華陰離長安也不甚遠，眾人星馳電邁，當日便到。劉備面色慼然，一言不發，領著文武來到未央宮，只見宮內處處白帶高懸，哭聲一片。劉備心中更加傷感，扶著廊柱放聲大哭，眾人上前解勸，劉備這才止住哭泣，領著眾人來見糜夫人。
糜夫人見到劉備，便拉著他的手，抽抽噎噎地哭了起來。她與甘夫人早到小沛時便一起服侍劉備，一路同經患難，情同姐妹，甘夫人病死，她又怎能不難過？
劉備柔聲撫慰，待她停止哭泣，方才詢問情況。糜夫人哽咽地說了，原來甘夫人生阿斗時便疊遇凶險，虧得穩婆經驗老道，這才化險為夷。可生完孩子之後甘夫人體質虛弱，不久便即染病，大夫多方醫治無效，因病辭世，臨死前大喊著劉備的名字，想是盼著見劉備最後一面卻不可得，帶著無限遺憾離開人世。
劉備聽完之後，眼淚撲簌簌的掉了下來，伸手拭了拭淚水，便同糜夫人一起去見甘夫的遺體。劉備抱著遺體痛哭良久，這才收淚，命人好生斂葬。劉備入主長安之初，未施善政百姓不信，這才紛亂疊起，民變不斷。經過關公、賈詡、鍾繇、張既等人的精心治理之後，民風大變，如今政治清明，庶民安居樂業，眾百姓對劉備、關公等人都十分愛戴。聽聞劉備喪妻，全城上下哀聲一片，三軍將士也盡皆掛孝。
此後數日，劉備忙著為甘夫人辦喪事，無心打理政事，一應大小事務均由徐庶斟酌施行。喪事過後，這日劉備心情略寬，便集文武議事，道：「前段時間，我心煩意亂，無心理事，不知可有什麼大事發生。」
諸葛亮道：「平陽一役，匈奴、鮮卑元氣大傷，一厥不振，當趁此良機，迎頭痛擊，永消邊患。沒有了胡人掣肘，我們才好專心致致的對付曹操。」
賈仁祿心道：「對頭，對頭。師父就師父，這和他七擒孟獲如出一撤。」說道：「攘外必先安內，曹操遠征烏桓便是此意，孔明之言甚為有理，還請主公允准。」
劉備沉吟道：「曹操對我虎視眈眈，怕不會坐視不理，一旦他發兵來襲，如之奈何？」
賈仁祿道：「發兵守住虎牢、河內、宛城，便不怕曹操胡來。」
諸葛亮微笑道：「仁祿之言甚善，不過還漏了些地方，主公只要堅守宛、虎牢、河內，皮氏、蒲阪等地，多張疑兵，以迷惑曹操，如此曹操雖有百萬大軍不足憂也，待我軍平了邊患，騰出手來再來收拾他。」
劉備點頭，道：「兩位言之有理，好，就這麼……」
一親兵走進殿來，道：「報！匈奴、鮮卑俱我侵伐，各遣使前來求和，使者已在宮門之外，等候主公召見。」
劉備心中一喜，捋了捋鬚，朗聲道：「宣進殿來。」
不多時匈奴使者率先進殿，其時匈奴騎兵作威作福已久，跋扈囂張慣了，也就害怕正橫行北方的鮮卑人，見到漢人則桀傲不馴，趾高氣昂，習以為常。是以那使者進入殿來時老毛病一時改不過來，仍是斜著眼看著眾文武，見到劉備微一躬身，便算是行過禮了。
劉備剛死了夫人本就心情不爽，一見到他這個樣子，更加不悅，心想我勝你們，你們尚且如此無禮，若是你們大勝的話，豈不就更加不可一視，目中無人？面色一沉，厲聲道：「我與呼廚泉向無怨仇，且我為長治久安計，一再容讓，年年獻禮修好，倍加恭敬。我自認對你們匈奴已算是仁至意盡，並無絲毫得罪之處。可你們卻欺人太甚，屢屢興兵來犯平陽。如今兵敗勢孤，這才想著來求和。你們想戰就戰，想和就和，世上哪有這麼便宜的事？戰由得你們，和可由不得你們。我欲起大軍三十萬剋日興師直搗王庭，剛才還在商議此事呢。回去告訴呼廚泉，讓他好生準備，痛痛快快的打上一戰，一決勝負！」
匈奴平陽兵敗，老巢被抄，一條命已去了九成九，元氣已然大傷，沒有三十年休想憂復起來。此時別說是三十萬人，就是三萬人也抵擋不住。那使者聞言嚇了心中怦怦亂跳，目光和劉備那兩道好似冷電的目光一觸，雙膝一軟，不由自主的跪了下來，道：「皇叔且息怒，單于誤聽人言，說皇叔專權竅命，殘暴不仁，欲篡漢自立，這才興師來伐。如今單于知道這些都是子虛烏有，胡說八道，有人惡意造謠中傷，已認識到錯了，保證不再侵擾皇叔之地，並獻上黃金一千斤，白銀一萬斤，珍珠五百顆，美女一百人，肥牛一千頭，肥羊五千頭，駿馬三千匹，以示求和誠意，還望皇叔允准。」
劉備見他服軟，微微一笑，隨即面沉似水，道：「這些東西你們就算是不給我，我難道不會自己去取麼？桓、靈以來，朝政紊亂，群雄割據，你們便趁著中原之亂，肆無忌憚，上郡、西河、太原、平陽等郡均受過你們的塗毒。黃巾之亂時你們更是膽大包天，居然敢稱兵向闕，襲擾洛陽左近城鎮，蔡琰就是在那時被你們擄走的。似你們這等刁頑的胡人，不好好的整治你們一下，當真不知天有多高地有多厚！我平了益州之後，便想著肅清北方邊患，為老百姓除了這一害。都還沒去找你們，你們便自己找上門來了。如今你們大敗虧輸，便想著求和了？焉知這不是你們的緩兵之計？不准！去告訴呼廚泉，要麼戰要麼降，就這兩條路。」
那使者道：「皇叔的要求太苛刻，我不好回去向單于交待，還請皇叔再寬限一二，另外指條明路。」
劉備道：「光武以來，南匈奴一向臣屬於我大漢，年年納貢。桓、靈之世，紀綱不振，你們這才背主自立。如今讓你們復歸大漢，這樣的條件怎能叫苛刻？不降即戰，沒有第三條可走！」
那使者見劉備聲色俱厲，面有懼容，道：「皇叔以大義見責，匈奴知罪矣，我們甘願臣服，年年納貢，不敢再叛。」
劉備捋鬚微笑，道：「這樣就對了，回去告訴呼廚泉讓他臣屬大漢，休得再生二心。你們匈奴也不容易，這些禮物，怕已是傾其所有了，我又怎敢收？你們只要遣使向朝庭貢獻方物，以表示你們臣屬漢朝，我便感到欣慰了。」
那使者望見劉備顏色和緩，暗自鬆了一口氣，道：「我們屢屢得罪皇叔，皇叔竟還關心及之，真是仁義之主也。聽聞皇叔新近喪偶，單于有一愛女，年方二八，端莊秀麗，無雙無對，素來仰慕皇叔仁義，願奉箕帚。」
賈仁祿心道：「得，又是美人計。當頭就是命好啊，動不動就有美人計可以吃，老子想吃還吃不著，唉！同人不同命啊！」
劉備面色不豫，搖頭道：「我是堂堂漢室宗親，怎能娶胡女為妻。再者我已近知天命之年，鬢髮斑白，單于之女正當花信年華，恐非良配。」
那使者道：「此女並非單于親生，乃是義女，中原鄴郡人氏，是個正宗的漢人。她幼年時遭逢兵亂，父母俱亡，淪為孤兒，流落北地。單于見她可憐，這才收為義女，撫養成人。此女高期自許，常言非天下英雄不嫁，匈奴不知有多少王公貴胄向她求親，都被她拒絕了。如今皇叔天下聞名，她若知道自己嫁得是皇叔，高興都還來不及，哪還會嫌年紀相差懸輸？」
劉備本來只是以那女子是胡人，只能為妾，不堪為夫人為嫌，此時聽說是漢女，倒也有幾分心動，向諸葛亮、徐庶兩人各瞧了一眼，對那使者說道：「我新近喪偶，骨肉未寒，怎能再議親？這議再也休題。」
那使者向劉備望了一眼，微微一笑，道：「若兩家結成秦、晉之好，則單于便是皇叔親戚，哪還敢再有二心？再者皇叔與曹操誓不兩立，有了我主相助，勢力更大，曹操必不敢正視皇叔了。」
劉備道：「年紀相差太大，我總覺得不妥，此事還是改日再說吧。」
那使者還欲再勸，劉備一擺手，道：「就這樣吧，退下吧。」
那使者又瞧了劉備一眼，行了一禮，怏怏而出。
劉備待他走後問道：「你們怎麼看？」
諸葛亮道：「胡人甘心歸附，向漢人進貢女子，自古就有，不是什麼稀奇之事。這正可說明主公威加四海，化及異域，實是大大美事，主公為何一再推辭？再者攻城為下，攻心為上，胡人桀驁不馴，叛服無常。要打敗他們不難，但要服其心使其永不再叛，可謂難上加難。若與之結親，不勞大軍千里驅馳，匈奴必將死心踏的追隨於我，匈奴服從則鮮卑勢孤不必敢胡來，也必服從，娶一女而令四夷賓服，何樂而不為？」
劉備本想諸葛亮會諫阻，沒想他竟然贊成，怔了一怔，隔了半晌，方道：「單于兵敗勢孤這才獻上美人，我恐怕他不懷好意。」
諸葛亮笑道：「單于雖能用謀，豈逃得出在座這許多謀士之料？明公放心大膽的娶來便是。」
劉備微微點頭，問道：「仁祿，你怎麼看？」
賈仁祿擺出一副流氓樣，道：「常言道：『有便宜不佔是王八蛋！』這可是送上門來的便宜，哪能不佔？就算是美女砒霜，主公也先吃下去，屁股我們幫您來擦。」
劉備哈哈一笑，道：「哪有這樣的常言？八成是你杜撰的，不過你說得雖然粗俗，倒也有幾分道理，可是這年紀……」
諸葛亮道：「當年晉文公欲返國主政之時，秦穆公願與之結親，將女兒許配重耳為妻。那時穆公之女已先同晉文公侄兒晉懷公成親，懷公當時尚在，只是為了得國拋棄妻子，逃回國去而已。晉文公頗以此為嫌，再說晉文公當時已年過半百，秦女方當妙齡，實非匹配。晉文公手下重臣狐偃、趙衰等人恐失秦歡，心想若秦國不助文公，不但無望返國，說不定還有性命之憂，是以力主晉文公納之。晉文公在群臣勸說下，認清形勢，最終娶秦女為妻，立為夫人。晉文公連侄媳都不以為嫌，明公為何嫌降胡一義女？」
劉備緩緩點了點頭，怔怔出神，忽地眼淚流了下來，道：「甘夫人屍骨未寒，馬上就娶單于之女，我心裡總覺得對她不住。再者糜夫人尚在，這樣做也對不起她，此事還是緩議吧，容我再想想。」
諸葛亮道：「主公真仁義之主也。」
賈仁祿心道：「甘夫人這麼早就死了，本來劉備是要娶孫尚香的，現在可倒好，冒出個什麼匈奴單于之義女來，劉備的艷福還真是齊天啊。」說道：「主公不忘舊情固然是好，可是若拒絕了這門婚事，我恐呼廚泉惱羞成怒，一氣之下投了曹操。若有匈奴在後面掣肘，我們便無法專心對付曹操了。」
劉備低頭沉吟半晌，方道：「有理，有理。可是……」
諸葛亮道：「明公可以喪事為由，先與之定親，以固其心，婚事可待日後慢慢再辦不遲，如此即服匈奴，又可顧及主公夫妻之情，誠為兩便。」
劉備哈哈一笑，道：「先生之策甚妙。好，就這麼辦。伯苗，這事就交由你去辦。」
鄧芝應道：「是！」轉身出殿，去遊說匈奴使者去了。
劉備揮手道：「請鮮卑使者上殿。」
過不多時，鮮卑使者踏步進殿，頗為跋扈，向劉備行禮，亦少謙恭。劉備怒目而視，歷聲道：「平陽之戰，是你們勝了，還是我們勝了？」
那使者挺起胸膛，嗤的一聲，道：「是你們勝了，不過你們靠詭計取勝，不是大丈夫行徑。若是正面作戰，漢人根本不是鮮卑騎兵的對手。」
劉備朗聲道：「我大漢以仁義治國，不似你們化外之人唯利視圖，窮兵黷武。我們守國不出，只不過是不想和你們一般見識，你們還道是我們漢人真怕了你們了？我正欲起大兵往攻鮮卑，到時漢人與鮮卑人哪個更厲害些，戰場上定見分曉。」
那使者迎著他那凌厲的目光，絲毫不懼，道：「平陽一戰，我方未曾大損，此番我主命我前來求和，只是不想兩國兵連禍結，永無寧日，實是為兩國百姓考慮。若皇叔定欲一戰，我們也願意奉陪。」
劉備見震不住那使者，一時之間不知該如何措詞，目視賈仁祿，盼他解圍。