天濛濛亮，啟明星在天際處閃爍著它就快被光明所掩蓋的微弱亮光。
國葬隊伍浩浩蕩蕩，像長蛇陣似的，從皇宮大內緩緩出。
隊伍最前為眾多全身素喪服的錦衣衛精騎開道。吹奏著哀悼之樂的禮樂隊引領在前，數百個宮女太監所組的儀仗隊緊隨其後，或舉或抬地帶著紙衣紙馬、靈牌及葬陵用品。一群毫無表情的光頭和尚，一邊敲著木魚，一邊咿咿哇哇地頌著誰也聽不懂的經文，尾隨在後。二十四人所抬的巨大皇帝靈樞徐徐前行，披麻帶孝的烈焰明以儲君身份雙手扶棺，步隨帝柩；之後是各皇子皇女、後宮皇妃的車輦；再才是以品階次第列隊的諸臣百官，最後是大批的軍隊壓軸護送。整個隊伍恐有上萬人之多，入眼者無不白衣素縞，車馬無不披戴白帛、銀花，巨大綿長的送葬隊列就像一條緩緩流動的白色河流，莊嚴、哀慟又沉肅。
靖王為親王身份，排列在臣子百官前排，我扮成男兒身，作貼身侍衛站在他身邊，跟著緩慢而行的送葬隊伍，螞蟻爬似地移步，左右打量，沉痛無比、號啕嗚咽者不在少數；目光所及，冬辰不在隊列之中，未見半個識得之人，可以肯定的是左右所列的臣班之中，施相及其黨羽佔了大半部分。
昨日晨分，烈焰明進皇宮時有話交待，說是此行兇險，不允我同行，要我留在靖王府；是我再三懇求了靖王，才得以見證眼前這一切。他曾說過他沒有勝算，我一直為這話感到深深不安，所擔憂的全是美若桃花的冬辰。身為太子少傅的冬辰絕不會放棄太子，一定會想盡辦法前來營救，我知道他一定會出現在國葬之上。如此多方勢力的算計中，成者王，敗者寇，或許這將是我與冬辰最後一次見面，不能不來。
見我用目光四處搜索，靖王小聲地道：「少安毋躁。」
這句話似乎還有另一層意思，我怔了一會兒，強抑著心中緊張之緒，盡可能地表現平靜，再不張望。
兩個時辰之後，恰為正午，送葬隊已至皇陵。陵墓巍峨，在炎炎赤日中彰顯著至高無上的帝王之氣。龐大的列隊稍適休整後，頂著烈日，由禮官主持，行了一番空前隆重的祭祀叩拜之禮。
祭祀進行得很順利，沒生任何差池，四周平平靜靜地，沒有跡象表明有人會心懷不軌，意欲作亂。事實上，正是這樣波瀾不驚的場面包藏著無與倫比的禍心。
高台之上，白衣素的必定是皇后，只見她青絲黛，鬢邊纖插著兩朵白花，額系三尺白綾，面色好不慘痛的模樣兒，不過那暗裡透出的氣勢，卻大有不讓男兒半分的氣魄。烈焰明一身孝裝，身形有些滯然地立在她右面。而皇后的左面站著的一個長相驚為天人的陰柔男子，想必就是二皇子沒錯了。如果說烈焰明像火，那這位二皇子就像水；如果說烈焰明為日魂，那這位二皇子必為月魄。此時此刻，我真為烈焰明擔心，重傷之下步行了兩個時辰，明知有人要反叛奪他權位，還得要大無畏地挺直了身板，傲然地站立在毫無摭擋的靈台之前，藐視群臣。離整個國葬結束最少還有兩個時辰，他這模樣兒能熬得過去嗎？
「吉時已到，入——陵——」負責施禮的官員面紅耳赤地大聲唱到，洪亮如鐘。
我身形一震，心一下子被揪得緊緊的。
在錦衣衛把守之下，帝柩被抬入了陵墓宮門。皇后、烈焰明、二皇子領率在前，近臣擁簇在後，其他次要人等分列陵前，步調不前。直至陵門，隊列有了變化。
「你不能進去！」跟隨在烈焰明身後的一個太監被在旁把守的錦衣衛攔了下來。
烈焰明眼色如電，掃視一番，那錦衣衛一凜，卻仍然刀劍相向，隨身太監只得無可奈何地退出了陵門，憂色明顯。距離不足五十步的我將烈焰明身形微搖的樣子盡收眼底，心中有種說不出的滋味，又見他借扶著陵門側面的石壁，進了地宮。
就在這之後，一個錦衣衛領大聲傳達著口諭，「皇后娘娘意口諭，為免紊亂，三品之上的官員方准入陵。」
四周的官員有了些動靜，大部分人先是竊竊私語一陣，然後各自神情不明地依言而行，其中也不乏臉色憤然之人，只不過皇陵之前，誰也不敢第一個站出來造次罷了。於是，隊伍逐漸分開，大部分人按太監宮女提示重新回到祭台兩側，小部分官員依次上前，準備入陵。
身旁的靖王品階亦在入陵之列，見此情狀，眉收得極緊，原本舒張的臉一下了陰沉不少，臨行時以眼色示意我在外等候。
如此入陵，烈焰明豈不是命懸一線？只在這一剎那，我的心狂躁不已，像擂著小鼓，咚咚咚地跳個不停，不得不止步，眼睜睜看著靖王入陵，心中焦慮，回到祭台兩側，忍不住頻頻轉頭在面色各異的人群堆裡搜尋著冬辰的影子，卻見百米開外，原先的護送軍隊黑壓壓一片，明顯增加了不少人數，左右環觀，皇陵兩側的坡地上，人影晃動依稀可見，不由得瞬間失色。奸臣果真早就作了萬全準備，在此埋伏了重兵，三方兵力，均對準皇陵，屆時誰敢說個不字，必為萬箭穿心的下場，烈焰明危在旦夕，焰國危矣！
列隊在外的諸臣還繼續沉浸在似火驕陽的炙熱中，不敢有任何怨言，就近守護的錦衣衛站崗放哨，儼然形成了嚴密的監視網，而被監視的諸臣似乎少有察覺！
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