薛珝道:「你的事我也略有耳聞。你說你什麼人不好得罪,偏偏得罪驃騎將軍,這不是自己找死麼?」
劉蒙道:「是那傢伙先惹得我,不然我好端端又怎會去得罪他。」
薛珝搖了搖頭,道:「他可是惹不起的人物,如今皇上對他寵幸有加,聖眷方隆。你是什麼人,居然敢和他對敵,你說說這胳膊能擰得過大腿麼?」
劉蒙道:「他害我從億萬富翁變成了窮光蛋,這仇怎可不報,明知擰不動也要擰上一擰。」
薛珝搖頭苦笑,道:「你還是老樣子,一點也沒變。」
劉蒙笑道:「呵呵,彼此彼此,你好像也沒變多不少。別光說我,最近這些年你都在做什麼?」
薛珝尷尬一笑,道:「實不相瞞,我在宮裡當差。」
劉蒙大為驚異,道:「不會吧,怎會如此?」
薛珝道:「我的身世你自然一清二楚。」長歎一聲,道「自我離開陳留後,便隨著母親四處飄泊,吃了不少苦。我們幾經輾轉,流落到長安,恰逢當今皇上入主長安,未央宮招收近侍。當時母親實在是過不下去了,不想讓我跟著她一起受苦,聽說宮中條件著實不錯,不愁吃穿,一咬牙便將我賣入宮中。」
劉蒙聞言之後不勝唏噓,道:「怪不得兄弟對宮中之事如此熟悉,原來如此。」
薛珝道:「原本我不過是個低三下四的雜役,等閒見不到皇上一面。前番皇上巡幸萬年,當班近侍正好生病,不能隨駕。也是機緣湊巧,竟讓我陰差陽錯的頂了上去,隨駕前往。之後皇上差我去朝那宣旨,回來之後誇我辦事得力,升了我的職,如今我在宮中好歹也可算是個有頭有臉的人物了。」說到此面有德色,心想這些年的苦總算沒有白吃。
原來他便是前番前往朝那捉拿董祀的近侍,他自進宮之後從未見過劉備他老人家一面,雖有一肚子的馬屁想要拍,卻也無從拍起,自然大為鬱悶。不過宮中近侍眾多,從始至終沒見過皇上,不知皇上長啥樣子的大有人在,也不只他一人,他除了廢然長歎之外,卻也無可奈何。
那日合該他髮際,他和劉備在御花園不期而遇。其時劉備一時興之所致,便詢問有關人員御花園中花草情況及園中禽獸之數,管理御園的是個年老太監,老朽昏匱,竟然一問三不知,不禁汗流浹背,渾身發抖,好似篩糠一般。而薛珝曾在御花園中當過很長一段時間花匠兒,對御園情況自是瞭若指掌。這樣出人頭地的機會當真是千載難逢,於是他也顧不得腦袋搬家,竄將上前,從旁代對,應答如流。劉備很是滿意,當即便令他隨駕巡幸,以頂那生病近侍的缺,跟著便派他前往朝那宣旨,欲考察他的辦事能力。薛珝盼星星盼月亮就盼著這麼一天,自然賣力辦事,乾淨利落的便將董祀給逮了回來,頭尾不過數日時光,可謂十分迅速。劉備十分欣喜,便賞給他一個小官當,害得他興奮的一連三個晚上沒睡著覺。跟著他為救董祀而向劉貴妃進言,劉貴妃認為他應對得體,機智過人,對他也很欣賞,時常在劉備面前為他美言。如此一來,他的官升的更加的快了,不數日便已和當時最得寵的宦官平起平坐,宮中近侍都知道他是劉備新寵幸的近侍,對他的態度也是大為改觀,見了面便點頭哈腰,馬屁不斷,他不禁有些飄飄然起來。
劉蒙長歎一聲,道:「世事難料,想當初你家道中落,遷往他鄉,我著實替你難過。沒想到如今你髮際了,而兄弟我卻……」說著長歎一聲。
薛珝道:「你也不必如此灰心,不知你今後有何打算?」
劉蒙道:「我能有什麼打算,得過且過,混一天是一天唄。」
薛珝向他瞧了一言,欲言又止,劉蒙道:「你我之間還有什麼不好說的,何必如此吞吞吐吐。」
薛珝沉吟片刻,囁嚅道:「如今你這般光景,如何與驃騎將軍為敵,依我看不如隨我一道進宮……」
劉蒙將頭亂搖,道:「不成,不成,我寧可餓死,也絕不當什麼宦官。」
薛珝道:「你不是想報仇麼,你餓死了,如何報仇?這樣豈不讓親者痛仇者快?」
劉蒙遲疑道:「這個……」
薛珝道:「你知道如今最得皇上寵幸,言聽計從的人是麼?」
劉蒙不假思索的道:「那還用問,自然是那傢伙。」
薛珝搖了搖頭,道:「非也,非也。」
劉蒙一臉驚詫的道:「難道另有其人?」
薛珝道:「此一時彼一時。」說著壓低聲音,道:「驃騎將軍功勞太大,已無可復加。皇上外示恩寵,心實忌之。」
劉蒙緩緩地點了點頭,道:「哦,竟有此事?」
薛珝道:「你該知道先漢大將軍衛青吧?」
劉蒙道:「衛青逐匈奴於域外,開疆拓土,名揚千古,有誰不知?」
薛珝道:「衛青既是外戚,又立下汗馬功勞,孝武皇帝自是對其恩寵有加。衛氏一門五侯,貴幸無比,當時無人敢與之抗禮,可實際上孝武皇帝對他十分忌憚,霍去病和他功勞相當,只因英年早逝,得陪葬茂陵。而衛青去世不久,一朝之間,五侯盡奪,衛氏之中再無一人為侯,這難道不能說明問題麼?」
劉蒙明知故問,道:「其時皇后衛子夫失寵,孝武皇帝深恨衛氏,自然盡奪其侯,這又能說明什麼問題?」
薛珝向他瞧了一眼,笑了笑,道:「你這是在考我呢。這當皇帝的誰不想把江山傳之後世?可若大臣太過厲害,皇帝的子孫駕馭不了,這萬世基業豈不就此毀於一旦?無道昏君鼠目寸光,看不清這一點,也就罷了,有道之君是絕對不容許這種情況發生的。這孝武皇帝自是百年難得一見的明主,他為了防止呂氏之禍復生,立孝宣皇帝為太子時,便將其母鉤弋夫人賜死。他連這個都想到了,又怎會任由衛氏坐大,為後世子孫遺殃?可見樹大招風,官當得太大,實際上也沒是什麼好事。」
劉蒙雙眸一亮道:「真有你的,居然把天下形勢揣摩的如此清楚。」
薛珝長歎一聲,道:「身處是非之地,這些要是不揣摩清楚,你今天也就見不到我了。」
劉蒙點了點頭,道:「那如今最得寵的人是誰,難道是丞相諸葛孔明?」
薛珝又搖了搖頭,道:「如今最得寵的人便是我服侍的劉貴妃。」低聲道:「你只要能靠上這株大樹,還怕報不了仇麼?」
劉蒙嗤得一聲,道:「她一個婦道人家有何本事?而且又不能干政,如何能為我報仇?」
薛珝笑了笑,道:「你可別小看婦人,尤其不能小看貴妃娘娘。你若真想報這血海深仇,非靠她不可?」
劉蒙道:「如今驃騎將軍權勢熏天,我暗中求了無數大臣,卻沒人敢以之為敵,這劉貴妃區區一個女子,只知奉迎皇上,君可亦可,君否亦否,能幫我什麼忙?」
薛珝四下一瞧,低聲道:「如今你這血海深仇還就得著落在劉貴妃身上才能報,別人也沒這本事。話我只能說這麼多了,想不想報仇可全在你自己。」
劉蒙面有難色,道:「這……」
薛珝笑道:「你再考慮考慮吧,你什麼時候想通了,便來找我。」說著從袖中掏出十餘貫錢,道:「來時匆忙,我身上也就帶著這些錢,全給你。人各有志,你若實在不想進宮,便拿著這些錢去做個小買賣吧。」
劉蒙伸手接過,雙目含淚,道:「兄弟,多餘的話我就不說了。今後我在哪能找到你呢?」
薛珝說了聯繫方法,劉蒙點了點頭,二人又聊了一陣,各自離去。
次日一早,薛珝因事出宮,見到了劉蒙給他留的暗號,微微一笑。辦完事之後,又來到那家小酒館,只見那小酒館滿地碎瓷爛瓦,一片狼籍,卻不見劉蒙身影,不禁莫名其妙,向掌櫃的問道:「前日和我一起飲酒的那人可曾來過?」
掌櫃的道:「你是說那個花子吧?」
薛珝點了點頭,道:「正是。」
掌櫃的哭喪著臉,道:「來是來過,可是他來了不久,便有一群壯漢的搶了進來,一見到他,二話不說,一擁而上,拳打腳踢,還打壞了小店不少器物。」說到這,想起被打爛的器物桌案,心中一痛,臉上肌肉不住抖動。
薛珝大吃一驚,道:「怎會如此,那他人呢?」
那掌櫃的道:「那些人打爛店中不少器物,不給錢就這麼走了。那些器物雖說不上名貴,卻也著實花了不少錢,你看這……」
薛珝從懷中掏出數百錢來,扔在櫃檯上,不耐煩的道:「快說,人到哪去了?」
那掌櫃見他出手闊綽,心想自動送上門的肥羊,不宰他宰誰?說道:「小店的器物著實花了不少錢的,而且那夥人這麼一鬧,客人全都跑光了,這半日什麼生意也做不成了,小店的損失著實不小啊。」
薛珝關心劉蒙,沒空和他廢話,從腰間取出一面腰牌來,在他眼前一晃,道:「睜大你的狗眼,看清楚了。敢訛我,你這店不想開了!快說,那人去哪了!」
那掌櫃一見那腰牌,知道面前這個傢伙大有來頭,輕易招惹不得,嚇得全身一抖,伸手向右一指,道:「那人奮力反擊,好不容易衝出人群,往那方向逃去了。」
薛珝斜了他一眼,忽匆匆的向右方跑去,可尋了兩三條街,但見街上人群熙攘,摩肩接踵,哪有劉蒙的影子?當真是生不見人,死不見屍。薛珝不甘心,又找了一頓飯的功夫,仍是找尋不著,只得怏怏而回。走到一條暗巷附近,忽聽裡間砰地一聲,似有物倒在地上,心中好奇,踱了進去。只見劉蒙橫躺在道上,滿身是傷,一張臉腫得像個豬頭。若非他先入為主,懷疑那人是劉蒙,仔細辯認,險些認不出他來。薛珝大失驚色,忙將劉蒙扶起,向巷外走去。
一個時辰後,劉蒙緩緩睜開雙眼,見自己平躺在一張矮榻上。轉過頭來,只見薛珝坐在他邊上,便道:「我這是在哪?」說著便要翻身坐起,突感胸骨劇痛,竟是動彈不得。
薛珝道:「你總算是醒了,這是城中一處客棧。對了,你因何如此狼狽?」
劉蒙道:「別提了,那日你給我許多錢財,不想被一歹人瞧在眼裡了。那歹人見財起意,跟我到城外一片荒山上。突然竄上前來,要搶我身上的銅錢。打鬥中我被他扼住了脖子,漸漸地喘不過氣來,心中大駭。順手著地上一塊石頭,使勁向他頭上打去。當時我心中惶急,雙手亂揮,慌亂中也不知打了多少下。只聽砰的一聲,那人雙手鬆開了我的脖子,倒在地上,一動也不動。我見他腦袋上破了一個大口子,鮮血汩汩流出,嚇得心中大跳,一顆心也險些要從腔子裡跳出。伸手一探他的鼻底,一點氣息也無,竟是死了。當時我心中十分震駭,原本打算就此一走了之。可跑出數步,卻想到大仇未報,就這麼灰溜溜的走了,實在心有不甘。當下我四下一瞧,週遭竟是一人也無。於我把心一橫,將那人拖到邊上一道深谷中就地埋了,大著膽子跑進城來,想找你商量。」
薛珝道:「那人搶你財物在先,又欲將你扼死。你失手將其打死,實是有情可原。這不算什麼事,包在我身上,保你一點事也沒有。你不是進城找我麼,為何會傷得如此嚴重?難道是山中屍體被人發現,官差要來抓你?」
劉蒙搖了搖頭,道:「那些人是那歹人的同夥,其中一人看見那歹人跟著我出了酒館,卻再沒看見他回來,懷疑是我將他殺了。見我又在那酒館出現,便叫來同夥找我麻煩。當時我雙拳難敵四手,眼見便要被他們活活打死。突然心念一轉,奮起最後一絲力氣,將你給的錢四下亂丟。那夥人見到銅錢滿地亂滾,見錢眼開,紛紛爭搶。我便乘機逃出,躲在了那條暗巷之中。」
薛珝道:「原來是這麼回事,都是我害了你,我要是不給你錢,你也不會如此狼狽。」
劉蒙道:「這哪能怨你,都怪我太也倒霉。」他也不想想他處心積慮的要害人,老天又豈會讓他好過,當真是他不倒霉誰倒霉了。
薛珝苦笑道:「你也是有夠倒霉的。你好好在此養傷吧,房錢我已付過了,你就不用操……」
只聽砰地一聲響,房門被人用腳踹開。薛珝大失驚色,回頭看去,只見門口站著十餘人,為首是一位青年漢子,倒也認得,正是新任長安令馬謖。那日馬謖進宮向劉備詳細稟報長安大街撞人之事處理情況,薛珝正好在旁侍候,是以認識他。