米歇爾古堡內，西蒙伯爵氣的渾身顫抖：「公爵大人管天管地，管不了我外孫女的婚事！這裡是木蘭城邦，是整個大陸最盛產浪漫愛情的地方，如果男女雙方不願意，沒有人會把一幢婚姻強加給任何人！」
愛情是什麼東西，浪漫值幾個錢，在其他地方，男女的婚事完全操縱在父母的手中。因此，浪漫的愛情是木蘭城邦的驕傲，也是被其他地方的人詬病的地方。
在西蒙伯爵面前，站著兩男一女，女的是魔法師工會副主席羅芙亞，男的一個是傭兵工會副主席希洛，另外一個是木蘭大公爵家的管家安培。
兩個小時前，羅芙亞和希洛拜訪了木蘭大公，說明胖子傭兵團團長納克布希望由大公爵出面，代表他向西蒙伯爵的外孫女海倫求婚。兩個副主席本來覺得這件事情不一定成功，畢竟這裡是浪漫的木蘭城邦，彭天揚來到這裡才短短三四天，怎麼可能請得動木蘭城邦的一號人物呢？
可是，當羅芙亞剛把話說完，木蘭大公就開始鼓掌叫好。他不但完全同意這個提議，而且派出自己的管家，拿著木蘭大公的親筆信和兩位副主席一起來到米歇爾古堡。木蘭大公在書信中說的很嚴厲，讓西蒙伯爵務必促成海倫和納克布團長的婚事。
兩位工會副主席和公爵家的總管大人駕到，是一件十分重要的事情，西蒙伯爵受寵若驚，以最隆重的禮節把三個人接進古堡。然而，當管家安培拿出公爵的書信並且表明來意的時候，西蒙伯爵卻憤怒了。
「一個小小的傭兵。有什麼資格迎娶我美麗高貴地外孫女？這件事情沒有可能，即便是大公爵親自來，我也不答應！」
「傭兵怎麼了，沒有傭兵，木蘭城邦的經濟至少會倒退三十年。沒有傭兵，你的寶貝外孫女早已經嫁給色魔薩格勒布了！」羅芙亞最不願意聽到的就是有人說傭兵的壞話：「沒有傭兵，天揚鎮的居民早就被獸人殺死了。沒有傭兵，一百四十多年前木蘭城邦已經被敵人攻陷了！還有你西蒙伯爵，你年輕的時候從獸人帝國販運四百車皮貨。如果不是三百多名傭兵浴血奮戰，你也會被獸人穿在鐵棍子上烤死了！」
「納克布團長可不是一般的傭兵，他是S級傭兵團團長，是木蘭城邦的榮譽子爵，是你外孫女地救命恩人！」希洛也沉著臉，不悅地說道：「尊敬的納克布團長是我的老師，我不允許你如此貶低我的老師！」
一句話，竟然惹惱了兩個工會副主席，西蒙伯爵楞住了。但是。西蒙伯爵畢竟是一個見過世面的人，他知道工會組織雖然勢力龐大，但是他們卻無權干涉個人私事，更不能直接干預一個國家的內政。
「兩位主席大人，米歇爾家族的榮耀，不容任何人輕視！」西蒙伯爵也沉著臉，做了一個送客的手勢。
「伯爵大人，這兩位主席大人是大公爵的貴客，木蘭大公地榮耀也不容許任何人輕視。」管家安培抬手制止了羅芙亞和希洛的腳步：「木蘭大公讓我問一問，你為木蘭軍隊採購的那三千套盔甲為什麼有三分之一不能使用？為什麼同樣數量的盔甲由蒙巴薩將軍採購花的錢比你少一萬四千枚金幣。而且質量要好得多？」
「這……」西蒙伯爵一愣，豆大的汗珠立刻佈滿臉龐。
三年前西蒙伯爵曾經得到過一份為木蘭軍隊提供裝備的合同，他貪污了兩萬多枚金幣。他本來以為這件請做的天衣無縫，而且已經過去三年了，不會有人再找他的麻煩。可是萬萬沒有想到，木蘭大公不但已經知道了。而且選擇這個時候發難。
「另外，大公爵還讓我通知你。根據木蘭城邦《貴族世襲法》規定，凡是擁有頭銜的世襲貴族，三代以內如果未立軍功，將會採取降級繼承地方法。」安培盯著西蒙，一字一頓的說道：「伯爵大人，根據檔案記載，你和你的父親都不曾在軍隊中服役。木蘭大公爵體恤你們的處境，決定給你兒子凱特先生一次立戰功的機會。」
「謝謝大公關心！」西蒙不斷用白毛巾擦汗。
「響應裡維同盟盟主的號召，木蘭城邦決定派遣軍隊參加同盟聯軍。共同圍剿比蒙山中地獸人部落。你的兒子凱特先生將會率領一支三百人的突擊隊，深入獸人大本營，突襲獸王！」安培露出一絲比哭還要可怕的微笑：「恭喜西蒙伯爵，一旦
生成功斬殺獸人大首領，他將會成為另外一個木蘭英會賞賜他一級紫金勳章，米歇爾家族的爵位不但不會下降，甚至有可能晉陞為世襲侯爵呢！」
「三百人，獸王巢穴。木蘭英雄？」西蒙伯爵逐一念叨這些名詞，突然大喊一聲：「不。這是去送死，我決不答應！」
「別忘了，凱特先生是現役軍人，如果他拒絕執行命令，他就是逃兵，而對於逃兵的懲罰……」安培冷冷的說道：「伯爵大人，不用我解釋，你應該很清楚！」
「你們，你們這是恐嚇！」西蒙伯爵氣的渾身顫抖，呼吸越來越急促。
羅芙亞和希洛也感到不可思議，木蘭大公為什麼要這樣不遺餘力的幫助納克布呢？兩位主席雖然把這件事情當作一個傭兵任務來辦理，但是他們內心卻認為這根本行不通。歷史上曾經有不少赫赫有名的傭兵，他們曾經建立過不朽地功業，但是他們在貴族心中依然是下等人，貴族不可能把自己的女兒許配給傭兵做妻子。因此兩個人辦事的時候並不是很認真，打算走走過場就回去告訴彭天揚，就說任務失敗。
可是，木蘭大公的態度卻另兩個副主席心中產生疑問——一個只有幾十個人的S級傭兵團在這裡駐防真的如此重要嗎，為什麼木蘭大公就像一個溺水者抓住一塊木板一樣，千方百計的要討好彭天揚呢？
彭天揚的確有不少本事，他曾經率眾擊潰過一支強大的獸人軍隊，也曾經在希洛面前展示過不可思議地戰鬥技能。也正是因為如此，工會才如此看重彭天揚，破格晉陞胖子傭兵團的等級不說，還處處提供保護。
彭天揚對於傭兵界或許是一個重要地人物，對於工會抗衡恩萊科的排擠是一個不錯的砝碼，但是他對於一個城邦國家的影響力就沒有那麼顯著了。
莫非，彭天揚還有其他不為人知的秘密？而這個秘密，已經被木蘭大公知道了？
羅芙亞和希洛對望一眼，彼此都認為，他們的想法可能是正確的。
「我……我拒絕！」沒想到西蒙伯爵喘息一陣之後，竟然給出了這樣一個答案：「逃兵就逃兵，不就是罰錢嗎，米歇爾家族出得起。哼，木蘭城邦容不下我，我們就搬出去。帕爾瑪大陸這麼大，總有我們米歇爾家族容身的地方！」
「你……」這一次，輪到安培震驚了。
安培得到木蘭大公的授意，手中攥著西蒙伯爵的短處，認為一定可以逼迫西蒙伯爵就範。然而這個老傢伙不但沒有屈服，反倒以離開木蘭城邦作威脅。
「伯爵大人，說話可是要負責任的！」安培抱著最後一點希望：「木蘭城邦是一個崇尚英雄主義的地方，如果你決定讓你的兒子做逃兵，你恐怕真的要離開這裡了！」
「總管大人，我想我已經說的很清楚了！」西蒙伯爵不耐煩的擺擺手：「送客！」
三個人滿懷信心而來，走的時候卻是被主人掃地出門，因此情緒都不高。特別是安培，他在兩個副主席面前誇下海口，現在竟然是這樣一個結果，他覺得自己很沒面子，辜負了大公爵的期望，因此一路上不斷的向羅芙亞和希洛道歉。
「請兩位主席大人放心，在木蘭城邦，還沒有大公辦不到的事情！」安培說道：「我這就回去稟報大公，讓他發一道命令，就是搶也要把兩個女孩子搶到木蘭莊園去。」
「如果要搶劫的話，還有誰比我們傭兵更合適？」羅芙亞搖搖頭說道：「總管大人，我覺得這個西蒙有點奇怪，他似乎有恃無恐。根據我們傭兵界的資料，他是一個碌碌無為，而又膽小怕事的人，他不可能擁有違抗大公爵命令的膽子。」
希洛說道：「或許他真的愛護他的外孫女，不惜拿自己家族的前途來保護她。如果我們把他逼急了，他或許真的會離開木蘭城，到別處去定居。」
「問題的關鍵就在這裡，西蒙是一個好吃懶做，貪圖享受的人，他怎麼可能放棄在木蘭城邦的家業，到別處去受苦呢？除非，在別的地方，他生活的比這裡還要好。」羅芙亞突然倒吸一口涼氣：「我想到了，能夠給他更優越生活的人只有一個——恩萊科！」