劉表握住他的雙手，道：「我知賢弟急欲誅討國賊，可我病體沉重，已無法再助賢弟了。待我死後，賢弟領了荊州，勢力更大，抗曹的把握也就更大，如此豈不是好？」
劉備淚流滿面，道：「兄長切勿再言，兄長好好將養，不幾日便會痊可。」
劉表歎了口氣，道：「怕是好不了了……賢弟還是遲些回去，如今我不能理事，諸事均賴二子維持，還請賢弟多加照應。」
劉備一疊連聲道：「應當的，應當的。」
劉表瞧著身後屏風，出了一會神，歎了一口氣，兩眼一閉，只覺昏昏沉沉，不多久便即睡著了。
劉備見劉表睡熟，不敢打擾，便即出屋。
回到館驛，正欲令人傳喚賈仁祿與諸葛亮，卻見二人正在院中下象棋，不敢打擾，悄然走近，駐足觀看。過了好一會，待見賈仁祿被殺得落花流水，稀里花拉，卻仍在苦苦支撐，妄圖扭轉乾坤，這才說道：「沒用的，仁祿你就認輸吧，哈哈！」
賈仁祿統觀全局，長歎一聲，道：「唉，技不如人兮，顏面無光。再練十年兮，又輸精光。不如不下兮，吃盡當光！」
諸葛亮微笑道：「此棋乃仁祿首創，真不知仁祿當時是怎麼想出來的，著實令人佩服，我可是愛不釋手，時常找人切磋。仁祿貴人事忙，自然沒有功夫為此小道，技藝也就荒廢了。」
賈仁祿搖了搖頭，道：「我的水平屬臭棋婁子一流，也就欺負欺負新手或是三歲小孩子，稍微厲害些的，我就只能舉手投降了，哈哈。」側頭對劉備說道：「主公去向劉表辭行了吧，決定何時起程？長安我已近五年沒回去了，還真是想念啊。」
諸葛亮向劉備瞧了一眼，微笑道：「劉表只知病體難愈，欲將荊州托負主公，主公因何不受？」
劉備大吃一驚，怔了一怔，道：「正是如此，不過景升待我恩禮交至，我怎能乘其危而奪其土？」
諸葛亮歎道：「真仁慈之主也。」
賈仁祿拍馬屁道：「便是鳥生魚湯也不及也！」
劉備笑道：「你們啊，如今景升病重，我也是放心不下，怕他一時難愈，我們還是再留此數月。」低垂著頭，來回走著，道：「可是若蔡瑁再行加害，如之奈何？」
諸葛亮道：「如今劉表病勢難愈，蔡瑁比我們更急，他此時懸心的是如何廢長立幼，暫時不再顧及我們。有子龍、令明及三千籐甲兵在此，諒他們也不敢亂來。」
賈仁祿心道：「劉表好像是公元208年臥龍出淵之後才死的，如今還差兩年，照理來說他的死期還沒到，怎麼就得了這麼重的病，難道閻王看他這個糟老頭子很順眼，想提前招他去地府報道？」
自從來了諸葛亮之後，不知怎的賈仁祿便覺縛手縛腳，所料皆不中，這一次他又料錯了，一個月後，劉表病勢痊癒，已可在美女的攙扶之下，出來打理政事了。劉備心想這份吃力不討好的重擔總算是卸托了，當即便又辭行。
時值中秋佳節，劉表盛情挽留，劉備不好推辭，只得留下。每逢佳節倍思親，賈仁祿看到那懸於中天好似玉盤的月亮，便想到了遠在千里之外的貂嬋，淚水一滴滴地滴了下來，打在了衣襟上。
中秋過後，也不知怎的，劉表精神越來越旺，竟然主動邀請劉備商議抗曹大事。劉備此來的主要目的便是為此，自然樂意奉陪。可劉表身體時好時壞，談兩天歇三天，這一談又過了一個多月，方才商議停當。劉表表明他已無力出兵，不過定然全力，相助糧草、兵器等項。劉備也沒指望他能出兵，只要劉表能出糧食，讓他的手下兵士不至於餓肚子，他已很高興了。
天氣一日冷似一日，朔風一吹，樹上枯葉紛紛落下，一年又要過去了。劉備見目的達成，多留非但無益，且有大害，便第三次來到州牧府告辭。這次劉表仍是再三挽留，劉備執意要行，劉表也不敢強求，親自送出三十里外。
劉備擔心蔡瑁差人於途中暗害，不敢少留，帶領眾人催馬趕路，過了漢水，急馳出一百里開外，這才驚魂稍定，按轡徐行，一路上與諸葛亮聊些治國方略，賈仁祿對泡妞之道那是頭頭是道，對治國方略則是一竅不通，又哪裡插得上嘴？心道：「如今劉備有了四個州，又有了諸葛大大，老子的苦日子總算是熬到頭了。伴君如伴虎，這官再當下去也沒什麼意思了，還不如回到長安當老子的大地主，好好泡妞把妹，生一堆娃娃，將來兒孫滿堂，花差花差，不是隱居，勝似隱居啊！」想到此便道：「我有一事相求還望主公允准。」
劉備笑道：「有什麼事你就說，只要是你的事我無不准。」
賈仁祿道：「如今明公勢力已大，又有臥龍先生運籌帷幄，定能克成大功，興復漢室。我這個跳樑小丑常常給主公裹亂，成事不足敗事有餘。主公當面不說，背地裡指不定怎麼罵我呢，我也就不留在朝裡討人厭了，請主公允許我辭官歸隱。」
諸葛亮向賈仁祿望了一眼，微微點頭，意甚嘉許。劉備聞言一怔，隔了半晌，橫了他一眼，道：「你才幾歲？也學人家乞骸骨，不許！」
賈仁祿一臉迷茫，問道：「什麼是乞骸骨？」
諸葛亮微微一笑，道：「乞骸骨是年老官吏請求退職的一種說法。」
趙雲和賈仁祿相處以久，覺得和他在一起甚為投緣，也不願他就此歸隱，道：「軍師正當壯年，大有可為，怎會蒙生此念？還請三思。」
賈仁祿道：「這不是我一時心情激動，胡說八道，我可是想了很久了。原本不即提出來，是想拜諸葛先生為師，多跟著他練一陣，如今先生一再不肯收我為徒，我也絕了這個念頭了。主公猛將如雲，謀士眾多，兵精糧足，多我這個小丑不多，少我一個不少，主公你就准了吧。」
劉備道：「我有這些都是誰的功勞？若不是遇到你，我現在估計還竄身一隅，寄人籬下呢，哪能像現在這樣坐擁四州，帶甲百萬？如今正是破曹的關鍵時刻，你走了我靠誰去啊？」
賈仁祿道：「孔明、元直、文和才智勝我百倍，主公每事咨之，何愁大事不成？」
劉備出了一會神，面露笑容，似在回想賈仁祿過往種種胡作非為之事，道：「他們都太老實，不像你鬼點子層出不窮。」
賈仁祿心道：「這話倒不假，老子本來就是個小人物、路人甲，行事無所顧忌，反正失敗了大不了再去做路人甲。諸葛大大他們便不同了，瞻前顧後，左思右想，力求穩妥，有些機會往往就這樣錯過了。」說道：「可是……」
劉備佯怒道：「沒什麼可是！如今我正是用人之際，怎能放你走路。你這份辭呈我算是收到了，不過不准！要麼你二十年後再提出來，要麼你把腦袋留這，身子退隱去吧，兩條路任你選一條。」
賈仁祿一聽打辭職報告居然會被喀嚓，嚇得吐了吐舌頭，道：「有沒有第三條路？」
劉備搖頭道：「沒有。」
賈仁祿道：「主公的條件開的太高，就不能讓一步？」
劉備知道若是稍一鬆動，給他胡攪蠻纏兩下，說不定真讓他逃之夭夭了，道：「一步不讓，如今你四十歲不到，二十年後再乞骸骨還像點樣子，現在成什麼話！」
賈仁祿心道：「最近忙你那些爛事，老子都沒時間泡妞了，長此以往，那還了得！可若一再固執，說不定真會被喀嚓……算了，還是小命要緊。」問道：「要歸隱真的會被喀嚓？」
劉備臉一沉，道：「那是當然，我說過的話什麼時候不作數？」
賈仁祿嚇得打了一個寒噤，低頭沉吟，良久不語。諸葛亮微微一笑，目視劉備，劉備會意，面沉似水，說道：「怎麼樣，考慮好了沒有？」
賈仁祿道：「還請主公容我考慮考慮。」
劉備道：「歸隱就歸隱，留下來就留下來，這有什麼好考慮的？子龍，若我數到三，仁祿作不出決定，你便將他的腦袋削下來！」說著瞧向趙雲，嘴向著賈仁祿一努。
趙雲微微一笑，應道：「是！」對賈仁祿說道：「多有得罪。」策馬來到賈仁祿身後，拔劍出鞘，手腕一轉，青釭劍便橫在賈仁祿頸後。
賈仁祿只覺身後寒氣森森，嚇著頭皮發麻，汗流浹背，顫聲道：「不考慮了，我二十年後再乞……骸骨便了。」
刷得一聲，青釭劍回入鞘中，劉備微微一笑，道：「這就對了。不過最近大事小情不斷，也是辛苦你了。說要給你放三個月假，到現在都沒有兌現。這樣吧，到了長安之後，放你大假半年，薪奉照發，再有天大的事也不煩你了，好好陪陪你那幾位夫人吧，我看她們一定怨死我了，哈哈！」
賈仁祿額頭上冷汗直冒，顫聲道：「謝主隆恩。」
劉備上下打量他一番，哈哈一笑，縱馬遠去。
賈仁祿拜師不成，乞骸骨不得，心中頗為鬱悶。不過他的性子隨和，不易生氣，還不到一頓飯功夫，便又故態復萌，開始上竄下跳，胡說八道了
不一日眾人來到南陽，魏延接入。劉備在魏延陪同下巡視南陽防務，甚為滿意，誇講了幾句，並拍著他的肩頭，叮囑他要小心在意，別讓曹操鑽了空子。魏延樂得老臉變形，一再拍著胸脯保證南陽在魏延在，南陽亡魏延跟著亡。三日後，劉備結束了對南陽的視察，發表了發人生省的重要講話，之後便帶著眾人施施然打道回府。
這一日，眾人進入武關。賈仁祿事融近五年，再次踏足關中土地，心情難免激動，不禁熱眶，回頭遙望遠處巍巍關隘，思如潮湧，驀地裡回過頭來，大聲喊道：「賈仁祿又回來了！」四下裡群山鳴響，四面都傳來：「賈仁祿又回來了……賈仁祿又回來了……」
劉備回頭望了他一眼，歎道：「唉，辛苦你了。今時不同往日了，不會再讓你受苦了。」
賈仁祿淚水長流，道：「謝謝主公。」
劉備微微一笑，催馬遠去。
此次到長安不是逃難，眾人皆緩轡徐行，沿途觀賞商洛風光，山谷青翠，鳥鳴間關，一時觀之不盡。這一日，眾人離長安城不過百里之遙，劉備心血來潮，欲微服私訪，以考察關公、賈詡治理地方政績如何。令龐德領著三千軍馬在後緩行，自己則領著諸葛亮、賈仁祿、趙雲三人身著便服，先行一步。
沿路經過了不少鄉村，劉備一一走訪，探聽民間疾苦。但見道不拾遺，夜不閉戶，聽到得也是頌聲一片，百姓都言道關公、張既治境有方，加之風調雨順，比年大熟，老百姓終於不用再顛沛流離，四下逃荒了。
劉備見此情景，心中甚喜，一路之上讚不絕口，不住口地誇講關公、賈詡、張既等人，聽得賈仁祿耳朵裡都快起繭子了。
這日眾人又在聽劉備絮絮叨叨地讚揚關公等人，正暗自不耐煩，忽見左首不遠處數騎奔近，為首一人高聲叫道：「爹爹，你總算回來了，可想死孩兒了。」
劉備側頭一看，只見馬上坐著一位英俊閑雅的翩翩佳公子，面目依稀識得，像是劉封，便道：「你是封兒？」
那人點頭道：「正是。」
劉備策馬上前，上下打量他一番，摸了摸他的頭，喜道：「差不多四年沒見了，封兒長大了。」頓了頓，面色一沉，道：「你不好好在城中學習，跑到這來做什麼？」
劉封道：「先生今日身體不適，我出來打打獵，消遣消遣。」
賈仁祿一拍腦門道：「對了，忘了死死地。楊阜也是一個可造之才，老是當個教書匠也太委屈他了，還請主公賜他一官半職。」
劉備問劉封道：「你覺得這位先生怎麼樣？」
劉封點頭道：「先生人很好，也很有學問，就是有點死腦筋。」
劉備面色一沉，道：「什麼話，我見過這個人，為人正直無私，眼裡不揉沙子。嗯，是個棟樑之才，不過還是先委屈他一陣。封兒，這樣的明師可是很難遇到的，你要好好跟他學。」
劉封吐了吐舌頭，道：「知道了。」頓了頓，又道：「對了，如今益州平定，爹爹下一步可是要誅討國賊，對曹操用兵？」
劉備微微一笑，道：「你是怎麼知道的？」
劉封道：「先生和我說的。」
劉備道：「嗯，算是吧。你有什麼想法也說說吧。」
劉封撓了撓頭，道：「我年輕識淺自然沒什麼想法，不過我前些日子遇到一位大賢，他可是胸羅百萬雄兵，消滅曹操的良策都在他肚子裝著呢。」
劉備沉吟道：「哦……」
賈仁祿心道：「這怎麼可能，諸葛大大都被老子挖出來了，這世上哪還有高人？要有也就是姜維，可他現在才四歲，能出個屁個主意？」說道：「這世上哪有這麼多高人，公子怕是遇到沽名掉譽之徒了。」