早有人到長安，報說曹丕自立為大魏皇帝，於鄴郡起造宮室，並且傳言獻帝已被大卸八塊，把去餵了野豬。劉備聞知，哀號終日，粒米未進，下令百官掛孝，遙望設祭，上尊謚曰「孝愍皇帝」。劉備因此悶悶不樂，加之那夜與劉夫人胡天胡地時忘了自己歲數也不小了，一不小心著了涼，致染疾病，不能理事，一應大小政務皆交給諸葛亮打理。其時他本來也就沒什麼打理，這道命令有何沒有倒也差不了多少。
無獨有偶，賈仁祿那日一口氣集齊四位夫人外加如夫人紅袖、梅蘭二花，傚法韋公小寶當日風範，聯床尋歡，也不慎著了涼，只覺頭疼腦熱，於是稱病不朝。百官哪知其中原委，還道是劉備和賈仁祿悲天憫人，見獻帝遇害，過於傷感，致染疾病，不禁嘖嘖稱讚。
諸葛亮見賈仁祿拉稀擺怠，也就不去理他，和重臣商議，言道國不可一日無君，欲尊劉備為帝，譙周道：「近有祥風慶雲之瑞，長安西北角有黃氣數十丈，衝霄而起。帝星見於東井、畢、牽牛之分，煌煌如月。東井對應的是雍州分野，畢對應的是翼州分野、牽牛對應的則是揚州分野。帝星出現於此三處，則表明這天下不久必當三分，而秦王當於雍州即帝位，以繼漢統。天意如此，又有何疑？」
諸葛亮大喜，便和許靖、鍾繇引大小官僚，聯名上表，請秦王即皇帝位。賈仁祿雖在病榻之上，卻也不敢怠慢，在貂嬋服侍下，在表上署上他那令人拍案叫絕，看過之後能把當天吃過的飯全嘔出來的簽名。
其時劉備正躺在榻上，頭上綁著塊黃布，哼哼唧唧，不住呻吟。劉夫人坐於其側服侍他喝藥。劉備皺緊眉頭，勉為其難的喝了幾口，只覺苦不堪言，這才知道原來胡天胡地也是一件很有技術含量的活，稍一不慎可就吃不了兜著走。
便在這時，一近侍雙手捧著表章，匆匆而入，來到劉備跟前，恭敬呈上。
劉備一看到奏章，便覺這頭更疼了，擺了擺手，不耐煩的道：「孤身體不適，一應大事都交由孔明先生處理，快快拿走。」
那近侍道：「此道表章便是孔明先生送來的，說是這件大事，定當大王親自拿主意。」
劉備長眉一軒，接過表章，展開一看，只看了數句，一口湯藥噴將出來，濺到表章上，表章霎時間變了顏色，想來也是給嚇得。劉備不知怎麼，只覺病了好了一大半，也不知是給嚇好了，還是高興壞了，一臉怒容，大聲叫道：「眾卿欲陷孤為不忠不義之人？」
劉夫人嚇了一跳，向他瞧了一眼，星眸一轉，問道：「上面寫了什麼，把大王氣成這樣，能讓賤妾看看嗎？」
劉備遞了過去，劉夫人放下湯藥，接過一看，微微一笑，心道自己果然沒有猜錯，這表章也該來了。說道：「眾大臣說的沒錯，國不可一日無君，漢帝即崩，大王是漢室正統，理當即位，以延漢祀。」
劉備將頭亂搖，道：「不可，不可。絕對不可！孤寧死也不為此不仁不義之事。」
劉夫人勸道：「百官披堅執銳跟隨大王出生入死，就是望著尺寸封地，如今大王不即大位，豈不寒了他們的心，還請大王三思。」
劉備搖頭道：「不可，萬萬不可。你不要再說了，這事不管你說什麼，孤也不會聽。」
劉夫人道：「大王不念及群臣怨望，也該想想高皇帝。高皇帝當年斬白蛇起兵，屢戰屢敗，徼天之幸，方能誅滅項羽安定天下，這四百年天下來的有多不容易？如今曹丕篡位，漢帝駕崩，天下改姓，江山易主，高皇帝當年的心血可全都白廢了。大王只為那看不見摸不著，不能當飯吃也不能當被蓋的仁義之名，便讓傳了四百年的漢朝江山就此終結，九泉之下有何面目去見高皇帝？」
這一席話如一盆冷水當頭澆下，劉備立時打了一個寒噤，遲疑道：「這……」
劉夫人道：「若是大王百年之後，見到了高皇帝，高皇帝問道：『朕把大漢江山交到你手裡，盼你發揚光大，你為何不取？』那時大王該回答？難不成回答：『不是孤不想取，只是礙著仁義之名耳』？」說著格格笑了起來。
劉備啞然失笑道：「你呀，哪有這麼答話的？」頓了頓，又道：「這劉姓子孫不少，比孤賢明的更是多如牛毛，群臣擇賢而立也就是了，何必要孤受此惡名。」
劉夫人笑道：「呵呵，當今還有幾個劉姓宗室？也就大王、劉璋、劉琮這區區數人而已，劉璋被大王所滅客居長安，不過僅有宅院一所，婢僕數人而已。劉琮為孫權所滅，寄居建業，聽說待遇尚不及劉璋，大王總不會叫群臣立此兩人為皇帝吧？且此兩人皆因懦弱而失基業，群臣又怎會心服？就算勉強立了將來也是要出大亂子的，大王難道忍心看著自己辛辛苦苦打下的江山就這麼給人毀了？」
劉備無言以對，遲疑道：「這……」
劉夫人打蛇隨棍上，道：「大王可知宋襄公其人？」
劉備道：「宋襄公名列春秋五霸，孤又豈能不知？」
劉夫人道：「宋襄公與楚國戰於泓水，不乘楚軍半渡而擊之，又不乘楚軍未列成陣勢擊之，欲以此成仁義之名，結果反被楚兵殺得大敗虧輸，身受重傷，險些喪命，這事大王不可能不知道吧。如今大王以一時之仁而捨棄祖宗基業，與宋襄之仁何異？」
劉備伸指輕點她的額頭，道：「好厲害的小妮子，你要是男子一準能當大官。」
劉夫人道：「呵呵，可惜賤妾只是一個小女子。不過上天能讓賤妾服侍大王，賤妾已經心滿意足了，夫復何求？」頓了頓，又問道：「這麼說大王是答應群臣所請了？」
劉備沉吟半晌，道：「這事干係太大，容我再考慮考慮，你先下去吧。」
劉夫人應道：「是！」行禮辭出。
劉夫人走出清涼殿，下了台階，正要往自己所住的金華殿走去，卻見文武大臣四十餘人迎面而來，為首的正是軍師將軍諸葛亮。
諸葛亮道：「請問大王可在清涼殿中？」
劉夫人點頭道：「嗯，孔明先生的表章大王已經看過了。」
諸葛亮問道：「那不知大王決定何日登基即位？」
劉夫人搖頭道：「大王說了他至死不為此不忠不義之事。」
諸葛亮回頭向眾人望了一眼，道：「臣等來此正是為了勸說大王。」
劉夫人道：「我已經勸過大王了，大王說要考慮考慮，諸位大人先退下吧，我想大王明日必有主張。」
諸葛亮自然沒把她這麼一個藩邦女子放在眼裡，長眉一軒，道：「哦，王妃是如何勸說的？」
劉夫人將適才自己和劉備的對話一一說了，諸葛亮由衷欽佩，道：「王妃可謂善諫矣！大王若再執迷，不肯即位，不僅對不起高皇帝，也對不起高皇帝以降二十四帝。」眾文武齊聲點頭附和，道：「正是如此。」
諸葛亮道：「既然大王說了要考慮考慮，臣等就不打擾了，先行告退。」說著眾文武行了一禮，魚貫而出，劉夫人自回金華殿。
轉過天來，劉備強撐病體，睜著個熊貓眼，集眾文武議事。劉備道：「孔明先生的表章，孤已看過了，昨夜孤整整想了一個晚上，還是覺得此事不妥。」
諸葛亮道：「如今皇上已被曹丕所弒，大王不即帝位，興師討逆，如何稱得上忠義，又如何對得起列祖列宗？再者天下百姓無不希望大王為君，為孝愍皇帝雪恨。若大王不從臣等所議，恐失民望。」
劉備道：「孤雖是孝景皇帝閣下玄孫，但未有德澤佈於百姓，一旦自立為帝，與篡竊何異？」
諸葛亮與群臣苦勸數次，劉備只是不允，環顧四周問道：「仁祿何在？」
諸葛亮微微一笑，道：「仁祿臥病在床，無法起身，告假不來上朝，至今已有數日，不知病勢如何，令人好生牽掛。」
劉備面露關切之色，道：「因何不早報來，孤當親自前往探視。」
諸葛亮，道：「仁祿與臣等是知交好友，臣等陪著大王一道去探視。」
劉備道：「不必了，孤一人親去即可。孤意已決，稱帝之事，無須再議。」
諸葛亮道：「還請大王三思。」
劉備搖了搖頭，霍地站起，一拂袍袖，轉入內堂。
眾文武面面相覷，魚貫而出。眾人正要各自歸家，諸葛亮道：「諸位且留步。」
鍾繇道：「軍師有何妙計？」
諸葛亮道：「本來我欲詐病引大王過府探視，再行勸諫，不曾想仁祿恰在此時生病，真乃天助我也。」事後賈仁祿才發現這場因縱慾過度而引發的感冒，竟莫名其妙的助劉備當上了皇帝，不禁哭笑不得，這是後話，按下不表。
許靖問道：「計將安出？」
諸葛亮悄聲道：「當如此如此。」眾文武點了點頭，忽匆匆地隨著諸葛亮來到賈府。
當天早上，賈仁祿得知劉備與眾大臣商議稱帝之事，心想這樣的熱鬧，不可不湊，也不能不湊。其時他發燒近40度，根本走不動路。當然那時沒有體溫計，只是毛估而已。他正要令趙二找副擔架，將他扛到大殿上死諫，反正劉備若不答應稱帝，他當不上國公、萬戶侯，也會氣得高燒不退，活活燒死，所以既便劉備不聽他的勸諫，當場將他賜死，他也甘之若飴了。
貂嬋正服侍他喝藥，聽了之後嚇了一跳，道：「不行，你病得這麼重，大夫說了要臥床休息，哪也不能去。」
賈仁祿強打精神，坐直身子，道：「今天可是群臣勸進，這風老子要是不跟，必將死無葬身之地。」
貂嬋扶他躺好，泣道：「可你今天若去了，病重不治，也難逃一死，只不過是死有葬身之地而已。人都死了，有無葬身之地，又有何區別？」
賈仁祿叫道：「他媽的，這叫什麼時代啊！醫療條件這麼落後，要是在老子那個時代，這點小病，只要打上一針，燒就退了。」頓了頓，叫道：「不行，今天說什麼我也得去，趙二！」
趙二在門外應道：「老爺有何吩咐？」
賈仁祿叫道：「老子剛才的話你沒聽見嗎？快去找副擔架，把老子拉到未央宮去！」
趙二向貂嬋瞧了一眼，道：「這個……」
賈仁祿道：「這家我說得算，你看貂嬋做什麼，快去！」說著撐著紅袖站起身來。
賈仁祿雖說患有嚴重氣管炎，但那只是在一些無關緊要的小事上，在大是大非面前，他向來自作主張，他那幾位夫人、如夫人根本不敢管他。
貂嬋跪倒在地，淚如雨下，道：「老爺我求求你了，你若有個三長兩短，我也不想活了。」
賈仁祿腦袋燒糊塗了，心神不寧，叫道：「誰說老子去了就一定死的啊！劉備登位這麼大的馬屁不拍，老子這個馬屁大王不是白混了。再說這種大事不去，給人抓住把柄，到時奏上一本，老子還不死翹翹？」
甄宓走了進來，道：「如今相公位極人臣，官位最大，封邑最多，不知道有多少人眼熱，盯著這個位置，想取而代之。當此行勢，相公行事自當萬分小心，稍一不慎，便授人以柄，到時一有起事來，連我們都要受到牽連，相公也是在為我們考慮，姐姐還是讓相公去吧。」
貂嬋哭了一會，點了點頭，站起身來，道：「趙二，去找副擔架，我去為他找件厚實的衣服，讓相公穿上，以免路上再著涼。」
便在這時曹靜手中提著一件皮袍走進，道：「我已準備好了，姐姐服侍相公更衣吧。」
貂嬋正要答應，忽見梅花走進，道：「啟稟老爺，門外來了一個女子，自稱劉封公子府上的婢女，有要事求見老爺。」
賈仁祿雖然喜歡泡妞，但還是覺得小命要緊，擺手道：「這不是添亂麼！就說老子沒空，讓她滾蛋。」
甄宓略一沉吟，道：「此人來自劉封公子府上，說不定還真有要事要說。自從劉夫人之事後，我總覺得有人盯上了劉封，想要圖謀不詭，相公不可不防。」
賈仁祿定了定神，道：「可這勸進也是大事，我不能不去。」沉吟片刻，一按腦門，道：「頭疼！甄宓還是你來為我拿主意吧，我聽你的。」
甄宓道：「還是先見見那女子，未央宮那邊可差人去和諸葛軍師說明，相公實在病的不能出行，諸葛軍師及大王都是通情達理的人，必不會強人所難的。」
賈仁祿點點頭，對梅花說道：「將人讓到前廳，好生伺候，讓她稍待片刻，我隨後就來。」
梅花答應一聲，退了下去。
賈仁祿換好衣袍，在貂嬋、甄宓攙扶下，來到前廳，只見案邊坐著一位女子，樣貌頗為熟悉，只是腦瓜燒糊塗了，怎麼也想不起來在哪見過。
那女子襝衽一禮，向他望了一眼，道：「沒想到將軍病的如此之重，若非有天蹋下來的大事，婢子原也不該來打擾。」
甄宓見她臉上猶帶淚痕，顯是剛剛哭過，便道：「這位姑娘有話請講。」
那女子向左右瞧了一眼，欲言又止，甄宓揮退左右，道：「在場之人都可是信得過，姑娘但講不妨。」
那女子道：「婢子姓王，是……」
賈仁祿猛地想了起來，道：「對了，我曾在京縣附近荒山之中見過你。」
那女子道：「正是，其後婢子便在大公子府上為婢，前些日子婢子發現一個天大的秘密，不知該如何是好，素聞將軍足智多謀，且平易近人，喜歡為人排難解紛，便來請教。」
賈仁祿好管閒事，那可是全長安都出了名的，他也知自己的名頭有多響亮，苦笑了笑，道：「你來得不是時候，現在我腦子燒糊塗了，連自己姓啥都快忘了，根本幫不了你。」
那女子道：「將軍太謙了。不知將軍府上可有一會叫桂花的婢女？」
桂花便是何太后，此事在劉備陣營中已不是什麼秘密，不過賈仁祿乍聽之下，心中還是一凜，道：「她不過我府上一位普通的婢女而已，不知姑娘為何提到她？」
那女子道：「桂花的身份，婢子已經知道了，將軍也不必欺瞞婢子，婢子提到的這件天大的秘密以之有關，還請將軍將她請來。」
賈仁祿頭疼欲裂，根本無法思考，摸了摸額頭，向甄宓望了一眼，以示這事由她做主。甄宓點了點頭，請貂嬋將桂花喚來。其時桂花雖說不再是皇太后，但在賈府裡養尊處優，逍遙自在，也和皇太后差不多，聽得貂嬋喚她，莫名其妙，隨她來到前廳，一見那女子，覺得甚為熟悉，不禁仔細端詳一番，大吃一驚，問道：「你……你……你可是彩英？」
那女子跪伏在地，淚流滿面，道：「十餘年沒見了，沒想到太后竟然還認得奴婢！」