吳兵一路狂奔，到這裡早已累得不行。只因孫韶一再和他們說，抄人後路，捅人腰眼，打他人一個措手不及，費力少而見功多。眾軍心裡一想，乘半夜三更，漢軍都躲在營中睡大覺的天賜良機，突然殺將進去，冷不防給敵人來一下狠的，還真可謂是不費吹灰之力。他們都知道夏侯淵、曹仁是什麼角色，打敗了他，足以揚名立萬，足以震驚天下。他們在巨大利益的驅使下勉強打起精神，哪知好處沒有撈到，卻吃了埋伏。這一巨大的反差，對他們士氣的打擊不可謂不大。
本來他們就只能在水裡稱王稱霸，一上岸就和霜打了茄子似的蔫了吧嘰。一路之上他們又經歷日曬雨淋種種非人的折磨，有不少人在半路上便當了逃兵，要不是就被閻王請去喝茶了，還繼續留在隊伍裡的，最多也只剩下半條命，連扛兵器都覺得勉強，哪還能和體整好幾日，生龍活虎的漢軍主力較量？更何況他們的主帥躺在地上，睡得好似一頭死豬，怎麼叫也叫不醒。
兩下裡一接觸，漢軍大呼酣鬥，刀砍箭射，奮力死戰。吳兵則發一聲響，丟盔棄甲，四下逃命。戰鬥進行了不到一頓飯的功夫，吳軍兵敗如山倒，損折極其慘重。夏侯淵領軍追出三十餘里，剿獲馬匹器械不計其數，凱旋而回。
全琮這幾日幾乎就沒合過眼，此時他正在城上巡視，聽見遠處傳來陣陣戰鼓聲，知道城外發生了大事，忙潛細作前往哨探。不久細作來報，孫韶引大軍趕來支援，卻不想遇到了夏侯淵的埋伏，形勢萬分危急。他不知道孫韶完全是被夏侯淵引來了，敵人準備充分，甕中捉鱉，手到擒來，這會去救為時已晚。他一聽到這個消息，心急如焚，正要引大軍下去接應，忽聽城東城南鼓聲大震，曹仁軍逼城為陣，準備攻城。全琮權衡利弊，放棄了出城接應的念頭，一面組織軍民抗敵，一面在心裡默默念頌，求各路知名的、不知名的神仙保佑孫韶逢凶化吉，遇難呈祥。
孫韶副將所領的另一路軍馬，也已逼近安陽下寨。他一直在等孫韶動手，這邊便好殺出配合。此時他見北方火光沖天，喊聲大震，知道孫韶終於動手了，心下大喜，點起軍馬殺入夏侯淵大寨，哪知大寨竟空無一人。那將軍大呼上當，正要退回，寨外伏兵一齊發作，分從西面八方向寨子裡殺來，反將吳兵包了餃子。吳兵猝不及防，一上來就吃了大虧，不到半個時辰，大軍被殺個七零八落，四分五裂。那將領被三五千軍馬密密匝匝了圍了數圈，回顧左右僅有不到一個百人。那將領歎了一口氣，放下屠刀，跪地投降。吳兵見主將投降，紛紛逃散，戰鬥就此結束。
那中年漢子，微微一笑，一聲呼哨，漢軍陣中搶出幾名兵士，將孫韶捆了個結實，拖了下去。
也不知過了多久，孫韶悠悠醒轉，發現自己上身被扒了個精光，雙手反綁在一根大柱子上，坐在他對面的不是別人，正是那中年漢子。孫韶道：「你到底是什麼人，居然敢如此戲耍你爺爺！」
那中年漢子，道：「在下姓黃名權字公衡，不知公禮可曾聽說過在下。」
孫韶啐道：「沒聽說過！卑鄙小人，只用會這種下三爛的手段誘人上當，我要是聽過你的名字，肯定三天都吃不下飯。」
黃權道：「兵者詭道也。公禮熟讀兵書，不會不知道吧。再者貴國呂子明白衣渡江，這難道就是你所謂的上流手段？」
孫韶自知理虧，道：「你爺爺我被你這個不成氣的孫子捉住了，就沒打算要活，乘早給你爺爺來個痛快的。」
黃權道：「識時務者呼為俊傑，希望公禮……」
孫韶道：「打住，打住。你少在我面前說這些廢話，你難道不知道我姓什麼嗎？姓孫的豈有降敵之輩？要殺便殺，要我降敵，萬萬不能！」
黃權道：「公禮不知道在下，在下卻對公禮仰慕已久。你父親孫伯海，本姓俞氏媯戴變亂時，不慎為其所害，那時你年僅十七歲，收父親舊部，防守京城，用心戒備。孫權為了測試你的能力，佯做攻城，你聞訊迅速組織防禦，用箭射殺外人。十七歲就能如此，真虎將也，令人好生敬佩。其實你姓俞，不姓孫，你身懷濟世安民之才，安邦定國之術，又何必枉自為孫權送了性命？我提得建議，你還是好好考慮一下吧。」
孫韶怒叫：「考慮個屁，沒什麼好考慮的。你少在這裡挑撥離間。我孫韶不吃這一套。」
黃權歎了口氣，道：「看來公禮一時還沒想通，我過幾天再來看你。其實這兩天，我真把你當成一個好朋友，我希望你能接受我的建議。」
孫韶叫道：「我就是把你當成朋友，才知了個大虧。其實我就是個笨蛋，一般老百姓見到將軍嚇得連話也說不清楚，你說話甚有條理，我早該想到你不是一般的人物。當初沒一刀殺了你，悔之晚矣。」
黃權向他瞧了一眼，一言不發，轉身便走。孫韶望著他的背影破口大罵，越罵越凶，黃權就像沒聽見一般，只顧低頭走路。不多時黃權的身影消失在長廊的盡頭，孫韶兀自在那喋喋不休。
夏侯淵此來是為了報汝陰一箭之仇，與那日意氣風發出鎮壺關，心境自是大不相同，所作所為自然也就大大不同。他和諸葛亮對陣於壺關之時，自詡妙才，大意輕敵。驕兵必敗，他被諸葛亮所擒也是自然之理。此時為復深仇，唯恐失利，自然要打起十二萬分精神，全力以赴。
孫權不甘心失敗，會差人來救。他早就考慮到了，是以他在孫權援軍可能會走的幾條路上，布下了大批細作，每日用飛鴿傳書將消息報到軍前。
楚漢相爭時劉邦被項羽追得走投無路，險些解下褲帶上吊，千鈞一髮之時，部下放出鴿子一隻，召來軍馬，劉邦這才撿回了小命一條。可見早在西漢時人們就懂得利用鴿子來傳消息。只不過那時信鴿的使用還不如何普及，鴿子腿上也沒有攜帶書信，利用鴿子傳遞書信要在唐時才開始盛行。賈仁祿那大腦殼裡雜七雜八的電視劇裝了不少。他入主軍中後，嫌消息傳遞實在太慢，異想天開的將信鴿應用到作戰之中，用來傳遞緊急軍情，果然大收奇效。
當時賈仁祿的搭擋是徐庶，他雖然知道劉邦因鴿獲救的典故，卻也不知道鴿子竟有如許妙用。在他的苦心經營下，不數年，漢軍之中信鴿成千上萬。傳遞信息的內容也不僅僅局限於緊急軍情，而是涵蓋軍事作戰的方方面面。不過也有不少消息和軍事政治一點關係都沒有，當然這些消息全都是出自賈仁祿一個人的手筆，他入主軍中後，常濫用職權，利用信鴿來傳遞家書情信甚至是一些雞毛蒜皮的小事，反正他官最大，這法子又是他想出來的，別人也不敢不聽他的。劉備開始時不怎麼看好這些不起眼的小畜牲，可幾場勝戰打下來，他也不得不留心起來，把飼養信鴿和飼養戰馬完全分開，單獨成立一個部門由專人負責。這此小傢伙每日吃的伙食也是有標準的，不得隨意糊弄。由於舉國上下，都對信鴿十分重視，漢軍之中信息傳遞的速度自是大大提高。
戰場軍情變化瞬息萬變，消息傳遞快慢，直接影晌到主帥對時局的判斷，也直接影響的戰役的成敗。漢軍大規模使用信鴿，這件事情看似不起眼，在當時來說，卻是一個飛躍。由於漢軍極度保密，魏吳兩國都對此事一無所知，傳遞信息還是憑著十分原始的方法，速度自然慢了不少。魏軍這些年和漢軍作戰屢吃敗仗，除了賈仁祿太會搞七搞八以來，信息傳遞不如漢軍靈活快捷其實也是主因之一。
夏侯淵在壺關打了個大敗仗，心中甚是不服，此時親到軍中，見到了信鴿。這才知道為什麼自己的行蹤，敵人總是瞭若指掌，並在時間裡作出反應，原來是這個小畜牲在使壞。這樣一來他總算是輸得心服口服了，吃一塹長一智，他也開始對這些小傢伙刮目相看。此番攻打安城，他就利用信鴿來傳遞孫權援軍來援的消息，這些小傢伙吃了他親自喂的不少好料，飲水思源，自然也要為他賣力辦事。
兵貴神速，孫韶自認為自己軍隊行進速度已經夠快了，敵人一定來不及反應，正可打他個措手不及。哪知漢軍的哨探早就探到了吳兵蹤跡，並用信鴿報知夏侯淵。信鴿在天上飛，走得是直線，孫韶在地上爬，走的是山路，曲曲彎彎。不以速度而言，就與路程而論，孫韶所走的冤枉路不知要比信鴿多上多少，又怎會比它更快？
夏侯淵得到了消息，立即和曹仁、黃權等人商議，三五個臭皮匠湊在一起，自然頂過一個諸葛亮了。眾人商議一陣，終於想出了一個計策。先是黃權帶著幾個百姓扮作難民，前往孫韶軍前提供消息，將他引到主營背後。夏侯淵則埋伏在附近林中，以逸待勞。夏侯淵動手時，全琮一定不會老實，肯定要有所動作。曹仁便虛張聲勢，佯做攻城，使他不敢亂來。眾人都覺得這主意甚好，欣然同意，分頭行事。
本來按眾人商議，最好能用個什麼辦法，將主將除去，敵軍沒有指揮，這戰打起來可就十拿九穩了。不過這個想法太過異想天開，不切實際。眾人也只是那麼一說，並沒有真打算付諸實行。黃權回營之後整整想了一個晚上，終於想到了這麼一個法子，或許可以一試。他挖空了酒葫蘆的木塞，將花重金搞來的高級蒙汗藥藏在其中，木塞外包了幾層布。葫蘆直置之時，藥粉不會落下，當葫蘆一打橫酒透過布層，浸潤藥粉，整葫蘆酒就都成了洗腳水了。
他準備好後就帶十餘名百姓登程上路。至於要找百姓倒不是件難事。豫州淮南之地本屬魏國，乍附吳國，老百姓對孫權不是很瞭解。由於時間太短，孫權也沒來得及施什麼惠民的仁政，老百姓對他自是不如何親附。漢軍南下時，一路勢如破竹，風馳電掣，所到之處又紀律嚴明，秋毫無犯，百姓畏其威而懷其德，都希望漢軍能打跑東吳，入主此間。他們聽說黃權要讓需要百姓幹些事情，自發的組織起來，擁到黃權帳中，一下子就到了好幾百人。黃權精心挑選了十來個聰明伶俐的，相攜就道。
由於他們的出色表現，孫韶沒有發現一點破綻，被黃權牽著鼻子走，來到預定的伏擊地點。本來如此順利已經出乎他的意料了，而關鍵時孫韶想喝酒，更讓黃權大喜若狂。他將葫蘆將葫蘆取下橫著拿，這個動作太過細微，孫韶又滿腹心思，一點也沒留意，登時中招，栽下馬來。沒了指揮吳兵登時大亂，大敗虧輸。
三日後黃權再次來勸孫韶，孫韶說什麼也不降，黃權和夏侯淵商議一陣，決定如此如此。當天下午，漢軍逼城為陣，夏侯淵另人將孫韶拖出，繞城一周。眾百姓乍附孫權，好感度本來就不高，見漢軍竟將吳人援軍打的落花流水，落捉其主將，如此勇猛，比吳人不知強大多少。老百姓當然希望有一個強盛的王朝來保護他們，不希望在一個懦弱王朝宇下，整日裡擔心受怕，於是他們紛紛縋下城去投降。吳兵本就不善陸戰，見漢軍隊伍整肅，士氣高漲，又聽說孫韶的援軍不到一個時辰就給他們解決了，嚇得渾身發抖，也是無心戀戰，找機會溜出城去投降的不計其數。全琮見軍心不穩，民心不附，也知道這城沒法再守下去。領著慣戰親隨，奮力死戰，突圍而走。一路上又遇到不少攔路虎，雖然一一擺脫，損失卻也不小，等到了汝陰身邊只剩不到一百人。汝陰縣令正在寫降表，準備出城降漢，聽說全琮到來，嚇得險些坐到地下。他哆哆嗦嗦的上城一看，只見全琮身邊稀稀疏疏的站著幾個隨從，個個渾身是傷，不由得長長的鬆了口氣。傳令四門緊閉，所有兵士上城防守，不放吳兵進城。
其時汝陰縣從縣令到士兵都是魏國時那套班子，沒有任何變動。兵士們對吳國本就沒好感，只是魏國照不住他們了，只好在孫權的屋簷下混口飯吃。現今全琮大敗，這落水狗哪有不打的道理？當下兵士緊閉城門，張弓搭箭，對準全琮。
全琮算是領教了什麼叫虎落平陽被犬欺，本來這種彈丸小縣根本不在他眼裡，這會偏偏一點辦法也沒有，只能忍氣吞聲，繞城而走。過了汝陰，全琮搶了條船，沿穎水而下，經慎縣、陽泉而入芍陂，折而向北，沿著淝水北上來到壽春。程普聽說他到來，將他接入軍中，善言撫慰，全琮和程普、朱桓說起孫韶落入敵手之事，朱桓氣得跳了起來，當即便要領兵殺了夏侯淵、曹仁救回孫韶。虧得程普、全琮死命攔住，不然他也就要步孫韶的後塵，成了階下囚了。
全琮身為守將卻丟了城池，這可是條大罪過，雖然他這次丟城，情由可原，非戰之罪，但是他心裡卻無法嚥下這口氣，拐彎抹角的向程普提出要借兵收復失地。其實程普也想收得失地，可是張遼就在對岸，實在不能分兵。全琮也體諒他的難處，老老實實的在營中協助他防守，不再提此事。
張遼徐晃倉促南下，並未預備戰船，到了淮河，一時無法渡河，只得一面向民間徵集船隻，一面臨時趕造。程普因此獲得了充分的時間著手佈置防線，倘若沒有淮河阻擋，程普這會怕也只有叫天天不應，叫地地不靈的份了。張遼徐晃雖然在很短的時間裡趕造了一批戰船，但臨時趕造的船隻，質量上難免存在這樣那樣的問題，根本無法和東吳裝備精良的艨舯大艦相比。幸好這支東吳軍馬大多參加過合肥之役，當真是天不怕，地不怕，就怕和張遼放對。就這樣一方戰船粗糙但士氣高昂，另一方戰船精良可士氣低落，兩下裡交了幾次手，各有勝負，不過漢人畢竟不善水戰，損失遠要比吳人來得多。張遼徐晃急於殺到建業找孫權報仇，可是被阻在淮河，前進不得，不禁鬱悶不已。
這日張遼在中軍帳中和徐晃商議，張遼道：「聽說妙才、子孝等人在汝南著實打了幾場大勝仗，連安城也給佔了。我們卻被程普老賊堵在這裡前進不得，真是窩囊死了。我們要是再想不出法子，這頭功可就給他們得了。得不到頭功是小，這仇要是給他們先報了，咱們在九泉之下可是沒面見曹公了。」
徐晃叫道：「氣死我了，明日我親領一隊軍馬和程普老賊拼了！不撕開一道口子，讓大軍渡河，我決不回來見你！」
劉巴說道：「將軍不可造次，有道是『南人乘船，北人乘馬』，論起大江面上乘船作戰，我軍肯定不是吳人的對手，須當想個法子避其長而擊其短，這樣我們才有勝算。」
張遼點頭，道：「嗯，那怎樣才能避其長而擊其短？」
劉巴沉吟片刻，道：「淮水畢竟沒有長江寬闊，想要逾越，應該不是沒有辦法。」
張遼點點頭，道：「嗯，是這個理。長江浩瀚無邊，一兩日內大軍根本無法過完，不得不和吳人打水戰。而淮水河道可比長江窄太多了，只要安排合理，不到半日大軍便可渡完，只要到了南岸，諒程普老兒也奈何我不得。我一直想著如何打跨程普老兒，竟沒有想到乘虛渡河。不過這段江面都是吳人巡哨船隻，想要渡河，怕沒有那麼容易，不知子初有何高見？」
劉巴搖了搖頭道：「不好意思，具體法子，我還沒想出來。」
張遼道：「一人計短，三人計長，咱們合計合計，定能想出法子來的。」
三人在帳中嘀咕了半天，終於想出一個驚天地泣鬼神的法子。次日一早，吳軍細作探聽到了一個驚天動地的消息馬上趕到南岸報知程普，程普大吃一驚，忙集眾將商議，說道：「哨探來報，徐晃、劉巴別領一軍欲從上游渡河，攻打陽泉。」
全琮皺眉道：「我軍人數上、氣勢上都大大不如漢軍，之所以能和他們平分秋色，就全靠有淮河這條天然憑障，倘若任由徐晃南渡，站穩腳根，大事去矣。」
程普道：「我也是這個意思。我打算分兵防守陽泉，不知你們兩個誰願去？」
全琮道：「末將丟了安城，慚愧無地，若是守住陽泉擊退徐晃，還能稍贖前罪，希望都督給我這個機會。」
程普點了點頭，道：「徐晃當世名將，不可輕敵，我遣休穆助你。你倆須當小心在意，決不可令徐晃南渡。」
全琮應道：「是。」
朱桓喜歡獨當一面，節度自由，最不喜歡和他人配合，受人節制，但程普既然下令，他也沒有辦法，心不甘情不願的應了一聲，含恨出帳。
二人領著軍馬乘船溯淮而上趕往陽泉，甫到城中，還來不及坐下，哨探來到徐晃大軍已在河對岸紮下營寨，預計明日就會渡河來攻。
全琮道：「來得好快。明日我們五更造飯，平明進兵，就在河上和徐晃好好打上一戰，讓他見識我們吳人的厲害。」
朱桓搖了搖頭道：「這個法子不妥，大大的不妥。」
全琮道：「哦，那你有什麼更好的法子？」
朱桓道：「你一定認為我們善於水戰，所以想在淮河上和徐晃見個真章，如此一來十有八九可勝，是也不是？」
全琮道：「嗯。」
朱桓道：「你沒有來時，我們同漢軍在水上打過幾戰，不瞞你說，勝負各半，可見既便在水上作戰，我們也不可能穩操勝券。我這裡倒有一個百戰百勝的法子。」
全琮道：「哦，什麼法子？」
朱桓道：「我軍隱蔽行軍，敵人一定不知道我們已趕來救援。我們正可就其勢而用之，明日你我揠旗息鼓，外示虛弱，誘敵來攻。敵人不是就裡，自以為得計，冒冒然前來攻城，上我算矣！」
全琮連連點頭，道：「誘敵深入，以逸待勞，果是好計，就照你說的辦。」
二人又詳細的計議一番具體方案，各自準備。當晚二人都沒有心思睡覺，在自己房間裡走來走去，發了一個晚上神經，好不容易，群雞亂叫，一縷曙光灑在大地上。二將草草用罷了早飯，領軍在埋伏之處蹲守。
一個時辰很快就過去了，漢軍沒有來。兩人互望一眼，悄聲嘀咕一陣，又耐心蹲守。又一個時辰過去了，漢軍還是沒來。兩人開始有些坐不往了，聚在一起悄悄商議這到底是怎麼回事。全琮認為漢軍可能再耍什麼詭計，最好派支軍馬攻打敵營，試探虛實。朱桓最煩的就是別人在他面前指手劃腳，當下固執已見，主張守株待兔。兩人爭論良久，也爭不出個所以然來，時間就是爭論中一點點溜走，他們直吵到口乾舌躁，嗓子冒煙，這才停了下來。二人喝了兩口水，正打算繼續，全琮抬頭看了看天，已是紅日西斜，這一天很快就要過去了，說道：「照此情景漢軍今天不會來了。既然敵人不動，那我們就先動，打他一下，看看他到底想要幹什麼，再來從長計議，豈不是好？」
朱桓道：「你這個想法要不得，漢人巴不得我們去打他呢，你去了就是自投羅網。依我看還是以逸待勞，以不變應萬變才是上策。」
全琮道：「敵人遠道而來，就是為了渡河南下。可如今卻紮營固守，無心渡河，這明顯不合常理。哨探來報敵人至紮營之後就沒有動靜，我看這裡面很不對勁。有些事情細作是沒法打聽出來的，我認為還是當派小股軍隊前往北岸打他一下，摸清敵人的情況，才好定計。」
朱桓搖了搖頭，道：「我想漢軍一定是知道我們來援的消息了，故意固守而讓我們先動，他們好反客為主，佔盡便宜。這個時候，誰也沉不住氣，誰就輸，我們一定要比漢人更沉得住氣。」
全琮頗不以為然，正要說話，突然間細作來報：「不好了，大隊漢軍渡河南下，佔了附亭。」
全琮瞪了朱桓幾眼，面色鐵青，怒道：「你呀，你呀，叫我說你什麼好！」傳令道：「傳我將令，固守城池，有敢妄動者斬！」
朱桓沒想到漢軍竟然從他眼皮子底下溜了過去，心中大是不忿，道：「漢人方才渡河，立足未穩，當乘此時殺將上去，給他來一個下馬威，打得他們倒爬回去，若讓他們站穩腳根，那可就糟了。」
全琮道：「漢軍已到南岸，我軍無法匹敵。唯今上計須當固守城池，堅壁清野，敵人野無所掠，前進不得，必不逞而退。若是主動出擊，正中了敵人的詭計。」
朱桓道：「敵人一路南下，戰必勝攻必取，如秋風掃落葉一般。各縣守令畏之如虎，我若不出兵，各地縣令認定我們怕了漢人，肯定爭相投降，漢人得了城池，不愁無糧可用，到那時我們要想將他們趕走可就難了。」
全琮道：「我們若輕出，倘若中了敵軍埋伏，連程都督那裡也守不住。我認為還是不可造次。」
朱桓道：「當斷不斷，反受其亂，有爭論的功夫，早就把敵人打跑了。你要是不敢去，我自引本部前去。」
全琮雖然為人恭順，但朱桓一而再而三的頂撞於他，也不禁怒火中燒，罵了他幾句。朱桓憤然出帳，不通知全琮，自引本部軍馬趕往附亭。
行到半路，兩側亂山上突然殺出無數軍馬，一員大將縱馬向他馳來，大叫道：「來將是誰，快快報上名來，張遼不斬無名下將！」
吳兵一聽來人是張遼，大叫一聲：「我的媽啊！」散了個乾淨。朱桓正要麾兵衝上，回顧左右，已不見一人，歎了口氣，撥馬落荒而走。
奔出里許，他回頭一看，只見張遼離自己越來越近。又奔了片刻，張遼從後趕上，大刀一揮徑向朱桓後頸削去。朱桓急忙縮頭，噹的一聲大響，金盔掉地。朱桓大吃一驚，催馬狂奔，張遼在後緊追。張遼馬快，眼看又要追上，正危急間，忽聽前方一人大聲叫道：「張遼休要猖狂，全琮在此！」
朱桓長長吁了口氣，撥馬回頭，和全琮一起，雙戰張遼。張遼以一敵二，絲毫不落下風。鬥了三五十合，二將不是張遼對手，撥馬敗走。張遼引軍大殺一陣，直殺得個屍橫山積，血染河紅。吳兵大敗虧輸，逃到陽泉，不料城池已被劉巴城陷了，吳兵進不得城，只得落荒而走，逃回壽春去者。