過不多時，曹操引著眾文武來到城頭，向下望去，只見劉備軍黑壓壓地佈滿城下，軍陣綿延數十里。劉備則金盔金甲，錦袍玉帶，手執雙股劍，策馬在弓箭不及處來回馳騁，細數曹操罪狀，旁若無人。曹操越聽越怒，率同張遼、徐晃等人引一萬精騎出城，兩陣對圓，劉備見到曹操臉上如罩著一層嚴霜，也不說話，右手劍一揮，劉封策馬出陣，便欲迎敵。
曹操罵道：「賣履小兒，就會使假子出來迎敵，我若喚黃須兒來，你假子為肉泥矣！」
劉封大怒，挺起丈八長矛，縱馬衝入陣中來找曹操單挑。曹操微微冷笑，揮鞭前指，曹洪大喝一聲，衝將上前，同劉封放對，兩人鬥了二三十合，劉封賣了個破綻，扭頭便走。曹洪鬥得正爽，十分不捨，雙腿一夾，縱馬緊追不放，口中叫道：「劉封哪裡走，納下命來！」
劉封根本就沒有盡力，這明明是詐敗，曹操好了傷疤忘了疼，見曹洪取勝，心情激動，一時不暇置詳，又欲指揮大軍衝將上去。馬鞭剛剛舉起，便聽陣後破鑼之聲響起，一陣響似一陣，曹操長眉一軒，回頭喝道：「何人下令鳴金？」
張遼回頭向城上望去，道：「是仲達下的令。」
曹操沉吟片刻，猛得驚醒，令人喚回曹洪，引軍撤回城中。劉備軍也不追趕，背著漳水列下營寨。曹操來到城頭，明知故問道：「仲達因何下令鳴金？」
司馬懿道：「我在城頭上望見劉封詐敗，恐劉備像上次那樣誘明公生疑而退軍，自亂陣腳，是以鳴金。」
曹操微微一笑，道：「若無仲達，我險些又上當矣！賈福這小卒子就會故弄玄虛，悔不該當初在許都時放過他。唉，一時因循，致有此禍。」伸手上城牆上重重一拍，盛怒之下，難免用力過猛，震得手掌隱隱作疼。
司馬懿道：「我軍只要堅守城池，便已立於不敗之地，賈福雖有千般機變，又何能為？」
曹操搓了搓手，點頭道：「嗯，劉備連日苦戰，已然疲憊，頓兵堅城之下，又豈能長久？仲達之言甚是。」說著繞城巡視兩圈，慰問守城將士，見兵士們風餐露宿，甚是可憐，心生憐憫，當即下令減省自己日常開銷，給全軍將士加餐，每人先發斗大的紅燒豬蹄一個。當晚三軍將士用膳時一看自己的碗裡全是肉，心情激動，熱血沸騰，交口稱頌曹操是古往今來第一明主，跟著信誓旦旦，言道誓死保衛曹操，以鄴城共存亡。曹操勒緊褲腰帶，節衣縮食，接濟全軍，要的就是這個效果，見將士們個個如狼似虎，鬥志昂揚，樂得個嘴歪歪，施施然的回府找美人按摩去了。
當夜三更時分，月明星稀，烏鵲南飛，曹操正坐於案後低頭看著地圖，籌思破敵良策。忽聽四下裡喊聲大震，金鼓亂鳴，不禁嚇了一大跳，霍地站起，向門外走去。
忽地一近侍驚慌失措，踉蹌而入，伸手向門外一指，大聲叫道：「不好了，劉備大軍攻到城下，於東門放火，西門吶喊，南門擊鼓，北門鳴金。眾將亂作一團，實不知劉備要攻何處，還請明公早拿主意。」
此時但聽得門外亂喊亂叫之聲一陣急似一陣，不絕於耳，叫喊聲中混雜著當當地破鑼聲，隆隆的戰鼓之聲，聽起來如打鐵、如刮鑊、如殺豬、如擊狗，說不出的古怪喧噪，令人心煩意亂。
在這種嘈雜的環境下，曹操根本沒法靜心思考，跟著那近侍，向北門走去。甫到城頭，卻見城上守軍戒備森嚴，寂靜無聲，不論劉備軍如何鼓噪，如何胡鬧，都視同不見，不為所動，不禁暗暗納悶。側頭望去，卻見司馬懿仗劍立於城頭，大聲叫道：「這不過是劉備軍的惑敵之計，欲使我軍自相擾亂，他好有可乘之機。傳我將令，有敢擅離崗位，大聲喧嘩者斬！」
曹操捋了捋鬚，微笑道：「有仲達在我可高枕無憂矣！」轉身沿石階走下，往西門巡視去了，卻見張遼搬了只小馬扎坐於城頭，右手拄著大刀當枴杖，大聲呼喝令軍士不得喧嘩，不得驚亂，敢擅動者大刀片子立時便削將過去。
曹操頗為滿意，心想虧得有這許多能人識破了劉備的詭計，若是他自己來主持，恐怕便要因驚懼心疑而棄城南逃了。一想到此，心情輕鬆不少，沿著各城門巡視了一圈，最後來到南門，上得城來，卻見許褚上身扒的赤條條的，在城頭最顯眼處來回亂走，好似熱鍋上的螞蟻，連聲叫道：「丞相怎的還不下令出城迎敵？」
曹操微微一笑，走上前去，問道：「仲康不是在獄中受審麼，因何到此？」
許褚道：「三公子將我放了出來，他說我只是因不識軍法才會恃寵生驕，胡作非為。為了讓我認識什麼叫軍法，罰我抄寫先朝韓信所訂的軍法一百遍。」讓許褚這個大老粗抄書，簡直比要他的命還難受，是以他一提到這件事，氣便不打一處來，咬牙切齒地道：「您說這叫什麼事嘛，三公子還令那個只會咬文嚼字，說出話來之乎者也，十句有八句是聽不懂的楊德祖監督我抄寫，說不抄完不放我出去。抄到三更，我便覺頭疼欲裂，手腳酸麻，聽得外間殺聲四起，便按耐不住，硬闖了出來。唉，可憋悶死我了。」
曹操哈哈大笑，問道：「植兒真的罰你抄寫軍法？」
許褚大聲叫道：「千真萬確！我因酒誤事，玩忽職守，的確是罪無可恕。丞相您便是殺我的頭，我也沒二話，可要我抄書，這也……這也……這也……」說到這氣憤已極，「這也」後面的話也就接不下去了。
曹操面色一沉，怒道：「這也什麼！你丟了二十萬斛糧草倒還有理了？植兒說的一點都沒錯，你就是因目無法紀，才會恃寵生驕，只是讓你抄寫軍法，已是便宜你了，若換是我處罰只會更重。這裡不需要你，還不趕緊回去抄寫，一會我要親自檢查，若有一個錯字，便讓你抄上一萬遍，不抄完，這輩子你也別想再帶兵了。」
許褚沒想到曹操也跟著發神經，一臉鬱悶，垂頭喪氣的應道：「是！」轉身退下，走到牆角曹操視力不及之處，狠狠的鑿了城牆一拳，方怏怏的回去繼續抄書。
曹操回頭一瞥，哈哈大笑，自言自語地道：「讓虎癡抄書，虧他想得出來，哈哈！」繼續巡視城防，繞城一周之後，發現劉備果然只是差小股部隊騷擾，並沒有大舉來襲，放心不少。他急於想看看許褚是如何抄書的，又在城上呆了片時，見劉備沒再添兵來攻，便囑咐了守將幾句，讓他們小心再意，跟著便迫不急待地趕到曹植府邸。
來到書房，卻見楊修右眼腫起老高，右手按在右眼上，不住喊疼。而許褚則舉著千鈞之筆，像刻字般地一個字一個字的慢慢刻，一筆一劃也如耍拳舞槍一般，自有招式。嘴裡也是片刻不停，罵罵冽冽，不乾不淨。驀地裡瞥眼見到曹操大駕光臨，忙閉上嘴，不敢再罵，扮起老實狀，一筆一劃的認真抄寫，遇有不認得的字，還恭敬地向楊修請教。
曹操繞著桌案走了一圈，低頭細看，捋了捋短鬚，微笑道：「對的，就應該這樣，你成天就知道舞刀弄棒，也是該好好的讀讀書了。」
許褚心裡鬱悶無比，嘴上卻恭恭敬敬地說道：「丞相之言甚是，這一抄起書來我才發現，原來書本上竟有這許多的學問，看來我以後是要好好讀讀書了。」側頭對楊修說道：「德祖以後可要好好的教導我。」
楊修揉著右眼，道：「仲康既然虛心向學，我自然是知無不言，言無不盡。」心道：「監督你這個瘟神抄書，已經是前世不修，若是你常常來求教，我的小命豈不很快就玩完了？」
曹操巡視片刻很是滿意，哈哈大笑，飄然而去。楊修則繼續繃著個苦瓜臉，監督許褚抄寫軍法，心想這種差事當真有如雞肋，食之無味，棄之不能，無可奈何之下，只得拳來眼受，腳來腹受，口中念誦中幾段佛經裡的句子，強**解。
十餘日匆匆而過，諸葛亮費盡心神，詭計百出，變化多端。可是不管他如何誘敵，司馬懿就是不上當，始終勸曹操不要出兵，並差張遼、徐晃等人領騎兵輪流襲擾劉備軍糧道。張遼、徐晃等將沉穩老道，經驗豐富，見到劉備運糧兵馬成群結隊，蜂擁而至，便趴在暗處不動彈。一旦見到哪支隊伍落了單，便如同餓極了的野狼一般，撲將上來，亂咬一通。一有風吹草動，便又一聲呼嘯，消失的無蹤無影。
這日曹操正在書房裡看著地圖，統觀全局，熟思扭轉乾坤之道，忽見那個險些被挖了舌頭的近侍來報：「好消息，好消息。據探馬來報，劉備軍的糧草已不了幾日了。」
曹操哈哈大笑，道：「看這個賣履小兒還不給我滾回老家去，哈哈！」對那近侍說道：「去傳仲達來見我。」
那近侍應道：「是！」
曹操向他瞧了一眼，道：「最近沒再聽你說丕兒的好話了，這很好。不知你有沒聽過齊威王選賢用能的故事。」
那近侍不知他為何突然扯到齊威王上去了，一臉迷茫，道：「小人對歷史典故一竅不通，連齊威王是誰都不知道，又怎麼知道他的故事？」
曹操笑了笑，道：「那我就給你講講，這齊威王是戰國時齊國一位開明君主，他為了治理好國家，十分留心選賢任能，不時詢問左右地方官吏的政績如何。左右的回答眾口一詞，都說阿城大夫最能幹，而即墨大夫最無能。齊威王便悄悄地差兩個心腹之人下去探察，得出來的結果竟與左右所言完全相反，阿城田野荒蕪，盜賊四起，百姓凍餒，怨聲載道，阿城大夫對此卻視同不見，並不治理，只是大出金寶賄賂左右以求美譽。而即墨田野開闢，人民富饒，官無留事，東方以寧，即墨大夫專心治理政事，不肯給齊威王左右送禮，因此毀言日至。齊威王調查確實之後，便召兩個大夫入朝。兩個大夫先後入朝，齊威王待他們到齊之後，大集群臣，當眾公佈調查結果，立時便賞即墨大夫萬家之邑，而將阿城大夫給烹了，並烹了自己平日尤為親信的近侍十餘人。」說到這向那近侍瞧去，微微冷笑，又道：「齊威王如此選賢任能，何愁國家不治？他的作法我很贊同，也想傚法，可卻沒有機會，沒想到你卻送上門來了。鼎鑊我這裡也有，不知你有沒有興趣嘗嘗被烹的滋味。」
那近侍聽得曹操竟要將他放入鍋裡油炸，那可比挖舌頭要痛苦百倍千倍，嚇得全身發抖，雙膝一軟，跪了下來，一把鼻涕一把眼淚的乞求饒命。
曹操瞪了他一眼，道：「若你不想被烹，以後說話就要小心點了。下去時將這故事對其他近侍說說，若他們以後再敢在我面前亂說不該說的話，別怪我事先沒有提醒他們，直接拿去烹了！」
那近侍嚇得一哆嗦，接連磕頭，有如搗蒜一般，不多時，額頭上紅印明顯，鮮血一點點的滲了出來。
曹操微微一笑，一擺手，道：「下去吧，記得把仲達叫來。」
那近侍如遇大赦，踉蹌爬起，哆哆嗦嗦地向門外走去，經過門坎時一沒留神，絆了一交，摔了個狗吃屎。這本來是賈仁祿的慣用套路，而如今這個辦事幹練的近侍竟也傚尤，看來真是給嚇破膽了。
曹操望著他的背影，哈哈大笑。
不多時司馬懿走進屋來，行禮之後，問道：「明公喚我來有何要事？」
曹操道：「剛差人來報，劉備軍隊的糧草告罄，已不了幾天了，看來他不日便當退走，我打算趁他退走時銜尾直追，一舉收復失地，不知你怎麼看？」
司馬懿道：「我軍最近疊出襲擾，頗見成效，按理來說劉備軍是該沒有糧草了。不過賈福詭計多端，不可輕敵，明公難道忘了，您自己也曾將軍情輸敵，以換取有利態勢。」
曹操沉吟道：「你是說劉備故意將軍中無糧的消息放出來，欲誘我軍來追？」
司馬懿道：「正是如此。」
曹操點頭道：「賈福這廝是能想出這種下三爛的主意來，那我不上他算計，差人繞道往攻晉陽，迫他退兵如何？」
司馬懿道：「我軍若動，便中了敵軍的圈套，萬一賈福算到此招，預作準備，後果不堪設想。我認為如今上策，莫若堅守不出，敵軍無糧，自然會退。到那時我軍再以雷霆之勢往攻并州，劉備兵疲糧乏，想要回師救援也是有心無力，并州不屬我們，還屬誰去？」
曹操伸手在桌案上一拍，叫道：「好計，就這麼……」
就在這時那近侍復又折了回來，一臉驚慌，顫聲道：「不好了，不好了，敵軍師賈福領軍攻下了陳留！」
曹操最初就是在陳留起兵，從此以後便割據一方，勢力漸大，那裡實可說是他的發祥之地，如何能夠有失？他聞言之後，大吃一驚，猛地站起，伸手一指那近侍，道：「你再說一遍！」
那近侍戰戰兢兢地道：「賈福攻下了陳留。」
曹操怒氣上衝，舉起自己十分珍愛，據傳是孔老夫子曾經用過的硯台擲了出去，拍地一聲，摔個粉碎。
司馬懿愕然半晌，方喃喃地道：「這怎麼可能。」