滿城儘是有關太史慈索命的離奇傳聞，曹植自然也有耳聞，前往相府見到曹沖病勢日漸沉重，藥石無靈，不禁心中驚駭。其時早已有人在他喝得湯中下了那種容易讓人在睡夢中產生幻覺的毒藥，如此內外交迫，自然是晚晚做惡夢，且每次都會夢到太史慈凶神惡煞的前來索命，嚇得一跳醒轉，全身發抖，再也難以安睡。
如此過了三五日，他每日只睡一兩個時辰，難免形削骨立，兩眼佈滿了血絲，深深的凹了進去。這日他照常前往相府為曹沖請命，曹操見他形容憔悴，面色蒼白，頗感驚詫，忙詢問端的，曹植不敢隱瞞，道：「不知怎的，最近我一合眼便會夢到子義，跟著便嚇得醒了過來，再也睡不著了。」
曹操長眉一軒，道：「有這事？」
曹植點了點頭，曹操道：「既是如此，你先回去吧，以後不用來為沖兒請命了，這裡有我就成了。」
曹植早已是筋疲力盡，既便是坐著也能睡著。心想若是在請命的時候睡著了，可是對神仙的太不敬，到時神仙一旦雷霆大怒，降下天罰，儲位也就沒有自己的份了，想到此便說道：「那我先回去了。」
曹操道：「我一會讓太醫到你府上診治，給你開些安神的湯藥，你要按時服用。」
曹植道：「多謝爹爹關心。」
曹操微笑點頭，曹植行禮告辭。
自曹植去後，曹操一直想著這件怪事，心神不寧，無心祈禱，草草而罷。當晚他便做了個惡夢，夢見太史慈、伏皇后、董承等人渾身是血，駕著愁雲，飄入殿來，張牙舞爪，大聲喊道：「還我命來！」向他奔來。他大吃一驚，睜眼醒來，已是滿頭大汗，接著便再也無法入睡。此後數日晚晚如此，每日僅睡一兩個時辰，其餘時候便抱著被子，縮在牆角，瞪圓雙眼，東張西望，以防鬼怪來襲。
這日他強睜著滿是血絲的雙眼，有氣無力的來到小室，準備為曹沖請命，卻見曹植容光煥發，早已跪在那裡，喃喃祝頌，不禁大為奇怪，問道：「子建今日何以這般精神？」
曹植回頭瞥見曹操容顏憔悴，面無血色，便道：「爹爹怎的也變得這般憔悴？」
曹操苦笑道：「真是怪事，我最近晚晚都夢見子義，心神不寧，難以成眠。不管是請道士作法，還是請太醫診治都不管用，正為此煩擾。」
曹植道：「正要和爹爹說此事。前幾日我也是終日睡不安枕，常常惡夢驚醒，喝了太醫開的安神湯藥也不見效果。忽一日府前來了個遊方郎中。我當時也是病急亂投醫，將他請了進來。他診脈後，便對我說他家有一祖傳秘方專治此症，服下之後，一准藥到病除。只不過那藥丸所需的藥材萬分難覓，極難炮製，是以至今也只有一壇，現在家中，並未帶來。我心想這怪病連太醫也束手無策，他一個遊方郎中竟敢保證藥到病除，當真是胡吹大氣，不禁半信半疑。可是當時我早已累得精疲力竭，若再不得安睡，怕是要一命嗚呼了，於是心存萬一之念，便差人攜重金，隨那郎中去家中取藥及藥引，好在那人就住在邯鄲，倒也不遠。我按著他的囑咐用藥引煎湯服下藥丸之後，當真是效果明顯，從此一覺睡到大天亮，竟再也沒做過惡夢了。」
曹操兩眼精光暴長，興奮地道：「隱於民間的郎中往往有些真本事，此人現在何處？」
曹植道：「診病之後便已不知去向。」
曹操道：「哦，這種遊方郎中一向居無定所，四方雲遊。像華佗就是這樣，我想讓他留在我身邊為我診病，可是不論出多大的價錢，還是封多大的官，都不能如願。唉！如今他不知跑到哪裡去了，要是有他在，倉舒興許就有救了。」沉吟片刻，又問道：「那郎中所說秘方可有方子？」
曹植點頭道：「那人怕我起疑，將方子也抄給我了，我看了的確非同尋常。」
曹操道：「拿來我看。」
曹植道：「現在家中並未帶來。」
曹操雙手輕輕擊了三掌，一名近侍走進殿來，問道：「魏公有何吩咐？」
曹操道：「你去子建府上取那張專治睡眠不穩，惡夢不斷的方子我看。」
那近侍應是正要退出，曹操道：「來時順便將王太醫叫來。」
那近侍答應了，退了出去，過不多時便將王太醫領來，曹操於書房接見他們，那近侍雙手捧著方子恭敬呈上，曹操接過一看，微笑不語。將方子遞給王太醫，王太醫雙手接過，道：「此方的確不凡，可就是藥材太難湊了，更難的是有些藥材須按節令時辰，過了那個時辰，便是得了也是無用。」
曹操問道：「那由你們來炮製這麼一味藥須多長時間。」
王太醫偷偷瞧了曹操一眼，遲疑道：「最快也需兩……兩年時間。」
曹操心想過兩年我都給嚇死了，還要這藥做什麼說，不過那張方子上開的東西十分古怪，製作起來十分瑣碎，王太醫說兩年時間倒也不是有意拖延，微微一笑，一揮手，道：「知道了，退下吧。」
待左右退下後，曹操問曹植說道：「如今那丸藥還剩多少？」
曹植道：「雖說只有一壇，裡面也有百餘丸，那郎中說只須每日臨睡前服一丸即可。如今我也只服了五六丸，還剩不少呢，既是爹爹也睡不安穩，孩兒明日便將那丸藥盡數帶來，獻與爹爹。」
曹操微笑道：「倒也不須全部拿來，你先拿個三五丸來，我服服試試。」
曹植答應道：「是！」
此後數日，曹操服了曹植獻上的安神湯藥，果然大有起色，晚上再也見不到太史慈那猙獰恐怖的面龐了，一覺睡到大天亮，精神一恢復，為曹沖祈起福來也是幹勁十足，通宵達旦。俗語有云：『精誠所致，金石為開。』曹操為曹沖請命實可為是精誠所致，可是曹沖的病情仍是日甚一日，絲毫不見起色，這塊頑石始終沒有開的意思。
這晚曹操正在小室禱告，忽見環夫人踉蹌而來，泣道：「不好了，沖兒惡夢連連，醒來之後便用手指在床上寫道他夢見一個身材魁梧的將軍披頭散髮，渾身是血，來向他索命。
曹操大吃一驚，叫道：「天啊！我早也求，晚也求，難道還不夠心誠嗎，你到底想要我怎麼樣？」霍地站起，對環夫人說道：「走，看看去！」大踏步走出屋去。
從曹沖府中出來，曹操心情沉重，心想這太史慈也真是死心眼，射死他的是張遼，他不去找張遼報仇，一直跑來和自己過不去，做人糊里糊塗，不明白當歸之意也就罷了，做鬼竟也這麼糊里糊塗，那還了得。越想越煩，越想越怕，當晚四更時分，方迷迷糊糊地睡著，一合眼，便又見到太史慈與伏皇后等人立於愁雲之內向他索命，聲音十分淒厲，令人毛骨俱悚。曹操大跳醒轉，一問近侍，發現只睡了一柱香的功夫。
此後原先靈驗無比的神藥也變得毫無用處，吃了不但不見起色，反而更加嚴重。這惡夢越做越離奇，越做越古怪。太史慈、伏皇后等人的道行估計甚高，曹操請了無數撥道士作法祈禳，將寢殿內外貼滿道符，竟然無濟於事。只要一閉眼，濤聲依舊，惡夢即來，折騰得曹操一個晚上都無法睡覺。如此一來，他的睡眠時間也就越來越少。漸漸地已不敢晚上睡覺了，於是便做起夜貓子，每到晚上，便坐於書房內看簡書，通宵達旦，直到東方發白，雄雞報曉，方大聲歡呼，隨手將簡書扔在地上，屁顛屁顛地跑去睡覺了。可這樣一來，晝夜便完全顛倒了，白日裡睡兩個時辰效果也沒有晚上睡一個時辰好，何況曹操屁事繁多，還不能多睡？這日子當真過得十分痛苦，度日如年。
一切都按曹丕的意願發展，王太醫暗中弄鬼，在曹沖湯藥中摻下那種歹毒但不會致人死命的毒藥，是以曹沖也和曹操一樣，終日惡夢不斷。他雖說天資聰明，六歲時智商便已和成人相仿，但畢竟年紀還小，抵抗力不強，加之本身就患有重病，服下那種恐怖的藥物之後，一到晚間便接連做惡夢，試問一個奄奄一息的病人怎經得起如此驚嚇？十餘日後便已瘦得皮包骨頭，不成人樣。這日曹丕假惺惺地前來探望，見他氣若游絲，出氣多，進氣少，心中暗喜，心想：「誰叫你這麼聰明來著，現在這樣可是你咎由自取，可怨不得旁人。哼，我就是要讓你們知道，這個位子是我的，你們誰也奪不走！」嘴角上掛著一絲狡獪的微笑，一閃即逝。從婢女手中接過湯藥，一口一口地喂曹沖服下。怎料只餵了三口，原本迷迷糊糊地曹衝突然瞪圓雙眼，眼裡似乎要冒出火來，伸手指著他，嘴裡發出荷荷荷的聲音，不知在說些什麼。
曹丕嚇了一跳，右手一鬆，啪啦一聲，瓷碗跌下，摔了個粉碎，湯藥濺得他一身都是，衣襟盡濕。曹丕也不顧著擦拭，忙問道：「倉舒弟弟，你是不是有什麼話要說？」
病勢沉重已不能說話的曹衝突然間張口說道：「你……你……我……我……」說到此兩眼一閉，右手無力垂下。
曹丕覺得曹沖像是發現了什麼，心想這個詭計實可謂是神鬼難測，除非曹沖是神仙，要不然是不可能發現端倪的，可是他這樣子明明是發現了什麼，想到此不禁嚇得面如土色，問道：「你想說什麼？」
他怎知要想人不知，除非已莫為。曹沖雖非神仙，但甚是聰明，觀察入微，不然怎能在六歲時便想出用船稱象的主意？曹丕進屋後見到他神色有異，時間雖暫，曹沖卻已看到了，再略加思索，便已猜出個大概，只不過他此時油盡燈枯，還未說清便已氣絕。
曹沖躺在那裡，一動不動。
曹丕伸手搖了搖他的身子，問道：「倉舒。」
曹沖仍是靜靜地躺在那裡，一動不動，顯已死了。
曹丕大喜若狂，猛得搖了他兩下，哭道：「倉舒你怎麼了！」伸手便要去探他鼻息。
其時環夫人正扶在案上打盹，聽得曹丕如此叫喊，一跳醒來，霍地站起，一箭步竄到榻邊，也不知哪來的力氣，伸手將曹丕拉開，跟著握著曹植雙手，只覺觸手冰冷，一探鼻息，已然氣絕，一顆心沉了下去，眼圈一紅，淚水撲簌簌地流了下來。
曹丕大聲叫道：「快請大醫！」
邊上婢女眼見曹沖凶多吉少，正自驚慌失措，聞言連忙應是，跑去請太醫了。
環夫人回頭瞪了曹丕一眼，冷冷地問道：「沖兒為什麼會這樣？」
曹丕見環夫人神色不善，暗暗叫遭，心想自己怎麼這麼倒霉，早不來晚不來，偏偏在這個時候來，現在當真是跳到黃河也說不清楚了，說道：「這個……這個……孩兒不知，孩兒只是給他餵藥，沒想到他就……就……」
環夫人冷笑道：「這麼說你還是好心好意了？」
曹丕不知該如何應道，只得道：「我……我……只是想弟弟的病快些好起來，沒想到……」
環夫人呸地一聲，說道：「別以為我不知道你心裡怎麼想的。」
忽聽門外腳步聲響起，有人連聲驚呼，道：「沖兒怎麼了？」一面說，一面進屋，正是曹操。環夫人飛身撲到他的懷裡，放聲大哭，哽咽道：「沖兒……沖兒……已經去……去了……」
曹操臉如死灰，呆若木雞，失聲叫道：「什麼！天啊！怎麼會這樣！」臉上肌肉不住抖動，明顯心中十分痛苦。
環夫人向曹丕瞧了一眼，眼光裡滿是怨毒，指著他道：「都是他害得！他給沖兒餵藥之後，沖兒便……便……便……」
曹操抬起頭來，兩道冷電般的目光向曹丕臉上掃去。曹丕心裡打了個突，下意識地退了一步，道：「不是我！」
曹操咬牙切齒地道：「那是誰？」
曹丕跪倒在地，道：「爹爹明鑒，真得不是孩兒，孩兒只是給倉舒餵藥，沒想到……沒到……」
環夫人冷冰冰地道：「世上真有這麼巧的事？」
曹操緩緩地點了點頭，問道：「那藥呢？」
曹丕戰戰兢兢地道：「剛才孩兒一時害怕，失手將碗打破了。」
曹操看著灑了一地的湯藥，冷冷地道：「這麼說是死無對症了？」
邊上一婢女道：「藥還有剩，並沒有全部端來。」
曹操道：「端來。」
過不多時，那婢女端著個托盤走了進來，托盤上放著只瓷碗，碗中則盛著湯藥。曹操連日來睡眠不足，頭昏腦漲，也沒仔細考慮，指著那只瓷碗，對曹丕道：「喝了它。」