒武帝呢？有，而且人數還少。可是這些人在朝中官員中畢竟只佔了很小一部分。武帝春秋已高，疑心病重，往往聽風就是雨，見一兩個人詛咒他，就以為朝中所有的官員暗地裡都恨不得他早死。江充揣摩到了武帝的心思，乘機勸其窮治巫盅獄。武帝惑其言，故令其為繡衣使其，專司其事，江充得此權柄，更加肆意妄為。他夥同奸滑之輩，看誰不順眼就治誰，大肆誣陷，栽贓嫁禍，牽涉此案無端慘死者前後達數萬人。甚至連一向謹小慎微，並無過錯的太子也被牽連在內。後來太子被逼得走投無路，不得已起兵誅殺江充以清君側。這一來禍可就闖大了，武帝認為太子造反，勃然大怒，興兵剿除。太子自以為無罪，不甘舒頸就戮，勒兵抵抗，兩軍在長安城內血戰五日，死者又是數萬人，史籍有載血流入溝中，可見當時屠殺之慘。其後太子軍不敵漢軍，大敗虧輸，太子棄軍出逃，隱於鄉里，可還是被當地官吏發現，興師捕拿，圍之數重，太子自度不得脫，入室自縊。皇上，您想想，若沒有巫盅這一切還可能發生麼？那樣太子既不用背不孝之名，武帝也不用擔不慈之罪，這可是血的教訓，皇上英明遠勝武帝，仁德更是他難以企及的，自然不會讓昔日慘案重現於今。」
劉備聽他提到武帝舊事，心中一凜，不過聽他說自己比武帝英明，還是很高興，微微一笑，道：「嗯，你說的有理。盅惑之事，牽連甚廣，易被小人利用，釀成大禍。江充是一個徹頭徹尾的小人，為了一己之私，一味迎合武帝，所興巫盅獄大多都是冤假錯案、子虛烏有，有道是天網恢恢，疏而不漏，他一心為惡，到頭來不是也沒得到好下場麼，這其中的利害朕自然心中有數。可你剛剛也說，當時朝中還是有人心懷怨望，背地裡專搞些歪門邪道，詛咒武帝。難道為了不牽連好人，就讓這些壞人逍遙法外？」
諸葛亮道：「臣不是這個意思，臣是說這事須當慎重，在沒有查明真相之前，皇上不應該急於做決斷，以免親者痛，仇者快。」
劉備笑了道：「說來說去，你們還是怕朕廢了皇后，孫權有這麼可怕麼？」
諸葛亮道：「孫權並不可怕，可怕的是人言。」
劉備點點頭，不言語了。過了一會，又道：「嗯，這事的確應該慎重，仁祿。」
賈仁祿叫道：「臣在。」
劉備道：「這事朕就交給你全權處理。」
賈仁祿沒想到劉備竟會把這麼個吃力不討好的事情派給他，嚇了一大跳，道：「皇上，這……這……」
劉備臉沉了下來，道：「這什麼這，難道你想抗旨？」
劉備突然將了賈仁祿一軍，他一時沒了主意，道：「臣不是那個意思，臣是想說，臣……臣……」
劉備道：「你到底怎麼了？」
賈仁祿越急越結巴，道：「臣是想說臣……臣……臣根本不會斷……斷……斷案，怕……怕……怕……」
劉備也不管他怕什麼，笑著道：「你這人就是太謙虛，你不會斷案？上次為翼德洗清冤曲，你不就斷得挺好的麼？」
賈仁祿心想：「老子不過碰巧斷對了一樁案子，就被人當成福爾摩斯了，這下可好，凡有疑難案件，個就想到老子，這不是要老子的命嘛。看來這能是不能亂逞，唉，真是悔不當初啊！」道：「臣那是瞎貓碰到死耗子，作不得數的。這個案子非同小可，臣沒當過一天地方官，根本就對查案一竅不通，皇上卻把這麼重要的案子交給臣來辦，這不是胡鬧麼？」
劉備捋了捋鬍子，道：「什麼，你敢說朕胡鬧！」
賈仁祿慌了，跪了下來，道：「臣不是那個意思，臣……臣……」心想：「他媽的，這叫什麼事啊！」
劉備面沉似水，道：「那你是什麼意思？算了，朕也不想知道你是什麼意思，和你這麼說了吧，這案子，你是接也得接，不接也得接。你要是敢不願意，朕就砍了你的腦袋！」
賈仁祿小聲嘀咕道：「這不是趕鴨子上架麼？」
劉備聽見了，笑道：「說得好，朕就是要趕鴨子上架！」
在場的大臣全都笑了。
賈仁祿無奈道：「臣遵旨。不過臣有一個小小的要求，請皇上允准。」
劉備道：「講。」
賈仁祿道：「這案子發生在宮裡，可臣沒法進宮，這案如何查起？是以臣請皇上允許臣自由出入宮禁。還有皇上曾下令沒有您的命令，任何人不得探視皇后。見不著當事人，這案子還怎麼查，所以……」
劉備笑了道：「朕知道你的意思了。」解下佩劍，遞給內侍道：「此劍是朕的隨身之物，見此劍如見朕躬，你執此劍進宮，沒人敢攔你。若有人真的不識時務，你就拿劍砍了他的腦袋！」
賈仁祿從內侍手中捧過寶劍，道：「這樣臣心裡就有底了。」
劉備道：「這事滋事體大，你……算了，這種案子千頭萬緒，盤根錯節，難查的很，朕就不給你限定時間了。昨天要沒出這檔子事，朕本該留在魯縣講經。你已將榜文貼出去了，附近郡縣的學子都知道這事了。朕可不能言而無信，也不能讓你蒙受損失，這樣，你回去查案，朕留在這裡講經，講完經朕再陪竇夫人去看大海，等這一切都完了，差不多也就過了一個月了，那時朕回長安，你應該能給朕一個答覆了吧？」
賈仁祿感激涕零，道：「皇上如此為微臣著想，微臣敢不為皇上竭盡犬馬。皇上放心，臣一定盡快將這事查個水落石出！」
劉備道：「很好，很好。朕有些累了，今天的議事就到這裡吧。」
內侍叫道：「退朝！」
賈仁祿雙手捧著尚方寶劍，一步一哆嗦地回到下處。
貂嬋見他渾身發抖……，嚇了一跳，問道：「出了什麼事了？嚇成這樣？」
賈仁祿抖了一會，方道：「去……去……去……準備一口上……上……等楠……楠木棺材，省得事到臨……臨……臨頭，買……買……買不到好的。再者老……老……老子骨格精……精……精奇，你讓……讓……讓他們差人來量……量……量身定……定做，這樣老子可以睡得舒……舒服些」
貂嬋聽他這麼說，如五雷轟頂，雙耳嗡嗡直響，眼前金星直冒，險些暈了過去。她定了好一會神，這才拿樁站定，道：「到底出了什麼事了，你快說啊，可急死我了。」
賈仁祿身子抖了厲害，顫聲道：「皇上命……命……命我緝查皇后宮中……中……中巫盅一案的真相。看到這把寶……寶……寶劍沒？皇上怕老子自……自……自殺時手邊沒有刀子，特……特……特地賜了一把。」
貂嬋急得哭了，道：「你說這叫什麼事嘛，朝廷裡這麼多查案高手，皇上不派，偏偏派了你去，明擺著是不讓你活嘛。不行，我找他去！」
甄宓忙上前把她攔住，道：「別，皇上既然賜了寶劍，就絕無再收回之理，你去了也沒有用。」
貂嬋撲到她懷裡放聲大哭，甄宓道：「姐姐末慌，事情還沒有真到那一步。」
貂嬋哭了一會，硬咽道：「你說現在該怎麼辦？」
甄宓搖了搖頭，道：「一時之間，叫我怎麼想得出主意來？」問賈仁祿道：「皇上限你幾日破案？」
賈仁祿道：「差不多一個月。」
甄宓蹙眉道：「什麼叫差不多一個月？」
賈仁祿道：「皇上讓老了先去長安查案。他接著在附近轉悠，處理諸如在太學講經、陪美媚看海之類無聊事宜，等他回轉長安之日，老子若還沒有查清此案，這脖子上的腦袋可就坐不安穩了。」
甄宓掐指一算，道：「沒錯，差不多就一個月的時間。」
貂嬋嗔道：「這案子不是禿子頭上的虱子明擺著麼，還用查！」
賈仁祿道：「你知道真兇是誰？」
貂嬋道：「這一定是劉貴妃這挨千刀的小妮子干的，還用問！」
賈仁祿道：「那證據呢，沒有證據你不是亂咬人麼。」
貂嬋語塞，答不上來，甄宓道：「劉貴妃心思縝密，這證據可真不好找。好在還有一個月的時間，我們還可以好好的想一想主意，我就不信這劉貴妃幹的事一點破綻也沒有。」
賈仁祿歎了一口氣，道：「皇上硬趕鴨子上架，老子怎推也推不掉，看來也只有先接著，走一步，算一步了。不過那個棺材，還是先定為好，省得到時匆匆忙忙的，來不及準備。」
貂嬋本已止住了哭，一聽哇地一聲，又哭了。甄宓白了他一眼，道：「你今天是怎麼了，以前你遇到的困難幾乎都比現在的大，你不都是坦然面對，也沒聽你說要準備棺材，怎麼今天動不動就要準備，真是晦氣。」
賈仁祿道：「不知怎麼的，老子一想到要和劉貴妃鬥，這心裡總是毛毛的。」
甄宓歎了口氣道：「嗯，這小妮子真是不好對付。不過你也不必太過擔心，你不是還有我們嘛，我們都會盡力幫你的。」
賈仁祿道：「覆巢之下，豈有完卵？只怕到時你們也是泥菩薩過河自身難保。」
那個時代可和現在不同，現在一人做事一人當，自己幹了壞事自己進局子。那時可是一人做事一家當，家裡只要有一個人干了壞事，全家都有可能進局子。甄宓想想也是這麼一個理，道：「這……」
賈仁祿鬥志上來了，身子也不抖了，道：「算了，兵來將擋，水來土掩。車到山前必有路，船到橋頭自然直。咱們也別想那些沒用的了，還是先想想該怎麼辦好這樁案子是正經。」
說完便和幾位夫人竄入密室，低聲密議。
劉備回到寢殿，見了劉貴妃，說了朝上的事。劉貴妃兩眼一亮，找了個借口將劉備趕到吳淑妃那去，叫來薛珝悄聲道：「皇上把這案子交給賈福了。」
薛珝嚇了一跳，道：「這可如何是好？」
劉貴妃道：「看把你嚇得，他又沒有三頭六臂，我就不信治不了他。如今他承辦這件案子，倒是正中我的下懷。」
薛珝道：「哦，娘娘有主意了？」
劉貴妃點點頭，道：「知己知彼，百戰不殆，你先去看看賈福在看什麼。」
薛珝應道：匆去了。
吳淑妃的病才剛有些起色，最近還在吃流食靜養，不能這個那個。劉備在那裡和她說了一會子閒話，甚覺無趣，一連打了幾個哈欠。吳淑妃畢竟不像劉貴妃那樣會曲意逢迎，討好賣乖，她也知道劉備不樂意了，微微歎了口氣，道：「皇上怎麼了？」
劉備道：「沒什麼，朕只是覺得有些倦了。」
吳淑妃道：「那臣妾服侍皇上就寢。」
劉備擺了擺道：「不用了，愛妃身體尚未恢復，朕就不耽誤你了，朕自回寢殿歇息。」
劉備從吳淑妃那出來，在園子裡轉了一圈，又來到了劉貴妃那裡。
劉貴妃笑臉相迎，道：「皇上不是在吳淑妃那麼，怎麼又來了？」
劉備道：「不知怎的，朕還是愛來你這裡。」
劉貴妃十分感激，說道：「臣妾能蒙皇上如此垂青，就算是立時死……」
劉備忙按住她的嘴，道：「這話可不能亂說。」
劉貴妃愁眉苦臉道：「反正臣妾馬上就要死了，說說又有何妨？」
劉備大吃一驚，道：「你今天這是怎麼了，如此胡言亂語。」
劉貴妃道：「臣妾沒有胡言亂語，臣妾說的都是真的。臣妾怕是侍候不了皇上多久了，臣妾不在的日子裡，皇上可要多多保重啊。」說著眼淚撲簌簌的流了下來。
劉備道：「愛妃何出此言。難道是哪不舒服，太醫，快傳太醫！」
劉貴妃道：「不用叫太醫，臣妾沒有不舒服。」
劉備道：「那你怎麼老說這些不吉利的話。」
劉貴妃泣道：「皇上不是派賈福主持巫盅一案麼，有他主持此案，臣妾命不久矣！」
劉備莫名其妙，道：「賈福很有些鬼點子，什麼棘手的事情到了他手裡都能迎刃而解，所以朕才派他處置此案，這和你有什麼關係？」
劉貴妃道：「賈福是有些鬼門道不假，可是他是誰的人，皇上難到不知麼？」
劉備道：「他是誰的人？他不是朕的人麼？」
劉貴妃道：「這小子鬼得很，難怪連皇上也被他瞞過了，他可是皇后娘娘的死黨，上次皇上巡幸萬年，皇后娘娘就曾秘密到他家裡，密議良久方出，這兩人的關係可是很不一般。如今賈福督辦此案，自然向著皇后娘娘，皇后娘娘一向和臣妾不對付，賈福也一定會落井下石，臣妾的死期可不是快到了麼？」
劉備道：「鬧了半天，原來你是說這事啊。朕巡幸萬年時，仁祿不是正在介休附近和司馬仲達苦戰麼？他不在府中，暖昧關係又從何而來？」
劉貴妃眼珠一轉，道：「臣妾可沒有說他和皇后有曖昧關係，臣妾只是說他在暗地裡娘娘，要不然娘娘為什麼不去別人家，而偏偏去了他家？」
劉備沉吟片刻道：「嗯，你說的有理。不過仁祿這人朕還是瞭解的，在大是大非上，那是絕不含糊的，你不用太過擔心」
劉貴妃道：「知人知面不知心，皇上可別被他給蒙了。」
劉備向她瞧了兩眼，道：「愛妃不是很少過問政事的麼，今天這是怎麼了？」
劉貴妃心中一凜，流著眼淚道：「皇上，臣妾只是怕賈福處事不公，冤枉臣妾。那時不但臣妾性命難保，就連肚子裡的孩子也……」
劉備聽她提到了肚子裡的娃娃，登時亂了陣腳，這英明神武不知跑到哪裡去了，道：「愛妃莫慌，這不是還有朕嘛，到時朕一定為你作主。」
劉貴妃道：「到時候賈福把偽證呈上來，皇上見了肯定大大的生氣，又怎會念及你我之間的夫妻情分？」
劉備緩緩的點了點頭，道：「言之有理。你說該如何是好？」
劉貴妃道：「臣妾要是硬說賈福不是好人，皇上一定不信。辦案子不都得講證據麼，這事咱也得講證據。」
劉備聽她說的信誓旦旦，也是吃驚，道：「哦，你有證據了？」
劉貴妃搖搖頭道：「沒有。」
劉備很失望，臉又沉了下來，劉貴妃笑了，道：「皇上莫惱。這證據雖然沒有，不過得來卻也不難。賈福到底是忠是奸，可一試便知。」
劉備道：「怎麼個試法？」
劉貴妃道：「皇上可差一心腹假冒皇后娘娘的人前去行賄，讓他在此案上行個方便。若賈福真的在大是大非上毫不含糊，那他一定不會收受賄賂，這個案子交給他處理，臣妾也就放心了。反之他若收了賄賂，臣妾……臣妾……」說著哭個不停下面的話也就說不出來了。
劉備道：「這……朕把案子交給他，又去試他，這怕是不太好吧。」
劉貴妃道：「可不如此，不知賈福是忠是奸，將這案子交給他處理，臣妾實在放心不下。」
劉備道：「他要是真的不講原則，唯賂是貪，別說你放心不下，連朕也放心不下。」
劉貴妃道：「既然皇上不便出面，那由臣妾來辦，皇上可派一心腹跟隨，以辯忠奸。」
劉備捋鬚思考良久，道：「嗯，就依你的意思，不過你哪來銀子賄賂他？」
劉貴妃道：「皇上這些年賞了臣妾不少珠寶，臣妾吃穿用度都有皇上照應，要錢何用？不如都拿了出來賄賂他吧。」
劉備沉思良久道：「好，朕這就去安排。」
劉備走後，薛珝轉了進來，劉貴妃問道：「賈福在做什麼？」
薛珝笑道：「賈仁祿一疊連聲要準備棺材，幾位夫人哭得跟個淚人似的，府中的婢僕更是亂成一團，那場面別提有多逗了。」
劉貴妃冷哼一聲，道：「看來他也感到大難臨頭了，早知今日，何必當初。」
薛珝道：「就是他也不看看自己有幾兩肉，還敢和娘娘鬥，可不得早些準備棺材麼。」
劉貴妃道：「咱也不能掉以輕心。你去幫我辦件事。」伸嘴在他耳邊悄聲說了幾句。
薛珝道：「娘娘能保證賈福必收賄賂麼？」
劉貴妃搖搖頭，道：「不敢，不過據劉封說這傢伙很貪，有便宜就占，這筆錢他應該會要。」
薛珝道：「那就值得一試，娘娘放心，臣這就去辦。」
三日後，賈仁祿收齊整，硬著頭皮就道。這日一行人過了洛陽，正行間，忽然道上塵頭滾滾，迎面來了一輛馬車，車上一人望見隊伍，叫道：「前面來得可是賈司空？」
賈仁祿正在馬車裡摟著貂嬋胡作非位，聽見了，不耐煩的道：「就是老子，你是誰，有何貴幹！」