這一夜的經歷讓我懨懨了很久，總有些不敢去深思的直覺令我害怕，我怯怯的思考，卻總在最接近要緊的時刻自動逃開，我終究是懦弱的，假想著現實的美好，寧可忘卻那聲聲歎息裡的淒涼。
好在很快就有事情牽扯了我的思緒，舅舅的生辰快到了。
這西平侯府，我看膩了那些偽飾的笑容，如果有什麼值得我深愛並留戀的話，我想只有舅舅一個。
他真的很疼我，父親般的，我沒見過父親，周圍人也對我諱莫如深，她們以為我定然渴盼著知道父親的一切，所以對自己的隱瞞略有歉意，其實我根本不想知道他是誰，沒有他，我們母女依舊活得很好，而他丟下我的母親，如果不是因為死亡，那麼，這樣的男人也沒什麼好值得留戀的。
舅舅的生辰，我問娘，該準備什麼才好，楊姑姑笑得開心：「傻小姐，你給舅舅多叩幾個頭就在裡面了，你還未成年，送什麼禮？」
我撇撇嘴：「頭是要叩的，禮也是要備的，沐家富可敵國，金珠寶玉的太俗氣也沒意思，娘，你說我送個什麼好？」
娘微笑看了我一眼：「難得你有這個心，你不是在學書畫麼，送副自己的字畫便是了。」
我吐吐舌頭：「侯府中堂那許多名家字畫，不是當朝一流的都沒資格擠進正廳，我送字畫？怕不笑掉侯府上下的大牙。」
娘揚揚眉，笑容裡有一絲玩味：「我以為你從來不會在乎別人的嘲笑。」
我擺擺手：「還不是怕給你丟人麼。」
娘怔了怔，忽道：「你是你，我是我，你的畫若丟人，我可不認識你。」
「嘿！」我瞪大眼：「毒辣啊…」
楊姑姑早已笑得捧腹：「難得夫人這麼開心，夫人不妨指點指點小姐，反正她孩子手筆，畫什麼，侯爺都是歡喜的，再說以小姐的天分，斷不至丟了醜去。」
我自然明白娘是逗我來著，看著娘清淺的笑意，數日來的擔憂漸漸淡去，也許娘吃了那藥了，也許那莫名的病有了起色，也許……。
我想，我是多慮了，不是所有的痛苦都必須潛藏，所有的微笑都深蘊悲哀，至少這一刻，我一直精心維護的幸福，不就如同晨間新摘的帶露的花，正新鮮盛放在我眼前？
我卻不知，原來幸福，亦曾迴光返照。
勉強用功了月餘，作了副山水，用筆疏朗，淡墨皴染，畫上一泊碧水，波平如鏡，水上一葉扁舟，舟上一人負手而立，衣袂飄飄，意態瀟灑逼人，舟末船娘彎身持槳，含笑遙望遠山隱隱，神情靈動，直令人覺似可聞欸乃之聲。
娘看了說好：「遠山分碧色，舟從天上來。」
我自然得意，尋思著填了什麼詞合適，卻左也不滿意右也不合意，生怕浪費了我難得的精心之作，眼看壽辰將至，苦思不已。
便想了去舅舅書房，看看他平日都看些什麼書，挑了他愛的書上的句子，舅舅定然喜歡，主意打定，便瞞了娘出門來。
舅舅的書房在瑞園南側，我很頭疼再次面對那個令我心虛的地方，走過瑞園時，忍不住東張西看，實在不想誰再跳出來壞我好事了，打量一周見沒有人，不由鬆了口氣。
氣沒松完，有人重重拍我肩膀：「喂！」
我被驚得一跳，回頭看去，暗叫苦也。
又是沐昕那小子，他上次的苦頭還沒吃夠麼？又來撩撥我？
沐昕卻好像全然忘記了所有不快，笑嘻嘻的看我：「懷素，你去哪？」
我挑起眉毛，他叫我懷素？他不是從來都只會喊我野種野丫頭麼？我還以為他根本不知道我名字呢。
沐昕見我不答，轉了轉眼睛，看看我行路的方向：「這條路只通向爹爹書房，你不是要到他書房去吧？」
這小子今天倒和善，我心裡嘀咕，轉性了？上次那事後我還聽說他被舅舅禁足了呢，居然一點也沒遷怒我？
沐昕看我一臉狐疑，笑容更加和氣，明亮的眼睛裡，滿是欣悅的光：「你何必這個表情呢，怎麼說你都算是我表妹，上次是我說話過分，事後想想很過意不去，這裡先向妹妹賠罪了。」說完居然老老實實作了個揖。
不得不說，這小子不怒衝冠的時候，還真的看起來挺順眼的。
來而不往非禮也，我回了一禮，然後，繞過他，走路。
沐昕手一張，攔住我：「懷素，如果你要去爹爹書房，我就勸你不要去了。」
「為什麼？」我這才正眼看他。
「爹爹正和家將們商議要事，傳話說不許任何人靠近。」
我皺皺眉，那倒真不好辦了，看著沐昕，突然眼睛一亮，這傢伙一定知道舅舅喜歡什麼樣的詩詞，不妨問問他。
不過這小子不是個好東西，今天這般好臉色也難講就是痛改前非，我得防著。
故作漫不經心道：「哎呀，真可惜，我本想去向舅舅借幾本書來著。」
沐昕撇撇嘴：「書哪裡沒有？你那個烏鴉別院會沒有？」
我懶得去糾正藏鴉與烏鴉，笑道：「書自然是有的，只是前幾日聽舅舅說起，他那新搜尋了些好書，還說了最喜歡誰誰的詩……哎呀，瞧我這記性，他說的是誰來著？……」
我故作苦思狀，偷眼瞧沐昕神情，他果然上當，很快接口：「張孝祥嘛，爹爹喜歡他的詞，豪邁曠達，氣魄坦蕩，爹爹總說，千古詞豪，唯張與蘇。」
我眼睛一亮，喜笑顏開：「對對！張孝祥，一念奴嬌過洞庭，寫得欲舞飛天出神入化，舅舅一代名將，也只有張孝祥的詞風，方配得起他的赫赫威名。」
沐昕瞇起他那雙澄澈的眼，歪歪頭看了看我：「你也懂詩詞？」
我有點惱怒他的輕視，不過想到想要的消息即已得到，何必和這小子一般見識：「不懂不懂，胡說而已，它認得我，我不識得它，既然舅舅不見人，我便回去了，告辭告辭。」
轉身就走，那小子也不來追，走出幾步，我心下疑惑，忍不住回身去看，卻見那小子似笑非笑，立於道路，微風吹動他錦羅白袍，氣韻裡散的脫俗神姿，令我難得怔忪。
回去別院，急急研墨濡毫，一氣呵成：
盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕！「
寫完晾乾，偷笑著捲起，連娘也沒給告訴，我要給所有人一個驚喜。
舅舅壽辰那天，我再次見識到貴盛錦繡，豪族風流的奢侈排場。
鮮艷的紅氈毯一直鋪到正門之外，門外駿馬香車軟轎官轎停了好幾里地，來往人流絡繹不絕，院內設彩幄錦棚，陳放各級官吏名流送上的壽禮，幾個師爺在棚中登記來客禮單，手腕酸了都沒空休息，唱名的禮賓清脆的嗓子已微帶沙啞，也難怪，從早喊到午，還得聲音悠遠抑揚頓挫，也真不容易。
大小官紳們堆著滿臉的笑，熱絡絡的擠進正廳，廳裡又是一番景象，滿目輝光盡多華彩，一鼎一鶴一燈一屏都洋溢著驕人的富貴氣息。青花纏枝牡丹紋罐插雀雉翠羽，白瓷三足爐燃名貴龍涎，紫檀傢俱多寶格太師椅整齊排列，鈞窯天青釉仰鍾式花盆厚潤艷麗，更有珍玩無數熠熠生輝，但最引人注目的，是正面大幅的玫瑰紅織錦緞垂簾正中，一個金光燦燦的壽字耀人眼目，據稱，那是今上御筆。
眾人對壽字嘖嘖稱歎，欣羨之意現於言表，沐家開國功臣，賜鎮雲南，在當地權勢熏天，威名赫赫，舅舅又是今上諸義子中最受寵愛的一位，他自幼由馬皇后撫養長大，情義深濃非等閒可比，他的生辰，別說雲貴當地高官紛紛拜賀，便是京城顯貴，也來了不少。
三司長官自然都來了，雲南布政使，都指揮使，提刑按察使齊聚，至於都轉運鹽使，雲南知府等正三品下的官員，只怕打爛算盤一時也數不清，甚至一向不受地方轄制的錦衣衛指揮使，都慇勤上門，一時間滿府冠蓋雲集。
娘一向不愛熱鬧，近日又看來總有些不適似的精神懨懨，自然不會摻和這類場合，我換了一身鵝黃雲錦通袖宮袍，雪白的嵌翡翠玉帶。兩邊髻各戴一朵指頂大西洋珍珠碧玉鑲嵌的寶花。銅鏡裡看自己，黃得嬌嫩，綠得青翠，襯著淡淡眉粉粉唇，鮮亮得如同早春積雪裡初初盛放的迎春。
攜了壽禮去正堂。從別院出來，經翠微堂，便是聽風水榭，踏進迂迴轉折的柳木長廊，即可見側面的大片蓮池，漢白玉為底，水色清冽如鏡，兩行垂柳濱堤而衍，堤在湖水間蜿蜒前伸，直至在水中央的」蒹葭亭「，說是亭，其實只是簷角做成亭的形狀，底下依然是房舍結構，卻在四面皆有大幅雕花隔扇半掩半閉，涼風鼓蕩而入，吹得白紗垂簾飄然欲飛，站在窗前，可見碧水環繞，蓮葉田田，水上扁舟數葉，幾名綠衣女子執槳往返，想是一應用度，皆以此輕舟運送，閒常人意欲登萍渡水也不可至，真是處私密軒敞風雅明淨兼而有之的好所在。
我微笑看那亭，喜歡那般位於紅塵之中而又遠離煙火之外的獨特意韻，正要繞過，忽見一人開門出來，展露一口白牙，細長的眼角微微上挑,溫柔而又朗然的向我微笑：」懷素妹妹，別來無恙？「