劉備、賈仁祿、趙雲三人乘馬引從者再往隆中，離草廬半里之外，劉備便即下馬步行，正遇諸葛均。劉備長揖為禮，問道：「令兄可在莊上？」
諸葛均道：「正在莊上，將軍今日可與之相見」說完飄然自去。
劉備喜道：「今日總算有幸見到孔明先生了。」
賈仁祿心道：「諸葛大大這次若再不出，老子也火大了，真要在他的後院放把鳥火了。」
三人來到莊前叩門，童子開門出問。劉備道：「有勞仙童轉報：劉備特來拜訪先生。」
那童子道：「今日先生雖在家，但現在草堂上晝寢未醒。」
劉備道：「既是如此，且休通報。」回頭吩咐賈趙二人於門外等候，緩步而入，隔著窗戶望見諸葛亮側臥於草堂幾席之上，臉朝裡歪著，看不到樣貌。劉備拱手立於階下良久，不見動靜。
趙雲、賈仁祿為人謙和，禮賢下士，脾氣自然要比關羽、張飛好多了，可是如拔軍姿一般傻傻地戳在門外許久，便是泥人也會有個土性，口中難免出些怨望之言。趙雲走進院內，見諸葛亮草堂高臥，怡然自得，劉備階下侍立，顏色平和，不禁大怒，道：「諸葛亮如此傲慢，恐無真才實學，主公不如回去。」
劉備比了個噤聲的手示，道：「且莫高聲，打擾了先生休息。」
賈仁祿心道：「娘的，劉備請老子的時候，也沒有這般禮數。如今你讓劉備白來三趟也就罷了，讓老子這個富平侯跟著一起活受罪，那就是十惡不赦，天打雷劈，當真是磬南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡。」一想到此，便氣塞胸臆，脹得滿臉通紅，破口大罵：「他媽的，主公何等身份，猶自侍立階下。他竟然高臥，推睡不起。待老子去後院放一把鳥火，看他起也不起！」說著便要上前，心想：「噫，這不是張大大的台詞麼？我無意之中竟然用上了？看來當時張大大也是火大了……」
趙雲張臂將其攔住，劉備瞪了他一眼，道：「你怎麼也和翼德一樣，心浮氣躁，還不給我滾到門外候著！」
賈仁祿一臉鬱悶，應道：「是！」攜著趙雲的手，退回門外。
劉備向他瞧了一眼，微微一笑，回頭望向草堂，只見諸葛亮翻了個身，似欲起身。忙撣撣衣衫上塵土，整理衣冠，正欲上前施禮，卻見諸葛亮又翻身朝裡睡著了。那童子端茶前來，見如此情影，便欲通報，劉備擺手道：「且休驚動。」
如此等了足足有一個時辰，諸葛亮這才施施然醒來，伸了個懶腰，手指蒼天，吟道：「大夢誰先覺，平生我自知……」
其時賈仁祿早已上眼皮搭下眼皮，扶著門柱打盹，聽得這兩句詩，登時醒來，怒氣上湧，道：「早堂春睡足，窗外日遲遲！他媽的，又是這幾句詩，你老人家就不會換幾句別的啊！」
劉備回頭橫了他一眼，正欲罵人，忽聽諸葛亮哈哈大笑，道：「原來是仁祿到了，稀客稀客。」對童子說道：「何不早報！尚容更衣。」起身轉入內堂，又過了半晌，這才整衣冠出迎。
劉備見孔明身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概，回頭望向賈仁祿，長眉一軒，心道：「這孔明也有經天緯地之才，卻生的這般俊雅，仁祿智謀怕與之不相上下，可這樣子……」轉念一想道：「據聞明主賢臣俱上應罡星，孔明與仁祿一美一丑，卻俱優秀，想來是因所對應的星星不同吧。」想到此不禁婉爾。
賈仁祿不待劉備跪拜，搶先拜倒，道：「師父大人在上，請受弟子三拜！」說完便要叩頭。
諸葛亮忙將其扶起，笑道：「你有通天徹地之能，經天緯地之才，如何反來拜我為師？」
賈仁祿道：「先生之才學，在下仰慕已久，今日一見，三生……四生……不，是一萬生有幸！」
諸葛亮笑道：「你太謙了，自官渡以來你助使君取洛陽，奪長安，平西涼，占漢中，克成都，短短六年之內，統橫天下，所向皆捷，海內聞名。所克者皆一時難拔之大邑，所用之謀，神鬼難測，特別是取江州之役，僅以兩千人，東遊西蕩，便將敵人調動的暈頭轉向，自露破綻，我自愧弗如，如何還能為你之師？」
賈仁祿心道：「你生平不愛弄險，當然不會向我這般亂賭命。不過你定立嚴刑峻法，治理蜀國，且頻頻南征北討，勞役甚重。蜀國之人卻頌聲一片，人人俱服，絕無怨言，你故世之時更是舉國痛哭，如喪考妣。這份本事，老子這輩子說什麼也學不會的。」說道：「我那些不過是騙小孩的玩意，難登大雅之堂，在先生眼中實不值一哂。先生高風亮節，學富五車，實為在下楷模，在下可是誠心來拜師的，還請先生不要拒絕才是。」
劉備啞然失笑，道：「這會又誠心來拜師了？也不知方才口口生生嚷著要在人家後院放火的是誰？」
賈仁祿老臉一紅，尷尬地道：「這不是心急嘛。」
諸葛亮尚未答話，劉備下拜道：「漢室末胄、涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次晉謁，不得一見，已書賤名於文幾，未審得入覽否？」
諸葛亮道：「南陽野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧。」
賈仁祿心道：「不好意思，這台詞老子以前用過了，好在年代久遠，劉備貴人事忙，一時之間記不起來了，嘿嘿。」他哪裡知道這路客套用語，大同小異，時常可以聽聞，劉備就算是連聽兩遍，也不會怪賈仁祿盜版的。
三人敘禮畢，分賓主坐定，趙雲引從者在外警戒。童子獻茶，茶罷，諸葛亮道：「昨觀書意，足見將軍憂民憂國之心；但恨在下年幼才疏，有誤下問。」
劉備道：「仁祿、元直、士元此三人皆言先生大才，豈是虛談？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。」劉備到荊州時曾親自拜謁龐統，暢談半日。劉備自是舌燦蓮花，忽悠的龐統暈頭轉向，神魂顛倒，深以不能馬上追隨他為恨，當即便向他舉薦了諸葛亮，並拍著胸脯擔保，劉琦在此期間一定不會前去攪局。否則以劉琦那死纏爛打的性子，哪能讓劉備這麼輕易的前去訪賢？
諸葛亮道：「仁祿、元直、士元世之高士，在下南陽一耕夫耳，安敢談天下事？再者仁祿、元直均以輔佐將軍，將軍每事咨之，必有助益，奈何捨美玉而求頑石？」
賈仁祿道：「先生就不用太謙了，我是個蹦來蹦去的小丑，哪是什麼高士，說出去當真笑死個人，哈哈。主公三顧草顧如此禮遇世所罕有，先生難道一點也不為所動？」
劉備笑道：「先生才高八斗，我甚敬之，如此作為自是應當，何足道哉。大丈夫抱經世奇才，豈可空老於林泉之下？願先生以天下蒼生為念，開備愚魯而賜教。」
諸葛亮微笑道：「願聞將軍之志。」
劉備道：「漢室傾頹，奸臣竊命，我不自量力，欲伸大義於天下，卻智術淺短，若非仁祿、元直之助，迄無所就。如今奸臣勢大，兩雄勢難並立，旦晚當有一戰，惟先生開其愚而拯其厄，實為萬幸！」
諸葛亮道：「自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已歷三世，國險而民附，此可用為援而不可圖也。關隴、益州之地，山如犬牙，原如長蛇，沃野千里，天府之國，高祖因之以成帝業，將軍如今盡得其土，此天所以開將軍也。將軍為帝室之胄，信義著於四海，總攬天下英雄，思賢如渴，既占此地利，便當西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政理，扼山川之險，以臨中原，俟隙而進，則恩威在將軍掌中，誠如是，則大業可成，漢室可興矣。」
劉備道：「先生之言與元直之言暗和，可見英雄所見略同。如今曹操欲用兵烏桓，仁祿與元直共謀欲趁隙以進，待曹操遠出之際，用兵許都，迎回天子，不知先生以為如何？」
諸葛亮瞧了賈仁祿一眼，微微一笑，道：「仁祿、元直之言自是十分高明的。」
賈仁祿向諸葛亮瞧去，只見他端然正坐，恂恂儒雅，當真是腹有詩書氣自華、儼然、宏然、恢恢廣廣，浩浩蕩蕩。賈仁祿低頭看看自己那一身流氓氣，自慚形穢之感油然而生，只覺自己不論在氣質上、風度上、樣貌上都與他差了老大一截。不禁老臉脹得通紅，滿腹大吹法螺的胡說八道霎時間忘得乾乾淨淨，一時之間竟然說不出話來，這種情形那可是從所未見。過了半晌，方恭恭敬敬地道：「先生定有高見，還請明言。」
諸葛亮又瞧了他一眼，道：「我料此次將軍俟隙進討的計劃必定無成。」
劉備心中反覆擔心的便是此事，長眉一軒，低頭沉吟道：「哦。」
賈仁祿道：「先生可是料曹操輕兵遠出許都必然有備？」
諸葛亮點了點頭，道：「正是。」
賈仁祿道：「我與元直已商議妥當，此次出兵掩襲的主要目的不是許都……」
劉備道：「哦，你們不是要打許都？怎麼不早和我明言？」
諸葛亮道：「曹操估計要明年年初方會征討三郡烏桓，為南向用兵掃除障礙。元直、仁祿也是恐事機不秘，有所洩露。」
劉備點頭道：「應當的，應當的。不知仁祿此次佯攻許都，欲攻何處？」
賈仁祿望了諸葛亮一眼，道：「還是請先生來說吧。」
諸葛亮笑道：「仁祿定是想要攻打鄴郡了。」
賈仁祿全身一震，一豎大拇指，道：「正是如此，先生真神人也。」
劉備拍手叫道：「果是妙計，鄴郡為河北重鎮，地當要衝，若奪下此城，河北便可謂是落入我掌中，而曹操則初我截成兩截，北有烏桓，南有我們，首尾不能相顧，必敗無疑。」
諸葛亮道：「計雖是妙計，但恐不能成功耳。」
賈仁祿負手在後，在室內走來走去，道：「對的，對我們來說要攻鄴郡只有兩條路，一條路是北取并州，經壺關或井陘，而到鄴城。另一條路而從河內直撲鄴郡。這兩條路都溝谷縱橫，崎嶇難行，若是被曹操發覺，扼住山險，雖有百萬雄師，亦無法通過。」
劉備道：「似此曹操便無法破了？」
諸葛亮道：「曹操勢大難制，且智謀之士甚眾，要想畢其功於一役，怕是很難。再說行險僥倖，萬一失敗，後果不堪設想，還望將軍三思。」
賈仁祿心道：「果然就是諸葛大大，不知他這次有什麼穩勝的主意？」
劉備跪拜道：「依先生之言當如何破曹操？」
諸葛亮道：「我還是那句話，內修政理，外和孫權，扼山川之險，俟隙而進。」
賈仁祿道：「兵法云：『昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。』先生真是高明。」
諸葛亮道：「鼎足三分之勢將成，三方互相牽制，天下未可猝定。將軍欲成霸業，北讓曹操占天時，南讓孫權佔地利，將軍可佔人和。普施惠政，興利除害，安撫百姓，不出二十年，巴蜀關中必然元氣盡復，兵精糧足，以此臨敵，何患不定？再說那時曹操當已物故，曹操膝下數子皆非特別出眾之人才，如此便有隙可趁了。」
賈仁祿緩緩點了點頭，劉備以手支頤，道：「先生之言甚善，可就是時間長了些……」他急欲一統天下，一聽要先為不可勝，這下下去時間可就長了去了，自己這輩子有沒有希望看到那還不一定呢，這如何能成？
其時天下內亂已久，民不聊生，鼎足各家雖都有自保實力，但要一吞天下卻均力有未逮，是以諸葛亮所言天下未可猝定的確是實情，已被歷史證明，並非聳人聽聞。此時不論是行險僥倖，還是穩紮穩打，都不可能在短期內取勝。如今劉備佔盡有利地形，只不過是因長年戰亂，實力未復，只要休養生息數年，勤修內政，積蓄力量，以關洛、巴蜀之富庶，要想平定曹操便非難事，諸葛亮為劉備所出的主意實可謂是高明之極。只不過劉備急於求成，一時未能領會其中玄妙，唯有賈仁祿隱約想明白其中關鍵，不過具體如何，他不是政治家，自是一竅不通，摸不著頭腦。
歷史上曹操其實就是這麼做的，他熟讀兵書戰策，孫子曰過的這幾句話他自然是倒背如流。他後來眼見劉備、孫權不可猝定。費盡心思，苦心經營就是要給子孫後代留下一個不可勝之基業。他忙裡忙外，總算是做到了，兩眼一閉便往見閻王去了。他的子孫吃著他留下來的老本，果然享了幾十年太平，後來這份不可勝之基業被司馬大大搶了去，傳之子孫。司馬炎最終能一統天下，便是因晉國佔盡中原有利地形，制度完備，深得民心，元氣完全恢復之故，這其實都是曹操遺澤，司馬炎只是坐享其成，收穫果實而已。
賈仁祿道：「先生之言甚為有理，主公當穩守關中，休養生息，建立不可勝之基業，以待曹操、孫權之可勝。」
劉備緩緩點了點頭，道：「看來也只有如此了。」
諸葛亮道：「將軍若欲猝定，我這倒有一法，成與不成還未可知，可勉力一試。」
劉備忙道：「先生請講。」